稍稍回眸，伊凡苦笑地对他说：“我很抱歉，乔，你是挑错对象谈情说爱了。”
不待乔的回答，毅然地离开。
为什么要道歉?
明明是我不好，是我勾起了你不堪的痛楚是我……都是我……
乔看着伊凡进了帐篷，自己仍待在雪地中。他冷得直发抖，可是他将这份寒意视为对自己的惩戒与反省。
他实在是太愚蠢了，一年前的失败不知检讨，至今还是失败连连，总是因为自己的鲁莽而……
“和我猜的一样嘛!那家伙果然有过经验了。早知迫就探探他，说不定我们会一拍即合呢!反正我也不介意
什么爱不爱的玩意儿。”
乔猛地抬头四望。“是谁?”
“这边、这边!小少爷。”由树枝上挥挥手，略地一大摊雪堆落下，从密密麻麻的针叶缝内，探出一颗头颅
，业尔咧嘴笑说：“失礼了!请你让开一下，我好跳下去。”
想不到自己和伊凡哥在……时，竟有第三人在场?!
矫健的身手轻易地由数丈高的枝头上跃下，拍拂着落叶，业尔冲着乔一笑。“别误会，不是我要故意躲在
上头偷听，是你和伊凡先闯到我的地盘。今晚轮到我守夜，本想监视四周的动静，没想到却变成监视你们的…
…呵呵……你真是热情啊!小伙子。”
乔恼火地回道：“你起码出个声警告，那才叫礼貌吧!”
“你说这话可就强人所难了。”抠着下颚，业尔无赖地笑道：“有人不请自来地上演亲热好戏，天底下有
哪个男人会放过大饱眼福的机会，做出打草惊蛇的举动咧?”
一手握成拳头状，乔愤怒地跨步上前。“你这家伙！”
轻松地歪着脑袋闪过乔的拳头，业尔没有离开自己所站的地方，便轻易地拐倒了乔，让乔跌趴在雪地上。
“放弃吧，少爷。你那点花拳绣腿，在我眼中跟小猫打架一样二点看头都没有。”
“听你在放——屁！”不死心的乔，由地上迅速翻腾跃起，连气都不喘地，又扑向业尔。
和刚刚那次差不多，业尔以迅雷不及掩耳的动作，游刃有余地再次扳倒了乔。这回，他还故意用脚踩住了
乔的背，令他动弹不得。
“干么这么激动呢?到最后我不是什么也没看到吗?噢，我知道了，你这叫恼羞成怒!被我撞见求爱不成的场
面，很糗是吧?好啊，我来传授你几招秘技，包管再冷的冰山都会融化!”
真是见鬼了!乔不懂，这家伙看来没耍什么特殊伎俩，为什么自己就是构不到他的衣袖，还连连被整倒?!好
歹自己也是个职业军官，竟会打不过一介草莽佣兵?为什么?
……等等!我干么被这家伙牵着鼻子走?
乔举起手说：“我知道，我不再揍你就是，麻烦把腿从我的背上移开。”
“对，这才是听话的好‘弟弟’——”业尔笑笑地高抬起“贵”脚，立刻跳开。“哇!干什么?不是说不打
我了吗?”
作势要踹他的乔，边从地上狼狈地爬起，边说：“咕，怪异的家伙!你打哪儿学来那么快的身手?”
“天天跟西伯纳的老虎们搏斗，动作不快还能活到现在吗?”
这次确定乔已经打消攻击自己的主意，业尔才以双手交叉盘在胸口说：“小子，我看你也满苦命的，谁不
好去爱，偏爱上那种压抑、内向、没长嘴巴的冷漠家伙，自找苦吃嘛!”
白他一眼，乔不情愿地说：“你了解伊凡哥什么?少罗嗦！”
“了解?嗯……这几个月来，我和他可是同个佣兵团的好伙伴，多少也摸清了那家伙的脾气，我不觉得自己
的看法错误。我是吗?”
“伊凡哥一点儿也不冷漠，他只是……受了太多常人不该受的磨难。”
业尔一笑。“好像有挺多内幕的，干脆我来烧壶热茶，咱们哈根烟，谈谈吧!”
“谈什么?我跟你没什么好谈的厂乔掉头想走。
“这是交换条件，我对伊凡的过去很好奇，你则不晓得他这些日子以来的经历。咱们就交流一下嘛!你不会
有损失，而我可以打发一点巡逻的无聊，如何?”
乔觉得这家伙很欠揍，不用去理他，让他碰一鼻子的灰……
“喂，我煮的茶可是天下一品哟！”
……乔书亚!你这意志不坚定的大笨蛋!为什么双腿会不听使唤地跟着那家伙走?!
