浸春潮by花上

他冷笑一声：“沈许两家世代交好。当年沈太师救过许老太爷性命，又向先帝举荐，许家才有今日风光。从前许万昌不过是个五品小官，如今位列三公，其子又高中探花，若再与太师府结亲，那结果可想而知。”
陆呈辞在来的路上就料到父亲会说此事。这些世家联姻背后的深意，明眼人一望便知。太师与太保乃朝中肱骨之臣，太师又对皇上忠心耿耿，两家若是结为姻亲，门下官员势必趋之若鹜。
这般凝聚之势，恐将动摇朝局，并且也只会对他们亲王府有弊而无一利。
陆亲王：“联姻之事虽小，却不可等闲视之。如今许夙阳又高中探花，圣眷正隆。皇上分明是要栽培他作一枚趁手的棋子。你平日须得多加留意。明日去趟沈府罢。”
去沈府？
陆呈辞问道：“父亲要儿子拜访谁？”
陆亲王：“沈家二公子沈意林，你去探探他的口风。周烨今晚回京，明日让他随你去，他与沈家大姑娘有婚约在身，借这层关系，你去沈家走动会便宜些。”
“还有。”父亲又道，“设法搅了沈识因与许夙阳的婚事。”
作者有话说：
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沈识因的外祖家乃将门世家，舅舅南征北战立下赫赫战功，如今在朝野间声望极隆。
舅舅膝下育有三子。大表哥已成家立业，育有一女；二表哥随父从军，如今在舅舅麾下效力；小表妹年方十一，生得玉雪可爱。
沈识因到府时，恰逢舅舅舅母都在。叙话间便提起了她与许夙阳的婚事。舅母原有意撮合她与二表哥，奈何二人全无情意，提及此事时甚至相视失笑，舅母也只得作罢。
说起新科探花许夙阳，舅母未多置评，只意味深长道：“姻缘之事，最要紧的是看清本性。”
舅舅却沉吟道：“你年纪尚小，不必急于定亲。那许夙阳甫得功名便来求娶，难保不是一时兴起。须知世人平步青云时，最易移了性情，且观他日后行事。”
沈识因垂首聆听舅舅舅母教诲，一一应下。又陪外祖母说了会儿话，本想留宿两日侍奉，外祖母却说姐姐出阁在即，府中事务繁多，让她回去帮衬。姐妹二人用过午膳便告辞回府。
沈识因刚踏入府门，便见许夙阳已在院中等候。见她们归来，许夙阳急步上前，那双素来温润的眸子此刻微微蹙起。沈识因只一眼，便知他来意为何。
许夙阳年方十九，乃新任太保许万昌独子。生得俊秀温润，身量修长，足有八尺有余。兼之满腹才学，举手投足间尽显世家风范，端的是个清风朗月般的贵公子。
早年沈家祖父曾救过许家，两府世代交好。后许家迁居京城，府邸与沈家相邻，往来甚密。沈识因与许夙阳自幼一处长大，可谓青梅竹马。许夙阳待她极是体贴，自小便将她视若亲妹般呵护。
在沈识因记忆中，许夙阳始终是那个温润如玉的兄长。他为她诵读诗书，在她受罚时挺身相代；冬日添衣，盛夏奉茶。这般情谊，自垂髫至及笄，从未间断。
从前二人虽亲近，却始终守着分寸。自去年起，许夙阳渐渐不再掩饰心意，几番表露衷肠。
而今沈识因正值碧玉年华，面对相伴多年的青梅竹马如此深情，难免心起涟漪。故而当他金榜题名后前来求亲时，她终究难抑心动，应下了这门亲事。
近来许夙阳往沈府走动愈勤，昨日还同她说起婚后住在正院里，今日媒婆便来说出那番话，母女二人难免心有不悦。
母亲婉拒婚事后，沈识因便料到许夙阳定会来寻，只是没想到他来得这样快。
