凤鸣朝by晏闲

胤奚未穿朝服，就着一身常服与三位见过，行的是文人揖礼。
何羡特意往他面上看了一眼，分明是落落大气，行礼如仪嘛。
这边胤奚出宫，那厢三人在通传后走进议阁，向谢澜安回报军饷抚恤发放与官吏考功等事。
谢澜安换了个放松的坐姿，耳中听着，口里应着，笔下写着给崔刺史的信，心中琢磨芝麻镇之事，完全不同的四事，做起来却丝毫不乱。
待臣工退，她去了崇文馆。
崇文馆的守值文掾正百无聊赖地靠着廊柱数枫叶，忽见谢相在四名女卫的扈从下到来，连忙立直了身子，随即又躬下去见礼。
谢澜安进馆，命文掾找出标注最细致的中原舆图，铺陈案上，不假他人之手，在那密密麻麻标记着尉国地名的羊皮卷上寻找。
终于，在秦州武阶郡治下，她找到了那个芝麻粒大小的黑点。
原来在秦州……这也说得通。北尉皇室行此逆天之举，也要避忌些，不可能放在繁华中心城镇，引发争议。武阶郡在边远的西南边，再往南，便是大玄巴郡的嘉陵江了。
嘉陵……
谢澜安指尖落在那条纵向蜿蜒的江河线上。她可以遣一支精锐，由此江溯流而上，潜入北尉边境，待芝麻镇起乱，便现身救人，捅破拓跋氏的残暴面目，再由谢丰年带兵在丹渊口接应会师。
至于人选，肤光胜雪的女郎弹了下袖，眼前浮现方才才在她这儿开过一回屏的家伙。
各地的常驻守备军不能擅调，唯有凤翚营宜守宜袭，机动性最强。
可是仍有些细节需要考量，比如这一世北尉的六镇兵提前造反，皇室为泄愤，也可能将生祭的地点放在怀朔、柔玄等六镇中选择，若是那样，潜入芝麻镇的营队便会扑空。
还有救人的时机把握，倘若玄军露面太早，尉人的铡刀还未落下，那些镇民自然不信朝廷会屠戮同胞，说不定会反戈击敌。可若等尉人开刀见血，罪恶是无从抵赖了，却要用无辜生命做注脚。
北尉平民的性命，不也是性命吗？
再进一步，就算玄军顺利救下了镇民，不将他们带离当地，等待他们的犹是灭口的屠刀。若要带离，军队行速，妇孺行缓，如何将这一万人全部带回江左？一个接应不及，那些精锐将士的命，不更是性命吗？
再想想。
谢澜安慢慢卷起图轴，透过复道望向挂在当空的金乌。谢含灵，再仔细想想。
她坐拥江左，调动八方，看似比两年前依附庾太后的时候运用权力自由得多，她可以在一国之内大刀阔斧，但想要涉江而行，翻覆风云，接下来的每一步，却必须走得更小心。
治大国如烹小鲜，身在其中，才越发明白这句话的分量。
秋婵等四名女卫候在庭中，仰望着那道临窗沉思的身影，不敢高声语。
拨云校场的枫叶仿佛一夜之间落了霜，白马寺外的白梅竞相开放。其后两月无事，边关暂且平稳，与西域的互市有序地推进着，朝内初仕的进士吏员处理公务渐入佳境，数名女官在阁臣的冷眼中也渐渐敢于发声，磨合日见圆融。
期间谢澜安让胤奚带兵往广陵道与江湘道分别跑了一趟，提出昼伏夜行，裹甲衔枚，一日至少行三百里，不惊当地守备的要求。
胤奚以为女郎有意练兵，领命前往，山水兼程地砥砺，赶在腊祭之前回到金陵复命。
腊月初八的腊祭，是一年到头重要的岁终之祀。天子还在“养病”，这个重大的责任，自然便落到了摄政相国的身上。
初八这日清早，谢澜安朝服明肃，外罩日月星辰十二章纹氅衣，乘宫辇来到太庙前。
