十九世纪换嫁情缘by鲜肉豆沙粽

“其次，我的恒温装置用的是双金属片温控, 教会的圣温装置是水银柱控制，原理完全不同。”
“是不是不同，可不是你说了算。先带回去调查吧。”索菲娅歪着头，明明是对特蕾莎说话, 眼睛却看着伊莎贝尔。
伊莎贝尔垂眸, 很快明白, 索菲娅这是留有后手。
洁希亚夫人立刻上前, 小声对伊莎贝尔道：“公爵t夫人, 如果对您有影响, 我们两个可以立刻退出公司。”
特蕾莎的身份敏感，洁希亚早就料到会被盯上。果不其然，这一天还是来了。
可伊莎贝尔同样能够预料会有这场风波。
虽然来得快了一点。
“不急。”伊莎贝尔拉着洁希亚退后, 冰蓝色的眼睛里充满镇定，“如果护不住你们, 我就不会让你们加入。”
说着, 只见索菲娅吩咐了两句，仆人就将几个身穿黑色教袍的人领了进来。
他们的肩上绣着机械教会的纹章，众人默默噤声。
伊莎贝尔立刻向海因里希使眼色。
海因里希见状, 径直下楼：“收到邀请了吗？谁允许你们进来？”
如果是别人说这话，机械教会的人绝不会施舍眼神。
可是面前是斯宾塞公爵，在场少数几个他们顾忌的人。于是只好颔首道：“公爵大人，我们收到举报，这里有人偷窃教会技术，特来调查。”
“你们那点狗屁技术，也配人偷窃？”海因里希毫不客气。
赫尔曼配合地嗤笑出声，其他人却连呼吸都不敢加重。
机械教会头领脸色铁青，他握了握拳，隐晦地扫了眼索菲娅，深吸一口气道：“有没有偷窃，要调查才知道。”
海因里希傲慢抬眸，丝毫不让。
头领冷声道：“公爵先生，请不要妨碍教会公务。”
“拿不出证据，就滚。”
“你！”头领扫了眼台上的机器，气急败坏：“那些就是证据！改良纺织机是以我们的机器作为雏形，涉嫌侵权！”
“还有这个！”他又指着特蕾莎身后，手里挥舞着教会图纸档案，“恒温装置也是圣匹斯堡最先流传出来的技术！”
他还在叽里咕噜解释技术起源，海因里希突然夺过那叠图纸，往后一扔！
伊莎贝尔迅速接住，往后传递。
赫尔曼接过，塞给奥黛丽。
奥黛丽一秒也不耽误，立刻翻阅。
头领：“？？？”
机械教会众人：刚刚发生什么事了？
没等他们缓过神，奥黛丽就找到了记载恒温装置的那一页，推开众人迎面向前。
“大家请看，教会的圣温装置专利图纸，还有特雷莎的设计稿，根本不一样！”
“教会的圣温装置是通过水银热胀冷缩推动阀门，缺点是低温时水银会凝固，冬天根本用不了，特雷莎的双金属片，是用铜和铁铆在一起，两种金属热膨胀系数不同，温度变化时会弯曲，从而推动阀门！”
头领微眯眼，反驳道：“女士，凭空断定可不是好习惯，我们有锡兰公国专利法！”
“是的，根据专利法修订版第三条。”奥黛丽流利地将知识储备背诵：“非显而易见性是专利授权的必要条件。教会的圣温装置和纺织等技术都已经公开五年，无论是我，还是特蕾莎，我们的设计都用了新原理，完全符合新颖性要求，根本不算抄袭！”
黑袍人脸色变了，其中一个上前想要夺过奥黛丽手里的书：“女士懂什么专利法？！”
“我懂，我不仅懂，还能背出来，你能吗？”奥黛丽得意地挑眉，还抽空看了眼伊莎贝尔。
姐妹俩的视线交汇，心照不宣一笑。
