侯门—— by希昀

裴越握着手中账簿，缓缓起身，语气不冷不热，“这是裴府，裴某在此处，很意外？”
沈燕也觉出他话中隐有不善，轻咳一声，“不过是我们女儿家闲话，未料到一向以君子自居的裴大人竟在此偷听，着实意外。”
裴越淡声回，“若当真是姑娘家之间叙话，裴某也就不在这了，这不是沈姑娘无端寻我夫人讨要姻缘，是何道理？裴某百思不解，故出言相问，沈姑娘如此恨嫁，裴某替你做个媒？”
沈燕差点被呛住，“谁说我恨嫁，……她指着明怡，一时语塞。
当着人家丈夫的面，与她纠缠，着实不妥。
裴越却是高声盖住她的话，往外吩咐，
“侯管家，安排人知会这五邻六坊的媒婆，去沈府给沈姑娘说媒。”
沈燕闻言脸色大变，“哎哎哎，裴东亭，你瞎掺和什么！”
只见那侯管家应声一揖，便往外去，沈燕急了，一面往外去追，一面恨恨瞪着他们夫妇，“这茬我不提，成了吗？”
“裴东亭，算你狠！”
明怡默默朝裴越比了个拇指。
方才坐下饮了一口茶，斜廊处又现一双人影。
两位姑娘穿得均是时下流行的马面裙，立在秋阳下艳丽无双。
一人驻足未前，一人倒是漫不经心上了台阶。
目光虽未带刺，却隐有几分嗔怨。
明怡对着谢茹韵，是愧疚难当，长长一揖，“茹韵，今日特向你告罪！”
谢茹韵眼波流转，上前将她抱拳的手轻轻拍开，轻哼一声，“你这话错了，你哪来的罪？分明当初是我纠缠于你，你当时应该烦不胜烦吧？”
这话明怡可不敢承认，忙转身为她斟茶，“武夷山大红袍，峨眉毛尖，你要喝什么？”
听着她温柔的语色，谢茹韵忽然委屈地哭出来，“你当年若好言好语与我说几句话，我也不至于难受那么多……
“我当年若好言好语与你说话，你就错过了梁鹤与。”明怡替她斟了一杯峨眉毛尖。
谢茹韵接过，却没喝，反搁在一旁，握住她双臂，定定望着她，“李蔺昭，我可恨死你了，谁许你女扮男装祸害人，若你打一开始便以蔺仪身份行走，没准咱们俩早便是闺中姐妹了，何至于生疏这么多年，我气不过，非得打你一顿不可！”
话音未落，拳头已攥紧，眼看便要往明怡胸口招呼而来。
裴越冷眼旁观多时，见此情形，顿时面色一沉，肃声道，“谢姑娘！”
谢茹韵愣住，视线慢腾腾调转过来，移至他身上，俏脸含怒，“怎么，舍不得我打她？”
裴越眉峰皱紧，“她身子尚未痊愈，你莫要对她动手动脚！”
谢茹韵不满他霸占明怡这般久，皮笑肉不笑道，“裴大人，我认识她尚在你之前，她身子如何，我心中有……
说罢不轻不重往明怡肩头拍了一下。
虽说不重，却也令明怡疼得咳了几声，明怡啼笑皆非。
裴越见谢茹韵真动了手，已然动怒，扬声道：“来人，送客！”
谢茹韵也恼了，拽着明怡不肯放，“哎哎哎，我谢茹韵横闯京都多年，便是入了宫，也从无人敢逐我？你裴东亭竟要赶我？”
谢茹韵朝明怡使眼色，“李蔺昭，跟我回北定侯府。”
明怡被夹在当中左右为难，索性捂住脸装死。
那厢已有婆子上台前来，立在门口朝谢茹韵鞠躬，“谢姑娘，时辰不早，我家少夫人该进药了，姑娘且回吧，改日再来探望也是一样的。”
谢茹韵气得松手，一步三回头向外走：“这裴府，我再不来了！”
裴越不置可否。
明怡指间悄悄张开一道缝隙，见她负气离去，轻轻吁出一口气。
转眼间，裴萱含笑迈上台阶，
“蔺昭，东亭……”
先前裴越一直不许她进长春堂，今日她还是借了谢茹韵的光，才得见明怡一面。
裴越对自家二姐便没那么客气了，蹙眉问道：“你来做什么？”
裴萱直往明怡跟前走，坦然望向弟弟，“我又不是来兴师问罪的，她们二人嫉妒蔺昭在咱们裴府，才那般拈酸吃醋，我不同，我高兴还来不及呢。”
说完，她凝望明怡，再度被那一身清朗澄澈的气度折服。