她代天子入太庙，拈香敬祝，腊祭百神。
几名阁老叉手恭立在后，偶尔交换个眼色，见证着立朝以来第一位走进大庙的女人，却是无人提出异议。
新年已经翘首可望，老百姓会在这一日酿酒生火，煮腊八粥，人们用烟熏走老鼠，清扫灶台，向神仙祈祷来年的丰收与福气。
宫里则在祭祀过后，在乾元殿设宴，群臣咸集。
华灯与簇锦相辉，谢澜安毋庸置疑地坐在首位上。北府褚盘、褚犀也参加了这场宫宴，这是褚盘接任大司马以来，第一次参与如此高规格的朝宴。
虽说至今在许多人眼里，不管褚啸崖身后功过几何，唯有他才是“大司马”的代名词，但褚盘在淝水战中的出色表现，还是不免让许多人对这个承袭北府衣钵的年轻人刮目相看。
胤奚避让北府，没有出席。
同样缺席的，还有入冬体弱的百里归月。
不过此二人尽管低调，群臣却不会等闲视之。郗符就曾当众说，此二人一个有将星之兆，一个有隐相之资，左辅右弼，皆非池中物。
好事者听闻，同好脾气的郗家老爷戏谑，说令郎的拍马之术旁人真是拍马难及。
何则？既然这二人是王佐之才，那么他们襄辅之人，自然便是帝王之姿。
灯燎华彩，不及座首女君俊眉星目的璀璨；珠玉锦绣，不及她袍上钩龙镂凤的流纹。谢澜安含笑举杯：“丰年多黍多稌，高廪为酒为醴。今晚不论秩序，大家且满饮此杯。”
她的光采令人不敢久视，众臣称诺，起身同饮一觥。
“微臣等敬祝女君！”
一觥罢，筵席西侧响起一片清婉悦耳的女子祝酒声，原是来自女官的席位。
这些娘子们也是今晚筵席的亮点，只因她们身上的服饰别出心裁，既非平日里沉闷的朝服，也不是襦裙飞髾，而是采用了谢晏冬的提议，用精致的彩玉带束出圆领裾袍的腰身，下头的膝襕又分出裙褶，头上戴着莲冠与闹蛾，刚柔并美，材貌兼备，行走之间便成一道风景。
用谢四小姐的话说：“女儿家做了官也不必舍弃闺阁的美丽，为何非要像那些男人整日灰扑扑的？”
半殿老臣半殿新。
谢澜安含着笑容放目望去，满殿气象，青蓝冰水。
宴到后半晌，殿外突然燃放起烟火，一簇簇流光旖彩，次第不绝，却非内庭提前准备的节目。
僚臣们好奇观望，未见其人，先听一道意气风发的声音传进大殿：“称彼兕觥，万寿无疆！阿姊万福金安，丰年来迟了！”
从荆州大营赶回来和父兄与阿姊过节的谢丰年，得知宫宴还未散，直接策马入宫，为阿姊准备的烟花也索性命宫人们就地燃放，大家同乐。
他还给谢澜安带了两只自己猎的香獐，分炙就酒最是味美。
谢澜安佯怒，数落他纵性无礼。谢丰年嘿嘿地摸着鼻子告罪，不以为意。
自然有那打圆场的、赞谢小将军玉树临风的、殷勤让座的，将宫宴的氛围推向了高潮。
这且不算完，筵散后回府的路上，精力旺盛的谢丰年挤进谢澜安马车，商量着回去后要拉着全家再吃一席，再喝一轮。
他拿出一套说辞来：“我好不容易回来一趟，怎可不尽兴？”
胤奚等在阀阅下，待谢澜安一下马车，便将手中镶了风领的大衣披拢在她薄氅外面。
呼吸相近，他闻到一片暧暧的梅子酒香。
“女郎饮得尽兴。”他轻捏了下谢澜安的手指，关照她脚底下的路，夜下呵出一口浅淡的白气，倒是清爽。
谢澜安眸中泛着赩赩水光，转眸轻睇，笑笑说：“可惜看不着小郎君喝醉了。”
胤奚眉宇无奈一剔，听这话音，倒似真有些醉了。“小心门槛。”
