西江的船by玖月晞

姜皙奔到船边，只停顿一下，看准船头冲撞到岸的一瞬，飞扑到船上。
可她本就腿脚不好，跳不了太远，船头随水流与岸分离开。姜皙扑趴在船上，下半身悬了空。
许城楼梯下到一半，干脆撑住扶手一个翻身跳下，奔至船头，揪住姜皙的胳膊将她拎起来，恼火道：“叫你等我下来，你急什么！你知不知道危险——”
姜皙满脸的泪水，冲他委屈直哭：“许城——你怎么不留我呀？！”
那一瞬间，许城的火气、烦闷、心燥、不宁……全都消失了。脑子里一下空空荡荡，什么都没有，什么也不想了。
他把姜皙重新安顿好。
她一进船屋就不哭了，认真把包里的衣服翻出来放回柜子里，画具也全部装回她的娃哈哈纸箱。
许城切了半个冰镇的西瓜给她。
她刚跑出一身热汗，坐在桌边，吹着电扇，拿勺子舀西瓜吃。吃着吃着，变得安心又自在，幸福又满足。
许城也热得要命，拿了根老冰棍，坐在藤椅里一言不发地吸着。
他不知道自己又在发什么疯，明明决定放她走了却又接她上船。
他跟自己说，他只是为了给方信平给李知渠一个交代。
那夜，姜皙在卫生间洗澡时，恍然想起，距离他们从船厂逃亡，已安宁地过去半月。上船以来，是她人生飞速变化的日子。当初一眼选中这艘船，好像还在昨天。
今天以为要永远下船，却又失而复得。
她站在堤坝上，听到江中那一声鸣笛时，她心里的震颤，会在生命里留下永久的印记。
姜皙洗了把脸，伸手准备去拿沐浴乳，看到了许城洗澡用的香皂。心思微妙地牵动，手便落下去，将香皂拿起来。
滑滑柔柔的，一点不像他会用的东西。
她闻了闻，清新的茶树香味，是每天夜里他身上淡淡的香味。
她看向镜子，女孩的身体白皙姣好。她心跳很快，偷偷做一件很私密的事——镜中，女孩稍稍抬起下巴，抓着那淡绿色的香皂，涂抹着修长的脖颈，锁骨，清瘦的肩膀，丰盈的胸口，纤细的腰肢，腿杆……
香皂柔腻细滑，像在抚摸，滋润着她的肌肤。
姜皙回神时，呼吸急促，脸颊滚烫，红得像起了火。这火在她周身蔓延，连脖子和胸口都烧成灼热的粉色。
她不知道自己在干什么，发梦一样，一下羞得不行，赶紧将他的香皂放回原位，慌忙冲洗身体。
突然，停电了。
她惊得一声尖叫。叫完就冷定下来，做贼心虚，急急忙忙擦干身体；摸黑抓到睡衣，胡乱套上。门上传来敲门声。
许城在外面：“没事吧？”
“没事。”她拉开门，根本不敢看他，“停电了吗？”
“嗯。应该是柴油发电机出了点故障。你洗完了吗？”
“唔。”她更心虚了。
“走路小心。”许城未察觉她的异样，拿了工具上楼修理。零件坏了，得换。今晚用不成了。
盛夏，室内闷热得跟蒸笼有一拼。没了电扇，静坐着都得出一身热汗，根本没法入睡。
许城说，只能去二楼露台上睡了。
他提了几桶水上去，就着夜色泼在露台上，拿拖把拖干净，消一消露台上的热气；再把床上的凉席拆下来，拿上两盘蚊香，叫姜皙抱上枕头上楼。
凉席铺地上，夜风吹着，别提多清凉。
许城先躺下，在凉席最靠边的地方。姜皙躺另一边，间隔的距离能再塞下一对他俩。
姜皙莫名紧张，心跳得厉害，手指一下下抓抠着席子，发出细微刮擦声。
许城懒懒说：“这席子惹你了？”
她没出声，动作倒瞬间停了。