二人转入客房，沈识因执壶斟茶。许夙阳浅啜一口，抬眸时眼底尽是忧色：“识因，媒婆已将今日之事告知于我。如今订婚在即，六礼已过大半，聘礼单子皆按京城最体面的规矩置办，件件都是我亲自过目。伯母为何突然推拒？可是礼单有何不妥？”
沈识因早知他要问此事，只轻笑道：“夙阳哥哥先请坐，容我慢慢道来。”
二人在桌前坐定，沈识因轻声道：“我知你心中急切，只是婚姻大事终究不是儿戏。你新晋探花，正是仕途起步之时。如今圣眷正隆，满京城都盯着你的动向，此时成婚未必妥当。”
“况且我们沈家也不是寻常门第，若在此时联姻，难免惹人揣测。既然你我心意相通，不如再等上半载。待来年春暖花开时，再议婚期可好？”
许夙阳闻言，那双总是含笑的眸子倏地暗了下来。他倾身欲握她的手，却被不着痕迹地避开。茶盏轻磕案几，在静谧的室内格外清脆。
“识因。”他眉间蹙起一丝焦急，“你从前不是这般说的。可是出了什么变故？或是我们许家哪里做得不妥？”
沈识因摇头：“夙阳哥哥莫要多心，你待我极好。只是眼下成婚终究仓促，便是定亲也觉突然。待到明
年春日，我定给你一个明白答复。”
“还要等到明年？”许夙阳声音愈发恳切，“可是因婚后居所之事？那处别院是我特意央家中备下的。我父亲严厉，母亲管束甚紧，成婚后若同住，难免委屈了你。”
他再次伸手，又被避开，眸色不由深了几分：“至于正院之事，原是想着新院未建成前，让你暂住正院。只是父亲说家中从无此例，这才暂定偏院。许是媒人传达有误，倒叫你们误会了。”
“识因。”他声音里带着慌乱，“我代他们赔个不是，你别生气。识因，我真的很喜欢你，我想与你在一起，我想让你尽快成为我的妻子，不要推迟婚期好不好？”
他眼中含着小心翼翼的期盼，似春风里将坠未坠的玉兰。
沈识因忙道：“夙阳哥哥，我已说得很清楚了。”
许夙阳倾身向前，眼尾微红，又叫了她一声：“识因......”
他叫的深情，还带着点撒娇的语气，她望着他带着忧伤的眼眸，默了片刻，心软道：“婚姻大事关乎两姓之好。你若是想尽快成婚，不如请令尊令堂过府，与我父母当面商议婚期、居所等事宜？”
沈识因清楚问题出在哪里，若他当真要娶她过门，岂能只遣个媒婆来传话？今日她母亲拒了那趾高气扬的媒人，不过是气不过罢了。谁家姑娘不是捧在手心里养大的？哪能受这般轻慢。
许夙阳理解了她话里的意思，默了片刻，道：“你说得是，原是我考虑不周。只是家父新晋太保，事务繁杂，我回去再与他们商议。”
“商议”二字一出，沈识因便明白了他的处境。
她与许夙阳自幼相伴，最知许府境况。虽是独子，可许太保治家如治军，在外是温文尔雅的朝中重臣，归家后却说一不二。许夫人望子成龙，恨不能将儿子雕琢成世间最完美的玉器。
这般境地下长大的许夙阳，面上是温润如玉的探花郎，骨子里却藏着锋芒。偏生他事事都要经父母过目，连婚事也不例外。
她暗自叹息。记得从前许夫人待她亲厚，常拉着手说体己话。可自去年起，那笑意虽在，却总透着几分说不清道不明的疏离。
这般微妙变化，以沈识因的年岁尚不能全然参透。但家中长辈想必早已察觉，否则母亲也不会断然回绝媒人。
想来媒婆的傲慢不过是表面缘由，内里怕是藏着更深的缘故。
