吉祥如意by暮兰舟

吉庆一溜烟的跑了，还笑道：“我是龟儿子，你就是老乌龟！”
吉祥追过去打，吉庆跑没影了，不愧是偷儿，跑得贼快。吉祥去追“好大儿”的时候，郑纲就乘机卷起包袱回家了。
且说如意回到四泉巷，邻居鹅姐家里高朋满座，热闹非凡，谈笑声都从门窗里溢出来。
如意娘不善言辞，人多了不自在，就借口去看烤炉里的栗子饼好了没有，实则在厨房里躲清净。
如意看到自家新建的厨房烟囱冒着烟，就晓得如意娘在厨房，就直奔厨房。
“娘！我回来了！”如意跳在如意娘的背上，把亲娘压弯了腰，如意娘背着好大的一个闺女，喜出望外，“回来好，休几天？”
“三天。”如意从亲娘背上爬下来，“娘在做什么好吃的？”
如意娘说道：“栗子饼，是送给鹅姐家里当招待客人们的茶食。刚放进烤炉不久，得等好一会呢，你先吃点月饼。”
如意摇头：“这几天吃月饼都吃腻了，中秋节官中给我们一等大丫鬟每人都发了二十多个，我就吃了一个，其余全部给丫鬟婆子们分了。”
东府和颐园五百多家奴，分五千多个月饼，中秋节的月饼都是底层家奴不够吃，上层家奴吃腻了，就分给底层家奴。
如意娘问道：“你想吃什么，我给你现做。”
如意搬了个小杌子坐在如意娘身边，往娘身上一靠，“刚吃了早饭，现在不饿，就挨着娘坐一会。”
如意娘说道：“你到炕上躺着去，我给你掏耳朵吧。”
于是母女就回到了正屋，如意枕在如意娘的腿上，把耳朵交出去，如意娘依然用身体把耳挖簪捂热乎了，才给女儿掏耳朵。
掏的太舒服，如意居然睡着了。
且说另一边，吉祥和赵铁柱出了豹子营，吉祥说道：“咱们有今天，全靠着郑侠大哥的举荐，首先得感谢他啊。咱们这一回去，肯定会忙着应酬恭贺的来客，怕是没功夫去郑家茶楼了，干脆先买些东西去茶楼感谢恩人相助。”
赵铁柱还没想到这些人情世故，说道：“也对，吃水不忘打井人。就是郑侠大哥向来萍踪浪影，不会一直在茶楼里待着，上一回就扑了空，这一回不晓得在不在。”
吉祥说道：“管他在不在，我们买了礼物送过去，是一份心意。茶楼老板是他的亲戚，要老板转交便是——上一回咱们不也是带着礼物转交么，礼多人不怪。”
于是，两人调转马头，去买两坛子新酿造的菊花酒、酒糟的大螃蟹、迎霜麻辣兔等等秋天应景的吃食，足足有两担子礼物，来到了郑家茶楼送礼。
巧了，今天郑侠就在茶楼！
郑侠还带着一副画作，亲手挂在茶楼里，正是《清明上河图》，对茶客们说这是请了高人临摹的赝品——其实是真迹。
茶客们都赞这赝品画的好，夸赞“郑老板真有眼光”，郑侠沾沾自喜。
虽然现在早晚已经穿上夹衣了，一点都不热，郑侠依然挥着扇子扇风，一副风流倜傥的样子，和茶客们一起欣赏名画。
看到吉祥两人送来的这些吃的喝的，郑侠很高兴，“来都来了，送这些东西干嘛。举手之劳，何足挂齿。来来来，刚好我还没吃中饭，饿了，把东西摆出来一起吃。”
吉祥和赵铁柱把酒食拿出来，吉祥负责筛酒——桂花酒里会有一些杂质需要过滤一遍。
赵铁柱拿着拆蟹的家伙事，把大螃蟹的肉和黄都剔出来，放下小盘子里，方便郑侠下酒。
赵铁柱会吃啊，他把拆下来的螃蟹空壳摆出一个蝴蝶的样式，显摆自己的手艺。
郑侠赞道：“真是个拆蟹的高手，拆出来之后，壳和肉都是完整的。”
