瞻云by风里话

原来皇榜公示的是去岁新政作弊的彭寅、杨枫两位学子，原本成绩乃第五、第七名，乃四?百石京官储备官员，可谓前途无量。
不想今岁三月，天子对京官储备的十位学子重?新举行了考举，结果这二人所答内容可谓文不对题。后为天子亲测，竟连最?基础的《尚书?》背诵都不过关，就莫说理解释义了。
两人召供，乃是从太常温颐处得了答案。
诏狱令自是当即呵斥否决，“太常已故，岂容尔等?如此乱泼脏水，毁他清誉！”
说是这般说，然眼下皇榜贴出，除了对二人的惩罚，贬为奴籍，三族十年内不得参与新政考举，是为重?罚。
人群中，开始传有关温颐种种。
毕竟当日昆明池上宴，他死的过于蹊跷。而这厢对于二人的招供，若当真有诋毁之意，天子又如何只罚舞弊之罪，不罚辱国之重?臣之过？
如此想去，温太常清誉难清！
“陛下一石二鸟，既清除了彭、杨二人，又让太常身后名有污。”马车路过这处，停下片刻，庐江撩帘看过。
“温门旁人都可保清誉，偏他不能。”江瞻云神思转过，岂止一石二鸟，原还有更大?的用处。
庐江目光落在人群中一熟悉处，“陛下，齐御侯您可要防一防？方才在酒肆，他心神不定，乃是闻臣所言要调查传言之后。那般神态，怕是……”
“不必。”江瞻云亦隔窗看了他一眼，“朕早就知道他的去向，正想与你说呢。你处可以试着?从他入手，看看钟毓一行贪掉的那笔银子，到底在哪里。”
当务之急，朝中最?缺的就是钱。
“他和钟毓一党走一起?去了？”庐江惊道。
“朕后廷的人，满大?街跑，朕当然得派人跟着?他了。他这半年每月初一、十五向朕讨了恩典出去玩，一举一动，叶肃都会?汇报，左右他也得不到甚信息，也没那脑子。而且还算知进?退，这会?听闻我们要去抱素楼，只当是要论政，便也乖觉不跟着?。”江瞻云想起?方才他还欲带她?来看这热闹，不禁莞尔，敲了敲车壁示意继续前行，“贪玩虚荣，朕年少也这般，随他去吧。”
江瞻云这日来抱素楼，完全临时起?意，不曾支会?太常和五经博士。是故当她?从马车上下来，这日值守的博士祭酒认出她?，当即吓了一跳，仓皇迎驾。
“起?来，朕就是来看看考场安排如何了？”
因有了三月复考一事，今岁的新政推迟到了六月上寻。同时因女官制的复辟，京畿六郡最?先进?行尝试，对女郎开放考举纳举。
考虑到女子在外，食宿在客栈酒肆多有不便，派禁军控场又影响其他百姓日常起?居，江瞻云遂安排了抱素楼与她?们居住用膳。
此番过来，就是来看食宿的安排。寝屋一间间看过，膳食录在卷宗上。她?在虚室生白台坐下，接了奉上来的竹简一册册阅过。
不知不觉已经夕阳西下，殿中半边借夕照采光，半边点了烛台照明。
她?从成堆的竹简中直起?身来，挺了挺背脊，揉过酸疼的脖颈，推开窗牖看见倦鸟归林，游鱼入渊，龙首山上金乌最?后的光也敛尽了。
“陛下，宫门就要下钥，该回宫了。”庐江在一边提醒她?。
她?点点头，起?身出楼。
楼外马车旁，有人在等?她?，见她?出来急急迎上，“陛下，您要的豆腐脑，还是热的。”
夜幕下，光照不明，她?的目光聚在那小小的碗盏上，捧盏的人便有些?模糊，莫名地闻声生怒。
不是他。
“快尝尝。”
马车中，齐夏盛了一勺喂给她?。
她?张口?含入嘴里。
“好吃吗？”
天越发地黑了，没有了白日的喧嚣和繁盛，影子在灯下格外狭长。