关于这方面的知识储备，那可就来到了奥黛丽的统治区。
伊莎贝尔料到会有这种纠葛，无论是当堂对峙，还是闹到法院，总归有用得上的时候。
正如此刻，机械教会头领被反驳得哑口无言，他背不出专利法，但是知道对方驳斥得是对的。
索菲娅目光渐沉，正要使眼色给机械教会，让他们强行把人带走。
海因里希却先一步将人推搡开：“听清了吗？还有什么想说的？没有就滚。”
同一时间，赫尔曼摆摆手，查尔斯立刻带着保镖围拢上前。
“你们想干什么？我们可是教会的人！”头领低喝。
查尔斯礼貌道：“抱歉，我们只是请您离开。”
说罢，让保镖礼貌地将人一步一步挤出去。
伊莎贝尔立刻挡在索菲娅身前，阻止她再次起身，神情温和，动作强硬地按住对方，“姑妈，还有什么手段吗？再不使出来，可就没时间了。”
身后的奥黛丽趁机站上台，招呼众商人签字订合同。
一家人配合默契，打得对方措手不及。
追究起来又能怎么样？确实没动粗，确实没冒犯，只是礼貌地请人坐下、请人离开。
索菲娅垂眸，突然嗤笑。
她故意顿了顿，眼角瞥向门外：“你们不会以为今天赶跑了机械教会的人，他们就不会再来了吧？”
“奥黛丽。”索菲娅盯着伊莎贝尔，眸光古怪，“我还真没想到，你就以这么粗暴的方法应对我。”
在索菲娅的设想里，她觉得伊莎贝尔应该知道，机械教会的出现只是一种表示——这意味着他们即将面临无穷无尽、来自教会的麻烦。
今天虽然把人赶跑，明天他们又会以别的理由找上门。
聪明人应该找寻一劳永逸的办法，而不是像现在这样简单粗暴。
索菲娅还挺期待伊莎贝尔的对策的，结果她不按常理出牌。
可偏偏就是这种超出预想的招数，又的确让索菲娅一点办法也没有。
果然，伊莎贝尔笑道：“什么样的方法不重要，有用就行。”
“看来你就是想拼尽全力保全这次交流会。”索菲娅轻笑，“那是不是意味着，你们将所有的赌注，都压在了这里？”
伊莎贝尔抬眸，没有说话。
彼此眼神对峙，像是互相试探对方的底线。
索菲娅重新摇起羽扇，眼神里满是拿捏住人心的得意：“你们一家人的口才和图纸确实漂亮，可做生意不是画图纸，想通过突破技术垄断化解危机吗？可是……”
她顿了顿，目光扫过台下那些犹犹豫豫的作坊主，“谁愿意当第一个实验的人？”
索菲娅的羽扇忽然停在半空，面对众人笑道：“诸位都是有家有业的人，该知道跟新团队合作的风险。一群新人凑起来的实业公司，技术经得起市场打磨吗？”
她语气渐冷：“再次提醒各位，教会不止来这一次，希望你们清楚，和他们作对的下场。”
这话像根刺扎进所有人心里。
曾经不是没有人违抗过教会禁令，三年前有家作坊偷偷自制纺纱机，没过半个月，教会就以“违反专利条例”为由，扣了他们的棉花原料，最后作坊只能破产抵债。
索菲娅的笑声在宴会厅里慢悠悠地荡开。
台下立刻响起细碎的议论声，有人攥着帽子小声嘀咕：“是啊，女人搞技术本来就不靠谱，再惹上教会……”
“跟教会合作虽然赚得少点，但这么多年一向稳当，也许我们不应该冒险。”
利益至上的商人们就像墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。