赵铁柱笑道：“我每年秋天至少要吃一百个螃蟹，都是练出来的手艺。”
吉祥把酒也筛好了，给郑侠倒酒。
美酒美食当前，郑侠就放下扇子，拿起来酒杯。
吉祥看着桌子上扇子，总觉得眼熟：这把扇子跟我从刘瑾家里抄检出来的扇子好像啊！尤其是扇柄上的绿玉坠，连玉坠的水头和纹路都是一样的。
郑侠举杯，说道：“来，喝酒。”
三人干杯，赵铁柱把迎霜麻辣兔的四个兔子腿都扯下来，分给郑侠和吉祥，自己啃兔头，他的舌头就像长着钩子似的，喝完酒之后，就剩下个白骨森森的兔子头。
迎霜麻辣兔的辣味来自于茱萸，虽然不如后来传入中国的辣椒辣，还是把赵铁柱的双唇辣的红彤彤的，有些微肿，不敢再吃麻辣兔了，就埋头拆蟹，三个人把一大篓子糟蟹全都吃完了。
郑侠很欣赏赵铁柱的拆蟹绝技，又快又完整，可惜，赵铁柱舍不得小铁柱，要不就成为第二个张公公了。
饭后，两人告辞，郑侠热情的送给他们几包茶叶，“这是贡品，皇帝喝的好茶，我托了张公公的朋友的关系才弄了一些给茶楼用，你们拿回去给父母家人们尝尝。”
吉祥赵铁柱谢过郑侠，约定改日再来拜访，然后各回各家。
吉祥回到家时已经到了下午，客人们都散了，家里堆满了各种贺礼，鹅姐和鹅姐夫凭着记忆把每一份礼物的主人名字报出来，如意拿笔在礼簿上记下名字和礼物，将来好还人情。
见到吉祥，如意停了笔，笑道：“哟，大将军回来了。”

吉祥没有料到如意会回来！
半年不曾相见，突然见到如意坐在自家的炕头上写字，吉祥就像做梦似的，心想：早知如此，我就穿着斗牛服回家了！就是被母亲罚跪搓衣板也值啊！
不过，现在还来得及。
吉祥说道：“我……我衣服脏了，先去换衣服。”
吉祥提着包袱冲进自己的卧室，心急火燎的换衣服。
越是着急，就越容易出错，他解开衣服的时候，把交领上衣腋下的衣带拽成了死结！
急的他用力一拉，把衣带给拉扯断了，穿上金光闪闪的斗牛服，还对着镜子照了照，吉祥深吸一口气，打开房门，走了出去。
却不见如意，只有父母在家里收拾堆成山的贺礼。
吉祥忙问：“如意人呢？”
“她写完了礼簿，回家看如意娘熬那个洋柿子果酱去了。”鹅姐低头拆开一盒贺礼，把里头的燕窝拿出来，说道：
“这燕窝不错，是来寿家的送的，是好东西，你把燕窝给如意娘拿去，给她补身子用。秋天干燥，好好滋补——你怎么穿成这样了？”
鹅姐抬头，看到穿着大红斗牛服的吉祥，忙道：“快脱下，别穿这个出门，让外人瞧见了不好，还以为咱们家升官发财了呢。”
如意走了，没能看见他锦衣还乡、威风凛凛的样子，吉祥很失望，说道：“这是斗牛服，是张公公给我的，我拿回来给穿给你们瞧瞧。”
鹅姐夫放下手里的活，围着吉祥好好的欣赏，“我儿子穿这个真威风啊！真有官样，不过，你私底下穿给我们、如意一家、九指等人看看就行了，别穿出去啊，难免惹人眼红，明箭易躲，暗箭难防，咱们以前怎么过，现在还是怎么过。”
鹅姐夫赚了一万两银子一回家就跪搓衣板呢！也是闷声不响的性格。
吉祥只得又回去，换了一身他当看门小厮时穿的半旧不新的衣服，然后拿着燕窝出门。
鹅姐又叫住了：“你把斗牛服包进包袱皮里，拿给如意娘看，她辛辛苦苦养你一场，让她也高兴高兴。”