过了会儿，他说：“姜皙，你看。”
她扭头看他：“什么？”
他望着天空，下巴指了指天：“那儿。”
姜皙望天，一瞬屏住呼吸——漫天璀璨的夏夜星河！
繁星如珍钻一般在蓝丝绒般的夜空闪烁，天空垂得很低，触手便可摘星。
她惊叹：“好漂亮！”
他一手枕头，一手指天空：“那条，很亮的那条，就是银河。”
“哇……我从来没见过银河呢。真好看。像倒了一条牛奶。”
许城笑了下：“那边，最容易认出来的，是夏季大三角。就是牛郎织女星，和天鹅座的天津四。”
“哪里？”她不自禁往他身边靠近一个身位。
“那儿。”他的手比划了一下，“最亮的那三颗。”
“真的。你怎么认识的？好厉害——”
他顿了一下，说：“我也只认识最常见的。夏天的牛郎织女，冬天的猎户座。”
“你经常睡在这里看星星吗？”
“嗯。以前我和姑姑姑父还有表姐挤一条船上，电扇不够。有时候实在热得睡不着，就一个人上来睡。但我很喜欢睡这儿，一直看星星，看到睡着，觉得挺好。”
可姜皙想着少年的他独自躺在小船的露台上，以天为被，以船为席，突然很难过，问：“你会觉得孤单吗？”
许城愣了一愣，像是从来没想过这个问题。
他一直觉得，他过得挺好的。但这一刻，却有什么东西莫名撞在他心口上，撞到一处本身就空洞的地方，钝钝的疼。
姜皙接着轻声说：“其实我也很孤单。虽然家里有很多人在我身边，哥哥，爸爸，阿武哥哥，阿文姐姐，还有添添。但好像没有人听懂我说话。不过，我也没什么想说的。或许是我不会表达。”
“你家人对你不好？”
“也不是。已经很好了。”
只不过，她所有一切都得听爸爸安排。她去特殊学校，她和姜添上下学都由司机保镖接送，没有自由活动时间，也不允许交不认识的人家的朋友。而她整天不是在家，就是特殊学校，基本没朋友可交。
许城想起去年初遇，她单纯得跟个孩子似的，原因在此。
清凉的江风吹着，他们东一句西一句闲闲聊，不知何时，困意来袭，模糊睡去之时，姜皙咕哝一句：“许城，我在船上的时候，你有没有觉得不孤单一点？”
许城慢慢睁开眼睛，在风中，他闻到了她身上，他洗澡用的香皂的味道。
他睡意没了，扭头看她，她睡颜安宁，发丝在夜风中微微拂动。风吹过来，他很确定，她浑身都是他香皂的味道。
许城做了个梦。
梦里，姜皙紧紧贴在他怀里，缠着他，绕着他。香皂的、沐浴液的香气，水乳交融，搅成一团。她的身体白得像银色的鱼，软得像天上的云。
许城醒来时，浑身热汗淋漓，濡湿黏腻。
头顶仍是星空，身旁仍是她熟睡的容颜。
许城第一次做春梦。他告诉自己，以他三年的男生宿舍经验来看，这是他这个年纪男生正常的生理现象。不能说明任何问题。
和她无关。都是那块香皂惹的。
他平复着心跳，很轻地起身，下楼，拿了条新的内裤去卫生间。换下来的迅速洗净晾起。
他重新回到露台躺下，望着寂静星空，望了会儿，侧过身，凝视着她美好的睡颜。不知什么时候，再度渐渐睡去。
这一次，睡梦安宁。
但一大早，激烈的电话声将露台上的两人惊醒。
许城看到姑姑来电时，已有预感。
姑姑很焦急，责备他为什么这段时间电话打不通，短信也不回。说今天又有奇奇怪怪的人堵在店门口，找许城讨人。
