剑出鞘by沉筱之

剑锋和镰刃相抵，下一刻，巨剑忽然溃散，再度化为无数剑华，趁着怪物不备，如银针般潜入浊气内部。
怪物发出一声惊天的咆哮。
叶夙聆听着它体内的剑意：“魔气所化，吞吃有灵之物为生，灵气浊气不论。”说到这里，他蓦地一顿，目光中闪过一丝讶色，“有实体，实体……很强，尚在长成中。”
阿织听了这话，也蹙了蹙眉，说：“我去试试它的形。”
直至此时，银氅终于明白阿织和叶夙在做什么——知己知彼方能百战不殆，今日来敌强而神秘，所以他们一人出剑试敌，一人聆听剑意，如此方能摸清敌人的根底。
即使分别二十余年，他们到底是师兄妹，无数个朝夕相伴的日夜令他们默契不减，不打商量便知道如何配合。
阿织握着斩灵的手一下收紧，剑身迸发出无上华光，遁入浊气内部的剑芒也大放异彩，虽不能逼入怪物体内，却能覆于它的躯壳而不散，迅速勾勒出怪物的轮廓。
“看清了。”叶夙的声音传来，带着些许迟疑，“雀首鹿身……如果我没认错，似乎是——飞廉（注2）。”
阿织听了这话，也是一惊，已经步入玄灵境的她一时竟露出畏战之色，收剑后撤：“风伯飞廉？上古那位魔神？”
叶夙颔首道：“相传上古时期，神魔交战，飞廉乃蚩尤部下，后来被女魃击败于逐鹿之野，又被四神擒杀。”
四神即春神句芒，夏神祝融，秋神蓐收，以及冬神玄冥。
四神联手，才能擒杀的一个飞廉，又岂是区区一个人族修士能够对付的？无怪乎阿织会怯战。
叶夙又道：“不过上古神魔之战后，魔被驱逐异界，人间已经近万年没有出现这样的大魔了。眼前的这个飞廉……”
挣脱开剑芒，“飞廉”一时间得了自由，再度朝叶夙和阿织扑袭过来，叶夙收剑在手，春祀在虚空中落下，泛起的剑光如沧海中掀起的巨浪，浇得“飞廉”嘶哮后退，“眼前这个飞廉，能力至多与你我相当，不足上古那位魔神的百之一二，不知是为何故。”
“还有，”阿织看着躲避叶夙剑光的“飞廉”，说道，“我们数次出剑，它都接了下来，而且不是生抗，是过招。妖魔鲜少对剑术这么熟悉，难不成它与剑道有渊源？”
叶夙道：“泯。”
话音落，溟河水“咕噜咕噜”出现一个漩涡，一袭黑雾卷着方才那只瞿如浮出水面。
泯化为人形，将瞿如扔在岸上，冷声问：“说，这大魔究竟是什么来头？”
瞿如害怕极了，双翅抱头缩成一团：“我不知道我不知道！”
初初根本不信，它不知道它不他们骗来这里？
“哼，反正这破鸟不说实话，扔去喂魔吧！”
“我说的是真的！”瞿如畏畏缩缩地抬起头，对上阿织的眼，浑身一抖，仙尊一双白瞳，清冷而肃杀，一看就不好相与。它本想着把他们骗过来，能跟魔打个两败俱伤最好，哪里知两位仙尊的修为远远超出它的预料，瞿如不敢再欺瞒，和盘托出：“真的，沧溟道这么多妖，没妖知道它究竟是什么东西！你眼下看他雀首鹿身，是兽形，但是偶尔，它也是会幻化成人形的。
“而且它什么都吃，灵气、浊气，妖物，妖物的残骸，根本没有规律，哦……有一点很奇怪，我也是听那些老妖说的，不确定是不是真的……说这千年间，沧溟道也出过几只厉害的天妖，最后都被这怪物吞了。这怪物似乎不允许厉害的妖兽离开沧溟道，一旦被它发现，必要争个你死我活。每次怪物和天妖厮杀起来，沧溟道都是一场浩劫，不知要连累多少我们这样的小妖陪葬。