二十几天前，乔书亚好不容易找到伊凡所居住的镇落。
伊凡的吃惊自然不在话下，可是更吃惊的是乔此趟前来的目的。他递给伊凡两封信，一封是女王的亲笔信
函，另一封则是一张素雅的请帖。请帖外的封蜡已经被人拆开过了，乔解释里面的喜函是先由女王看过，才交
给他的。
两封信函并非毫无关联的。
伊凡先看了那张喜帖，龙飞凤舞的字沾着金漆，宣告着渥夫·拉沃尔·布里同基阁下将于一个月后的某良
辰迎娶娜塔莎·罗曼彻斯·奥古史坦。刺目的两个名字在伊凡的心潮中投入重石，掀起漫天涟漪之际……
一行潦草的小字，吸引住伊凡的目光——
放逐的日子你感到愉快吗?
自愿替你赎罪的可爱小鸟儿，可怜的她还不知道，这不是结束，只是开始。
没有署名，可是从那一个个字母中渗出的敌意，让伊凡拿着信函的双手颤抖了起来。这段话是谁写的，他
们都心知肚明，而伊凡万万没想到的是——原来，渥夫没有半点放过他的意思!
他和娜塔莎结婚的理由，只有一个—一为了看伊凡痛苦!
多么狠毒的方式，多么有效的法子。伊凡光是想像娜娜被渥夫强迫站上婚坛的模样，胸口的血便淤积成块
，几欲吐出。他怎么能忍受如天使般纯洁、如玻璃般脆弱、如婴儿般无辜的娜娜，像是献给恶魔的羔羊般，被
渥夫活生生地糟蹋!
乔喃喃地道歉，解释自己也企图阻止娜塔莎允婚，但娜娜就是不肯听他的，顽固地说要嫁给渥夫。
“我想娜娜一定是被那家伙给威胁了，这是那家伙一贯的伎俩!”沮丧于自己的无能为力，乔咬牙切齿地说
。
伊凡遂想到当年自己接受渥夫的利诱与威胁，现今的娜娜宛如自己的翻版……
你还在执迷不悟吗?
渥夫。
我以为那一刀刺入你的腹中，已经让你受够了教训，可是你还要坚持以自己的权位势力玩弄他人的命运吗?
说什么你爱我，到头来你只是喜爱折腾我罢了。
爱，再一次地证明它是个可笑的、不值——提的假玩意儿。
“伊凡哥，现在只有你才能阻止这桩婚姻了。”乔说。
“我?”
冷瞥他一眼，伊凡自嘲地说：“一个流放的罪人，能阻止这桩婚姻?靠什么?我不认为堂堂的渥夫大公会听
我的。以前他从不听，现在更没道理听。他巴不得我去求他，好满足他的变态复仇之心。”
嘴巴这么说，伊凡却很明白，如果下跪请求渥夫放过娜娜，便能解决问题，他还是会朝渥夫下跪吧!
“我不是要你去说服那家伙，而是希望你能劝住娜娜。你认为娜娜为什么会答应这婚姻呢?为了咱们奥古史
坦家吗?不，她一定是为了你，伊凡哥!你出马所说的话，娜娜绝对会听!”
乔的话不无道理，伊凡思索片刻后，迟疑地说：“但是重返斯科城，我在踏人城门的那一刻，必定会遭到
逮捕的。”
“这就不需要担心了，你看厂拿起另一封女王的信，乔欣喜地说：“陛下同样反对这桩婚事，但又找不到
能阻止那家伙的法子。她召我到宫内，给我这封密函，要我转达她的旨意。只要你能中止这场婚礼，女王愿意
收回成命，特赦你自由!”
“陛下她?”
事情顺利得令人有点难以置信。不惜派出暗杀者，也要致他于死地的女王，会轻易地做出这种让步?伊凡打
开信函，仔细地览阅一遍。
诚如乔所言，女王在信上详述一名作母亲的悲哀，对于自己亲生子忤逆不孝，决意迎娶身有残疾的娜娜为
妻一事深感痛心。为了阻止儿子铸下大错，女王在信上忏悔着自己对伊凡过厉的惩处，并有意弥补——前提是
，伊凡得帮助她度过这一关。
信未甚至写着：奥古史坦向来是朕忠心的家臣，朕过去没有好好地珍惜，是朕的不对。如果爱臣能替朕解
除这桩婚姻，朕将重审过往对奥古史坦家冷漠的态度。朕的希望皆放在你身上了，伊凡吾臣。
“这信诚恳得太恶心了，我嗅到奸诈的气味。”
后来伊·凡找业尔商谈离开镇上，回到斯科城一事时，业尔叼着烟屁股，摇头晃脑地说：“我要是女王陛
下，斩草除根才是断绝后患无穷的最佳方法。她如果要阻止这婚礼，派人把新娘子暗杀了，不是更快?”
“就是暗杀不了啊！”乔解释道：“渥夫大公也不笨，他知道女王反对后，便找人守着娜娜了。”
以鼻子哼了声气，业尔挑高眉头发出第二个疑问。“那你们有什么根据，相信女王陛下会履约呢?如果伊凡
阻止了婚礼，还是一样被踢回西伯纳流放，电没人可以反抗吧?”
“这……”乔皱起眉头。“应该不会的，君命如山……”
“君也有昏君、庸君，暴君及食言而肥的贼君。天下最难相信的，莫过于手握生杀大权的君主，谁叫他们
最大呢?”