她?盯着?那影子，慢慢咽下，“不好吃。”
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作者有话说：来晚啦，发个红包吧

第67章
五月初诏狱令皇榜的张贴, 并非去岁新政舞弊的结束，实乃今朝新政的开端。自彭、杨二?人牵扯出已故太常温颐，坊间甚嚣尘上。甚至有说?法彭、杨二?人不仅攀扯了太常, 还供出了其他?参与舞弊的五经博士。
一时间, 太常寺中人心惶惶。
这虽与温冲没有关系, 但抱素楼六月的新政就要举行?, 五经博士们?出卷在即, 多来心不在焉。他?们?提不上力，温冲的压力都如山一样抗在背上。
这日回来尚书府见温松，见得温冶也在。
温冶脸色煞白, 额渗冷汗，双目涣散，得温冲连唤两声“三哥”方回过神来, 勾起了嘴角却扯不出笑，只如砧板上的鱼长喘了一口?气?。
实乃五经博士中多为温松门生，外头流言纷纷。温冶实在听不下去, 方来问温松天子到底何意。
——如此无声无息, 任由流言漫天。
当日昆明池上宴, 他?虽也看出几分蹊跷, 但实在想?不出动机，又见手足上位, 一时不曾不多言。
“这桩事, 我本不欲告知你?们?任何一人。但见你?如此义愤填膺, 虽是为家族故，但若不知情?，来日多受此累。”温松丝毫未理刚到的小儿子，依旧在与温冶说?话, “今日知晓缘由，当晓得来日如何自处，如何行?事了吧！”
温冶且忧且惊看向父亲。
“当下便有一桩。”温松起身走向温冶，拍了拍他?臂膀，“你?去教教他?。”
话落，离开了书房。
“阿翁！我还有事呢，我……” 温冲不明就里?，还欲拨转轮椅去追父亲。
“七弟——”温冶拦下他?，“你?可?是为下月新政而来。”
“是啊，我都要急死了。一轮审核算是结束了，这不马上就要二?轮删选，然后奉给陛下三审以封卷。但近来我瞧他?们?心思都不在上头，关键常乐天还时不时过来催促进度，我、我又看不懂……这到底要怎么办吗？”温冲急的恨不得从轮椅上弹起来跑掉。
温冶直待父亲背影消失，方回身推过幼弟，合起门窗安静说?话。
“首先，他?们?心思不在公务上便是怠政，你?是他?们?上峰，该怎么处理便怎么处理。其次，你?可?知晓他?们?为何心不在焉吗？”
“不就是近来外头传的那些事吗，八成吓得，心虚了。”温冲摇头道，“我就说?做官有甚乐趣，做好是应该，做不好便是这下场。三哥你?看看我，可?是头发胡子都掉光了……”
温冶懒得同他?辩驳，只继续道，“你?头发胡子掉落，为的是甚？”
“这还用说?？怕陛下罚我！”温冲仰天长叹，“人人都羡慕我一朝得道，做了九卿之首的太常，乃国之栋梁。又道陛下恩重温家，尊师重道，天下效之。实乃君臣和乐之态。其实乐的仅陛下一人，我真真愁死了，恨不得这会就乞骸骨。”
话至此处，他?恨声道，“我都乞过一回了，陛下不准，常乐天也不要。”
“你?怕陛下罚你?，便做好你?分内之事，为陛下分忧。譬如当下何人心不在焉，心有戚戚，该上报就上报。至于你?不愿做这太常，乞骸骨一次不够——”温冶叹了口?气?，“我温氏以文传世已有百年，你?好歹也稍微读两本书。”
说?着，从书柜上择出一本《礼记》丢给他?，“翻到《礼器》篇，自己读去。”
温冲接了书，还欲说?甚，见兄长已经开门离开，只得低头翻阅。