谢丰年在阿姊后头下车，看见胤奚，用眼睛比量了一下他的身高，挫败地撇撇嘴，面朝谢澜安倒行进门：“上次送阿姊的夜明珠可还喜欢？这次匆忙，没物色到什么好东西，等过年，过年时小弟一定给姐姐送些新鲜玩意儿。”
胤奚眼波曼转，说道：“很是喜欢，多谢你了。”
谢澜安步履微顿，在大氅下狠掐了他手背一下，而后回头，正色叮嘱又长高一截的少年：“别当我不知道，你在军营里众星捧月一般，二叔麾下的那些老将都纵着你。领兵临战需戒臊气，切不可搜奇罗珍，靡费受赂。”
“阿姊，你想哪去啦！这些都是我用自己私房钱、咳……”
想起胤奚还在边上听着，谢丰年不好揭自己的短，转头撒气，“我和我阿姊说话，你……”
话说半句，还是不大对，他如今也不好太撅这个人的面子了。只好转而派亲从去大兄、姑母院里请安，并请山伯点亮灯火，置办酒席。
谢策得知弟弟回来了，一边拢着外氅沿月洞门过来，一边笑骂：“属你最能起高调，你阿姊天刚亮时便去宫里主持腊祭，操劳了一大天，你倒让她歇歇，一回来却让全家宠着你玩！”
说虽如此，他也未阻止山伯乐呵呵的在暖厅里支上锅子，忙活着摆肉传菜，预备羌煮。
谢逸夏还在石头城，得年根底下才回来。谢晏冬不参与小辈们的玩乐，命使女给他们添了两道下酒菜。
折兰音，谢五娘，文良玉闻讯皆至，连倚枕温兵书，还未歇下的百里归月被谢澜安邀了一回，也穿裘姗姗而来。
女子入厅，颔首见过大小谢郎君，被让到最靠近薰鼎的坐席落座了。
于是一桌八人，围着两口翻滚着鱼眼一样白汤的铜锅。其余大大小小的管家使女，另在屏风那头摆了两方食几，分了肉肴一同过节。
换过常服的谢澜安接过胤奚递来的清水，漱了口，慵懒支颐，漫笑着拿扇尖轻点幼弟：“有酒不能无令，今日是谢丰年起的兴，你仔细了，接不上来，我们七个灌你。”
其余的人难得见她如此松弛闲洒之态，一齐笑了。
谢丰年拍胸脯保证他一人力战群雄，不过前提是，阿姊不能上场。
折兰音双眼璨璨地轻弯着，感叹真好，“还有半个多月才是年，咱们家却先有围炉守岁的味道了。”
谢澜安听到这话，眉宇凝寂一息，转瞬消散。
那边谢丰年已经盯上胤奚，与他拼起酒令来。
百里归月熬不住，吃了两片烫熟的菰菜，饮了半盅酒，便告辞而去。迈出膳厅时，还听谢小公子催着众人说出自己最爱的诗经句子，他打了头，是那“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”轮到胤奚，他却不语，含笑自罚一杯酒。
百里归月在檐灯底下回头，看了眼胤郎君身上的旧襕衣，微微作笑。
他纵使不说，屋里又有几人不知是那句“与子同袍，岂曰无衣”？
谢澜安见胤奚自己罚酒，也笑，她吃不下什么肉了，素酒又喝三五杯，拈箸敲盏：“夜如何其，夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。”*
一道笛声应歌而起，文良玉在对座吹奏柯亭笛助兴。
悠婉的竹管之声宛若天籁，一扫膻腥酒气。座中宾容色触动，各生感怀。
谢策在桌下轻轻握住妻子的手，心想这样团聚无忧的良辰，当真难能可贵，可惜父亲今日不在，未能一道相聚。