吉祥照做，拿着两样东西去了如意家的厨房。
厨房是九指叔牵头帮忙新建的，一应炉灶、刀具等等，都是重新置办的，明亮齐整，如意娘在一个红泥小炉上熬果酱呢，酸酸甜甜的气味，但又不是橘子蜜饯，这东西红红的，就像火似的，吉祥从未见过。
“吉祥回来了！”如意娘把木制锅铲给了如意，“要不停的搅拌，小心熬糊了。”
如意娘走过去，伸手摸着吉祥的脸和肩膀，“好像又高了，还瘦了，得好好补一补，你想吃什么？我给你做。”
“我中午吃过了，还不饿。”吉祥把鹅姐转送给如意娘的燕窝拿出来，“这我娘给的，你拿去吃。”
又拿出斗牛服，在手里抖开，“这是张公公送给我衣服，斗牛补子的红袍子，好不好看？”
“好看！”如意娘伸手想摸一摸，但是想到自己的手因常年下厨，杀鸡宰羊的，很是粗糙，怕勾了丝，中途把手缩回去了。
吉祥看了，很是心酸，说道：“您随便摸，没事的，我的手更糙，摸了一点事没有。”
如意娘就摸了摸，乐的合不拢嘴，如意也很高兴，一边搅拌洋柿子果酱，一边说道：“穿起来给我们瞧瞧。”
终于可以穿给如意看了！
吉祥喜滋滋的把斗牛服穿在外头，如意笑道：“衣带没有系好，胸口和背面的斗牛补子有些歪。”
如意把搅拌果酱的木勺给了如意娘，走近过去，把他的衣带重新系了一遍，还退后几步敲了敲，“这下穿正了，你走几步官步瞧瞧。”
方才如意靠近给吉祥整理斗牛服时，感觉到细细软软的手指在自己的腋下和腰间挪动，吉祥身子僵直，还屏住了呼吸，生怕中午喝酒的酒气喷到如意了。
如意要他走路，他就梗着脖子走，双手双腿都不听使唤了，就像提线木偶似的，不像走路，倒像是中风打摆子似的。
逗得如意哈哈大笑，如意娘也忍俊不禁笑道：“别笑了，头一回穿这个稀罕物，等以后穿习惯就好了。”
如意心痒痒，说道：“快脱下来，给我也穿一穿这个稀罕物。”
吉祥就脱下斗牛服，想起在卧室因心急而把衣带扯成了死结，吉祥计上心来，故意把斗牛服的衣带也扯成了死结！
如意说道：“你别瞎扯，再扯衣带就扯断了，我来！你把胳膊张开。”
如意解开了衣带，帮吉祥脱下斗牛服，穿在自己身上，撩起衣摆，震了震衣袖，摸着并不存在的胡须，学着戏台上的大元帅，正色道：“众将听令！”
吉祥和她从小玩到大，立刻心领神会，在地上打了个半跪，“末将在此！”
如意说道：“你把唐僧师徒给我抓来！”
吉祥笑嘻嘻的，“怎么从三国变成《西游记》了。”
如意又道：“林冲，你敢违抗本官命令，本官将你发配到山神庙草场。”
又从《西游记》变成了《水浒传》。
吉祥拿起一根柴火当长矛，扮演林冲，“你这个狗官，拿命来！”
作势就要追“狗官”如意，如意穿着斗牛服，咯咯笑着在厨房乱跑，吉祥在后头追，故意追不着。
如意娘熬着果酱，看着他们围着自己笑闹，一如小时候那样。
两人闹了好一会，如意才脱下斗牛服，叠好，还给了吉祥，吉祥说道：“你喜欢就拿去，反正我平日也不穿。”
如意说道：“你拿回去，万一混到御前当差，你就有机会穿这件了。”
吉祥就把斗牛服收起来，这是如意娘已经果酱熬好了，吉祥很好奇，“这是什么水果熬出来的？”
如意娘就把洋柿子的由来说给吉祥听，“……天气一冷就不结果了，又不经放，我就照着熬桔子酱的路数，把这东西切碎了加糖和蜂蜜熬煮，把水熬干，做成果酱，你尝尝。”
