好象有效……。真是白痴。真正的效果，是在十五个小时之后才会显现的啊！」
和实愉快地笑了。
他在笑。明明杀了人。杀了长田、齐藤——卷入一百三十人——他为什么还笑得出来？鸡皮疙瘩情不自禁地爬上双臂。
「你在齐藤入院之后去他家了吧？那……不足为了还录像带真正的目的，是为了把存款簿和磁盘放到他房间吧？」
「嗯。」
嘴角浮现些许微笑，和实慢慢地将自己的照片撕破。
「可是，没想到当成借口的录像带盒子里放着我要找的东西。愚蠢到极点，教人觉得好笑。……的确像是那个虐待狂会做
的事呢！那家伙一定是想……要是哥哥发现的话，一定很有趣吧？」
和实将撕成碎片的照片撒向天空。纸片如雪花般落在和实的发上。
「想用磁盘和存款簿把齐藤学变成D的代罪恙羊是吗……」
草一面吐出烟雾一面说道：「真聪明哪。让长田和齐藤变成贩卖录像带的共犯，齐藤学是由于金钱纠纷才会杀害长出的推
理也就出现了。至少怀疑的目标不会转到你身上。——要是顺便把凶器也一起放进去的话，就更完美了。」
「我把刀子丢进河里了。那种东西要是被找到，就会从制造厂或购买的店家追踪到买者的身分对吧？最后，或许会从那里
查出刀子是我的。我曾经在新闻上看过这种报导。」
听到和实若无其事地这么说，草苦涩地吐出烟来。
「最近的电视节目或新闻，暴露了太多搜查的手法。——那个时候，你就决定杀害齐藤学，把一切嫁祸给他了吗？若非如
此，你不会在杀死长田之后还继续贩卖录像带。……复仇应该对长田个人就够了。齐藤学或许是个妨碍，可是还不至于到
被杀的地步。不管齐藤学是个再怎样碍眼的存在，对你哥哥而言，是没有任何事物可以取代你的。」
「……我没有发现。」
和实苍白的眼皮缓缓眨动了几下。
「哥哥竟然看到那个广告——竟然打电话给Mr．D……我一点都没发现。电话留言里每天都有许多人留言……光是打打就
算了的电话就有好几十通……我为什么没注意到？哥哥的声音……我不应该没注意到的……」
小动物般的圆润双眸，涌出透明的泪水。
「是我杀的……哥哥是被我害死的……是我般的……」
「不要那样虐待自己了。」
草并非安慰地淡淡说道：「你哥哥会死掉，是因为他自己的问题。就算在横梁绑上绳子的是你，把头伸进绳套里的，也是
你哥哥自己的意志。」
「哥哥为什么要丢下我一个人……？」
草的话好象没有传进和实的耳中。和实以歌唱般的声音诉说着……露出淡淡的微笑，眼睛眨也不眨地，泪水不断流向苍口
的脸颊。
「我只有哥哥，哥哥也只有我。我们总是只有两个人。我们曾经约定过，今后也只有两个人了。哥哥第一次没有守约……
」
忽地，彷佛电池没电似地，和实闭起了眼睛。微红的嘴唇，深深地反复呼吸。睡着了吗……？
「喂！」
草丢下香烟，奔近和实。可是，不管再怎样拍打他的脸颊、再怎样呼唤、摇晃，和实连动也不动——安稳的睡脸。
「小鬼。」
草把手机丢向一脸茫然的柾，用外套包裹住少年的细肩，将他抱起。
「按热键五号，叫副院长高槻听电话。我们走高速公路，四十分钟内将和实送过去，叫他准备收容病患。」
柾的脸色顿时苍白。彷佛沉睡般的安稳表情——难道……。
草抱住无力的和实，踢开玻璃门。他苦涩地呢喃：「是D。」
「我事先声明，他百分之九十九没救了。剩下的百分之一，就祈祷奇迹发生吧！」
急诊室的走廊上，高槻双手插在白衣的口袋里，冷冷地这么断言。
「叫我们求神？明明是个医生，竟然敢说得这么露骨哪。」
背靠在走廊墙壁的草，朝医生嘲讽地一瞥。
玻璃窗的另一头，有着装上人工呼吸器、被医疗小组人员包围的和实。细瘦的身体插满导管，教人同情……可是他的睡脸