“全江州都说你把姜家小姐拐跑了，到底怎么回事？”姑姑急道，“小城你疯了呀，姜家的人你也惹！日子不要过啦？”
许城说他马上回去。姜皙也醒了，沉默地坐在席子上，手臂上还压印着凉席花纹印。
彼此什么也没说。
许城起身下楼，登岸去换柴油发电机零件。姜皙将席子铺回床上，打扫掉露台上残留的蚊香灰。等许城回来修好发电机，她煮好稀饭。两人无言吃完。
她拆缆绳，他起锚；小货船开动，拖着长长浪花向上游而去。
许城在上方的驾驶舱里掌舵，姜皙在下方的船屋，抱着双腿蜷坐在藤椅里。
收音机磁带放着悠扬的《喜欢你》。
傍晚，船开到江州市陵水码头，停了。时隔半月回到原点。发动机的轰鸣消弭下去。
但许城一直没下楼。
姜皙上去找他，见许城背对着她，双手撑着栏杆，久久地望着东方的江面。
姜皙在他背后伫立许久，慢慢走过去，慢慢……伸开双臂，从后面搂住他的腰身。
少年的身躯在风中一下紧绷起来，却不似对抗，像不知所措，像慌张。一直紧绷着。
姜皙不管，将头贴靠在他后背上，闭上眼。她紧搂着他发热的精瘦的身体，感受着薄薄布料下他皮肤的炙热、心跳的搏动、甚至血液涌动的声音，嗅着他身上的熟悉的好闻的气息，始终没松手。像要把这一刻所有的感觉都镌刻在心底。
一点一点，许城的身子，缓缓松解了下去。
像江水接受了风的拥抱。
他任她抱着，没有推开她。心，平缓了。像暴雨洪峰过后的江面，只剩平静开阔。

第22章
刘茂新许敏敏在老城区商贸街最边角租了个铺面开五金店, 生意一般，但日常开支过得去。想着年纪渐长，落下腰痛风湿, 不好长期在船上劳作，未来指着这家铺面养老。
夫妻俩做事一向本分, 不与人结仇。可最近他们店被姜家人盯上，说许城拐走了姜家小姐, 他们上门来讨人。每每让警察赶走, 每每又来。
许敏敏联系不上许城, 急得不行。
今天一大早，又来了伙高矮不一、凶神恶煞的男子。
几人堵在卷帘门前, 跟门神似的, 老顾客来，直接轰走；隔壁店家好声好气打圆场，也被喝斥滚蛋。
刘茂新胆小, 不敢吱声忤逆；许敏敏气不过，又报了警。可警车声儿一响, 几人麻溜儿散去, 留一两个嬉皮笑脸把守门口，冲警察摊手：“青天大老爷, 我站这儿等弟兄, 站会儿怎么了？公家的地方，不让站啊？”
由于对方没有任何非法行经，民警规劝几句, 也只能打道回府。
许城赶到时，那帮花臂男从店里搬了六七把猩红的塑胶凳子，正大马金刀坐在门口啃西瓜, 西瓜皮摔了一地。
许敏敏老远见到许城，急忙赶来：“小城啊，你这些天去哪儿了！你是从哪里惹上了这帮活阎王？”
刘茂新积累了多天的惊吓变成泄愤，搡他肩头：“高中规矩了三年，一毕业就惹祸，你不要命还拖我俩垫背？”
“也不是要骂你，可你招谁不好招姜家的——”许敏敏一扭眼看见他身后不远处跟着的姜皙，朝她投去一个埋怨的眼神。
姜皙低头垂眼。
“之后再说。我会处理。你们别掺和。”许城握了下姑姑的手，示意她止步。
坐在门口的几人放缓了啃西瓜的动作。为首的，许城认识。一年前，他去学校“请”过他几次，叫阿武。
许城站定，说：“找我？”
阿武“啪”地砸了西瓜皮，粗犷的双眼紧盯着他；许城不惧，冷淡回视。