吉祥尝了一勺，酸酸甜甜的，“好吃。给我一罐子，我带到军营里，当甜酱夹在馒头里吃。”
如意娘答应了，“总共就熬了两罐子，你和如意一人一罐。明年我想去郊外弄一块地，多一种一些，今年都不够吃了。”
这时，吉祥注意到菜篮子里还有一种圆圆的，像鹅卵石般的根茎类的食物，“这是什么？像芋头，但是长的很光滑，没有芋头丑——也是我爹从海外弄来的蔬菜？”
如意娘点点头，“我也晓不得，反正这东西是从土里挖出来的，一挖挖一串，你方才吃的东西叫做洋柿子，这个东西就叫洋芋头吧。”
如意问：“这东西怎么吃？像芋头一样捂在炭里烤熟吗？”
如意娘说道：“这东西吃法我按照做芋头的路数烤过、蒸过、煮过，还和肉在一起炖过，每一样都很好吃。是个好东西呢，这三天我变着花样给你们做着吃。”
“我今天反正要开油锅炸麻花的，等炸完了麻花，我就把这东西也切了炸一炸试试，反正什么东西炸一炸都好吃。”
如意娘是吃过苦、挨过饿的人，她对食物的态度近乎虔诚，而对食物最高的尊敬，就是想方设法琢磨食物的各种做法，每一种做法都能展现出食物的各种风味。
麻花是脆的嘛，炸脆的食物存放的时间更久一些，如意娘就把洋芋切成薄薄的片，炸成了脆皮。
如意第一口就爱上了，吃了三天的炸洋芋片，把脸都吃圆了！
当然，这都是后话，且说来寿家的因吉祥从看门小厮变成七品武官的事情得了“刺激”，想着自家要从孙子官哥儿开始，往下数三代才能有资格参加科举考试，像以前的张家一样变成书香门第，走文官这条路。
这是一条漫长的路，来寿家的钱财足够支撑三代人啥都不干，只读书就行，但将来也不晓得官哥儿的重孙辈是不是读书的料，希望渺茫。
走武官这条路就不用活活熬死三代人的代价来“洗白”身份了。
来寿家的能混到今天，靠的是心思活啊，就想着别在一根树上吊死，想法子给官哥儿再铺一铺其他门路呗。
于是，来寿家的就备了厚礼，亲自上门恭贺吉祥高升。
她送的是上好的燕窝，鹅姐在二门里伺候，是识货的，懂得来寿家的诚意，就把燕窝送如意娘吃，滋补身体——好东西鹅姐都会留给如意娘这个好姐妹。
这来寿家的是留了心，也不晓得她从那里得到了的消息，晓得吉祥回家探亲，第二天，她又提着厚礼来四泉巷了！
来寿家的颇有些“三顾茅庐”的意思。
吓得在井亭了杀鸡宰鱼的鹅姐夫赶紧洗了手过去迎接，“哎哟，我的青天大老娘啊，劳烦您又跑一趟，有什么事情您吩咐就行了。”
鹅姐夫身上有鸡毛，裤腿有鱼鳞，儿子和如意一回家，他就忙前忙后，脚不沾地，想把两人养胖一些，看起来就是普通的家庭主夫。
别人不晓得鹅姐夫赚了多少钱，但是来寿家的门儿清啊，她在鹅姐夫这里投了五千两银子，赚了四万五千两！所以来寿家的掐指一算，就晓得鹅姐夫也是小富翁，就是藏富罢了。
来寿家的笑道：“什么吩咐不吩咐的，咱们的交情可不浅啊，快别说这种话，听起来怪生分的——我就是来瞧瞧大侄子。”
想当年，鹅姐为了给如意寻门路，也是费了好多心机，在一个飘雪的夜晚，特意要鹅姐夫驾车“偶遇”回家的来寿家的。
鹅姐夫驾车送了怕冷的来寿家的回家，来寿家的不想欠人情，就指了承恩阁这个“冷衙门”，要如意去这里当差——这里更容易混出头。