“蔺昭……”既拿她当弟妹，欲与往日一般与她亲近，又因她少将军的身份，不禁生出敬重，对着她一时不知该说什么好，
“蔺昭，我抱抱你可好？”她今日特意穿了一身海棠红的新裳，便是为了好生抱她一回。
明怡哭笑不得，“这有何妨……”抬手便要来抱，
不料一只修长的手臂倏然伸出，将她轻轻拉开两步，裴越高大的身形隔入二人之间，没好气睨着自家二姐，“你很闲吗？”
裴萱脸色一变，不悦道，“我抱抱自家弟妹怎么了？”
裴越几乎要被她气笑，她那点心思当他看不出来呢，“你以前也没少抱她，还不够？母亲身子不好，还不去照料她？”
裴萱反驳道，“你也是母亲的儿子，你怎么不去？”
裴越懒得与她多言，抬手招来付嬷嬷，“送二姑奶奶去春景堂。”
付嬷嬷忍着笑往后院比，“姑奶奶，您请吧。”
“裴东亭，你敢这么跟我说话！”裴萱虎着脸气得不轻，“别以为翅膀硬了就能做姐姐的主，我告诉你，旁人都有蔺昭的书画，唯独我没有，我今日偏要。”
“蔺昭，你给我写几幅字。”
“若是伤势未愈觉得疲累，随手画两幅也……
“再不济，长春堂的旧衣裳给我几件……”
“裴东亭，你连二姐的面子都不给？”
裴萱的嗓音渐行渐远……
待耳畔清净，裴越面色总算好看了些，回眸望向明怡，“要不，捎你回侯府看望祖母？”
明怡已然呆立，心想幸好裴越在场，否则她还招架不来，良久，才轻轻应了一声“好”。
想见李蔺昭的何止谢茹韵之流，宫里那位也心急如焚。
半月过去，虽每日皆有裴府消息传来，却始终未能见着人影。
恰逢这日裴越至奉天殿面圣，与几位阁老商议月底吏部大考之事，事毕，皇帝独将他留下，先问起明怡近况：
“她身子如何了？进食可好？”
裴越立在御案前回道，“一切如常。”
皇帝身子微向前倾，“听你这意思，能出门走动了？”
裴越轻瞥一眼皇帝，慢声答，“是。”
皇帝又问：“朕让你带话，叫蔺昭入宫见朕，你可带到？”
裴越不慌不忙道，“陛下，蔺昭的意思是若是公事，您径直下旨便是，若是私事，她叫臣代为转达，她不做公主。”
皇帝也不恼，“这话朕要亲自问她。”
随后直起身，扬声唤来刘珍，
“将裴阁老领去西配殿，命内阁将近日积压的奏本悉数送来，今夜你们司礼监与内阁的两位当值阁老，一并将这些公务给料理了。”
“遵旨！”
裴越闻言脸色一变，“陛下，今夜臣不当值。”
皇帝慵懒靠回宝座，微微一笑，“朕说你当值，你就当值。”
裴越：“……”
真当天底下就你裴越一人有脑子？
待刘珍将裴越带下去，皇帝招来一小内使，
“你去一趟裴府，带话给蔺昭，就说，她夫君在奉天殿，让她亲自来接。”

第108章 封李蔺昭为昭王
小内使躬身退去后， 皇帝沉默片刻，复又召来一名内监，命其准备蔺昭素日爱吃的膳食。往日她回宫， 帝后也是如此安排，故而御膳房掌事太监对李蔺昭的喜好早已谙熟于心， 这一通吩咐下去， 御膳房忙碌了大半日功夫。
可惜这一席珍馐整齐陈列于御书房紫檀案上后，皇帝等了一宿也没见人来。
明怡没去，倒不是要与皇帝抬杠， 实则是内侍赶到裴府时，她将将吃了一副药，歇下了， 裴家有规矩， 但凡她入睡， 纵是天塌下来也不得惊扰，是以付嬷嬷等人不敢吱声，明怡这一歇翌日巳时末方醒， 付嬷嬷方将皇帝的口谕告诉她。
明怡听罢，面上并无多少波澜， 只颔首道， “沐浴更衣， 我去一趟皇宫。”
也该当面与皇帝说个明白。
明怡醒来的消息传去御书房， 皇帝赶忙再度吩咐人预备佳肴，待明怡赶到御书房，正是午时正，二十样正席和二十样小菜已摆在御书房的长桌，皇帝不坐盘龙宝座， 不穿龙袍，对着她也不自称朕，温声软语地喊，
“蔺昭，都是你爱吃的菜，尝一尝可还满意？”
明怡望着对面和颜悦色的皇帝，一时竟不知如何接话，看着一桌子菜最终还是动了筷箸，