莫尔的手原本已经抬到半空，想报名要纺织机的授权，听到这话，指尖颤了颤，又悄悄缩了回去。
他看着自己磨出老茧的手——这双手养活了工厂里二十多个工人，要是因为跟怀特合作被教会针对，工人没饭吃，他这个工厂主也得垮。
“亲爱的。”莫尔太太低声说，“再等等……看看情况。有人当领头羊，我们再跟着上。”
莫尔点头，眼神里满是无奈。
伊莎贝尔站在台上，把这一切看在眼里。
她知道索菲娅打的什么算盘——用风险和教会势力当缰绳，捆住所有人的手脚。
她抬眼看向索菲娅，两人的目光在空中撞在一起，一个带着挑衅的笑，一个眼神沉静，像两柄即将交锋的剑。
许多人蠢蠢欲动，但都抱着不想冒险，等别人打头阵的想法。
这种时候，并不需要太浪费口舌，只需要再增加一个砝码。
伊莎贝尔轻轻朝身边的海因里希递了个眼神，海因里希立刻会意，整理了一下西装袖口，刚要上前开口，门外突然传来一个清亮的女声。
“我愿意。”
大门被推开，冷风裹着一股淡淡的香水味飘进来。
所有人的目光都齐刷刷地望过去。一个顶着利落红短发的女人站在门口，亚麻衬衫和背带裤衬得她脊背挺直，随意顶在头上的贝雷帽增添几分飒爽英气。
那双褐色的眼睛缓缓扫视众人，再次重复：“我愿意，与诺曼实业合作。”
伊莎贝尔挑眉，并不认识这位雪中送炭的女士。
而身后却传来奥黛丽惊喜的呼唤：“卡洛琳！”

卡洛琳的脚步声在寂静的厂房里显得格外清晰。
她走到台前, 先是朝奥黛丽眨了眨眼，然后转向伊莎贝尔，伸出手：“公爵夫人, 我是卡洛琳·伯克利, 赫斯兰的船运商，很高兴见到你。”
“幸会, 卡洛琳小姐。”
卡洛琳摘掉帽子：“我刚才在门外听了各位工程师的作品讲解，说实话，比那些只会守着老技术的男工程师强多了。”
她语气里是不加掩饰的嘲讽。
“我名下有五艘货船, 现在就想跟诺曼实业签合同，把所有船的螺旋桨都换成劳伦小姐设计的可变螺距螺旋。另外，我在赫斯兰还有两家集体工厂，特雷莎小姐的恒温装置, 我也想立刻引进。”
这话像一颗石子投进平静的水里, 台下瞬间炸开了锅。
“赫斯兰的商人？”有熟悉海运的商人很快想到了什么, “难道是那家新兴的集体商业公司？”
有人醍醐灌顶, 有人还一头雾水。
卡洛琳在众人的议论声中礼貌颔首, 平静道：“也许这里还有人不认识我, 请允许我做个自我介绍。”
“我所代表的伯克利海运商贸公司，是一家集体经济组织。这个名字大家没听说过，但是我们的事迹, 你们应该有所耳闻。”卡洛琳慢条斯理地展开一张报纸。
熟悉的头版头条上，油墨字印刷着新闻内容, 正是赫斯兰那起轰轰烈烈的工人运动。
也正是经由这根导火索, 战火蔓延到了锡兰，在座的所有人，都被卷入风波之中。
“原来是你发起的工人运动！”有人醒悟。
连查尔斯都忍不住诧异, 和雇主先生对了个眼神。
怀特工厂那次的抗议行动里，布鲁森派出了一个红头发瘦高男伪装成赫斯兰的工人领袖煽风点火，被赫尔曼揭穿。
但是根据秘密线报，的确有个赫斯兰人来到哈登菲尔德领导运动。
没想到这个人竟然是老熟人，卡洛琳！
没等他们反应，卡洛琳继续道：“是的，不仅工人运动是由我发起，我还带着他们开辟三条海岸通商线，成立了集体经济组织。”