终得书简一句：三辞三让而至。
温冲离开尚书府，转头颤颤惊惊入了宫，在宣室殿面?见天子，上禀五经博士中的陶奎、贾芳、穆骁等?六人，近来备卷之时屡犯错误，提醒多次亦不悔改。
天子道，“这六人都是八百石的五经博士，上头还有一千四百石博士长史?，一千六百石博士祭酒，直属谁管，劳你?亲来？”
温冲回道，“陶奎归属博士长史?言昱，贾芳和穆骁归属博士长史?单田，剩下三人由博士祭酒公孙行?管。但因为他?六人近来不思公务，他?们?的直属上峰替了他?们?的活，所?以管教监督的事就、就由臣来了。”
话到最后，报赧于自己的无能，近天命的男人羞红了一张脸，沉沉垂着脑袋。忽闻天子一声低笑，概因久在群芳中，最识女?郎心。这会垂目不见天子面?，又来回两番应答稍稍平复了心境，竟闻出天子虽是嘲讽笑意，但带着几分松快，当下抬眸回之以笑。
江瞻云的笑在脸上僵了一瞬，蹙眉让他?退下，却不料其道还有事欲禀。
天子有些不耐地点了下头。
温冲意识到自己笑得不合时宜，这会收了笑，强撑劲头，拱手道，“臣得陛下垂爱，高居太常位，本也想?报效君主，以慰宗祖，奈何有心无力更无才，在任大半年诸事多有南乡夫人帮衬。说?‘帮衬’原也不够，实乃都依仗夫人。夫人济世之才，更该在此位，可?更好为陛下分忧，造福百姓。”
江瞻云重新展颜，“你?说?的朕都记下了。但新政考举就在眼前，临阵换将乃大?忌，待结束后再说?。”
温冲见天子有些松口，当即松了半口?气?，跪安离开。
翌日五月十三，就有诏狱的人传陶奎等?六人问话，多日未归，亦无消息传出。
五月十八，天子如常闭关宣室殿进行三次审核。这意味着待廿七出关，一切都尘埃落定，只需待六月初二?将终审的卷宗送入抱素楼即可。而被诏狱带走的三人，不言而喻乃徇私舞弊者。
但谁也不曾料到，五月廿五这日，天子提前出关，竟是半点没有定下考举所需的卷宗。
待宣室殿大?门大?门打开，天子立于阶陛，诏狱令领禁军上前，带了数十位人员，分三排逐一跪下。
第二?排乃陶奎、贾芳、穆骁等?六位八百石五经博士。
第三排是十五位这一届即将参考的学子。
天子目光落在第一排的五人身上，“诸位，你?们?回头看看，朕为你?们?请来了何人。”
此五人分别是博士长史?言昱、单田、王隆，博士祭酒公孙行?、黄林。
彭寅、杨枫二?人确实牵扯出了一个温颐，但所?谓其他?五经博士也有徇私舞弊之嫌，乃江瞻云安排人传出的。
伪朝的明氏一党，本就是承华年间最大?的贪污人员，如此掌朝五年，难免不会对最易腐蚀、得利最快最为便利的新政下手。
彭、杨案初时不动，是为了安抚温颐；如今动，是为了清除新政硕鼠。
风声放出之后，以公孙行?、黄林为首的五经博士心中惶恐，眼见流言越传越盛，欲求温松又恐其大?义灭亲。当下想?到如今的太常，一来是其亲子，多少可?以庇护他?们?；二?来是个草包，能给他?们?完整地传话。
传甚话？
传五经博士中有人不胜流言之压，心生倦怠。
而推出来挡灾的六人，要么家贫急需用钱者，要么狎妓者，要么昔年任上犯错被瞒下庇护者……总之，皆有把?柄落于人手。又被劝道左右只是流言，天子没有证据，猜疑罢了。纵是查上一番，也是查不出甚来。
六人如此应下。
却是谁也不曾想?到，天子查了这六人，无错也不放回；后又派人再查，乃不查师者查学子。