下意识看了一眼茶盏，没动，先夹了最近的茄肉入嘴，软糯带着蒜香，厨艺无可挑剔。
皇帝察觉她的动作，失笑道，“怎么，想饮酒？”
明怡摇头，她如今服药，确实不宜饮酒，“无妨。”
皇帝也晓得她上回消耗极大，不敢给她酒喝，温声道，“蔺昭，朕这御书房藏了好些酒，待你痊愈，你随时来饮，如何？”
往年她每次回京，皇后那头禁酒，皇帝便悄悄召她至御书房，偷偷塞酒给她解馋。
对着李蔺仪，皇帝更多的是做父亲的愧疚，从未相处谈不上感情，可若她是李蔺昭，那满心的喜欢便要溢出来，那些年，她每一回京，阖宫欢喜，若非真心疼爱，当初李襄出事时，又怎会不牵连她这唯一的“儿子”？
明怡应了一声好。
皇帝见她应允，顿时笑容满面，吩咐刘珍道，“快，给蔺昭布菜。”
刘珍身为司礼监掌印，有内相之称，对柄外朝的内阁首辅，除了皇帝，他从不伺候任何人，李蔺昭是唯一的例外。
“少将军，奴婢便捡着您素日爱吃的，给您布菜……刘珍笑吟吟往前，执银箸将她够不着的菜肴一一奉至碟中。
明怡听他一声少将军，瞟了他一眼，面露欣慰，“辛苦刘掌印了。”
往日她也没少受刘珍伺候，故而并不觉稀奇。
她哄过人，却从未讨好过人，无论对谁。
一顿饭吃得还算惬意，皇帝心下欢喜，自个儿只用了几颗丸子果腹，光顾着看女儿用膳，时不时指挥刘珍为明怡添菜。
明怡在吃食上从不亏待自己，称不上大快朵颐，却也算尽兴。
两刻钟后，她吃饱喝足，搁下筷箸。
皇帝往南窗下的炕床一指，示意她移过去喝茶。
秋光渐西，只剩一缕斜晖滞留在窗棂，明怡安然未动，皇帝亲自为她斟了茶，终于开口，
“蔺昭，与我说说你少时的事，为何选了莲花门？是你舅父送你去的么？”
明怡倚着软枕，掌心托着茶盏，浅啜一口，摇头道，“非也，是我与莲花门有缘，那时我与祖母住在乡下，我又调皮，三岁时便有了五六岁孩子的能耐，胳膊结实，爬树掷石不在话下，无意中被路过的莲花门长老相中，将我带走。”
“爹爹也是事后方知，起先是不肯的，莲花门以双枪莲花撤出边境为由，逼迫爹爹答应将我送入门。”
“忘了告诉陛下，我是个武痴。”
皇帝听她对着李襄一口一个“爹爹”，心里很不是滋味，“你还叫他爹爹？”
“是。”
皇帝噎住，默默饮了口茶，喉间涩意难当，“那日你外祖母寿宴，朕瞧你似早已知情，你是何时知晓自己身份的？”
皇帝很想知道，当她明白自己是嫡公主后，为何从未在他与皇后面前显露分毫。
明怡指腹抚了抚茶盏，笑道，“约莫十岁左右吧，有一回母亲忌日，爹爹喝醉了，让我唤他舅舅，我不解，翌日他醒后追问，他却只道是糊涂了，后来一次回京，爹爹径直带我去章明太子无字碑前，在那里将真相告诉了我。”
皇帝闻言顿时眼眶泛红，喉头哽咽，“如此说来，你每次回京，每次去坤宁宫，来御书房，都知道我是你生身父亲，皇后是你亲生母亲，是也不是？”
明怡静静望着他，看清他眼底布满血丝和深邃的面孔，如实道，“……
皇帝猛地闭上眼，一股酸楚直冲心口，逼得他几乎当场落泪，他以手掩面，额角青筋隐现，太阳穴突突直跳，
“蔺昭……你……何其残忍，”对她自己残忍，对他这生身父亲也何尝不是一种残忍？亲生骨肉就在眼前却不得相认，至今回想每一次相逢，捞起的全是遗憾。
皇帝难以自持，终是潸然泪下，久久无言。
“陛下……”兴许是心里从来拿他当帝王待，实难对他生出父亲的孺慕，自然更谈不上可惜，“您不必难过，这也是我的选择，比起深宫，我更愿翱翔于天地，无论莲花门还是戍守边关，皆是我心之所向，至今乐在其中，从未后悔。”
“况且公主之责任，不也正在于此么？”
皇帝忽然怔住，抬起眼定定望着她，对面的姑娘一脸明朗的笑容，无论风吹雨淋，经年过去，周身那股意气风发犹在，笑眸里万千光华也在。
