秀才娶了兵by梁芳庭

“没……没有了。”
她难掩失望，躬身道：“恭送各位。”
人一个接一个地走出去。忽然福成镖局的东家在她眼前停住了，“我认识你，你就是……”
她惊愕地抬起头来，“对，收你们丝绢的那一次，是我帮忙从中牵线的。”
对方又惊又喜，“果然是你，你可帮了我们大忙。没有那笔钱，我们早就饿死了。”
“举手之劳。”她笑起来，“夫人孩子还好？”
“都挺好。”他点点头，“妹子，要不咱们再聊一会，我刚才在他们面前，不敢说话。我倒觉得你说得也不是没道理。”
林凤君喜出望外，“快请坐。”她展开那张简易地图，“严州这条路我走过……”
他认认真真地听完了，“我跟我兄弟们商量一下。”
“对了，要是这笔生意能做成。镖银二八开，我二你八。”林凤君赶紧补充，“出人出力你们是大头。”
“我们也缺钱，但钱不是最紧要的。”福成镖局的东家很严肃地说道，“妹子，我觉得你这个人可信，人品好，不会骗人。”
她忽然羞愧起来，心想自己嘴里没把门的时候也多，“我……没你说得那么好。”
“我们庄户人家，就认这个。”他点头。
“对对对。”她眼睛里闪着光，“两个肩膀比一个宽，千人之力大如山。”

“我不答应。”陈秉正将那张英雄帖拍在桌子上， 沉着一张脸，“关中平原太远了。”
他声音有点大，梁上的燕子窠里传来动静， 白球将头伸出来，好奇地盯着他。
林凤君不慌不忙地从怀里掏出一张纸， “你莫着急，我爹和我将想到的问题……”
“你想不到的事情多了。翻山越岭， 跋涉千里， 爬山过河，谁能保证不出什么意外？”陈秉正并不看那张纸，脸色愈发冷冰冰，“凤君，你压根没走过那条路，我不能让你以身涉险。”
“段三娘走过。她资格很老， 在清河帮也是一等镖师。”
“那又是谁？”
“当日在大船上的那个女镖师。”林凤君用手比划，“她在绳子后面动了手脚， 我才有机会逃脱。”
“凤君，你实在太轻信了。她跟你才见过几面，你就将身家性命托给她。”他拧着眉头说道，“她是清河帮派来的奸细怎么办？何怀远此人心胸狭隘，不能容人，但他决计不是傻子。他若派人来算计你， 你就傻傻地中了圈套。”
“当天你也看到了，是她出主意用被褥垫在甲板上， 救了我一条命。”林凤君的怒火蹭地烧了起来，“陈大人，你这样无端揣测别人是奸细， 是不是多疑成性，官场那套用的多了。我们江湖人家，不是这样对朋友的。”
陈秉正深吸了一口气，他试着将声音放软了些，“她是恩人，要好好感谢她，可不是言听计从。行走江湖，阴谋诡计也不少。千门八将你该比我熟，骗人的例子一个接一个。”
林凤君垂下头，将手放在地图上，从济州一路向西：“我问过镖局同行，这条路从山中穿过，开始几天是难走一些，但翻过去之后，便是宽阔大路。”
“你当年从京城将我运回来，路上意外层出不穷，险些将命都丢了。”陈秉正缓缓说道，“何况我当年只是个瘫子，毫无用处，也无人抢夺。眼下你要运的是粮食，堪比黄金。就凭你的功夫，打不过江湖上的一流高手。”
“我功夫不好，可也救过你的命。”
“我……我的意思是，双拳难敌四手。”他焦躁起来，“我怕路上有埋伏。”
“我一个人自然不行，还有我爹和段三娘，还有福成镖局的四十个镖师，都是身强力壮的大汉。”林凤君咬着牙道，“定能将粮食护送回来。”
“一路上流民太多了，上山便是匪。你什么准备都没有，太冒险了。”
“我已经准备了车马，必须赶快出城，事不宜迟。”林凤君握紧拳头，“等做好准备，什么都来不及。”
陈秉正看着她倔强的脸，心像被什么东西狠狠揪了一下。“听我的，不要去。”
他伸手去握住她的手，“是不是因为那一万两镖银？凤君，那根本不算什么，我有庄子有田产，还有我的俸禄，每一分每一厘都归你掌管。成亲以后，诰命夫人也有钱粮……”