可许夙阳待她的心意却是真切的。金榜题名后立即提亲，足见用情至深。
窗外一阵风过，卷起几片早凋的海棠花瓣，飘落在他们之间的案几上。
室内一时静谧。
过了一会，沈识因温声道：“夙阳哥哥，情爱固然动人，可结为秦晋之好，终究要经得起世俗眼光的考量，过得了宗族礼法的门槛。”
“我虽养在深闺，却也懂得‘宜其家人’的道理。听你方才言语间诸多为难，想必府上另有考量。既然如此，我们何必急于一时？”
她不愿让他为难，又道：“我既已许了你，自然不会反悔。眼下我们仍如从前一般，你又何须这般忧心？”
她竟也在劝他推迟婚事？
他自幼与她相伴，最是知晓她情动时眼波潋滟的模样，也见过她应下婚约时羞红的脸颊。可此刻她这般从容地说着推迟婚期的话，倒叫他泛起说不出的滋味。
她早已不是当年那个会拽着他衣袖撒娇的小丫头了。这个认知让他既欣慰又怅然，就像看着精心培育的花苗，长成了自己都意想不到的模样。
他原是一腔火气而来，想着她家突然反悔，活似被人当头浇了盆冷水。可眼下，那股无名火反倒渐渐熄了。
是他诚意不足，叫她生了退意？还是有人与她说了什么？
他喉结微动，沉默良久才低声道：“你说的，我都记下了。”
他心里虽有不痛快，终是不想与她发生不愉快。
沈识因见气氛凝滞，温声转开话头：“听闻二哥说，你如今颇得圣眷，新领了差事？这个节骨眼上，原该好好在御前表现才是。我大姐婚期在即，府里也要忙上一阵子。”
她这话，什么意思？最近少来找她？
许夙阳眸光微沉，没有接话，从袖中取出一个锦缎包裹的紫檀木匣，轻轻掀开：“原想等定亲那日再给你的，但是现在就想看看你戴上的样子。”
匣中一对羊脂玉耳坠莹润生光，坠子上精雕着缠枝海棠，花蕊处嵌着粉晶，在日光下流转着温柔的光彩。
“好漂亮。”沈识因眸光微亮。
“我帮你戴上可好？”许夙阳拿起耳坠起身，见她下意识要躲，不由低笑，“小时候缠着我给你簪花时，可不见你这般害羞。”
沈识因脸颊微红：“还是我自己来吧。”
许夙阳俯身凑近：“横竖都是要成婚的，何必同我见外？”
“我自己就行。”沈识因捻起另一枚玉坠，利索地戴上，又伸手拿走了他手上那只。
许夙阳僵住手看她，心里酸涩难言。
自他表明心意以来，两个人莫说是肌肤之亲，便是连手都不曾相触过。非是他不愿，而是她自两年前起便格外防备外人近身，纵是对他这个青梅竹马，也始终保持着分寸。
两年前，她去姨母家小住归来后，性子便陡然变了。那个明眸善睐的小姑娘，再不似从前般活泼。她变得沉静而敏感，待人接物皆带着三分克制。便是她母亲推迟婚期，她也未置一词。
她心里始终筑着一道墙。
连他也防备着。
可他正值年少慕艾，见心上人玉貌花容，自然渴望亲近。可她连耳坠都不让他戴。
他不禁苦笑，很难过，也很烦躁。寻常眷侣的执手相依、耳鬓厮磨，于他竟成了奢望。
房间里安静了一会，他终是忍不住问道：“识因，两年前你去姨母家小住，那段时日，可曾发生过什么？能否与我说说？”
作者有话说：
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沈识因两年前在姑母家中小住的事情，许夙阳曾多次询问，却始终未能得到正面回应。
此刻许夙阳再度提起，沈识因不由蹙起眉头，侧首望向他：“夙阳哥哥为何总执着于此？不过是寻常小住罢了。你这般追问，究竟想听我说什么？”