阿武眼风冷冷扫开，看向后头的姜皙，面色松缓了，朝她走去。经过许城身边，阿武一根手指点了点他肩膀，说：“有人来收拾你。”接着冲姜皙微笑，“妹妹，我们回吧。”
姜皙抬头：“阿武哥哥，谁要收拾他？怎么收拾？”
阿武握她手臂往前走：“回去再说。”
姜皙挣脱开：“我不想回去。”
阿武很意外，他从没见过姜皙叛逆，他也从不忤逆姜皙的意思。可今天，他为难地说：“小姐，得罪了。”
他朝她伸手，姜皙立刻往许城身后躲，许城也同时移步过来，挡在她身前。
阿武上手就推他肩膀：“你他妈怎么回事？！”
说着就要绕过去找姜皙，许城再度拦截，一把回推回去：“你怎么回事？”
“敬酒不吃！”阿武恼了，要动手时，一旁传来淡淡的声音：“阿皙，你要闹到什么时候？”
路边停着一辆黑色的车，后座车窗落下，姜淮坐在里头，说：“爸爸在家等你，现在。”
姜皙望着他，脸色苍白。她垂头良久，朝车走去。
姜淮这才看向许城；而许城的目光刚从她身上挪开，与他相撞。电光石火、刀剑相交。
姜淮余光朝阿武，勾了勾手指，阿武立刻过来，弓身。
姜淮说：“请他上车。”
走到车边的姜皙浑身抖了一下，哀求地看住姜淮。他很轻地摇了下头，示意无用。
阿武折返去许城面前，什么也没说，看看五金店子和许敏敏夫妇，又看看他。
许城明白，走向汽车。
许敏敏一下冲过来，紧紧抓住许城，哀求他别去。许城安慰说没事，去去就回，让刘茂新将她拉走，上了车。
汽车驶离老城区，绕去栖雁山。已入盛夏，山上树冠茂盛，如碧绿华盖。山林深处，姜家大宅的金色铁门高大气派，从两边拉开。汽车又行驶过一段林荫道，停在一处白色的巨大建筑群前。
门口的喷泉迎空怒放，风吹水雾扑来，解去酷暑丝丝热意。
许城去年初夏来过，回去后给方信平画了张地图。可惜当时他只允许去姜皙居住的小西楼，对这庞大建筑群其他分区无从涉足。
一行人从富丽堂皇的南楼大厅穿过，笔直前行。许城往左边看了眼，那头是姜皙住的地方。这一回头，与姜皙目光对上，她表情木然，眉间有极淡的愁。
许城冲她安慰地弯了下唇，她瞬间眼眶红了。
往前走，是许城没到过的短廊、会客厅。一路装修极尽奢华，处处彰显主人财力。
不知多少人的血汗码累其中。或许还有他爸爸的一份。想到这儿，他自嘲一笑。
阿武扭头撞见他那抹放肆自若的笑，也是佩服得无话可说——叶四在他那儿败北的事儿，整个家族都知道了。
中庭是一座四方花园，内种奇珍异树。中央一座与门口规模相当的大理石喷泉，水雾弥漫。绕过喷泉，北面一座凉亭，芭蕉树围绕，树下流水潺潺，姜成辉一身清凉的丝质对襟褂，在小池边投喂锦鲤。身旁专人捧着鱼饵。他哥哥姜成光则坐在一旁吃着一颗桃子。
众人停在凉亭外台阶下，脚下的鹅卵石被太阳烤得发焦。
姜淮走上台阶，在姜成辉身边低语几句。后者扔掉最后一把饵，回过头来。
这是许城第一次见姜成辉，江州几十年来的“传奇人物”——包揽江州一市六县大型娱乐休闲、商旅酒店、集运物流等产业，黑白两道通吃。早年靠地下博.彩发家，近年说是洗白，但巨大利益驱使下，并未完全脱手。
他额头窄，两眉几乎相连，小眼大耳厚唇，五官谈不上天生凶恶，也无端令人不适。
姜成辉先看向姜皙，掌心向上，四指勾了勾。