她打断他，“对，我就是爱钱。我是个镖师，靠卖力气赚钱，你早该知道。”
她继续指着地图，声音提高了些，“你看，这一段去常州的路咱们走过……”
一阵烦躁从他胸口升起，“不准去。”
她惊愕地抬起脸来，陈秉正冷冷地说道：“今时不同往日，驾车出城门，都需要我的签批。我不批，你休想离开济州城。”
她倒吸了一口冷气，愣在原地，死死盯着他看，“你要将我锁在家里吗？陈大人，你真是好大的官威，冲着我也摆起来了。要不要给你磕个头，父母官，放小的一马，小的再也不敢了。”
“我是济州知州，济州的天塌下来，由我顶着。”陈秉正一字一句地说道，“运粮的事我自有筹划，不能叫我娘子去冒险。你会……”
“我会怎么样？”她接上一句。
“会受伤，会……你可能会死。”
“死了更好，死了有的是人给你铺床叠被，想挑哪个挑哪个。”林凤君抱着胳膊，脸涨得通红，声音很高，“在你眼里，我武功不好，整天钻到钱眼里，还有什么别的？”
“你怎么这样说不通……”陈秉正着急了，“冥顽不灵。”
“什么？”
“就是……”
“我明白，说我笨是吧。”
“我……”陈秉正支支吾吾说不出什么，一阵无名火起，看着旁边笔架上摆着一支毛笔，白纸上墨迹未干，全是自己求告的信件，如泥牛入海一般并无消息。他只觉得头突突地疼起来，挥起袖子便将笔架和毛笔一起从桌上扫落，“这事原是我自作自受。”
笔架直直地下落，眼看就要砸在地上，林凤君一个海底捞月，就将它抄在手里，又伸手去接毛笔，可是晚了一步。毛笔从她手边擦过，啪啦一声落在地上，溅了她一脸墨汁。
陈秉正看得呆了，等反应过来，从怀中掏出帕子上前去擦，林凤君将笔架当地一声拍在桌子上，怒视着他，“陈大人，你又犯起少爷病来了，会糟蹋东西算什么本事，败家子，你摆阔给谁看！”
她说了两句，再说不下去，用手将脸一抹，脸上顿时黑了一片。他瞪大了眼睛：“脏了。”
她怒视着他，胸口剧烈起伏，“就你干净。”
哗啦一声响，她已经跳出窗户，瞬间不见了踪影。
陈秉正僵直地立在原地，心里讪讪的全不是滋味。过了一会，他自己将毛笔捡起来，在纸上写：“素蒙雅量……”
他停下笔，将这张纸揉了丢到一边，换了一张纸，继续写道：“莫生气。”
他眼睛看向燕子窠，招手让白球下来，它却缩回窠内，无论怎么叫也再不露面。
陈秉正颓然地坐下去，头疼得更厉害了。从窗户往外看去，天漆黑如墨。
他站起身来，提着灯笼走出县衙。街道两边家家紧闭着屋门。打更的声音有气无力地响起来：“天干物燥，小心火烛。”
一条瘦瘦的野狗跑过，见到他，便缩紧尾巴溜走了。榆树皮早被剥得精光，白森森的树干上留着几道抓痕。
他的心沉重地坠下去。
“当、当、当……”他敲了三下，林家的门就开了。
林东华神色平静，“进来坐。”
他回身将门掩上，作揖到地，“伯父，请您郑重考虑，这趟镖不要走。山高路远，万一有什么事，我无法接应。”
林东华倒了杯茶给他，“凤君是武馆的东家，我都听她的。”
他瞪大了眼睛，“伯父，要是这世上还能有人阻止她，那就是您了。您开口说一句，顶我说一百句有余。我不能让你们陷入危险。”
“我们是镖师。若不危险，便没人付镖银。”林东华微笑道：“挣的都是刀口上的钱。”
陈秉正忽然感到绝望，这林家父女长的都是同一条舌头，“凤君是我未来娘子，她不必吃跋山涉水的苦头。”
“我知道自己女儿的性子，她跟她母亲不同，生来是要出去闯荡的。我想让她顶门立户。”
“我担心……”
“陈大人，我也担心危险，可是我必须让她自己决断。”
“她才十九岁。”
“我十九岁的时候，已经经历过太多了。”林东华道，“世上有魑魅魍魉不假，她总要自己去见识，经风雨才能历练。她跟我商量过，我支持，会一直守在她身边。”