许夙阳见她神色不豫，忙解释道：“随口一问罢了，妹妹何必动气？你我自幼相伴，自然关心你的事。只是那段时间我未能随行，想听你说说其间趣事。”
沈识因骤然起身向门外走去：“不过寻常小住，夙阳哥哥不要问了。”
她步履匆匆，裙裾拂过门槛时微微一顿：“纵使青梅竹马，终究男女有别。女儿家的私事，岂能桩桩件件都与你说？每次都这般刨根问底，实在让人觉得不适。”
许夙阳急步追上：“我绝无他意，妹妹莫恼。只是……”他伸手欲拦，“自你从姑母家归来后，便不似从前了。那个会与我说体己话的小姑娘，好像变了。”
“我哪里变了？”沈识因猛地驻足回身。
廊檐风灯摇曳，在许夙阳眉眼间投下斑驳光影。他素来温润的面容在明暗交错间，竟显出几分陌生的惶然。
沈识因凝视着他，语气郑重：“推迟婚事是两家商议未妥，与两年前无关。我性格变化也是年岁使然，夙阳哥哥何必疑心疑虑？”
疑心疑虑？许夙阳静默地望着她，眉头越皱越紧。他伸手欲握她的手腕，却被她侧身避开。霎时间，一股无名火涌上心头。
他冷笑一声，猛地攥住她的手臂，却被她使劲推开。
许夙阳僵立片刻，沉声道：“若当真无事瞒我，为何处处避我？连手都不让我碰？”
他声音低哑，带着压抑的怒意：“订婚礼数若有疏漏，是我考虑不周。可你我既已互许终身，本该坦诚相待。你却处处敏感，我稍一靠近，你便退避。自表白心意至今，你待我与从前有何分别？”
“分别？”沈识因抬眸看他，忽而轻笑，眼底却无半分笑意，“许夙阳，你想要什么分别？你我尚未成婚。礼教大防，男女有别，你岂会不知？即便来日嫁你
，我也非你私物。过往种种，皆是我自己的事，与你何干？”
她退后两步，衣袖翻飞间带起一阵冷香。许夙阳原想再拦，见她这般情状终是不忍，眸中痛色难掩：“识因，是我唐突了。可我心中委屈，想让你待我多几分温存，想如寻常眷侣般执手相偎。可直到现在，我却连你的心都走不进去。”
廊下风过，吹散了几分剑拔弩张。沈识因深吸一口气，渐渐平复心绪：“有些事，莫要再问，该说的，我自会告知。至于婚约，且让两家尊长再议。若你能说动我父母，我便应下。若不能，那便再做打算。”
再做打算？
许夙阳眸色骤暗：“那你告诉我，究竟爱不爱我？终身大事，难道不该你我共同争取？你为何不在父母面前为我说句话？为何不曾显露出半分要嫁我的急切？沈识因，你心里究竟有没有我？”
有没有他？
沈识因闻言眼底翻涌出不可置信和复杂。到这般境地，他竟还在问这样的话？
许夙阳见她久不回应，眼底渐染赤色。往昔争执时多是他退让，那时尚未表明心迹，他以兄长身份处处容让。可自互通心意后，他便再不愿这般委屈。
既为眷侣，便该两心相照。他可以倾尽所有去爱，却也盼着同等的情意。
但是这怨怼岂是一朝之积？他的猜疑，她的回避，谈不拢的婚事，推迟的婚期，桩桩件件皆成心结。
若当真情比金坚，她又岂会在母亲提及拒婚时轻易应下？若许家诚心诚意，又怎会轻慢这门亲事？更不必说那些本就不该追问的往事，如今倒成了横亘在二人之间的天堑。
秋夜风起，廊外枯叶簌簌。檐下风灯摇曳，将两道身影拉得忽长忽短。
二人僵持许久，心头俱是烦闷。
分明是两情相悦的良缘，偏生闹得这般难堪。