毕竟徇私舞弊无外乎泄题、改卷、代?考，需双方一同进行?。落网却只需一方，就可?咬出另一方。
学子没有为官者重重心思，更无他?们?久在朝堂的抗压能力；六位五经博士被长留诏狱，一点风声添油加醋地放出去，没多久便有第一个人吐出话来，如此摧枯拉朽查出今日这般多人。
“公孙行?，朕可?有冤你?？”江瞻云负手立在阶陛上，着人拎来两个学子至他?面?前。
公孙行?不惑之年，仰天合眼而叹，“臣有一事不明，还望陛下解惑。”
“今岁参与新政的学子有一千三百余人，陛下既从他?们?处入手，他?们?总不会自投罗网，那您是怎么删选、确定的呢？”
“陶奎一行?的嘴的确严，不曾开口?。朕不过是反其道而行?，太常寺中若排除了他?们?，还能剩哪些人呢？可?不就是您几位了吗？”江瞻云笑了笑，抬首示意黄门将数卷竹简扔于公孙行?一党看。
只见第一卷，拎出了近五年来的新政中榜的学子，如此数千人化作四百余人。因中榜为官，背景卷宗自然十分清晰。
第二?卷，赫然将太常寺中的博士祭酒和博士长史?之名录其上，然后将那四百人皆为何人门生依次记下。
第三卷，根据为官政绩标出了有异样者。
第四卷，将这些有异样者近行?分类，很清楚发现不是同乡就是旧识，要么为官之后交情?也很好。
“朕就在想?，怎会这么巧，这些人都是脑子平平之辈，政绩一般，却皆出同一人门下。那有没有可?能是一个接一个牵线搭桥，引到了你?们?诸人门下？这不，你?看看卷宗上那个伪朝四年的燕非，同今岁的这个严愈，他?们?竟是同族。多巧！”
“严愈——”江瞻云连名带姓喊去，“燕非是你?何人？”
第三排左手第七人当下以头抢地，抖如糠筛，“乃、乃草民族弟……他?给草民引荐了公孙大?人，草民花了两斤金买下了四分卷宗，皆、皆……”
只闻“咣当”一声，乃天子拎起今岁要她三审的卷宗，哗啦砸去首排官员处，顿时被砸中的一位额头血流如注。
“公孙行?、单田等?五人，革职剥去官服，贬为贱籍，流放幽州，家产全部充公。严愈等?十五位学子，十年内不得参加新政科举。此二?十人之三族，十年内亦皆不得参与新政。陶奎等?六人下放出京，贬为两百石官员，去往边地赴任。”
天子的声响回荡在未央宫的阙顶上，很快传遍整个长安，传向举国十三州。
而此番事件却丝毫没有影响到六月初二?的新政考举，天子既已布局许久，自然考虑到卷宗的外泄，所?以特命南乡夫人常乐天备好第二?套卷宗。如此新政如期举行?，未误行?程。
六月初五，考举结束，学子从抱素楼出，皆多欢喜。
一来少了十余位竞争对手，但这不是最重要的，最重要的是太常寺被清洗，一下逐出了十数官员。
天子承诺，去岁与今岁两届头五名中榜者，直接入太常寺为五经博士。同时因南乡夫人备卷有功，现太常温冲第三次乞骸骨，推举常乐天为九卿之首的太常。
天子恩准，常乐天亦未再推辞。
是故，初五这日，在抱素楼中，于无数学子面?前，天子传旨任常乐天为太常，执掌抱素楼，管理太常寺。
历经百年，这天下又出女?太常。
同时意味着，在温门手中流传了近百年的新政，即日起彻底由天子把?控。凡新政中榜的官员，都将是天子门生。
八月放榜，江瞻云同常乐天一道登上宣平门城楼上，眺望城中欢腾，轻轻舒了一口?气?。