她缓缓抽出一张支票，眼带嘲讽：“你们看不上的底层工人，联合在一起，却创造了足以吞并你们的财富。”
说着，将支票递给伊莎贝尔，“这是伯克利商贸付给诺曼实业的定金，请尽快定好合同，谢谢。”
话音落下，会场里的吸气声此起彼伏。
先前众人只当是来个有钱的合作者，此刻才惊觉对方的分量。
集体组织？真是闻所未闻！就像怀特家发明了新技术但公之于众一样，都是令人难以置信的慷慨。
而恰恰因为这样，才不难解释，为什么卡洛琳能成为工人领袖。她可不光在喊口号，而是真正带领大家致富！
这也意味着，她不仅有钱，更握着工人阶层的话语权！
卡洛琳这个突如其来的砝码砸下去，天平立刻朝怀特家歪斜——现在可不光是怀特和布鲁森两家的争端。
索菲娅的教会威胁论固然可怕，但仔细想想，诺曼实业这帮工程师已经拥有打破垄断的技术，真倒戈也不见得会怎么样。
莫尔先生已经认清形势，立刻跟在卡洛琳身后开始报名。
对于怀特阵营的人来说，有了领头羊就好办了，只要怀特不倒，他们就跟着吃肉喝汤！
另一边，索菲娅的脸色沉了下去。
活跃的比奇先生此刻也没有说话的兴趣。
所有人被这位来自赫斯兰的不速之客弄得脑子一团乱麻！
现在最纠结的已经不是怀特阵营，反而是这群跟着布鲁森的人！
以比奇为首的小工厂主，陷在罢工风波里脱不开身，现在知道工人背后有庞大的组织撑腰，这几乎给了他们一个恐怖的信号——只要不妥协，也许就看不到结束的那一天。
他们现在全靠着布鲁森的救济支撑着，布鲁森也不是个多么大方的人，资金总有见底的时候，借款也得还。
布鲁森身后站着索菲娅，以及索菲娅带来的大量钱款。所以之前他们还愿意赌一把，可是现在卡洛琳代表的工人组织已经跟怀特强强联手了，这还怎么玩？
傻子都知道赶紧投降啊！
比奇悄悄抬眼看向索菲娅，见她脸色发白，嘴唇动了动，却还是没敢开口。
下一秒，身后不知是谁先举了手：“我愿意加入合作！”
比奇：“？！”
迎着布鲁森威胁的目光，一部分小工厂主硬着头皮站起来：“还有我！”
像是传染一样，接二连三的人举起手：“我也报名。”
一大波人涌到登记台前，笔尖划过纸张的沙沙声，彻底压过了最初的犹豫。
比奇瞪大眼睛，立刻跳起来：“我我我！加我一个！”
布鲁森：“比奇！想想你的立场！”
比奇眼神飘飞，“理查德，你知道的，绝对的利益面前，不存在立场。”
说着脚底抹油，挤人群里：“我！给比奇公司报名！”
他挤进队伍前列，刚露出谄媚的笑，就对上奥黛丽的眼睛。
她微笑，抽走比奇面前的报名纸：“抱歉，我们不欢迎窃贼。”
“不不不，怀特太太，听我解释……那都是布鲁森指使的，我没有……”
奥黛丽冷哼，偏过头不理他。
对于这种人，诺曼小姐可不会施舍宽容！
不等比奇辩解，保镖强势地将他拖走。
随后半小时，席间众人都涌向台上，场面如火如荼。
索菲娅始终坐在原地，脸色已经逐渐冰冷。
她很清楚，这局彻底输了。
她料到伊莎贝尔一定会有救场的方法，可是怎么能猜到天降一个莫名其妙的工人领袖，还带着足额的金钱？！
难道是圣曜真神非要保佑这个无信仰的女人？
太可笑了。
索菲娅狠狠闭上眼。