“……还有还有，我真的没骗你们，这怪物住在沧溟道最深处。那里是沧溟道最危险的地方，我们都不敢靠近，但是也有老妖说，那个地方，栖息着一支人族的古族。”
古族？最危险的地方？
阿织听了这话，脑海中不禁浮现族长手记上的那句“寻迹于险绝之境，祛溟而遗踪自现”。
难不成……阿织心中闪过一个不敢置信的猜测。
五根剑刃在沧溟道寻了这么久都没有反应，也许根本是她弄错了方向，不管了，试试再说！
“飞廉”还在与叶夙缠斗，阿织忽然道：“师兄。”
叶夙听了这声唤，便知她的意思，立刻收剑后退。
阿织迎上前，寻迹术已在指尖凝成，她不顾“飞廉”周身魔气，只身没入其中，并指指向“飞廉”的额头。

第201章 沧溟歧路（二）
寻迹术在“飞廉”额间化开, 明明是极微弱的灵法，“飞廉”却似受了重击一般，仰头一阵咆哮，狂怒着朝阿织攻去。
“古魔”掀起的飓风令溟河水倒灌, 浊雾遮蔽天月, 一旁的瞿如肝胆俱裂, 慌不择路地躲去叶夙身后。
斩灵与祺同时掠向阿织身前，准备抵御“飞廉”一击。
这时, 阿织似乎感应到什么, 出声阻拦：“祺、斩灵, 退开！”
“飞廉”的雀首已逼近阿织身前，忽然，它的体内传出一声异响。
这声异响, 几乎不能被称之为声音, 它是一种源自于骨髓的共鸣, 铮然而铿锵。
仿佛回应似的，阿织眉心的罪印乍然浮现，与之同时，“飞廉”的额间也出现了一道同样的黑色罪印！
罪印就像一道神谕, “飞廉”周身的魔气刹那消退, 它的眼中露出痛苦之色，挣扎着跌落地面, 庞大的鹿躯不断缩小，最后化为人形, 发出哀嚎之声。
阿织愕然看着“飞廉”眉心的印记，古神文中的“罪”字，只会刻在端木氏一族身上。
她怔道：“阁下是……端木氏族人？”
人形“飞廉”半跪在地, 听了这话，混乱的神思终于捋出一丝清明：“端……木……氏……”
它断断续续地重复，然后给了自己答案：
“是了……我是……端木氏，来自……痋山，伤魂谷……”
痋山伤魂谷？
阿织闻言大惊。
其实早在瞿如说“飞廉”时而与天妖厮杀时，她便猜到它或许和端木氏有关——端木氏一族的职责，不正是为人间镇守妖窟妖谷？
她这才领悟到“寻迹术”的真正用法。
她不该在沧溟道漫无目的地寻找，所谓“寻迹祛溟”，应当在遇上“飞廉”后，以端木氏一族的灵力祛除它周身的溟浊之气，唤醒它有关古族的记忆。
但她没想到，被唤醒的“飞廉”会自称来自伤魂谷。
阿织仔细朝“飞廉”看去，五官被浊气侵染，已然狰狞可怖，四体早也畸变，可以说空有人形，并无人貌，但她还是从它浑浊的灵息中辨出一丝熟悉。
她不禁上前一步，哑声道：“族长……是您吗？”
这话出，连叶夙都露出惊讶的神色。
银氅本来躲在叶夙身后，眼下却顾不上怕了，落到阿织身边，看看她，看看仍在苦痛挣扎的“飞廉”，“什么族长？阿织，他……是当初把你投下伤魂谷的坏族长？”
宗族已灭，唯剩一个势不两立的端木怜，今日有幸再见故人，当初的一番恩怨，算得了什么呢？何况隔世醒来，历经千帆，许多谜题已是出水浮石，阿织知道当初族长那么做，是有苦衷的。
她再度在指尖凝聚了些许灵力，送去“飞廉”眉心。