姜皙走上凉亭，低唤了声：“爸爸。”
姜成辉摸了摸她的头，又打量她一圈，说：“没事就好。”
姜皙霎时愧疚地垂下头。
他往前一步，负手立在凉亭台阶上，眼睛眯起，打量许城。
才成年的毛头小子，居然从叶四那一帮身强力壮的专业打手手中抢走姜家小姐，还砸毁了一台车。
他原好奇他那深居简出的单纯女儿能被什么人拐走。现在一见，有几分理解了。这小子确实生得挺拔英朗，身段好，脸也好，尤其一双眉眼，锐利坦荡，年纪轻轻也遮不住蓬勃的男儿气概。
但姜成辉厌恶他的眼神，不惧不畏的，甚至不羁不屑的眼神。
他挥了挥手，说：“叶四。”
叶四用力点头，五指撑开，动了动指间的指虎。他一个眼神，两名强壮的手下立即上前缚住许城双臂，叶四一拳击打到许城颧骨上，顿时鲜血覆面，骨痛如裂。他剧痛之下来不及做反应，叶四又是连续几记重拳砸到许城腹部。指虎将拳头力量放大，一拳一拳，生生打得他一口喷出血来，身体脱了力，头耷拉下去。
“许城！”姜皙被阿武一把拦腰接住，低声警告：“别去，老板会更生气。阿文已经——”
姜皙目露惊恐：“阿文姐姐怎么了？”
姜成辉坐下，示意佣人倒茶，说：“阿文没有照看好你，我叫人把她打发回老家了。”
“怎么打发的？她没有失职，一点都没有！”
“她没看住你，这就叫失职。”姜成辉看向台下的人，又勾了下手。叶四让开，两名打手架着许城，上前几步，来到台阶下。
姜成辉掀着茶盖，说：“死了没？”
许城低垂的头动了动。
“这几下，你必须得受着。江州城到处在传，说我女儿被你拐到船上，孤男寡女的，荡了两个月。你考虑过她的清白名声没有？”
许城只有出气的份儿，没回应。
姜皙刚要替他辩解，姜淮抓她的手腕，目光警示地摇了下头。
而姜成辉话锋陡转，说：“行了，你先跟在姜淮跟前办事。要是办不好，随时收拾你。”
他喝了一口茶，放下茶杯，起身要走；却听见一声嗤笑，笑得一众手下们在烈日下心底凉得发毛。
许城语气讽硬，嗓音沙哑：“我说，要给你姜家办事了吗？”
所有手下头不敢抬，大气不出；连叶四都不去看姜成辉脸色了。
姜老板沉默了十秒，说：“我现在让你失踪，在场一个人也不会透漏出去，你信不信？”
许城垂着头，汗湿碎发下，一只血红的眼抬起，瞧他半晌，流血的嘴咧出笑来，说：“老子……不信。”
姜淮眼色森森，阿武也倒吸一口凉气。姜成光差点把桃子噎嘴里。
姜成辉脸皮隐忍着怒，语气却平缓：“阿皙，我要是杀了他，你会揭发爸爸吗？”
姜皙惊到张口无言。
“试试吧。”他再度挥手。
一帮人快速将许城拖到喷泉边。两人锢手肘，两人摁大腿，叶四跳进喷水池，双手抓住许城后脑勺和脖颈，将他整颗脑袋摁进湛蓝的池水里。
冰凉的池水瞬间灌进他耳朵口鼻，世界、阳光、烈日一瞬抛去脑后，只剩耳边无尽的水流轰鸣声、心脏狂跳声和令人绝望的窒息感。
空气——
空气——
身体本能疯狂地挣扎，每一颗细胞都拼命搏动着抓取空气，但涌进鼻子、灌进肺腔的只有稠密的无所不入的水。痛苦的灼烧感从气管撩烧到胸腔，心脏。血液在幽闭血管中疯狂冲涌，仿佛要爆炸——
空气——
空气——
姜皙哭叫着挣脱阿武，冲到喷泉池边。没有一人上前拦她，因为她不是对手。