陈秉正咬着牙道：“历练……能不能再等等。我知道你们是为了筹备粮食才出城的。我已经写信给周大人还有我老师，以及所有的同乡同年，有户部的同年愿意从中斡旋，从岭南调些存粮过来。万一等不到，我已经跟大哥说过了，军备的粮食，可以先动用……”
林东华双眸如电，“那是死罪。”
“我知道。”他很平静地说，“万不得已的时候，也只能如此。”
林东华忽然笑了，“陈大人，你有没有想过，万不得已的时候，城内会比城外更危险。等存粮耗得差不多，民众就会哄抢粮食，家奴会哗变，农民会变成流民，打劫富户，杀人劫财。”
他闭上眼睛，“我想过。”
“那我和凤君出去筹粮，便是筹一条生路。为济州百姓，也为自己。”
陈秉正默不作声。过了一会儿，他才点点头，“的确如此。”
林东华微笑道：“好了，你去找她吧。”
他拱手：“多谢伯父。”
“是你将我女儿的脸涂成小黑猫的？她洗了很久，险些将脸皮搓破了。”林东华忽然冷下脸。
“我……那是意外。”他慌忙解释。
林东华摆摆手，“去吧。”
陈秉正走到林凤君的门前，敲一敲门，声音很轻，但她肯定能听到。
他默默等着，没有动静。
他正踌躇之际，芷兰披着衣服在走廊出现了。她摆一摆手，示意他走到一边。
芷兰敲门道：“凤君，陈大人来了。”
还没动静。
“他惹你生气，便是天大的不对。我打发他去楼下牛棚里站到天亮，给你消消气。他说让我把这封信给你。”
话音未落，门就开了，林凤君探出头来，“不行，牛棚太潮了，他的腿……”
她和陈秉正四目相对。芷兰向后一退，笑道，“我可不做坏人了。”
林凤君虎着脸，“你还来干什么。”
他瞧见她两颊有点肿，想必是用力搓的，又心疼又好笑，“涂点猪油，肯定管用。”
他伸手去摸她的脸，她将头一低，半张脸埋在他手里，“我又爱钱，武功又……”
他立刻投降了，“我信口胡说，你不要在意。我娘子世上第一美，第一聪明，打遍天下无敌手。”
她横了他一眼，吃吃地笑起来，“口不应心。”
他不等她说完，低下头轻吻她额头和眼角，“你相信我，我会尽力护你周全，还有伯父，还有芷兰……”
她抬起脸来，眼睛闪着光，“你是济州知州，你应该让好几万百姓都周全，我是其中一个。”
这句话落在他耳朵里，简直重若千钧，他缓慢地眨着眼睛，像是在回味似的。“我实在舍不得。你走了，我就没了主心骨。”
“你骨头硬着呢。四十棍子都没打死。”
“何意百炼刚，化为绕指柔。”
她跺脚，“说人话。”
他忽然心酸起来，此去千难万险尚未可知，再相见又不知道在何时。他一把将她拉进怀里，换一个姿势，又换一个姿势，总怕不够紧似的，“你去吧，可一定要平安回来。”
她声音有点发闷，鼻子用力吸了吸，“我知道。一块过好日子，吃饱喝足，在田野里晒太阳。”
“嗯。”他眼圈红了，“一定会。”

陈秉文一阵风似地冲进林家大门， 第一句话就是：“我也去。”
林凤君简直强忍着才没笑出来，这位三少爷的娇生惯养怕是比当年的陈秉正还胜三分。她无奈地说道：“你们还是小孩呢，还在练武， 照规矩不能出门扛活走镖。”
“什么小孩。”他伸手去她头上比划，“师姐， 我比你都高了。”
“那是好事，威武雄壮， 是好苗子。”林凤君弯下腰去整理随身兵器， 将袖箭磨得雪亮，按大小排成一排，“可是宁七也不去。”
“他怎么能跟我比，我是大师兄，就该为师父分忧。”陈秉文一副志在必得的样子，“师父也说我身法好， 有天分。”
林东华笑道：“你是大弟子，是师父的左膀右臂， 那就有更重要的事要做。”
“什么事？”
“你要护好师弟师妹，让他们无灾无病地等我回来。”林东华看着他的眼睛，郑重地说道：“咱们师门平安，就全靠你了。”