以前鹅姐一家巴结来寿家的，给如意找门路。现在轮到来寿家的来鹅姐家里，为孙子官哥儿找门路。真是风水轮流转。
来寿家的如此有诚意，鹅姐和鹅姐夫请她上坐，把正在如意家里劈柴禾的吉祥叫回来招待贵客——人家来寿家的指明要看“瞧瞧大侄子”嘛。
来寿家的开门见山，“晓得你难得回家一趟，我就不啰嗦了，实则是为了我那孙子来寻门路的，我就问问，像我们这种人家，如何走武官这条路？文官要等三代之后才能参加科举，在我闭眼之前，是看不到家里有人当官的。”
吉祥问道：“官哥儿多大？有练武的底子么？”
来寿家的摇头说道：“没有，他五岁开蒙读书，现在十岁——不过，他现在开始习武还来得及吧？”
吉祥说道：“练童子功肯定有些晚，但也不算太晚。像官哥儿这样正经读过书的人，其实可以考武举的，武举有一项是策论，要写文章，像我这种没读过的书肯定考不过。”
又道：“当今正德皇帝崇尚武德，很重视武举，在正德三年的时候，就颁布了《武举条格》，和科举的乡试一样，都是秋天的时候考。只要家世清白，没有作奸犯科之辈，文韬武略都懂一些，没有什么追溯到三代不得为奴的苛刻要求，都可以报名比试。”
“就像骑射，九发三中就算过关，反正比我们豹子营选拔简单多了。具体还要考什么，我就不太清楚了，您老去找考过武举的人打听，官哥儿毕竟还小，如果他有心走这条路，找几个武师练几年，说不定能够考出来，考出来武举之后朝廷就会授官，这比我们当兵强多了。”
都当过家奴，吉祥靠自己得了官身，也尽力拉拔一下想往上爬的同类。
来寿家的听了，觉得有希望，便回家张罗此事。
鹅姐依然要鹅姐夫驾车送来寿家的回家，如意把如意娘刚炸出来的洋芋片包起来，送到马车上，给来寿家的带走。
鹅姐和如意目送着马车消失在巷子口，很是感叹，“都是为了后人的前程四处奔波，希望一代比一代强。幸亏你当初说动了我让吉祥参加豹子营选拔，昨天看到吉祥穿着斗牛服神气的样子，我晚上都不曾好睡，差点把吉祥这孩子耽误了。”
三天假很快就过去了，如意把娘炸的洋芋片带进了颐园，分给了胭脂红霞等人，园子里就没有不爱吃的。
王嬷嬷自打回到颐园之后，晚上就不住值房了，若没有什么要紧的事情，下午就早早的回家，和丈夫王善相伴，反正如意已经可以独当一面。
这一回王嬷嬷养病半年，一直是丈夫王善贴身照顾，外甥女腊梅也时常过去陪伴，但腊梅已经嫁人，有时候也要回家看看。王嬷嬷和王善的相处从最初的疏离别扭，到慢慢习惯。
两人的关系倒不是旧情复燃、老夫老妻聊发少年狂什么的，更像是多年的亲人或者是朋友，王嬷嬷的眼病让两人明白了其实岁月并不漫长，他们已然老去，正在走向生命的尽头，只要不是相看两厌，两人其实可以相伴度过余生。
失去孩子的痛苦随着岁月的流逝，逐渐变成一种羁绊，夫妻两人一对眼神，就明白对方心里想着什么，沉默着拍一拍的对方的手：是的，我明白你此时正在痛苦，我也是。
三个月后，秋去冬来，季风起，杨数和鹅姐夫又带着众人给的本钱南下组建了商队，下了西洋，这一去，估计又是三年多才能回家。
东府里，秋租收上来了，年底算总账的时候，夏收又带着通州宝庆店四万银子的利润回来了。
二小姐张言华果断凑了五万两银子，全部还给了西府！