承华三十三年一场刺杀，毁朝政五年，国中文教不前、国库空虚、朝臣熙熙攘攘鱼龙混杂。至今日，江瞻云方觉有一点化腐朽为神奇的意思，她终于借温颐身后种种，破开了温门的桎梏，握住了新政的命门，以此培养人才。
“臣前些日子去祭拜了温决师父，她泉下有知，会以陛下为荣，也会为臣高兴。”八月入秋，城楼风大?，常乐天给江瞻云披上氅衣。
江瞻颔首，抬手拭去她面?上眼泪，垂目看着身上火红的大?氅，轻抚其毛羽。
“你?初掌太常寺，当下官员自然都是我们?的人，用心调教便是。但是以往的官员，还是要好好把?控，卑亢得宜，才能做稳位置。”
“臣记下了。”常乐天亦感慨道，“臣近两日才把?这三年的官员档案整理完，说?实在的，这次能这般顺利揪出公孙党一行?，自因陛下布局多时，但还有一个缘故，乃他?们?失了主心骨。”
“朕知道，温颐没了。”江瞻云整理衣襟，目之所?及皆是玄狐皮的纹理，眉眼发亮。
常乐天摇首，“他?们?一开始自认温颐为主心骨，温颐去后，他?们?还认一人以其为主。”
“谁？”
“博士祭酒，曹渭。”常乐天道，“他?乃青州人士，今岁正月请命回乡赴任，离开了京畿。此人即是诸人主心骨，听闻之前同温颐走得也近，怕多来也不干净。只是他?鼻子太灵，走得太快了，当下证据全无，算是逃过一劫。要不要……”
“等?等?，他?回乡复命——”江瞻云眉心陡跳，“你?方才说?他?是哪里?人？”
“青州。”常乐天吐出这两字，当下也愣住了。

《尚书》曰：海岱惟青州。
“海”为渤海, “岱”为泰山。乃在国之东，东方主木，故而曰青, 青州因?此得名。又因?起自渤海以南、泰山以北, 是故四季分明, 白壤肥沃, 最是富饶之地。
当年承华帝四征匈奴, 后令各州筹备粮草辎重，青州皆居前列，为帝赞之：膏畴沃野, 仓实民?安。牧君之能，贤臣辅天府，炎魏光矣！
“牧君”说的就是彼时的青州牧、后来的武安侯明岱。然水满则溢、月盈则亏, 他去后，属下杨羽一党却只承其威名，未袭其清正, 领青州军坐吃空饷, 贪污秽行, 倒卖军需, 后来更延祸朝廷，使大魏出现长达五年的“伪朝之乱”, 险些灭国。
二月的平原郡, 民?生一片凋零。
原本种植冬麦的肥田, 青苗连芽尖都看不?见，面呈菜色的农民?扛着?锄头歪在黄沙覆盖的田地里；才生下孩子的妇人在挖树根，但是树根早已?被?挖光，空空如也只好咬破手指给婴儿吸血充饥；皮包骨的小儿看见路过?的人, 伸出黑乎乎的手要吃的，眼睛里一点光都没有?；海边的礁石上，有?人寻到了?一些被?海浪冲上来的残蟹死鱼，正四下观望急急裹入一方破布里，却被?一群人蜂拥而上，争抢间几人流了?血，几人咽了?气……
三月的千乘郡，经济垮得彻底。
以往青州的冶铁业举国闻名，千乘郡的铁坊更是青州之最，能造出最好的农具、兵器。如今铁坊的炉子早凉了?，铁匠或死或逃，只剩下一堆生锈的铁砧子。另有?丝绸生意也废了?，纺鲁缟的织女，要么被?山贼掳走，要么为了?换一口吃的把?织机拆了?烧火。
城中酒肆不?开?，商贩全无，就连最基本的粮食交易都没有?。实乃市面上没有?粮，有?粮的也不?敢拿出来卖，怕被?抢，只能私下里用粮食交换物什。一个馒头换一件旧棉衣，半袋麦谷换一头生病的骡子。
四月的齐国郡临淄县州牧府中，卷宗如山堆在案头，书简或腐烂或被?虫蛀，散着?朽味，浮着?烟尘，但总算还能辨清字迹。