端木氏一族的灵力缓解了“飞廉”周身的苦痛，他终于平息下来，缓缓睁开眼，看向阿织：“……慕忘？”
阿织道：“族长，是我。”
慕怀的目光随即落在叶夙身上，虽然模样有些许变化，但这一身春雾般的气泽，他不会认错：“……青阳氏之主，又见面了。”
叶夙抚心施礼：“族长。”
慕怀颔首，接着便要起身。
他四肢畸变，兽形虽然灵活强大，化为人形，连支撑起这幅身躯都非常困难。半晌，浊气在他手中化为一根长杖，他终于站稳，看向阿织，方要开口，忽地欲言又止。
阿织明白他的顾虑，她微微一招，祺便到了她的跟前，与之前和“飞廉”过招时的试探不同，她这一次没有保留，剑刃脱鞘，剑光如烈阳，刹那照亮了整片地带。只见矮崖两岸、溟河水中、远处山脊近处山谷，居然伏藏着数以千计的妖物！它们自以为躲得好，不期然被剑光逼照现形，仙尊剑势惊人，剑不出招，单是这脱鞘的剑华便仿佛刺穿了它们的躯体。妖物们痛苦地嘶叫起来，好在阿织不欲理会它们，只冷声道：“滚！”
话音落，妖物岂敢多留，争先恐后地遁逃了。
慕怀平静地注视着这一切，阿织有今日修为，他早有预料。
随后，他柱杖转身，蹒跚地朝身后山谷走去：“随我来吧。”
往里走是一片密林，或许因为此地曾经有人守护，如荒漠中生繁花，反见枝藤葳蕤。
很快瞧见一方耸立的石碑，上刻“生者止步”四个大字，慕怀不敢越界，在石碑旁休憩了片刻，看向阿织和叶夙：“你们会来，应该已经见过端木怜了吧？”
听慕怀提起端木怜，阿织并不意外。
当年端木怜养魂慕衿之身，慕怀作为慕衿之父，应当有所察觉。
后来伤魂谷慕氏灭族，不正是端木怜和九婴做的？
阿织道出心中困惑：“嗯。慕家人分明是端木氏之后，端木怜为何要对同族人下手？还有，族长，您为何会出现在这里？您不是……已经死了吗？”
当年还是她回到族中，亲自为族长收的尸。
慕怀道：“真正的慕怀，的确已经死在了当年九婴的献祭当中。你眼前的这个我，并不算是他……”
“这幅躯体，还有它的大部分神志，都不是我的。我只是附着在它身上，属于慕怀的一缕神识，因为你的到来才被唤醒。”
阿织不解：“神识附着？”
这如何做到？
“因为端木氏的先祖对后来的一切早有预料。”
慕怀说着，没有对此事多做解释，语锋一转，看着阿织：“罪袍在身，去过禁地了。”
阿织点头：“族长去后，神罚之阵选了我做继任族长，告诉了我端木氏一族被神降罪的古史，以及白帝剑的由来。”
“……后来我在一座荒村遇上端木怜，他说端木氏一族纵然有罪，族人为持白帝剑付出良多，几乎有半数为此牺牲……我族罪不至斯。”
慕怀听了这话，冷笑一声：“你信么？”
阿织摇了摇头。
至少不全信，否则她不会来到这里寻找答案。
“事实与端木怜说的大同小异，当初为了白帝剑，端木氏一族的确死伤近半，但……真正的缘由截然相反，族人牺牲至此，并非为了持剑，而是为了割断与白帝剑的羁绊。”
割断与白帝剑的羁绊？
阿织怔道：“可是……为何？”
得知这段往事后，她设想过无数种端木氏被降罪的可能——力有不逮、神明错罚，她宁愿相信当年族人是情非得已。然而结果却是她最不愿意看到的一种，“割断”二字一语破的，原来，他们当真主动背弃了使命。