周夫人不理解女儿为何要这么做，“秋租加上宝庆店的利润，统共就七万两，你还西府五万，就剩下二万两，眼下要过年，下一次收入要等明年收了春天的租子，这点钱花起来捉襟见肘，府里的下人都怨声载道的，你还三万就不行了，剩下两万明年再还，反正西府有钱，又不着急等这些钱用。”
张言华说道：“父亲的脸伤已经养好，可以出去见人了，这一出去，就得花钱。我得在父亲把钱库里的钱拿走之前，抢先把钱都还了，无债一身轻。”
“剩下两万要过年、过日子，还要熬到明年收春租才有新的进项，我就不信父亲还执意把这些钱都花掉——如今皇上一直没有批下五万盐引，就是不给咱们了嘛，如此一来，父亲就没有理由再找西府借钱，借了拿什么还呢？皇上拒给盐引，人家西府又不是冤大头。”
“你——”周夫人被堵得说不出话来，这也就是有老祖宗撑腰的亲闺女敢这么做，断了亲爹的后路。
否则，她也好，大儿媳妇夏氏也好，都是万万不敢用这种手段“对付”一家之主的。
夏氏的病已经痊愈了，东府欠债也清了，张言华本打算把在年底把管家之权交还给大嫂，可是夏氏病愈之后立刻诊出了喜脉，且怀像不太稳，需要静养。
老祖宗发话说，要夏氏安心养胎，张言华继续主持中馈。
次年开了春，如意收到苏州王延林写的信，她嫁给了朱希召。朱希召带着她在各地游历，抄录宋元两代状元们的墓碑，打算编写两本状元录，王延林跟着夫婿游山玩水，吟诗作画，神仙眷侣般。
如意很为王延林高兴，女子能够走出去多么不容易啊。
春天桃花盛开的时候，定国公府传来喜讯，定国公夫人张德华生下一子，母子平安。
把老祖宗高兴的，下令十里画廊连续点灯三夜，庆贺重外孙的到来，从此百年定国公府也有张家人的血脉。
夏天到了，又入了秋，又是一年的中秋节，东府二小姐张言华和魏国公定了婚，钦天监合了两人八字，把婚期定在明年二月，也是二月十八——去年这天正好是张德华出嫁的日子！张言华即将成为魏国公的续弦，成为魏国公夫人，两姐妹年纪轻轻就都是国公夫人了。
但是，魏国公已经在今年春天的时候，回到了南京祖宅魏国公府——魏国公一脉世代镇守南京，这是从大明永乐年间就定下来的祖制，之前是因这个第七代魏国公年幼无知，被召到京城读书明理，现在他早就成年了，得需回到南京，履行历代魏国公的责任。
如此，张言华嫁给魏国公就是要远嫁到千里之外的南京，很可能此生都无法回京城了！
张言华听到婚讯，愤怒的跑去质问母亲，“这样的婚事肯定不是一蹴而就，应该在暗地里早就开始谈婚论嫁了！您一直都知道对不对？您明明知道我不想成为魏国公的续弦！明明知道我会反感这门婚事！您就是这样做了！可笑我傻乎乎的一直蒙在鼓里！”
周夫人早就料到女儿有如此反应，说道：“不仅是我，你父亲，还有老祖宗、咱们家太后娘娘、甚至夏皇后都是乐意促成这门亲事的，女儿啊，都是为你好。”

第一百二十六章 为家族言华从婚事，卖田地夫人备嫁妆
张言华听了无数次“都是为你好”，今天这句最残忍。
从小到大，母亲总是把她和大姐姐张德华比较，并不是为了她好，只是为了母亲的虚荣心和好胜心。
张德华成为国公夫人，好强的母亲也要她当国公夫人。
张言华知道，这门婚事在母亲这里是没得商量的。