她用尽力气去推他们，她抓扯，撕咬叶四的手臂，掰他的手指。没有任何作用。他们岿然不动。
她眼睁睁看着许城的后背涨得血红，他手臂上青筋暴起，手指拼命想要抓索什么，却无能为力。
喷泉水在空中喷出靓丽的形状。
园中众人或低头顺耳，或无动于衷。天地间静得连风声都听不到，只有许城被死命摁在池子里绝望的挣扎水声。
姜皙扑通一声跪下，哭求：“不要杀他！！爸爸！我不跑了，你放他走吧！我再也不跑了，求求你放他走。哥哥，你帮我求求爸爸。哥哥——爸爸——求你了！”
姜成辉无动于衷。
姜淮目露难色，可看看父亲的脸，也知难转圜：“爸——”
叶四等人已冒出热汗。而许城仍在挣扎，喷泉里水花扑腾飞溅，洒出的是流逝的生命力。
姜皙哭求无用，再次扑上去，拼尽全力去撕咬叶四的手。可任她将他抓咬得鲜血淋漓，他一张脸冷酷无情，一双铁爪不见半分松动。
许城因求生本能而拼命乱抓的手在某一瞬间抓到姜皙，那一瞬，他死死攥紧了她，手掌因充血而滚烫得可怕，又在一瞬间，松垂了下去。
姜皙心沉池底，再度跪下，冲姜成辉哭喊：“爸爸我求求你了！”
“他不喜欢我，我也不喜欢他！不是他把我拐走的，是我要逃走的！不管我碰上谁，我都会跟那个人走，求他把我送走。跟他没有半点关系！我就是不想待在这里，我不想做姜家的人了！”她叫得撕心裂肺，“我求你放了他！！”
姜成辉说：“叶四。”
叶四松了手；另几人将许城拖起来往地上扔，他的衣衫和头发带出一大片池水泼在鹅卵石小径上。
许城扭曲而痛苦地在地上滚了两圈，口鼻喷吐出几大口水，剧烈咳嗽，咳得身板在地上弹起又坠落，反反复复；咳得腰身弓成一团，像抽筋的虾。终于咳顺气了，大口大口地往肺腔子里吸气，发出呼哧呼哧的声响。
姜皙手脚并用地爬过去。许城满头满脸的水，脸上指虎击打出来的伤口在渗血，嘴唇白得渗人。
“许城——”她见他狼狈凄惨模样，眼泪泉涌而出。她抱住他的头，哭得浑身发颤。
姜成辉威严的声音传来：“你想离开姜家？不想做姜家的人了？”
“对！”她抬起一双泪眼，朝亭中人奋力哭喊道，“你，你们……为什么要伤……”她说不出那个“杀”字，“害人？我不喜欢这样！我不喜欢用的东西沾别人的血、别人的汗！”
姜淮吃了一大惊，没料到单纯如白纸的姜皙会说出这番话。
“我女儿温柔安静，害羞内向，从来不会这么对我讲话。”姜成辉眼中闪过冷光，“这话谁教你的？你这位新朋友？”
姜皙恐惧地将许城牢牢箍紧，生怕他再次被谁夺走：“不是他找的我，是我找的他。不管碰上谁，我都会求他救我走！求你不要牵连无辜！”
“姜家是你说走就走；姜家人是你说不想做就不做的？！”
姜皙怔了怔，脸上挂着泪珠，害怕却决然，轻声说：“您养我一场，把我的命拿去吧。求您放他走；求哥哥和阿武哥哥照顾添添。”
姜成辉一手将茶杯挥摔在地，杯盏碎裂，瓷片飞溅。在场之人皆不敢吭气。
“你是我养大的女儿！我要你的命做什么？！还是说你仗着是我女儿，真以为我不敢拿你怎么样？行，我今天断你另一条腿，看你以后拿什么再往外跑！叶四！”