谢丰年回想着方才谢澜安口中的那首周王视朝的诗句，遐想他日龙庭上景象，不觉胸怀激荡。
谢瑶池整个晚上陪着兄姐笑乐，却有一半心神不在其位，走神想着之前在宫宴上，她中途出殿透气，遇见一个不认得的锦衣男子凑上前来夸美搭讪，走脱不开。幸有一个披挂薄甲的人摇晃走来，撞开那登徒子，昂眉喷他一脸酒气，也不知是不是刻意替她解围。
五娘在暗淡的灯影里未看清那人正脸，是个将军总不会错了，这件事，也不知该不该告诉阿姐一声……
胤奚一直看着谢澜安。
他见她醉意三分，在灯火旁敲箸漫笑，发丝如水，面容也似蒙上一层光晕。便想起那年初次相见，也是这样星河乍泄的夜晚，她裙袂飘飘，仿佛他自幼所学的问仙歌中凌波御风的仙人，降凡在他眼前。
“诶，鸾君兄轮到你了。”
谢丰年酒晕上脸，把盏催促，“说自己最爱之花，配四六诗一首，别耍赖拖时，快些！”
胤奚垂下柔软的睫宇，恰谢澜安这时扬目看来。
他望着她的目光一笑，说：“昙花。”
嗬，昙花一现，谁会喜欢这种意头啊？不过谢丰年也不评判他人喜恶，嘟嘟囔囔的，醉倒在大兄臂上了。
“女郎。”胤奚在谢澜安面前蹲下，看着她也有些迷朦的眼睛，低声道，“今日算我逾越，我抱你回房吧。”
直到谢澜安被胤奚拦腰拢进怀里时也没分辨明白，他说的到底是“逾越”，还是“愉悦”？
“你真的喜欢昙花？”
谢澜安觉得天上星子转，眼皮不想睁开，困倦地问。
“原来女郎没醉。”
胤奚笑，脚下走得稳当。他抱着谢澜安走进主屋，对等候的束梦摇摇头，回身以脚尖将房门拨上。
当然喜欢。
昙花只有一现，正是在他们相遇之日，世间所有的昙花已在他眼中开尽了。那种猝不及防的美是命运的恩赐，一刹即是永恒。
“你当然希望我醉了，”谢澜安声音越来越小，“我醉了……你好做坏事。”
胤奚轻柔地将女子放在床榻上，探探她酒热的脸颊，回身拧来温热帕子帮她拭面。“今天不做坏事，我陪女郎好好睡一觉。”
家宴结束时月已西移，同一时间，甘棠苑的屋子里灯光零星。
谢晏冬沐浴出来，身着曳地素色襦衣，指尖淡淡抚上青崖的脸畔。
长相平凡无奇的男人睫毛轻动，从桌上的檀盒中取出一只鳔衣。
他低头认真地戴好，而后反手用布帕绑住眼睛，轻轻抱起四小姐，走向即便不看他也不可能会迷路的那张香榻。
这样一个宁静的夜晚，对谢府的每个人来说，如果能一觉到天明，都会是一个完美的冬节。
然而当梆鼓敲过四声，一名快马驿卒敲响谢府的大门。
门房、二庭、内院的石燎依次亮起，铁妞儿接信后匆匆在女君门外叩首：“女君，边关急信！”
半刻钟后，谢澜安屋里，谢策院里，百里归月的跨院，还有甘棠苑陆续点亮灯烛。
“哪儿？哪儿？”谢丰年酒也没醒透，睡也没睡透，凭着行伍本能从漆黑的屋里破门跑到当院，闭着眼睛往身上套甲衣，喊亲随备马，“哪打仗了？”
屋门吱呀一声开，谢澜安一边掖襟领一边迈出来。光线从她身后涌出，在那双剔亮的眼周衬出一层深影。
紧随跟出的胤奚禅衣宽荡，往她肩头披氅。谢澜安摆手拨开，吸进一口冰冷空气保持清醒，接过密信，利落地豁开封口。
只见上书：六镇军受困于碻磝，断缺粮草，冰雪大作。高世军派心腹向巨野泽求援。阮伏鲸带五千兵马应援。

第131章