绝望之下，张言华去了颐园松鹤堂找老祖宗，虽然母亲告诉她，老祖宗也是这个意思，但，倔强的张言华依然不肯死心，哪怕是最坏的结果，她也要亲耳听到才行。
一年过去，老祖宗因消渴症的缘故，身体瘦了不少，刚刚入秋，就穿上了夹棉的衣服，有些弱不胜衣，身体也佝偻了，脊背总是挺不直。
扑通一下，张言华跪在硬冷的地砖上，一旁的花椒都来不及给她垫上蒲团。
花椒抱着蒲团，急忙道：“这可如何使得，二小姐小心伤了膝盖。”
“你们都退下。”老祖宗屏退了众人，屋里只有祖孙二人。
张言华梗着脖子不肯起来，“老祖宗，求求您，我就是嫁给贩夫走卒，也不能嫁给魏国公啊，魏国公夫人那么好的人，还是大嫂的亲姐姐，才死了一年，我就……我不同意这门婚事。”
老祖宗仍由她跪着，“张家锦衣玉食把你养大，能给你的都给你了。张家三个孙女，德华知书达理，容华谨慎小心，唯有你过得最恣意，我也一直惯着你，不让你娘拘着你。”
“你管家的这一年，大兴俭省之法，得罪了好多人，连你父亲都找我告状，我都弹压下去了，要他们不准找你的麻烦。”
“因为我知道，女孩子家也就在娘家当姑娘的时候能够任性一些，等过了门，成了婆家的媳妇，就再也回不去了。”
张言华哽咽道：“既然知道前路灰暗，为何要我看见光？见过光的人，如何忍受将来的日子都是晦暗无光的？老祖宗为何对我如此残忍？”
老祖宗并没有责怪张言华口不择言，她的目光里有怜悯和悲凉，也有克制和漠然，“因为你……最像少女时期的我，只有来寿家的见过这样的我。但是我那时候没有一个包容的祖母庇护着我，让我可以任性恣意，我一直在隐忍克制，一直道嫁入张家，成了张家妇，头胎生的又是女儿——”
老祖宗闭上眼睛，初为人妇，没有儿子傍身时的委屈还历历在目。
老祖宗说道：“看到你，就像看到了我，想着哪怕只能快活几年年也是好的。将来成为妻子、母亲、祖母的漫长岁月里，若有苦熬日子的时候，还能把这些美好的记忆拿出来尝一尝，能得几分甜滋味。这是我送给你的礼物。”
“百年魏国公府，族人成百上千，你将来是徐家宗妇，来管这个庞大的家族不是易事，要比你现在当家理事要繁琐数倍，你又独自一人远在南京，我……除了给你添一些嫁妆，就只能给你这些。”
“我要履行我的责任，稳定张家基业，你也要担负起为张家联姻、增加盟友的责任。女子成婚前和成婚后是两个世界，这一点，没有人比你大姐姐德华更明白的，明天德华会回娘家一趟，她会跟你讲清楚的。”
“希望你……明白事理。”
张言华听到这句“明白事理”的话，比母亲那句“都是为你好”更加心寒。她们三个女孩子的价值就是联姻，没有任何商量的余地，不同意就是不明白事理。
张言华后来是被人扶到轿子上抬回东府的。
次日，定国公夫人张德华回娘家恭贺二妹妹定亲。生下儿子之后，张德华长的珠光圆润，模样气质越发像宫里太后娘娘年轻的时候。
张德华去了二妹妹的闺房，张言华躺在榻上，目光无神，也不和心心念念的大姐姐打招呼了。
张德华一声长叹，“我们这种外戚之家，本就是以联姻为立家之本，后代男人基本已经荒废了读书举业，早就不是过去沧州那个书香门第了。为了家族基业，我们三姐妹必定是要高嫁的，你不嫁魏国公，又能嫁谁去？”