“柔雅公主为了北齐，只身来大晋和亲，我驻守边关，与她不过是殊途同归，身上既流着皇室血脉，便该护佑天下苍生，故陛下不必执着于此。”
皇帝听到此处，心头思绪万千，更是钝痛难当。
她从未当过一日公主，却时刻尽守公主之责。
明白她心意后，皇帝对册封公主已不抱期望，却仍追问一句，“可朕还是想封你为镇国公主，你看如何？”
明怡一笑，“陛下是否觉着封了我为公主，自己便能好受些？”
皇帝唇角一僵，自己都未意识到的心思被她一语道破，一时窘迫难言。
“可若陛下封我为公主，我不高兴了又当如何？”明怡忽然悠悠道。
自己高兴和皇帝高兴之间做选，她当然选择前者。
皇帝张口欲言又止，头一回被人堵得无话可说，苦笑道，“昭儿还是与过去一般，爱戳朕的软肋。”
明怡彻底打消他的念头，“我李蔺昭生为李家人，死为李家鬼，此事永不更改。”
皇帝闭了闭眼，眼眶酸楚密布，深深吐了一口气，“朕明白了。”
默了一会儿，他又问，“他对你好吗？”
明怡讶道，“您问的是我爹爹？”
每一声“爹爹”都如针扎进皇帝心口，他尽量克制住不露出情绪，颔首道，“是。”
“他很……明怡脑海中浮现那张疏阔俊朗的面容，出神道，“他将我捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，只要边关无战事，他便奔来莲花门陪我习武，常被我打得狼狈不……
想起那些愉快的过往，明怡唇角不自禁露出笑，“又当爹又当娘将我拉扯大，无人能取代他在我心中地位。”
唯有一处不好，总趁她睡迷糊时哄她唤舅舅，她不愿，偏要爹爹爹爹地叫。
曾经那个人听不来一声舅舅，如今眼前这人，也听不来一声爹爹。
“他极有耐心，无论我闯了何祸，他总要替我兜着，每每我身子不适，他亲自为我熬煮红糖姜水，不许任何人进我帐内，忘了告诉陛下，肃州大战那日，正因我身子不适，他方率军出征，不然，他兴许也不会……
每听一句，皇帝眼底的悲痛和愧疚便深一分，比起李襄，若他做蔺昭之父，当真做不到这般细致。
当意识到蔺昭做李襄之女，比做他的公主更为幸运时，皇帝忍不住失声痛哭。
父女无声对坐许久，久到明怡打算离席了，皇帝终于抹去眼泪，斟酌着问道，“蔺昭，那夜盘楼之战后，你娘得知你是蔺昭，内疚至昏厥，至今未起，你可愿去坤宁宫看她一眼？”
明怡微微一愣，身份未明时，她与皇后以姑侄相处，倒十分自在，如今嘛，只剩尴尬甚至难堪。
明怡从不勉强自己，遂摇头道，“陛下，我从未怨怪过她，也不恨她，”当然也谈不上多深的感情，“这世上没有人有责任要对我好，哪怕是至亲，得之我幸，失之我命。”
“我兴许会往回看，却从不会往回走。”
“望娘娘保重身子，释然吧。”
明怡就这样离开了御书房。
晚秋的白日并不长，这一会儿功夫，秋阳已落去了屋檐后，秋风微凉，明怡望了一眼渐沉的天色，问廊庑下候着的刘珍，“裴大人何在？”
刘珍躬身，遥遥指着文昭殿方向，“回少将军，裴大人尚在内阁处理公务。”
明怡笑了笑，“那我去接他。”
刘珍就这样笼着拂尘，目送她远去，只见她闲庭信步迈下台阶，周身明明披满风霜暮尘，她却犹如揽尽春风明月。
世间最耀眼的少将军。
刘珍兀自笑着，冷不防察觉身侧多了一人，心头一跳，忙转身看去，正对上皇帝深沉的侧容，他急忙退开数步，伏低请罪，
“陛下，奴婢不知圣驾在此，望陛下恕罪。”
皇帝却无心治他的罪，只久久凝视明怡远去的背影，直至那潇洒的身影在暮色中渐次模糊，化作一道虚影，依稀瞧见她“接”到裴越，二人并肩往午门去，方怅惘地收回目光，
“刘珍。”
“奴婢在。”
“拟旨，封李蔺昭为昭王，继嗣李襄。”