很平静。彷佛正在沉睡一般。
「觉醒障碍症候群不但没有治疗方法，延命措施也撑不了多久。只能祈祷而已。——病患有时会产生奇迹，但是医生是没
办法的。」
高槻不悦地这么说。他一焦躁起来，人妖语调好象就会跟着消失。
「啊，高槻副院长，我们刚才联络病患家里……」
年轻的护士踩着响亮的拖鞋声走了过来。
「马上会过来吧？」
「对方说，她刚从国外回来，很累，而且今晚是长男的守灵式，大概不会过来了。该怎么办？」
「那什么母亲啊？她知不知道自己的儿子陷入病危状态？电话还在线上吗？」
「挂断了。」
「这算什么母亲啊……。知道了，我再打过去。你们早点回去吧！亲属之外的人，本来是不能夜间会面的。」
高槻在护士陪同下，忙碌地离开了走廊。
「……警方……怎么样？」
柾疲累地在走廊的长椅坐下，低声向草问道。草又叨了新的烟。
「不可能保持沉默吧！不过……会等到年后再开始调查吧？和实这个状态，也没办法侦讯什么了。」
草「呼」地吐出白烟，隔着玻璃望向插满导管的和实。皱起的眉头，是因为烟渗逸眼睛，还是出于其它感情……？柾不明
白。他看到躺在床上的和实，也没有任何感觉。不管是愤怒——甚或怜悯。
「累死了。你回去让贵之抱抱吧！顺便来场年初交合如何呀？」
对于草一如往常的玩笑，柾也没有回嘴的力气。觉得头好重，而且有股恶寒。或许是感冒复发了。
「可是……立花的母亲到底在想什么啊？」
警方当然还不知道，他们也还没对和实的母亲说明事情经纬。她之所以不来，不是因为得知儿子犯下不可饶恕的罪行而昏
倒。那个母亲根本就不关心和实。
「就算今晚是守灵式，可是自己的孩子都要死了耶？为什么不飞奔过来？他们家到底是怎么搞的？」
「……这是我在取材的时候，从盖亚的社员那里听说的……立花兄弟好象没有血缘关系。」
「咦……？」
柾愕然地抬起了顼。
「他们两个都是父母带来的拖油瓶。」
「真的假的……！？」
难以置信……可是他们感情竟然那么好。
「和实是父亲的儿子。再婚的时候，和实好象才两、三岁，可能不记得亲生母亲的长相了吧！」
草发现附近没有烟灰缸——这里是禁烟区，所以是理所当然的——没办法，只好把烟灰弹在自己的手掌上。好象还是会烫
，他微微皱起眉头。这家伙是怪物吗？
「可是，他父亲再婚的第一年就发生意外死了。母亲不可能会连再婚对象的儿子都爱吧？她把照顾和实的事全丢给女佣…
…可是女佣似乎也因为那个母亲严苛的性格，都工作不久就辞职了。所以，照顾和实的，就变成当时已经是国中生的保了
。保好象常常对周围的人说，和实就像自己养大的。」
这件事柾也听说过。餐厅里的两人，与其说是感情很好的兄弟，不如说更像一对母子……实在不像没有血缘关系。
「要是他们是亲兄弟，和实也不会牺牲自己到那种地步了吧。对和实而言，与哥哥没有血缘关系，恐怕是个极大的不利因
素。要是有血缘关系，管他是再差劲的烂人，也一生都是家人，可是和实没有可供依赖的羁绊。他应该从小时候开始，就
学会该如何表现，好取悦哥哥。如果被哥哥讨厌的话怎么办——要是被当成碍事者的话，该怎么办。和实可能整天都在想
这种事吧？要是被哥哥抛弃，他就真的无依无靠了……所以他无法反抗长田。不过，另一方面，也有那种自己为哥哥牺牲
奉献、为哥哥派上用场的自恋情结吧！」
「……」
柾把单颊用力按在膝盖上。
「……听说女佣看了他的通讯簿，里面没有半个朋友的名字。」
连可以打电话的朋友都没有。不，他一定是不需要。对和实而言，保是他的哥哥、母亲、父亲及朋友——是他的整个世界
。既温柔又温暖，绝不会伤害自己……带给自己安心的重要存在。