沉默良久，许夙阳终是败下阵来。望着眼前人微微泛红的眼尾，他向前挪了半步，却终究没敢触碰她。低叹一声，嗓音里带着几分妥协：“识因，是我不好，不该追问那些旧事，你别恼了。”
沈识因依旧挺直脊背站着，眼神却已不似方才那般冷硬。
这道歉来得轻易，许夙阳等了又等，却始终没等到一句原谅。
他正欲再开口，忽见贴身小厮匆匆跑来：“公子快些回府罢，老爷遣了管家来寻，说是有要事相商。”
许夙阳听得催促，见沈识因神色稍缓，便俯身凑近些，温声道：“别生气了，都是我的不是。你且等我，待处理完府中事务，我再来寻你。”
沈识因原本在他低头认错时气已消了大半，此刻见他这般温言软语，心头郁气渐渐消散。她略略平复心绪，轻声道：“好，但天色已晚，今夜就不必再来了。明日若得空，我们好好谈谈。”
她终究不愿将事情闹得太僵。既已应下婚约，总要解开这些心结。
许夙阳见她态度软化，悬着的心这才放下，颔首道：“好，那我明日再来。”
得了她应下，他这才一步三回头地离去。
许夙阳匆匆赶回太保府，方踏入父亲书房门槛，母亲便将门扇严严实实阖上。
父亲负手立于案前，眉间沟壑深锁，见他进来不由分说地几步上前，扬手便是一记耳光。
“啪”的一声脆响在静室格外刺耳。许夙阳踉跄着退后一步，左颊顿时火烧般灼痛。
他错愕地望向盛怒的父亲，还未及开口，一纸信笺已重重拍在他的胸前。
“逆子，你这是要活活气死为父。”父亲手指发颤，指着那封信笺怒喝，“你且自己看看，在外头做下什么荒唐事。”
许夙阳慌忙展开信纸，待看清内容后浑身血液都似凝固。上头朱墨淋漓写着他与一个陌生女子的名讳，末尾赫然印着他的私章与指印。
许夙阳指尖发颤地捏着那纸婚书，匆匆扫过上头“永结同心”的字样，猛地抬头：“父亲，这究竟是何物？何人送来的？这女子又是谁？”
许父气得浑身发抖，竟说不出话来。许母红着眼眶上前：“阳儿，你老实告诉娘，可是在外头招惹了别的姑娘？或是遭人设局？今儿个有位姑娘持着这婚书找上门来，说你数月前与她有了肌肤之亲，还立誓要娶她过门。可左等右等不见你来迎娶，于是就找上门来了。她还说，腹中已有了你的骨肉。”
“荒唐。”许夙阳猛地将婚书拍在案上，“儿子从未与什么女子有染，更遑论留下子嗣，这分明是有人栽赃。”
许母忧心道：“可那姑娘说得有鼻子有眼，连当日同席的几位公子都作了证。说你在醉仙楼吃酒时与她独处一室，后来店家还听见里头传来哭声。末了你还特意要了笔墨写下这婚书，当时在场众人都瞧见了。”
许夙阳眉心紧蹙，眼中尽是难以置信：“这怎么可能？儿子全然不记得此事。”
许母道：“你且仔细想想，五个月前在醉仙楼，可曾见过一位卖花的姑娘？名叫林苑？”
卖花的姑娘？
经母亲这一提，许夙阳忽然想起一事，道：“三月初春，正值殿试前，我与几位赴考的举子在酒楼小聚。席间似有个挽着花篮的姑娘过来卖花。儿子不过随手买了支花……”
那日他原没打算买花，偏那枝海棠开得正好，幽香沁人。他拈在手中把玩片刻，后来便记不清了。只隐约记得席间推杯换盏，再醒来已是次日清晨，躺在自家榻上头疼欲裂。
“后来呢？”许父厉声追问，“那卖花女怎会变成你婚书上的新妇？酒楼掌柜作证，说你醉后拉着那姑娘进了雅间，出来时那姑娘眼睛都哭肿了。”