慕怀语气苍凉：“当初端木纠在族中何等威望？他的话，族人奉若神谕，是他告诉族人，拿起白帝剑，端木氏币会灭族。”
“自然，族人也非盲目信他。白帝剑以三神物所制，当中灌注了白帝灵力，威能堪比真正的古神。后人修道，至多纵横山海，引雷烧雪，睥睨人间，但真正的神力，却能跨越六界，引渡光阴，破万物之定则。因此，相传持剑人持剑的一刻，心意与白帝剑相通，能短暂地获得神力，窥见将来。端木纠告诉族人，他在持剑时，看到端木氏会因白帝剑灭族，想要保全族人，唯有割断与白帝剑的羁绊。”
“这些话他是当着白帝剑说出来的，若有欺瞒，神剑会阻止他，是故族人坚信不易。”
阿织道：“可是持剑人的使命关乎人族的命脉，背弃使命的后果，族人没有想过吗？”
“后果？后果离那时的我们太远了。谁都没见过没有神的人间，神的告诫只是一则虚无缥缈的预言。恶果什么时候会来？千年，万年，还是数十万年？而我们是人，只活在这当下百年，难道要为了一个所谓的末日，赔上全族人的命？再说，我们也并非背弃使命，只不过希望白帝剑更好的主人。”
“其实当时族中为此争执过，因为要割断与白帝剑的羁绊，也需付出不小的代价。有人说，既然同意持剑，无论后果如何，都义不容辞。可万物贪生，牺牲自己已经很难，何况看着爱人、亲人为此亡命？所以到最后，还是选择了一条歧路。
“白帝剑已认下端木氏，割断羁绊，需要散去剑中端木氏一族的剑意。白帝剑轻易不能碰，我们只能清散自己血脉中的剑意。那是一种去骨剥髓的刑罚，原本不致死，可能因为我们背弃了使命吧，那些年，族中老少相继病亡，连端木纠也奄奄一息……”
阿织听到这里，想起端木怜说的话。
他果真有所欺瞒。
原来当年族人之死，不是为持剑，而是弃剑。神赐予的天材地宝没有被挥霍，却也没有被用在正途，而是用来救治弃剑而病的人，端木纠最后重疾缠身，因为他体内剑意最多，散去剑意，几乎要了他的命。
“到后来，族中也开始质疑端木纠的做法，几位长老决定向端木纠问个究竟。”
然而晚了，不等得到答案，神罚便降临了。
涑水岸边的神罚之言渗入每一个人的耳中，原来白帝剑有句芒神木护佑，即使神离开，神剑依旧无恙，可惜端木氏此举，令剑中剑意相冲，以至剑体最终崩坏，人间难寻。这一点，端木纠知道，却没有告诉族人。
同样没有告诉族人的是，当年他在拿起白帝剑的一刻，所感知到全部恶果。
“你知道这世上最难防备的谎言是什么吗？”慕怀道，“是只说一半真话。”

第202章 沧溟歧路（三）
阿织听慕怀说着, 却是疑惑：“可是，这些事，族长为何知道得这么清楚？”
就像回忆一段亲身经历的往事，每一个片段, 每一次动荡, 都历历在目。
慕怀没有回答, 他仿佛陷在那段混沌的回忆中，只顾着往下说道：“端木纠没有把他看到的全部告诉族人。他死在神罚中, 端木氏于是被降罪, 前往镇守妖窟妖谷。”
“那时我们一至认为痋山伤魂谷最为危险, 所以，族中挑选了端木云戟带主族的一支支系前往此地。”
这一段经历阿织听端木怜提过。
端木云戟是当时族中年轻一辈的佼佼者，是除了端木怜外, 另一个抵达玄灵境的族人。族中几位长老垂垂老矣, 端木云戟本来打算上昆仑斩妖, 除绝后患，但因为端木怜的选择，他做了妥协，带族人避世于痋山。