【承华廿五年，齐国郡在册人口十七万户，总计人数一百零三万千九千人；伪朝二年，人口十二万户，总计人数七十万三千人；神爵元年，不?足三万户，总计人口十五万六千……】
昔日青州各郡人口密集，齐国郡作为大郡有?百万之众，而如今人口损耗达十之七八。上万户的城池，登记在册者往往不?足千户，税收亦不?足往日两?成。
前来青州上任的一众官员自正月中旬从?京畿出发，下旬过?袞州后，十中六七被?风寒侵体，患疾在身，病愈缓慢，只得一路减速而行。
薛壑病得尤为严重，数度高烧不?止，浑噩不?清，驿馆郎中多人皆劝其停下休整，不?可轻易上路。他恐误行程，遂谴同行病愈的官员先行上任。后经一月有?余，终于三月上旬抵达青州临淄县州牧府。却因?染病在身，久不?露于人前。唯有?州牧府中每日汤药不?绝，苦味弥漫，偶尔传出两?份他手批落印的文?书。
不?得见其面，亦不?见其做事。
耳闻是其水土不?服，缠绵病榻；鼻嗅乃阵阵药味，浓苦似青州百姓最熟悉的味道?，亦是此地各级官员最安心的气息。
百姓对这位新任青州牧的了?解，无外?乎年轻、尊贵、曾与当今天子议婚。要说再多些，大概是有?部分人还依稀记得七八年前，从?天而降的少年将军，领兵突袭高句丽兵营，不?到半月便迫其退兵。后来在此州牧府住过?两?月，极爱骑射。有?胆子大的女郎，偷偷去城郊跑马场偷看少年英姿。
但又如何！
岁月催人老?，时间足矣改变一切。今宵人困顿，已?是难抵自然与疾病的侵害，有?心无力。
也有?人说，或许连“心”也没有?，当年来时意气风发，实乃青州尚可救。如今这等模样，哪个愿来，哪个愿吃这等苦？多半待病愈，待一两?载过?去，便兜圈回了?繁华京里。
当地民?众如此见识，官员见识稍多些。
比如年轻尊贵的青州牧久居庙堂，位列万石三公，如今来任州牧一职，明显是贬谪下放之态；且其与天子议婚，但凡能上得皇夫位，名录宗正处，怎可能千里来此？
如此不?为君顾，想来心志消沉，便也不?足为惧。
哪怕他携带而来多名同族子弟，各任其职，然于当地官员眼中亦不?过?是豪族姿态，控权壮胆而已?。
反而对被?调遣回祖籍的曹渭因?是同乡之故多有?好感，虽曹渭亦深居高位，寻常难以见到，其人也低调鲜少应酬。然其带回两?位去岁新政中榜的学子，陆岸和盛珉，当下皆在州牧府中担任两?百石功曹。
官职不?高，但却出入州牧府，是一个极好的位置。
数月间，陆续有?官员譬如平原郡郡守之长史、千乘郡数位县令、主簿都或邀约、或拜访陆、盛二人。二人受曹渭点拨，不?应不?拒。
皆是久在官场之人，“不?应不?拒”之四字，实则“不?拒而应”。
一时间，青州中下层官员大都形成默契，皆以曹渭为首；各郡豪强更是望风而动。
却不?想五月初青年病愈，召平原郡、千乘郡、齐国郡三郡郡守及其四百石以上官员、联合州牧府官员共七十位于州牧府议会。
当月十六日，无有?一人缺席，各自携卷理衣正冠而至，瞧着?给足了?新州牧面子。
年轻的州牧亦是笑脸论政，不?急不?躁。一晌午容得案前卷宗高垒，却并不?阅读，只命长史将他自己整理好的卷宗逐一下发传阅，后于堂中复诵。
平原郡的民?生现状，千乘郡的经济形势，齐国郡的人口变化……随日影偏转，一一传入诸官耳中。