“我要去。”伊凡中断他们的争论，淡淡地说。
业尔咋舌说：“那你是做好觉悟了吧?”
“不是因为女王允诺我自由，所以我才要回斯科城的。我想回去和娜娜谈一谈……既然有女王的许可，起
码这趟人城没问题。”
有必要的话，他也会顺遂渥夫的心意，向他哀求、向他下跪。为了报答养父的恩情，伊凡永远无法弃娜娜
和乔于不顾。
“谢谢你，伊凡哥！”
“两个天真的傻子。好吧，既然这样，我也陪你们一趟，去斯科城晃晃。”把交枕在脑后的双手，移到桌
面上，业尔敲打着木桌说：“至于用什么名义呢……啊，就说我是你伊凡大臣的助手好了。”
“这趟不是去游玩的。”伊凡冷道。
“你不识趣，大爷我是跟去保护你的啦!”把脸凑近伊凡，业尔猛地笑着，耳语道：“另一个可能性，我还
没说呢!女王也可能在你达成任务后，杀人灭口吧?”
“我知道。”
“嘿嘿，我猜你也知道!”两人打哑谜似地互换一个眼神。“让我去吧?”
最后，伊凡还是同意了业尔的自作主张。
多一个人总是多一分力量，进入斯科城会发生什么事，谁都不知道。伊凡虽然不觉得自己需要保护，但寡
不敌众也是事实。未雨绸缪，总此什么都不做，赤手空拳地闯入敌阵中，来得令人感到心安。
一行人包括伊凡·业尔·乔，以及担心自己留在镇内会受欺负的纳希·与纳希形影不离的哑哥，在初雪降
下的那天，启程往斯科城迈进。
转眼间，再过两日便会抵达了……
围坐在营火边，迷蒙的灰蓝取代了漆黑的暗夜。即使天色放亮，太阳也不会再高升……而远在一方的西伯
纳，则进入了一年中最难熬的永夜期。
“原来如此，还真是一段复杂的关系。”听完乔述说有关伊凡过往的事之后，弄清了伊凡与渥夫之间的情
仇，业尔还是一派稀松平常地说：“总之，不管大公阁下怎样花费心思，你大哥就是不爱他，他才会恼羞成怒
地娶你妹妹来报复他吧?”
乔喝完杯中的热茶。“是不是这样，除了大公自己，谁也不知道。唉，娜娜真是太笨了，做出这样亲痛仇
快的傻事。”
“搞不好你那不良于行的妹妹，真的爱上人家了呢!呵呵，那就更精彩了，你们这叫三角、四角关系吗?”
一点儿都不觉得这有何可笑的乔，绷着脸说：“你不是要告诉我，有关伊凡哥的事?”
业尔装傻。“噢，我说过这种话吗?”
“你!”
笑笑，业尔把杯子放下，拍着他的肩膀说：“放轻松一点，成天摆张臭脸，早晚会和你的‘伊凡哥’一样
，变成面无表情的家伙。何必呢?人生苦短，得意须尽欢。”
“啧!伊凡哥怎么会和你这种家伙混在一起!”嘟着嘴，乔好生不解。
“……是我捡到了他。”
“咦?”
“还记得那时候也和现在的天色差不多吧!我率着弟兄恰巧经过，沿途到处是血迹，一看就知道有人战斗过
，而后不是场轻松的战斗。战况的激烈，也许远超乎我们所能想像的，这样你该明白那现场有多怵目惊心吧?”
锁着眉头回忆的业尔，脸上有着少见的严肃。
“我们先是发现了好几具残缺的尸体，接着就看到了他……坐在雪地上，像是灵魂出了窍，身上、脸上到
处沾满了赤黑血渍，而他自己的身上也有几处伤口。我叫了他几声，他没有回应，可是当我伸手碰他时，他霍
地就出手，我差点就让他砍伤了。”
业尔耸耸肩。“这种情况并非少见。人在杀红了眼之后，是会失去理智的。逼不得已，我揍了他几拳，把
他打晕过去，然后再带回镇上。还好那时候他电筋疲力尽得差不多，因此我很轻易地就打赢了。事后我问他，
那些人是不是他杀的，他一句话也没说，可是脸上的表情已经回答我了。”
一吐舌，业尔以笑打破凝结的气氛说：“然后我就收留了他。谁叫那家伙一副不要人家管他死活的脸色，
而我偏爱管他人的死活，所以非要他留下不可。我们这群人都是些逃犯，只有一个目标，就是活着。能不能获
得特赦电不知道，只能祈祷我们这样扫除边境上的害虫，有一天会让上头的人感谢，除去我们的罪名。”
乔点点头。“你们的事迹，我在西伯纳旅行时多少听到了。谢谢你收留了伊凡哥，无论是逃犯或罪犯，我
只要他能活着就好。”
“哇，你突然变得这么乖巧，好可怕喔广
乔翻翻白眼。“少故意找我碴厂