身边突然响起熟悉的声音，“还要坐在这里观赏自己的失败吗？姑妈。”
索菲娅没有睁眼，她的下颌线绷得死紧，脸色一点点沉成墨色。
布鲁森小心翼翼地看了眼她可怕的神情，欲言又止。
索菲娅知道他要说什么。
带领着阵营商人以及教会势力向对手施压，都是需要钱的。布鲁森家维持自己度过工人运动就已经不容易，这些供给已经掏空了他的钱包。
如果还要继续下去，必须要索菲娅的支持。
索菲娅有钱，她利用埃德蒙卷走了半个斯宾塞家。布鲁森是她在肯特郡的钱袋子，索菲娅不能任由他倒下，现在轮到她掏钱救场了。
按照现在的形势，只要填补了布鲁森家的窟窿，虽然伤了元气，但好歹还能支撑下去。
算是个保本买卖。
可是……保本买卖？谁稀罕保这个本？
索菲娅从牙关里发出冷笑。
她缓缓睁眼，看向伊莎贝尔：“只要不下赌桌，谁都有翻盘的机会。”
她倏然起身往外走去，布鲁森赶紧跟上。
伊莎贝尔的视线追随她走远。
她的手指规律地敲击桌面，眼底一派轻松淡然。
想翻盘？做梦去吧。
布鲁森家。
自从那场交流会结束后，几乎大半个布鲁森阵营的商人倒戈。
局势已经很明了，同意工人条件是大势所趋，布鲁森也不例外。接连一个礼拜，老布鲁森都在料理这个烂摊子。
报纸骂他是黑心资本家，迫不得已才妥协。工人出于愤怒，提出更高的条件才愿意复工。底下几家小商人跟着催款要缴纳赎罪金……
输家的痛苦就在于赔了夫人又折兵！
钱没赚到，名声也没了，还欠下一屁股债！未来怀特家掌握技术占领市场，布鲁森这边是肉眼可见地没有发展潜力！前途一片黑暗！
反观对面，报纸连登几天头版头条，报道怀特公司技术进展，又宣布哪几家公司开展了新合作。
甚至还有人把赫尔曼评为年度良心商人！
赫尔曼？良心？！这两个词能联系到一起吗？
老布鲁森气得烟斗都掉了，人也快中风了！
这天晚上，老头疲惫地推开书房门，看向窗边的索菲娅。
当年，他把孙女嫁进布伦瑞克伯爵府，以为是无上光荣。对着这家人卑躬屈膝，恭敬无比。
此刻，他可一点儿讨好的心情都没有，直截了当道：“撑不住了，布鲁森家族快破产了。”
索菲娅回过头：“你想说什么？”
“给怀特施压这件事，是我们共同的决策，我不会推卸在你身上。可是，布鲁森家族已经到了撑不下去t的时候，你必须帮我。”布鲁森沉声道，“我当年帮你捞了多少钱，那些钱的来历，你我心知肚明。我不贪心，只要你拿出一半，以后我还会是你的钱袋子。”
索菲娅沉默片刻，飞快道：“好啊。”
布鲁森愣了下，没料到她答应得这么干脆。
“你当年帮了我这么多，丽萨肚子里还怀着我的孙子，我当然不会眼睁睁看着布鲁森家族倒下去。”索菲娅和颜悦色，眼底透着关切。
布鲁森眼睛发亮：“您……您说的是真的吗？”
话音未落，门被推开，丽萨欣喜地走进来，“爷爷！我就说母亲不会见死不救！”
她摸了摸肚子，掉下几滴眼泪，感激地握着索菲娅的手：“谢谢您，母亲，我就知道这个好消息能让您心软！”
亚当摇着轮椅进来，神情却并不像妻子那么激动。
他眼带审视，看向索菲娅。
以他对母亲的了解，她不可能做出这么仁慈的事情。
索菲娅丝毫不在意儿子的目光，就像看待一个没有生命的工具。