陈秉文十分犹豫，“我想陪你们一起去走镖。”
林凤君微笑道，“黄夫人同意了吗？”
他脸上立时露出为难的神情， 低下头不言语。她拍拍他的肩膀：“外面千难万险，你吃不了苦。”
“谁说的。”他嘟着嘴。
林凤君吹了一声口哨， 白球和雪球就飞了过来，落在她胳膊上。她将它们俩放入笼子，“你天天得打扫笼子， 给它们收拾粪便，想不想干？”
他一咬牙，“没事儿。”
“真是男子汉，下次一定带你。”
陈秉文听她这么说，忽然傻傻地笑起来，露出一口白牙。他掏出一个布口袋丢给她，“师姐，给你的。”
她打开一瞧，立时被闪闪的金光刺到了眼睛，里面是金豆子和金叶子，足有好几把。
“这是……”
“我的私房钱，大哥和大嫂也出了一些，府里打造好了，拿来赏人的。要是碰见人抢劫，你就抓一把丢出去，拼命跑。”陈秉文轻描淡写地说道。
“乖乖，你可真有钱。”她抓了一把，顿时觉得自己飞黄腾达了，飘飘欲仙的感觉让人迷醉。她赶紧搓了搓手，将它收起来，“大恩不言谢，回来我还你。”
“不用还。”他又从怀里掏出一个锦囊，“我娘给你的妙计，写得洋洋洒洒，什么择地生财，精算远近，我瞧不懂。”
她仔仔细细地看了一遍，琢磨出了大概，“多谢多谢。”
“家里你们只管放心。”陈秉文拍了胸脯，“有我一口饭吃，决计饿不到他们。”
“那就谢谢了。”她郑重其事地回应，算是托付。
第二天一大清早，林凤君打扮利落，穿一身破旧的男装，头发高高扎起。她将金豆子小心地揣进怀里。“爹，咱们走吧。”
宁七带着大大小小十几个孩子围成一圈，神色凝重。九娘不停抽泣：“师父。”
林凤君蹲下身，揩掉她眼角的泪，“乖，听师兄的话。我回来给你带饴糖吃。”
宁七打开门，二十几辆巨大的镖车已经在迎春街上一字排开，车夫坐在前头，车辕包着熟铜虎头吞口，精铁的车轮被擦得明晃晃，两侧插着镖旗在风里猎猎作响。两侧一边站着一个精壮的镖师，一身齐整的短打扮。
路人渐渐凑了过来，好奇地打量。
她愕然地退了一步，“这车……”
几家镖局的东家走出来站在她面前，拱手道：“出城运粮，是造福百姓的大事。同为济州镖局，也当鼎力相助，镖车就由我们来出。”
娇鸾向她招了招手，跳上车将油布撑开，“防雨也防露水。”
林凤君笑道：“招贴写好了没有？”
娇鸾指着油布上几行显眼的大字“济州王氏布铺、吉祥绣坊”。“前后左右都有，就算路过的猫儿狗儿，只要不瞎都看得见。”
林凤君笑道：“猫儿狗儿也来买，那就更好了。咱们做成济州，不对，江南最大的布铺，一直卖到关山南北。”
王有信从人群里挤上前去，递上一个油纸包好的大包裹，对她挤了挤眼睛。她闻到一股熏肉的香味，立时心领神会，微笑道：“大哥，你家的窝头我收下了。”
“妹子，千万保重。”
林凤君将鸽笼放进马车。她心中难过，又回去给来喜的食槽中放了些草料，对七珍八宝说道：“乖，等我回来。”
福成镖局的镖师左右分开，让出中间一条路。她伸手牵着马，走在队伍的最前头，父亲和段三娘在她身后三步远，控制着车队的步伐。
一行人在街道上沉默地行走。
没过多久，她就望见了青砖灰瓦的济州府衙。大门上挂着“明镜高悬”匾额，里面望不见人，只有一段青石铺成的直道通往大堂。她忍不住想：“陈秉正这时候在做什么？审案还是筹粮食？”
她忽然很想见他一面，想得抓心挠肝，可还是忍住了，“我这人眼窝浅，万一忍不住哭出来，在路上可就没法服人了。”
她扭过头，径直朝城西的土地庙走去。那是座很老的土地庙，不知道存在了多少年。济州出发的商旅，按规矩都是要从那里启程。
林凤君的心忽然狂跳起来。她一眼就看见了他，端端正正地立在庙门前，身后跟了几个随从。他站得笔直，一袭官袍被风撩得猎猎作响。