“……如此百年, 妖物猖狂, 各地端木氏族人相继覆灭，唯有主族的三支艰难繁衍, 其中伤魂谷有端木云戟坐镇，反而是过得最安稳的。”
又一年, 伤魂谷忽然接到沧溟道传信，信上只有一句“长老失踪，险境难至, 望族长相助”。
两三百年过去，端木氏族中多是后人，他们被神罚，不知自身的罪过，自然也不知道沧溟道与伤魂谷的关系，等闲不会传信。能够传信求助的，必是那一两个知道神罚之故的遗老了。
端木云戟一看到传信，便知大事不好，立刻赶去沧溟道。
当年神在，百年不过弹指，而今神走了，才知百年光阴漫长，足够许多荣枯轮回。端木云戟一到沧溟道，便被这里的变化震惊了。原本尚算安泰的沧溟道，浊气已浓得肉眼可见。妖物横生于四野，且不提那些猛兽禽怪，树上的藤蔓、枝头的繁花，都变成食人恶魔。
前来相迎的遗老是当年跟在端木云戟身边的一个少年，他修为不高，加上长年住在恶土，已经进入五衰之境，他道：“其实在几十年前，长老便觉察到这里的变化了，但他想着，痋山的近况未必比沧溟道好，便没有向族长求助。近日，族人、妖物、异草多有失踪，长老猜想因是浊气过浓所致，便决定去中心地带看看。”
沧溟道的中心地带，不是地势上的正中，而是浊气最浓的地方，所谓沧溟道最深处。
那个从端木纠试剑年间活到了今日的长老，只身前往险境，结果却是杳无音信。
长老留下的最后一句话是：“若我回不来，就给云戟传信。”
端木云戟听完始末，说：“我们去寻长老。”
浊气伤魂，太浓的地方，寻常修士根本无法涉足，好在玄灵境的天尊，魂魄已非常强大。当日，端木云戟带了几名族人往沧溟道深处寻去。路途坎坷自不必提，到了最后，竟是万物消弭，只剩一片黑暗。
不知在黑暗中走了多久，忽然，端木云戟远远望见一道幽微的，惨白的光。
白光带来的恐惧难以描摹，即便是玄灵境的端木云戟也感到窒息，他让跟着的几个人止步，独自一人朝前走去。
“……他看到了，一个漩涡。”
一道悬挂于无边黑暗的惨白漩涡，无数此次屡屡的黑气从里面游移而出，流泻进周遭的深暗中。
如月行于深渊。
阿织想到此前在月行渊看到的场景，不禁道：“浊气裂缝……”
慕怀微微颔首：“当年神离开人间前，便预言没了四极天柱支撑，人间将会出现浊气裂缝。而白帝剑，就是封印这个用的。浊气若不封印，终有一天，人间将变成炼狱，人族将再无生存的可能。”
可是，预言只是预言，谁知道这一天多久会来，是故很少有人真正把它当一回事。
今日，当端木云戟真正看到浊气裂缝，才知当年之错。
他的心情复杂得难以形容，又在此间缓缓沉积，到最后，只有一个感觉：太快了。
这一切，来得太快了。
快到他居然有了一丝绝望感。
正当端木云戟准备离开，他忽然注意到起先被他忽视的角落里，似乎匍匐着一个事物。这团事物怡然自得地栖息在浊气裂缝下，陌生又非常危险，端木云戟本来不打算靠近，但莫名地，他在它身上感知到一丝熟悉的气息，最终，他引了火，慢慢走近，看清了它。
雀首鹿身，魔气纯到惊人，一只……古魔。
“确切地说，是一只古魔的雏态。”
慕怀说到这里，垂下眼，看向自己畸变的手和足：
“万物清，则生灵；万物混沌，则生魔。清浊循环，而生天道。”