某种意义上来说，这个儿子的确是好用的工具。
刚出生时就助她成为伯爵夫人、又因为聪明却残疾收获老伯爵的怜惜，连带着索菲娅这个母亲地位也更稳固。后来长大袭爵，索菲娅顺理成章接过儿子的权柄，又帮他娶了拥有大笔嫁妆的商人女儿。
她几乎将亚当的作用发挥到极致。
亚当看着母亲，渐渐明白了什么。
他徒劳地动了动嘴唇，试图说些话，至少劝阻她别对自己的妻子那么残忍，哪怕她是个商人的女儿。
“母亲，丽萨是我的妻子，还怀着我的孩子，你的孙子。”
丽萨爷孙俩还没明白亚当说这话的意思。
可是索菲娅的目光却渐渐冷了下去，虽然脸上还挂着微笑。
“是的，我当然疼爱丽萨。”她慈爱地摸了摸丽萨的肚子，却用轻描淡写地口吻说出残酷的话，“所以我才决定拯救布鲁森家，为此，我愿意投入资金，并暂代理查德的管事之权，让你们祖孙都可以好好休息，这不好吗？”
话音落下，理查德和丽萨的脸色白了。
烟斗掉在地上，理查德胸膛起伏激烈，老头颤抖着手：“你……你这个狠毒的女人！原来你想趁机吞掉布鲁森家族，你想彻底把我们掌握在手里！你……”
丽萨扶着爷爷，茫然地看着索菲娅，“母亲……你怎么能这么做？”
索菲娅慢条斯理地整理鬓发，“不是你主动邀请我来肯特郡吗？亲爱的。”
她微笑：“我们是一家人，何必分得那么清楚。只有我好了，布鲁森家才能好啊。”
丽萨满眼是泪，浑身发冷。
他们干的都是什么蠢事啊！索菲娅就是条毒蛇！
早该想到的，世上哪有这么好的买卖？以为上嫁是荣耀，实际上，这副家业早被别人惦记！他们还在引狼入室！
丽萨只觉得天旋地转，痛呼一声往后倒去。
“丽萨！”
亚当惊呼，整个人下意识扑上前，却忘了腿脚不便利，跌落在地，所幸接住了丽萨，没让她摔倒。
理查德顾不得愤怒，忙赶着叫医生。
兵荒马乱间，索菲娅却只对着理查德笑道：“好好考虑，你很清楚，只有这条路可以走。”
理查德顿住脚步，含恨离开。
亚当匍匐在地上，仰头看着逆光之下的母亲。仿佛回到年幼时，他偷偷学习走路想给母亲惊喜，结果摔倒在地，她也是如此冷漠地看着他。
似乎在看一个不守规矩，私自逃出牢笼的犯人。
头脑灵活，但行动受限，亚当觉得自己这一生就像个傀儡，永远清醒地痛苦着。
最绝望的一刻，是他知道，自己竟然还在祈求那份母爱。
假如他不是亲生的，也许那份痛苦能稍稍减轻。可是，相似的眉眼和同样敏锐的心智，无一不在证明自己的血脉来源于她。
丽萨无意识发出痛苦的呻吟，亚当立刻回神，低垂的头颅遮住深沉的眼神。
窗外的风卷着落叶撞在玻璃上，发出轻响。
看着丽萨苍白的脸，亚当突然觉得，从前和母亲还维系着的链接，是时候断开了。

温斯顿庄园。
温暖的室内, 奥黛丽拉着卡洛琳的手，眼睛亮亮的，“请和我说说你的经历, 亲爱的。你无法想象我对海的另一边多么好奇。”
全家人包括查尔斯, 都围坐在客厅里，等待卡洛琳讲述她的奇遇。
她的头发变短了, 皮肤也因为海上的风吹日晒变成小麦色，但是那双眼睛却比从前明亮许多。
“老实说，关于你喜爱的冒险故事, 我想你的丈夫应该比我了解得更多。”卡洛琳眨眨眼，俏皮地调侃，看向赫尔曼的眼神就像一个久别重逢的老朋友，没有暧昧的痕迹。