队伍窃窃私语起来：“那是……陈大人？”
她强作镇定地走上前去，拱手道：“府尊大人。”
他深深凝望着她，神色平静，可眼圈下有一块黑。
她微笑道：“大人，我们要进庙烧香了。”
他点点头，却没有让开，自己带头走了进去。正殿里的一对男女神像端坐在斑驳的木龛中，矮小而敦实，笑得舒展阔朗。
他亲自拈了香，点燃了递给她。她向香炉中望去，里面落了一大片新鲜的香灰。她心中一震，望向他的膝盖，果然有长跪过的痕迹。
三支新插的线香升起袅袅青烟，她在神像面前弓身拜了下去：“土地爷爷奶奶，这趟行程千里路都不止，请千万保佑我们出入平安。”
众镖师跪了一地，跟着她三拜九叩，无比虔诚。
她站起身来，眼圈已经红了。她向香炉伸出手去，他却拦住了，“我来。”
他用手指沾了香灰，在她脸上涂了两道。香灰很热，可他的手势很柔和，像是在轻抚她的脸。
长随呈上几卷纸张。“这是一副舆图，这些是我写给沿途各州县的信件，请他们务必优待。”他垂下眼睛，“不知道是否管用。”
林凤君只觉得鼻子酸酸的。然而她是镖队头领，只得吸一吸鼻子，将眼泪憋回去，笑道，“多谢陈大人送行。”
“盼你们早日归来。”他接上一句，“解济州之困。”
长随用托盘呈上一壶酒，林凤君愕然道：“不是不让……”
“祭祀土地，不为冒犯。”
他斟满一杯酒，泼洒在地上，水珠溅落。敬罢天地，第三杯才再递给她：“请林镖师满饮此杯。”
她仰首便饮尽了，先是舌尖一阵酥麻，继而咽喉间热辣辣的，像有人持了火把灼烧，五脏六腑都跟着烧将起来。面上渐渐浮起一层薄汗，眼眶也微微发热。
镖师敲响了锣，哑着嗓子叫道：“吉时到。”
林凤君握紧拳头，走到庙门前，仰着头高声叫道：“合吾！”
一众镖师们齐声应和：“合吾！合吾！威武！威武！”声震林木，连林子中的鸟儿也惊得扑棱棱飞起。
陈秉正只觉得千言万语哽在喉头，他摆一摆手：“去吧。”
林凤君利落地翻身上马，转身抱拳行礼，随后提起缰绳。马匹一声长长的嘶鸣，向前迈进。二十几辆镖车首尾相接，车轴吱呀作响。两侧镖师马队呈雁翅形排开，在身后扬起尘灰。他在后面远远望着她。
没走多久，就是城门。陈秉玉一身铠甲站在城门上，远远对她作了个揖。她微笑行礼，城门缓缓洞开，一行队伍离开济州，沿着官道向西进发。
陈秉正在土地庙前站了一会儿，随即恢复了冷冷的面孔。他转头吩咐道：“去大牢。”
牢里一片阴暗潮湿，狱卒领着他往角落里走，一边絮絮地说道：“这里腌臜得很，不要冲犯到大人。”
离了很远，就闻见一阵腐肉的腥味和便溺的臭味，夹在一处令人作呕。陈秉正远远望去，那位钱公子披头散发，目光呆滞地缩在角落，手脚没有上镣铐，大概是钱家孝敬得到位。
隔壁牢房里，清河帮的三个人都带了伤，血迹宛然，一言不发地坐着，手铐脚镣俱全。他扫了一眼，那三个人神色麻木，却不过来求饶。
他点点头道：“去女监。”
女监里关押的人并不多，从花船上扣押的几个风尘女子在最边缘的一间，哀哀的声音叫道：“有没有水啊……”
狱卒用刀柄拍一拍栏杆：“都过来叩头，陈大人来了。”
女人们的眼睛都落在他的官服上，随即围过来了，斜着跪下去，楚楚可怜的姿态：“求大人放我一条生路。”
他退了一步，眼神在几个人身上游走。有人会意，将头发拢到一边，露出长长的脖颈：“大人……”
他深深吸了一口气，眼光定在最边缘的一个女人身上。那女人垂着头，一直瞧不清脸。
陈秉正指着她对狱卒说道：“都放了吧，把她留下。”
女人惊愕地抬起头来，脏兮兮的瞧不清五官。
狱卒愣了一下，随即会意，笑嘻嘻地用钥匙开锁，“我叫人用水洗干净了，给大人送过去，脏不溜秋的……”
“不用，现在就叫她跟我走。”