初时个个神采奕奕，慢慢地眼风互扫，后垂目惶惶，已?然不?敢再听下去。奈何坐于堂中，席案在前，瓦墙在后，虽无兵甲执刃在颈，但州牧长案上的卷宗、长史的句句所述，更似悬剑诸人顶，极有?可能在青年一个笑意里，一口咽下的茶水里，就让他们血溅当场。
大抵谁也不?曾料到，薛壑途中患病不?假，但却没如诸人所见那般严重，不?过?七八日便已?痊愈。后来一切，不?过?将计就计，二月私访平原郡，三月逗留千乘郡，两?月走完两郡三十二县；四月回来齐国郡州牧府，扎身埋在古旧卷宗中，从?实地到旧档勘察民生状态，胜过?各郡上呈的无数粉饰太?平的卷宗文?书。
“本官患疾在身，百日方安。”待长史将数册卷宗依次读完，薛壑搁下手中茶盏，温声道?，“不?想青州形势如此严峻，想来诸位定然急坏了?。本官的不?是，耽误这样久。”
堂中大半官员面色煞白，十中二三避之人后掩袖擦汗，剩得一二眼中生光，心中念想青州有?救。
薛壑慢里斯条扫过?诸人神色，自也无人敢接他眼神，许多人目光都凝在他案前卷宗上，恨不?得拿回重新书写。
忽闻“哗啦”一声，原是薛壑端盏饮茶，手从?案上过?，袖拂案间，那如山叠垒的卷宗便如山倾石塌，尽数跌落案下，卷翻字现。
他将茶盏罢案上，施施然起身看，忽又一笑，目指平原郡郡守。
“李大人，你读一读。”
李大人硬着?头皮读来一句，“麦浪翻云，桑麻蔽野……”
“方大人——”他又看千乘郡郡守，“你继续。”
方大人埋头颤颤，“……齐纨鲁缟，工巧冠世。”
“梁大人——”他再唤。
梁大人汗滚两?颊，“仓廪积粟若丘山，市肆喧嚣如沸潮……”
“很好。” 薛壑颔首，尚立堂中，从?长史手中拿来自己的卷宗，“然本官数月所见，却乃‘阡陌荒绝，鸡犬寂然’。
话落，他一招手，衙役便押了?数人入内。
有?管粮仓、将朝廷赈灾粟米掺进沙土高价售卖的小吏，有?挨家挨户收"治水捐"钱谷、实则中饱私囊的差役，有?因?老?农藏了?一袋豆子被?搜出、竟以"抗捐"罪名将其打死的功曹……共十三人。
“本官确信，州城之中的腐鼠定不?止这些，但今朝此十三人既为本官亲见，自难逃法网，且先办他们。诸位出来认一认，此十三人直属长官，皆与其同罪，越一级长官次罪，越二次长官押往京畿待查。”
这话落下，当即有?耐不?住性子者欲要辩白，然薛壑丝毫不?给他们机会，“本官所言皆按大魏律，无有?不?妥。清者自清，无辜者京畿三司定会给与清白。”
如此堵诸人嘴，又见他召来衙役，当下对那名打死老?农的功曹批死罪令，将竹牌扔他身，同时已?经有?人拎出其直属长官莱恩县县令，一同判入死罪。
两?个人从?堂上被?拖下，拖出湿黄一片。
至此堂中只剩喘息声，针落可闻，心跳亦可闻。
薛壑返身回去座上，路过?洒落一地的卷宗，弯腰捡起一卷，投于炭盆，然后第二卷，又入盆中，第三、第四卷……后有?长史唤来衙役，全部投掷炭盆中，于堂外?庭院里泼油焚毁。
五月初夏，烈日炎炎，火焰在日照下几乎透明不?为人见，然散发的温度却依旧炙烤着?堂中的每一个人。
“本官给诸位一个机会，半年后，岁暮之时，请重上卷宗。”薛壑话语平和，方才一瞬革职定人前程生死的肃杀之气转瞬敛尽，和善体恤，“回去之后请先做三事，一、将朝廷救济款拨于百姓手中，二、各县所积之粟谷按人口比例发放各户，三、游说地方豪强捐供以充府库。本官初来州城，多有?不?足，还望诸位支持。”