赫尔曼接过奥黛丽手中的帕比, 看着卡洛琳漫不经心道：“我想她不是好奇冒险故事, 而是更好奇你。”
奥黛丽：“呃……”
赫尔曼又睨着妻子, 不咸不淡道：“否则怎么没听见有人找我讲故事, 也不关心我是不是去过更远的海岸。”
“噢, 查尔斯, 空气里好像飘着酸味，你闻见了吗？”卡洛琳看向老伙计。
查尔斯配合地吸了吸鼻子，煞有介事：“像是厨娘打翻了苹果醋, 源头就在身边。”
奥黛丽信以为真，和听得懂人话的小狗帕比同步耸了耸鼻子：“有吗？在哪呢？”
伊莎贝尔含笑捏了捏妹妹的脸, 海因里希懒洋洋靠在沙发里, 牢牢占据妻子的左肩，故意长叹一口气：“有些人啊……唉，没救了。”
奥黛丽瞪大眼睛, 立刻就要跟海因里希吵起来。坐在二人中间的伊莎贝尔熟练地堵住耳朵。
葛丽泰赶紧劝架，拉走奥黛丽：“噢，别再开贝拉的玩笑了，快听听卡洛琳的故事吧。”
赫尔曼跟着起身坐在奥黛丽身边，还不忘拎起帕比。像是早就等着把妻子调离伊莎贝尔身边。
卡洛琳默默关注着他们的小动作，和查尔斯相视一笑。
一个是现任下属，一个是曾经的下属，他们两个人当然发现了老上司的变化。别的不说，脸皮反正是变厚了。当然，心机还是一样深沉，只不过现在那点手段全放太太身上了。
“说起来，去赫斯兰的路上的确遇到几件惊险的事。”卡洛琳满足奥黛丽的好奇心，讲了几件遇到海盗以及暴雨天化险为夷的故事。
“噢，难以置信！你受伤了吗？”奥黛丽听完忍不住拍了拍胸口压惊，眼睛里满是关切。
“有点小伤，但是坚强的意志让我挺住了。”卡洛琳神情轻松地调侃，可是任谁也能猜到，她一定吃了很多苦。
看见大家都很爱听故事，卡洛琳便事无巨细讲了她的经历，从看见底层工人受欺压，到发现商机，以及后续联合所有人开辟新的贸易等等。
这下不仅奥黛丽和葛丽泰听得如痴如醉，连另外几位见多识广的人物也在认真聆听。
海因里希关注赫斯兰的局势，赫尔曼对卡洛琳的集体公司模式感兴趣，伊莎贝尔询问了卡洛琳工人运动相关。
几个人一直聊到夕阳西下。
葛丽泰热情地留卡洛琳用晚餐，并邀请她在温斯顿庄园度过这个圣曜节。
当然，这也是所有人的意愿。
晚餐时，伊莎贝尔和海因里希照例换上晚礼服，奥黛丽也难以改变这个习惯。
卡洛琳看见两位衣着华丽的女士步入餐厅，不由得想起第一次看见奥黛丽的情形。
那时她心有不甘，极力克制着对她的羡慕，将扭曲的情绪借由锋利的话语宣泄出来。
而此刻，她却发自内心地赞叹道：“分外美丽的女士们。”
奥黛丽笑着迎上前，水蓝色的眼睛倒映着卡洛琳的脸，拎着裙子屈膝颔首：“谢谢。”
“不，是我要谢谢你。”卡洛琳忽然道。
奥黛丽一愣，很快莞尔：“不，卡洛琳，你要谢你自己，是你勇敢地迈出了那一步。”
“可如果没有你的帮助，也许我会一直沉浸在莫须有的竞争里，错过本该属于自己的风景。”卡洛琳微笑，递上早就准备好的支票：“这是你当时给我的本金。”
奥黛丽接过支票，还没说话，卡洛琳又拿出一份文件：“这是利息。”
“利息？”奥黛丽翻阅文件，大吃一惊，“噢？这是伯克利公司的股份？不，卡洛琳，这已经大大超过‘感谢’的范畴，我不能收。”