叶四黑青着脸，唰地抽出刀，上前抓住姜皙右腿，将她整个人往一旁猛拖。他速度极快，众人都做不出反应，而半死不活的许城突然从地上窜起，手脚并用扑上前揽住姜皙的腰，将她整个儿扯回怀中，团团护住；一脚踹向叶四手里的刀背，弹得刀刃乒乓响。
姜皙只觉阳光蓝天四下旋转间，她人已在他怀里，耳边是他剧烈的心跳和呼吸声。他头发上的水滴在她脸上，冰冰凉凉。
姜淮喝止：“叶四！！！”
叶四停下。
姜淮看姜成辉，沉声：“爸爸，你不能这么对妹妹。”
“我要怎么对她？我还要怎么对她？！”姜成辉大呵一声，又语带悲凉，“阿皙，爸爸养你这么大，你就这么伤爸爸的心？我收拾他，不过是气你还小，就这样不清不白跟他在外头晃荡。你不考虑姜家，你想过自己的名声没有？想过别人怎么看你！你看看你，这家里所有人拿你当公主捧着。你出去外头俩月，粗糙成什么样子？啊？我一个当爸爸的，不心疼？不生气？我就不能发一场火？”
姜皙本就内心交战。他强硬，她能争辩；可他一示弱，她便无措了，流着泪唤了声：“爸爸，我不是……”
“你有什么不能好好跟家里说，非要一声不吭离家出走？家里人为你担心了两个月！你哥哥都快急疯了！”
姜淮拧着眉，沉默无言。
姜皙大哭：“哥哥——对不起——”
姜成光打圆场：“算了算了，孩子好不容易回来，训几句得了。走走，我陪你去下棋。”
姜成辉绷脸半刻，又有些颓唐模样，对姜皙说：“女儿大了，管不了了。我也给了他教训。为了你，我不为难他。可你记住，我姜成辉，永远不能失去我女儿。再跑一次，我要他的命。”

从姜家回来后, 许城因伤在家躺了两天。
许敏敏又心疼又气恼，一会儿责备他不学好，把人小姑娘拐去船上快俩月, 行为实在放浪；一会儿哭诉自己平头百姓无钱无势，孩子遭人欺负也无处还手；一会儿又痛骂他千不该万不该, 不该和姜家小姑娘搅在一起，且不说姜家万一报复下狠手, 哪怕姜家接受, 她也不同意——钱啊富贵啊她不管, 她们清白人家绝不跟那吃人喝血的奸狡之人同流合污，她怕遭报应。更何况, 他许家就是姜家众多受害者之一, 好好一个家给祸害散了。不然她侄儿何至于小小年纪过得那么苦。
许城闷头昏睡，各项质问一概不答。稍好转后，他搬回船上。
在姜家差点溺死的事, 跟一棒子似的把他打清醒了。被摁入水里的恐怖的窒息感和绝望感，他忘不了。他考虑她的无辜, 可姜家何时把人当过人看？不论是他、方筱仪、方信平, 等等的人。
他厌恶他们整个家。
许城让自己的心冷了下去；很快见了李知渠，简短说了那天在姜家发生的事, 他拒绝了姜成辉的提议。这是他本能反应, 直觉不能答应得太轻易。
李知渠叫他自己把握，说延迟入学的事批下来了。至于他后来报的院校，今年分数陡涨, 掉档了。也好，外界以为他没考上，没书读了。
许城有些心不在焉, 说：“姜皙到现在都没联系我。”
自那日后，姜皙就像从他生活里消失了一样，音讯全无。
许城将她留下的衣服打包塞去柜底，洗漱用品扔去一旁。他独自一人起床、洗漱、解缆绳、开船、交易、理货、整理、吃饭、靠岸、洗衣服、睡觉、听收音机……
起初，会想起她。
她在甲板上画画，在电磁炉旁忙碌；她坐在风扇前吹湿漉的头发；午睡醒来小身板摇摇晃晃，揉揉脸上的凉席印子，他塞给她一根冰棍，她呆呆地叼着……