许夙阳急得双目赤红，声音都发了颤：“父亲母亲明鉴，儿子纵有千般不是，也断不会做出这等荒唐事，那日不过寻常饮宴，我对那姑娘全然不知，怎么会与她发生关系。一定是有人设局害我。”
许父气得一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“糊涂，当时殿试在即，多少双眼睛盯着许家，为父那时正争太保之位，每天都战战兢兢。你倒好，就那么轻易被人做了局？”
许母也气愤道：“那林苑不过是个无父无母的卖花女，这般低贱出身，如何进得我许家门？可若不给个交代，她扬言要告到衙门去，这让我们许家的脸面往哪儿搁？”
窗外秋风呜咽，卷着枯叶拍打在窗棂上，仿佛也在嘲弄这一室荒唐。
许夙阳面色煞白，指尖不住地发颤。纵然是遭人算计，若那女子腹中骨肉当真是他的血脉，那他……
思及此，他喉头一紧，急声道：“父亲，此事须得彻查，让儿子当面与那女子对质。”
许父沉着脸不语。许母叹息道：“那姑娘暂且安置在偏院。阳儿，你且先冷静些，待我们把来龙去脉理清楚再说。为娘瞧着那姑娘神情不似作伪，若她腹中胎儿真是许家血脉，你待如何？莫非要迎个来历不明的女子进门？眼下我们正与沈家议亲，闹出这等事来，你还要怎么娶识因？”
是啊！他还要怎么娶识因。
许夙阳声音里带着前所未有的慌乱：“儿子心中唯有识因一人，求父亲母亲为儿子做主，孩儿真的不知，就算孩儿与那女子发生关系，也是被人陷害。”
许母长叹一声：“如今这般情形，婚事还如何操办？纵是要定亲，也得先堵住那林苑的嘴。为今之计，唯有赶在那女子临盆前，先将你与识因的婚事办了。待木已成舟，再慢慢与识因说明原委，纵使她心里不痛快，也无济于事。”
许夙阳急声道：“母亲说得是，今日识因还提及，盼父亲母亲亲自登门议亲。沈伯母先前拒婚，不过是嫌我们礼数不周。若二老能备足诚意前往，这门亲事一定能成。只要沈家应下，我们即刻择定吉日，越快越好。”
许父眉头深锁，连声叹气：“你的婚事关乎太保府门楣，岂容儿戏？沈家这门亲事，我原本另有打算，如今这么一闹，也只能如此了。沈家位高权重，你娶识因要比其他姑娘合适得多。明日我便与你母亲备厚礼登门，且看情形再说。但是你必须给我记着，酒楼那桩丑事千万不可泄露半分。”
许夙阳当即撩袍跪地道：“儿子谨记父亲教诲。”
翌日天光正好，沈识因正与姐姐准备出
门裁新衣。刚踏出府门，便见一辆挂着周府牌子的青帷马车缓缓驶来。姐姐轻“咦”了一声，激动道：“是周府的人？”
沈识因正自疑惑，忽见马车帘帷一挑，先后下来两位锦衣公子。待看清来人，姐妹俩俱是一怔。
走在前头的正是沈书媛的未婚夫婿周烨，而后头那位，竟是昨日酒楼里拦住沈识因的白衣公子。
今日他穿了身绛色锦袍，玉带缠腰，通身透着清贵之气。日光下那张面容愈发俊逸，一双好看的眼睛，在刚下马车后便直直向沈识因望了过来。
沈识因不由暗叹，往日觉得周烨已是人中龙凤，没想到在这位公子跟前竟然黯然失色了。
“周烨。”姐姐欢喜地跑上前，“什么时候回来的？不是说还要两三日才能回京吗？”
周烨笑着迎上她：“昨夜刚到，今晨便来寻你了。”
他说着侧身引荐：“这位是亲王府世子，陆呈辞。”
陆呈辞？
沈识因闻言心头一跳。