「和实恐怕没有半点杀人的罪恶感吧？他只是在保护自己容身的所在而已。……结果却毁掉了一切。」
「……真傻。」
望着玻璃另一头的安稳睡脸，柾呢喃道。
「真是大傻瓜。就算死了，也只能被埋进墓里啊！根本不可能有任何……可以容身的场所啊！」
「这不是和实一个人的悲剧。这是他们逾越了彼此所扮演的角色份际的结果。或许完全不同的结局，也有可能存在的。」
草讽刺地歪着嘴笑道：「真正的安宁，只存在于母亲的子宫内。这个世上是不存在那种地方的。……或许人是因此才如此
渴望寻找。」
下个不停的雪，将除夕夜染成一片银白色。
草没上雪炼的车，难以在雪道上行驶，柾在离家还有一段距离的地方就下了车，独自缓步走上坡道。
积雪吸收了所有的声音，熟悉的住宅区，异于平常地寂静。——全世界彷佛只有柾一个人在呼吸似地。
越是接近家门，柾的脚步也随着越变越慢了。
（贵之……会不会生气？）从车上跳下之后，结果后来还是没有联络贵之。再两分钟之后，今年就要结束了。
怎么办……要是贵之这次真的气到无可挽回的地步……。或许他真的会说出不准我回去的话来。
（贵之应该不会说出那种话吧！）柾有些能够理解立化和实的不安。因为柾也没有任何如血缘般明确的羁绊。如果有的话
，那就是爱……这种无形飘渺、没有人能够捕捉得到的事物。
要是被讨厌的话，一切就结束了……现在为自己空下来的位置，要是被谁占据了，自己就永远被排挤出去了……就像在抢
椅子游戏中输了一样。
终于，柾在门前停住脚步了。还是没有勇气进去。手指放在门铃上，想按却又按不下去，手指离开，又放上去。
「你杵在那里干什么？」
突然一声男中音从背后传进柾的耳里。
他吓了一跳，回过头去，纷飞的雪花中，一个颀长的男人撑着伞站在那里。由于过度吃惊，柾一时说不出话来。
「呃……那个……」
「你在干什么呀？快点进去啊！」
「……啊……」
「简直像个雪人呢！这种模样进去屋里的话，会被三代骂的。她才刚大扫除完呢！」
柾茫然伫立，贵之拂下他头上的雪，按下门铃。手里撑着的雨伞上，雪「啪沙沙」地成堆滑落。
「三代，柾回来了。」
『唉呀！您回来了！』睽违尢天的三代声音，让柾怀念得胸口颤抖。
『唉呀呀，简直就像个雪人似地。三代马上拿毛巾过来。』「还有，麻烦妳准备一些热的饮料。」
『是的，马上就好。』「赶快去洗澡吧！要是感冒复发就糟糕了。」
贵之拂下柾肩膀上的雪，「进来吧……」地伸出手。贵之的毛衣肩上薄薄积了一层雪。三更半夜里……这种大雪天中……
贵之去哪里了……？
（……去找我吗……？）柾茫茫然地回看贵之的手。
「……你不生气吗……？」
「看不出来吗？当然生气了。」
贵之眼角露出苦笑，以冷得像冰的手指用力捏了一下柾的脸颊。
「这只笨猫，我还以为你忘了回家的路呢！」
胸口一紧，柾忍不住扑进贵之的怀抱。雨伞掉到雪地上。
「……欢迎回家。」
被紧抱得几乎发疼，肺里满满地吸进贵之的味道，不安的心情一点一滴地消失了。连指尖都充满了温暖的心情。
「来……进去吧！这样下去，我们两个都会变成雪人的。」
贵之从门扉中伸出的手……还有温暖的微笑。看得见三代张着大毛巾，从玄关门廊走了出来。客厅的灯光，暖暖地照亮了
庭院里的雪景。
我的家——我喜欢得心疼的人们。我重要的家人。
不知道能够在一起到什么时候。既没有血缘连系，也没有任何保证。——可是，这里是我的家。有人说着「你回来了」，
迎接我的这个家。我想待在这里。想和他们一起成为这里的风景。
在想要永远在一起的人们当中，就存在自己归属的地方……任何人都一样。
柾这次再也没有半点踌躇，用力回握住恋人的手。
「我回来了。」
END