“天道是万事万物相生相灭的定则，有了天道，神魔应运而生，神从清气中吸纳灵气，魔也一样，从混沌的浊气中，提取最精纯的那一部分——魔气，如此化为己用。
“我们这世间为何寡魔？当初神魔之战，魔战败，与浊气一起被驱逐异界，神与人独居人间，四极天柱将人间与九重天相连，使得人间清气浓厚，浊气稀少罕见。”
是故千年以来，人间除了少数靠着精纯魔气所幻化的魔，譬如泯，再就是堕魔的妖，并不足为患。
但天道不是一成不变的，清浊循环本就是定则，加上四极天柱倾塌，神离开人间，人间不再与九重天相连，再次如一个漂浮于混沌世间的孤岛，在外界浊气长久的侵染下，必生裂缝。
“神魔很难真正消亡，时机得当，或将重生。从前人间清气盛，浊气衰，今时却不同，至少在沧溟道这里，浊气远远盖过清气，所以在这深渊裂缝下，古魔飞廉应势重生。”
好在这只飞廉尚算弱小，它还是混沌魔气组成的雏态，本体尚未炼成。但说它弱，也只是相比起万年前的真身而言，即使是眼下的它，亦不是人族能对付的。何况有一就有二，有二则有三，三生万物，今日是飞廉，假以时日，蚩尤、刑天现世，人间又当如何？
端木云戟心底漫生出荒诞的无助感，他默立在原地，除了悔恨当年端木氏所作所为，他什么都做不了，这时，飞廉却似感应到什么，缓缓起了身。
一瞬间，端木云戟几乎祭出了全部灵力，没想到飞廉没有攻击他，它蹒跚着朝他走近两步，唤道：“……是云戟吗？云戟，你过来……”
语气像那名消失在沧溟道深处的长老。
端木云戟终于明白了，飞廉的雏态吞噬万物，长老最终不幸成了它的养料，好在生前已至分神大圆满的长老拥有强大的魂，身躯消亡，魂魄却能暂存，飞廉神志尚未凝结，于是他短暂地占据这幅魔躯，等待端木云戟到来。
神志寄于异躯，对魂魄来说是千刀万剐的酷刑，但他不在乎，魂魄碎了就碎了，端木氏一族本就没有轮回。
长老说，有些话，他埋在心底，打算在走之前，告诉端木云戟。
倾诉能令人卸下负累，可惜长老最后魂散，人也不算安详，他还有许多牵挂，于是他叮嘱道：“云戟，当心……你要当心啊……”
那日端木云戟从沧溟道深处离开，没有对任何人提及看到的一切，族人被罪罚，提了也无用。但他很快从沮丧的沉沦中振作起来，决定不管有多艰难，他都会面对。他想过要找白帝剑的，但神剑分崩离析，何处去寻？如果说，当年端木氏被降罪，碍于神威，被迫承受神罚，那么直至今日，端木云戟终于领悟到当年铸成大错，心甘情愿地承担起使命。
端木云戟决定带着族人，以自己的方式守下这个地方。
他回了伤魂谷，在族中挑选了继承人，言明自己不会再回来。接着，他赶回沧溟道，在沧溟道深处立了一道“生者止步”的石碑，在族中挑选了几名精锐，日夜守在此处，斩杀妖物。
端木云戟以为自己会这样永远地守下去，直到自己身死魂亡，没想到数年后的一日，沧溟道来了一名意想不到的客人。
阿织听了这话，立刻猜到了来者是谁：“端木怜？”
慕怀道：“好几百年过去了，许多族人并不认得端木怜。神罚不允许他们知道当初的罪孽，可能是血脉之故吧，他们看到端木怜，便觉得异常亲切。再说沧溟道从来没有访客，端木怜是数百年的第一个。”