谢澜安先确认盖在信尾的两方朱印。见一枚是青州刺史官印, 一枚是崔膺的私印，那字迹也是韩火寓的笔迹无疑，确定信件不伪。
如果她已入主宫闱, 今夜这封急报就会送进宫, 再由谢澜安在早朝上与内阁详议。不过谢澜安人在何处, 何处才是朝堂, 此刻离天亮也不剩一个时辰了, 上朝之前, 谢府的一干智囊先随谢澜安来到文杏馆，围拢沙盘前。
烛焰曳曳，地龙一烧，厅子里很快温暖起来。谢澜安将披到腰身的头发随手绾起，命允霜将军报誊抄一份，立即送到石头城叔父处。
再令玄白去召楚堂和贺宝姿，速来府上。
“此为转机啊……”
百里归月方才在冷风里受了冻，低嗽了几声，两颊浮起不正常的潮红。她哑着声音说：“之前六镇兵拒不合盟, 只因未到绝境，而今偏军入险, 兵少粮悬, 果然就遭不住了。对他们而言, 敌已定, 力已殆, 朋友是谁也该看分明了。”
谢策给使劲揉脸的弟弟要了碗醒酒汤，谢丰年眼前还有些发晃，捏着生疼的太阳穴说：“我看那信上……呕……”
谢策抚着少年的背，让他闭嘴先喝汤。
胤奚并指将沙盘中一面小旗推至济州碻磝城的位置, 接着话说：“那信上只言‘求援’，未道‘联盟’，崔刺史行事严谨，若是高世军有合作意愿，崔先生定会在军报上注明。”
他看向谢澜安，“军报上没有，要么是六镇兵想耍滑头，要么便是战况紧急，很多细则还来不及谈。”
谢澜安目光掠过那句“阮伏鲸带五千兵马援”，心知战况紧急是肯定的。
青州与金陵相隔千里，遇突发战事，崔膺有先行决策之权。先生和表兄都知晓她有意招揽六镇军，所以明知有几分风险，也会第一时间出兵。
这封军报至少是四五天以前发出的，军情有滞后，还不知此刻青州军是否已渡黄河，战况如何。
谢澜安沉沉吐了口气。
“现下那些鲜卑人是冻饿受伤的狼，一旦吃饱了，确实可能掉头而去。可我也不是冤大头，白白的出人出力。”
百里归月问：“那之前备留出来的粮饷……”
“运。”谢澜安掷地有声，“稍后我进宫召议，知会梦仙，就按之前拟定的运粮线，先将五万石输至青州，届时视前线情况交由崔先生调拨。”
“济粮归济粮，话得说在前头，吃我大玄粮，便是大玄将，那帮胡子若敢放下筷子骂娘，怎么吃进去的，我就有法子叫他们怎么吐出来！”
这话谢策信。
北尉能在黄河边上围剿叛兵，玄朝就不能吗？到那时六镇军才是真正的腹背受敌求告无门，只能往柔然逃奔了。
这位天性温敦复礼的谢大郎君时常觉得，他阿妹的报复手段，作为她的敌人，能不了解还是尽量不了解为好。
不过要将女君的宽威并济准确传达给异邦族类，还需要一位能言善辞的使者。
夤夜赶来的楚堂带进一身霜寒，听闻始末，当即请缨：“子构愿当这个运粮使，前往北地与镇兵交涉。”
百里归月却摇头，向谢澜安举荐自己的叔父百里荻。
“家叔、咳……家叔便在青州崔刺史帐下谋事，近水楼台，又熟军务，对鲜卑人的习性战术研究更是家学，女君不妨考虑任用家叔。至于楚郎君，这半年来在太学中的清名愈发凸显，留在金陵，对女君更有益处。”
楚堂怕她咳得急，没与她抢话，自荐之心却毫不动摇。
谢澜安想了想，“广固还有韩火寓，他的口舌机锋我知道，你们师兄弟里单出一人足矣了。至于是派韩诵和还是百里先生去谈，回书给崔刺史决定吧。”