他过来做什么？
作者有话说：
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来啦来啦[撒花][撒花][红心][红心]

沈识因瞧见陆呈辞的身影，心头不由一紧。那日饭馆里他拦住自己说的那番话犹在耳畔，如今见他登门，难免疑心他是为查案而来。
这两年间，陆呈辞在京中声名鹊起，达官显贵家的公子小姐们多半识得他。只是没想到，他竟与周烨交情这般深厚。思忖间，姐姐已携着她上前，向陆呈辞见礼。
“两位姑娘不必多礼。”陆呈辞声音清润，举手投足间尽是世家公子的气度。
沈书媛将二位迎进府中。周烨此番登门备了厚礼，言谈举止温文尔雅，极是周到。沈夫人闻讯赶来，见亲王府世子亲临，更是惊诧不已，连忙吩咐下人备上好的茶点，将贵客迎至前厅款待。
沈夫人略坐片刻，便起身去张罗家宴，留年轻人在厅中叙话。
陆呈辞原是要寻沈家二公子，却得知他外出未归，只得与众人一道在厅中闲谈。起初四人围坐，说的多是周烨在外经办的琐事，唯有沈书媛与他一来一往地搭话，其余二人皆静默不语。
沈书媛与周烨久别重逢，自是相谈甚欢，可沈识因觉得厅内气氛莫名凝滞。陆呈辞的目光时不时落在她身上，那视线不轻不重，却叫她如芒在背。
想起昨日饭馆里，他拦住自己时那副审视的模样，虽未疾言厉色，却莫名教人心慌。她分明问心无愧，可每每与他四目相对，又隐隐觉出一丝说不清道不明的熟悉感，搅得她心绪难平。
不多时，沈家二公子沈意林匆匆赶回，一进门便与陆呈辞低声交谈几句，二人随即去了书房，似有要事相商。
母亲去张罗午膳，沈书媛也拉着周烨上街采买，独留沈识因一人在后园浇花。
水珠淅淅沥沥洒在花瓣上，她却神思恍惚，眼前总浮现陆呈辞那双深不见底的眼眸。昨日他在饭馆里说的那番话，一字一句犹在耳畔，扰得她心神不宁。
院中那丛秋海棠开得正盛，自夏末至深秋，灼灼如霞。沈识因极爱这片花海，日日精心侍弄。
此刻她立于花间，看那嫣红花瓣在秋风里轻颤，别有一番清艳风骨。她俯身轻嗅那幽微芬芳，指尖拨弄着花叶，水珠滚落，沾湿了罗袖。
她执壶往前走，忽觉眼前一暗，冷不防撞上一人。她慌忙退后两步，却见一片绛色衣袂拂过眼前。心头骤然一紧，抬眸便对上陆呈辞的目光。
日光透过花枝，在他眉宇间投下细碎光影，衬得那双眼愈发深邃如潭。
“世子。”她匆匆福了一礼，指尖不自觉攥紧了水壶。秋海棠的幽香萦绕在两人之间，愈发显得这方寸之地静谧非常。
陆呈辞低眉看她，绛色衣袍被花影染得愈发浓艳。他忽然轻声道：“沈姑娘，有件事要同你说。”
秋风掠过，几片花瓣打着旋儿落在她裙裾上，映着天光，恍若溅开的胭脂。
沈识因眸光微动，心中暗忖：莫非他要提那桩命案？可此事与她何干？眼底不自觉浮起一丝戒备，却被陆呈辞尽收眼底。
他的视线自她面上掠过，最终凝在她耳垂那对精巧的白玉耳坠上。眉头几不可察地一蹙，随即从袖中取出一对一模一样的耳坠，递到她眼前：“沈姑娘这对耳坠，不知从何处得来？我这里也有一对。”
沈识因怔住，望着那莹润生光的玉坠，脱口道：“世子怎会有与我相同的耳坠？”
陆呈辞眸色微沉：“这对耳坠是从死者身上寻得的。特意去问了珍宝斋的掌柜，证实是探花郎许夙阳半月前所购，统共要了两对。”