第121章
女人从混堂子出来， 就有一个穿便装的衙役守在后门口。他引着她往一条小巷子里走，路越走越窄。巷子尽头是青苔斑驳的墙，墙上是一扇掉了漆的门。
衙役掏钥匙开锁， 门是旧的，锁是新的：“进去吧。”
她大着胆子迈进门槛。一座巴掌大的小院， 院子中央有棵桃树，叶子上沾了层灰， 挂满了瘪瘪的青色小果子。
三间瓦房， 独门独户，家具半新不旧，但一应俱全，收拾得很干净。屋里没有人。角落里摆着一张榆木床，被褥铺盖都是齐全的。
两个绣着并蒂莲花的枕头并排放在床头。她心中一跳，说不出是什么滋味。她的眼光扫过旁边的陈设， 床边架子上摆着水盆，烛台上插着两根崭新的红烛。琵琶被放置在书桌上。
她看了一眼身上的新衣裳， 衙役拿给她的，白绫袄儿，青色缎裙，算是很体面了。镜子里是一张苍白的脸，不再年轻了，不知道府尊大人怎么瞧中了自己。突如其来的意外， 她没有理由不接受。何况这是难得的好命，羡煞旁人。
她闷声不响地在桃树下的石凳上坐了， 太阳落山了，漫天的红霞像是满溢出来似的，随后一点点暗淡下去。月亮出来了， 蝉开始高声地叫。另一个人的身影突然在她脑海中浮现了，赶也赶不走似的。
陈秉正在二更时分独自到来，手里提着一盏灯笼。他换了一身便服，素白色杭绸外袍，温雅端方的样子。
她很温顺地跪下去叩头。
他摆一摆手，“起来吧。你叫……绮霞？”
“是，大老爷。”
绮霞站起身来，一直垂着眼睛。他不说话，仿佛不知道怎么开口似的。她很熟练地接过话头：“老爷喝茶吗？”
“不喝了。”他淡淡地说。
她愣了一下，后面有点接不下去，只得勉强将琵琶拿过来，垂首笑道：“奴家给老爷弹个曲子。”
转轴拨弦，试了几声。她试探着问道：“奴家才疏学浅……弹个《月儿高》吧。”
他突然开口道，“你会不会弹这个小曲？”随后低低地唱了两句：“闷来时，到园中，寻花儿戴……”
“茉莉花，我会。”她心里有点诧异知州大人喜欢这等民间小调，但还是抱起琵琶，柔柔地唱起来，“将手儿采一朵花儿……”
他闭上眼睛听得很认真，但脸上全没有表情。她心里忐忑起来，“奴家唱得不好，老爷莫怪罪。”
“唱得很好，就是有点太好了，都在调子上。”他叹了口气，“我没带赏钱。”
“不敢讨老爷的赏。”她低眉顺眼地说道。
“张妈妈跟我夸口，说你的琵琶是济州最好的。”陈秉正微笑道。“的确如此。”
他态度温和，绮霞的心稍微放宽了些。“老爷谬赞。”
“她说把你从五岁养到十五岁……”
“把我卖给了一个富商当小妾。没过两年，他就去世了。我无所出，被撵了出来，只好重回阊门。”绮霞很坦然。“老爷若不嫌弃，奴家愿意当牛做马……”
“那倒不必。”他摇摇头，“我略懂些音律，知道你下过多大的苦功。”
绮霞忽然觉得鼻子有些发酸，她抱起琵琶，“那我再弹一曲……”
“不用了。”
“那我……伺候老爷安歇，有热水，老爷净手。”她转身去端热水吊子。
“站住。”陈秉正说了一句，她停住了，疑惑不解地望着他。他将一个香囊从怀里掏出来，放在桌上。“这是你的？”
她脸色立刻变了，由青转白，眼泪涌上来在眼眶里打转，张了张嘴，忽然跪下去道：“不敢欺瞒，不过是我给恩客的念想，逢场作戏的小玩意儿，老爷不必当真，以后我一心一意伺候您……一定伺候得舒舒服服。”
“香囊里装的不是鲜花香粉，而是沉香。近年香料价格飞涨，沉香并不便宜，十几两银子才能买得到五钱。你很舍得下本钱啊。”
“我是做生意的，舍得下本才能迎客。”她有点慌乱。
“沉香戴在身边，可以行气止痛、纳气平喘。换句话说，这不是香包，而是药包。”陈秉正看着那香囊，上面绣着喜鹊登枝，“这绣工也非一两日的工夫，更不是街面上买到的行货。”