许久没说话的胤奚，眼里忽掠过一抹极为浓郁又深晦敛藏的不舍，仿佛在做一个艰难的抉择。终于，他后退一步，向谢澜安抱拳。
“女郎，凤翚营请战！”
谢澜安转头看向他。
“世兄转战死生之地，女郎必是担心。”
胤奚迎着她的眼笑了一笑，“况且，传六镇叛走之徒五万，哪怕在围剿中有所折损，有了兵援粮草，蓄力拿下济州也不是问题。胤奚愿北上与阮将军合兵，为君再下一城。”
檐外挂着的竹骨灯笼轻轻摇晃，忽便晃下一片飘转的雪花。
晶莹的六瓣冰花在空中打了个旋儿，落在比它还要冰冷的铁马铃铛上，不待融化，更多的雪飘扬落下。
金陵今冬的第一场雪里，谢澜安对着胤奚寂静片刻。
谢丰年指甲磕着空碗张了张嘴，发现自己得守着荆州，还真没法和他争。
“不。”
谢澜安开口，同时心里一叹，原本她想等好好过完这个节再说的。
“鸾君不去青州，我对你另有指派。”谢澜安指腹在沙盘的木沿敲了两下，须臾摒除杂念，看着胤奚的脸道，“我收到线报，北尉边南有一镇将乱，你要带你的人潜伏过去，替我完成一件事。”
“今年，是不能在家过年了。”
胤奚只一怔，便应诺。
两人身上带着相同的暖帐薰香，男人颔首间，未挡住眸锋泄出的锐芒。
“我的刀，随时准备好了为女郎而战。”
无声雪霰落入秦淮，越过江北，漫天大雪转为凄迷。
紫微宫飞檐上的铁马也未逃过雪花的包围，在彻骨的寒冷下愈显肃穆。宫灯朦胧，将纷扬大雪映出撒盐扯絮的形状，连同整座沉睡在夜色里的洛阳城，共同浸在一片银装素裹的琉璃世界中。
尉帝的寝殿中加了炭鼎，一只指纤如葱的素手小心翼翼地从黄底绸盒中取出一枚丹药。浑圆的丹皮在灯光映照下，泛出幽红的光泽。
宫女将尉帝扶起，另一名宫装婢女配合着捧盏送水，给拓跋珣喂服下丹药。
而后，二婢再将体虚的陛下重新扶躺回金丝绣枕上。
看着皇帝呼吸平稳，气色也比之前病发时柔润了许多，尉迟太后轻轻松了口气。
这身着墨绿地摩羯纹氅衣的老妇人挥挥手，命宫婢放下垂帷，走到外殿。
一个身穿道袍的中年方士随后走出来，尉迟太后对他微微点头，目含赞赏。
“你献的丹药很管用，来人，赏马道人百金。若能让陛下完全康复，还有重赏。”
年初之时，尉帝吐血，宫中的御医束手无策，太后只得贴皇榜悬重赏召名医。当时应召的郎医来了一批又一批，百个里头也寻不出一个中用的。尉迟太后因此，不得不推迟与南国的对战。
纵使在中秋后因抵不住主战派的压力，她同意挥锋一战，无功而返后也未加码再攻，怕的就是尉帝在大战中途驾崩，影响士气。
还有一点，便是那句皇太子非陛下骨肉的谣言。
有尉迟太后坐镇，还不至于因这一句话动摇国本，但也不能置之不理。她一连杖毙内庭嚼舌者近百人，却无法开解皇帝的心疑。也就在这时，这位马道人谒见，献上两枚丹药，帮尉帝止住了吐血症状。
马道人一派仙风道骨，作揖谢赏。
尉迟太后又道：“陛下看重你，今年的却霜礼，道长便随同国师一同登坛吧。”
在大尉最隆重的祀礼上登坛，即便不是主赞官，那也是无上的荣光了。气度澹泊的马道人听到此言，也免不了大喜过望。
他眼珠一转，忽计上心来，甩拂尘向太后娘娘打个扦儿：“启禀太后娘娘，小道有一法子，有望助陛下加快复原龙体，只不过……不知当不当讲。”
尉迟太后听有此法，忙道：“但说无妨。”