族人为端木怜的到来举行了盛大的宴席，每一个人的脸上都洋溢着喜色。生而为使命所累，不得不恪守严苛的族规，这几乎是这多年来，端木氏一族最盛大的一场欢愉，他们载歌载舞，直到深夜。
然而，唯一与端木怜相熟的端木云戟却不见得多么欣喜。
端木怜在沧溟道小住了几日，称自己要去探望一名友人，尔后便离开了。
他离开后，端木云戟心事重重地交代身边亲信：“去查查他。”
亲信不解，听说族长和怜前辈情同手足，何故要查？但他没有多问，只请示如何查，端木云戟道：“查各地有无妖物作乱，查外间有无诡谲异事，查……长生禁术。”待亲信要走，端木云戟想起端木怜那身罩身的白袍，又提醒道：“你暗访即可，切记不要接近他，他……很危险。”
端木怜这一去便是一个寒冬，等他再回来，已是隔年春暖了。
他不是一个人回来的，一个模样寻常、穿着菱纹袍的友人跟在他身边，端木怜称前些年遇上大劫，还好这位友人出手相救。
端木云戟见到端木怜，比上次热情许多，他把端木怜带到安排好的住所，解释说：“上回见到你，固然喜不自胜，但一想到这些年端木氏一族去的去，亡的亡，不禁神伤，是故有些怠慢，你不要介意。”
住所在溟河上游的山谷中，接近沧溟道深处，这里本该浊气弥漫，但端木云戟用了秘法，竟令此地生机复苏，是一块难能可贵的宝地。
端木怜道：“怎么会？这些年，你一力担起端木氏的使命，我感激你还来不及。不过……”他说着一顿，温言笑道：“为了招待我，你在这里设下锁妖血阵，是不是热情太过了？”

第203章 沧溟歧路（四）
端木云戟听了这话, 目色便沉了下来，与之同时，四周的阵纹乍现，巨大的血链破出阵心, 以不可抵御之势缠住端木怜友人的四肢。
友人惨叫一声, 双膝落地, 一双人瞳中忽现竖目，身上也长出鳞片。
原来这位友人, 正是跟了端木怜多年的九婴。
端木怜生来染病, 后来被神罚, 受了九道天雷，根本活不长久。再说当年他自请上昆仑斩妖，一去便杳无音信, 族人担心他葬身妖腹, 曾去昆仑寻他, 却发现昆仑不但没有天妖陨落的痕迹，钟离氏布下的妖锁也被人为破坏。
即便如此，端木云戟仍是相信端木怜的，他想他或许是不敌九婴, 战至身亡。然而, 那年端木云戟独闯沧溟道深处，寄身飞廉的长老最后说的一番话, 彻底浇灭了他的希望。
这时的九婴还不及后来强大，涑西姬家一场献祭引起的风波不小, 它虽然成功炼成了一个妖身，恢复尚需时日。而端木云戟身为玄灵境的天尊，数百年斩妖, 极富经验，他设下的锁妖血阵用了十成十的功力，很快便把九婴耗得妖力溃散。
端木云戟对九婴残忍，对端木怜却割舍不下同族之情，他道：“如果你愿意放弃养魂，将九婴禁锢在此，我可以不计较你做的那些……恶事，今后尽力护你活着。”
端木怜看了九婴一眼，淡淡问：“把它禁锢在此，它会怎么样？”
“九九八十一日，妖力散尽，妖体化虚。”
“就是死。”端木怜笑了笑，“你方才说‘禁锢’，我还以为你会手下留情呢。”
他想起端木云戟提的条件，看来这阵子这个人真是不少操劳，连他养魂的猫腻都发现了，端木怜道：“不过，活着对我没有意义，我也不需要任何庇护。”
这话端木云戟是信的。
养魂之难，一旦寄宿错身，魂魄犹如千锥万剐，还不如死了。他做到这个地步，一定有比活着更重要的目的。