马道人道：“陛下乃真龙天子，命贵无极，这是毋庸多言的。然陛下常年体弱，缘由便在于这是天神对身负至贵命格的人皇的考验。我朝往年的却霜祭，都是向天神敬献猎禽、牲牢，心虽诚而物微芥。小人以为……可向天神生祭，以证诚心，尔后陛下圣体自愈！”
尉迟太后心神一震，目光倏地射向马道人。
确定他所说的意思便是她理解的那个意思，尉迟太后凝眉沉吟。“生祭……要祭几人，何等条件的人？”
“只要大尉之民皆可，至于人数……”马道人微微一顿，“陛下统驭百万生民，泽被下邑，至少以虚数一万代之，才足以飨神庇佑。”
生祭一万人。
雪下得越发大，鎏金树灯上的烛花震颤掉落。
“这万万不可！”
次日，拿不定主意的尉迟太后唤来国师私底下商议，拓跋昉才听个开头便反对。
“臣自幼广览书籍，从未听说过有这样的献祭法。此举太伤阴鸷，娘娘不可误听旁人一面之词。”
“国师此言差矣。”太后宫中此时只有三人，马道人悠悠解释，“天之道，与人之道本就不同，天下万民都是靠陛下福泽恩赐方能安身立命，损有余以奉不足，又何足怪哉？”
拓跋昉愠怒地注视马道人，本要反驳，忽记起后宫先前的谣言风波，一部分风言直接将与皇后娘娘私通的那个人指向他，甚还猜测太子乃是他的私子……以他而今的立场，无法再激烈反对，否则，传到陛下耳中，便成了他有心阻碍陛下大愈，居心叵测。
“何不问问陛下自己的意思？”马道人含笑提议。
恰在这时，尉帝也派内侍来请太后过去叙话。
经过一夜大雪，宫庭的积雪已经足有半尺。太后乘辇到得紫微宫时，皇后正与太子在旁侍疾。
楼皇后一袭淡紫色葡纹窄袖宫裙，外罩同色锦绫裼袍，见太后过来，忙款款下拜。
北尉皇后天生一张雪白鹅蛋脸庞，流波多情眼目，不似草原部落的后裔，倒有几分江南水乡的风姿。只不过此刻，她眼圈下青影绰绰，显是多日没睡一个好觉了。
尉迟太后走近，先往榻上看了一眼，抬掌让皇后起身，和颜悦色道：“阿步衣不解带照顾皇帝的身体，你自己打理着后宫，也要多加保养。哀家瞧着近日清减了不少，历儿，还不陪你母后去歇息一下？”
太后并未因那些混账话给她的儿媳脸色看，拓跋亭历听了，忙应一声，与父皇告退，随母后一同出殿。
跨出殿门口，这个双瞳异色的尊贵少年牵住母亲冰冷的手，扬脸对她灿烂一笑。
眉锁愁容的美貌妇人轻抚他的发顶，勉强露出一个笑。
尉帝由始至终未侧目看那对母子一眼，待闲杂人等屏退，他虚弱地抬起手臂，“母后，朕有一事相求……”
尉迟太后接住尉帝的掌心，看见他滑下去的寝袖下，露出的小臂上布着几块青褐泛黑的斑块。
这在皇帝服丹之前，似乎没有。
可是皇帝之前已见油尽灯枯之兆，只要能留住他的性命，无论什么法子，尉迟太后也只能一试。
知子莫若母，她一看尉帝的眼神，登时明白过来，“昨日，原来你听见那些话了……皇帝，你……当真想吗？”
“外头，是不是下雪了？”尉帝嘴角噙笑，一句三喘。
尉迟太后沉默。
尉帝唇角弧度变大，笑容却带着无尽的苦涩，“母后，孩儿是如何苟延残喘到今日的，您最清楚不过。朕……不能拉弓骑马，不能痛快地在雪地上行走，也从未感受过盛夏的骄阳。那孩子……是母后亲自教养的，要承袭大统也罢。朕别无所求，只想活着，母后，行吗？”