秀才娶了兵by梁芳庭

宁八娘和宁九娘叫道：“师姐，还有几天才能吃上肉。王大哥最近都没有来送肉。”
凤君叹了口气，“馋猫儿似的， 一天到晚就知道吃。功课要紧，知不知道？”她掏出两个煮鸡蛋塞给女孩们，“一边去，别让他们瞧见。”
宁七早看在眼里，挑一挑眉毛，“我说围墙底下有剥得稀碎的鸡蛋皮，原来有小灶。”
远处传来一个轻柔的女声，“凤君，我有江州带来的云片糕，要不要吃？”
林凤君立刻冲了过去，将眼前纤瘦的女子紧紧抱住了，“芷兰，我好想你。”
芷兰拍一拍她的背：“我也天天想。”
“不走了行不行？”
芷兰看向林东华，他郑重地点头：“武馆就现在缺先生教读书识字。你就在我家住下，我将你和凤君一同看待。”
她就微笑道，“师伯说的话，我一定听。”
林凤君欢欣鼓舞，即刻拉着芷兰绕着围墙走了一圈，孩子们也顺势散了，三三两两地观望着这位新来的女先生。“这是习武场，这是教习的屋子，这是厨房，几个学生轮流下厨，他们都会做饭。芷兰……”
芷兰“嘘”地一声，从怀里掏出一张路引，“凤君，我改名字了，现在叫林金花。师父给我买了个逃人的户籍，我专门挑了个姓林的。”
“金花……”林凤君笑了，“你也姓林，咱俩就是亲生姐妹，天造地设的一家人。”
林东华指挥着几个孩子，扛着一个沉重的袋子进了厨房，正好被她瞧见，“爹，这是什么？”
芷兰收敛了笑容，“是我带来的，一百斤白米。在江州是贵价货，好不容易才买到手。”
凤君瞠目结舌，“这年头，到武馆当先生需要自带干粮的吗？”
芷兰叹了口气，“今年雨水少，江北许多地方出了旱灾，庄稼绝收。江州已经多了许多流民，粮价一天一个样。”
“流民……”
“就是受灾逃荒的农民，没有饭吃，只能离乡背井，沿街乞讨。乞讨不到，便聚众抢掠。”林东华很严肃，“集结造反的也有。人到了那种地步，便不是人了，吃草根、树皮、观音土，甚至……杀人来吃。”
宁九娘吓坏了，立时哇哇地哭了起来。宁七神色凝重，只有陈秉文不明所以地问道：“他们不能下河捉鱼吃吗？”
林东华叹了口气，便不答话。陈秉文一脸天真地说道：“师父，你不用急，有我在，缺不了咱们的饭吃。”
宁七叫道：“你懂什么。”语调很不客气。
陈秉文推了他一把，“叫师兄，没大没小。”
宁七一个不防备，一个香囊就掉在地下。众人看得清清楚楚，林凤君捡起来闻了闻，“还怪香的。”
她解开口子一倒，一枚奇怪的钱币就落在手心。“风花雪月……”她问芷兰，“你认识吗？”
“不认识。”
林东华的脸色立刻变了，他劈手夺过这枚钱币，冷冷地盯着宁七，“是你的？”
宁七看见他寒冰一样的眼神，吓得一个哆嗦，立时便想否认，“不，不是……”
“那是谁的？”
他脑中千回百转，只得老实交代，“我在清河帮的船上捡到的。”
林东华将香囊收到袖子中，林凤君看他的脸色，知道不是好物，不敢再问，只好换了个话题，“爹，家里还有多少米面？”
“有些陈米，可是武馆有十几个孩子，勉强够吃二十天。”林东华想了想，“凤君，赶紧叫所有人去买米。宁七，秉文，你们俩过来，我有事交代。”
林凤君带着人，将米袋包袱尽数搜罗，飞快地奔了出去。
宁七和陈秉文面面相觑。宁七大着胆子道：“师父，千真万确不是我的。”
林东华将那枚春钱在桌面上一转，它就转成一道白影，“我知道。你没钱，去不起那些不正经的地方。”
陈秉文叫道：“我有钱也没去过。”
春钱越转越慢，最后无力地倒下了。林东华小声道：“你们两个去办一件事，跟踪平成巷卖猪肉的王有信，看他把猪肉偷偷送到了什么地方。”
陈秉文小心翼翼地问道，“杀猪？民间还没有开禁。”
“那帮一肚子脂油的富家公子能忍住嘴巴？鬼才信。”宁七笑了一声，又赶忙补充，“师兄，你是例外，污泥里也能生出白莲花。”
陈秉文脸上立时露出得意之色。林东华憋不住笑了，“速去速回，不要跟人起冲突。”
济州城最大的粮铺门外已经挤了一些人，男女老少都有，手里攥着空荡荡的米袋。大门只开了一条缝隙，两边都有人把守。门上挂着一块木牌，上面写着“六百文一斗，限量一斗”。
伙计站在柜台后，懒洋洋地量着米，每舀一勺都要抖三抖，米粒洒回筐里。
“昨天不是五百文一斗吗？”
“随行就市，现在就是这个价。”
买米的人磨蹭着问道：“五百五十文一斗行不行？家里有老人孩子，昨天我本来就要来……”
伙计板着脸，“天王老子来了也不行。”
外面又有不少人要往里进，在狭窄的门口推挤着，寸步难行。芷兰本来就瘦弱，险些被推倒在地。林凤君左手拉着她，右手拉着娇鸾，从人堆里左冲右突，好不容易才挤了进去。
“三个人。”她将米袋递过去。
“只有一斗了。”伙计将木牌翻过去，上面写着“今日售罄。”
“这是什么道理？”娇鸾叫道。
“你要不要，不要下一个。”
她们奔走了好几家铺子，只买到了五斗米，已经是筋疲力竭，只能站在路边歇脚。娇鸾有点害怕，手一直在抖，“凤君，照这样下去，我怕有钱也买不到。”
林凤君本想说一句“老天爷饿不死瞎眼的家雀”，可话到嘴边，又咽下去了。她握着拳头，“会有办法的。”
济州府衙的花厅内，几个粮商都垂着头坐着，一声不吭。
陈秉正坐在主座上，翻开一本簿子，摊开给众人看：“今日米价，六百文一斗。十日内已经连涨了五成。是你们事先商量好的行情价吗？”
粮商们偷眼望着钱老爷，他陪笑道：“实不相瞒，济州本土稻米本就不多，还要等外地的调货，这都是去年的陈米，仓储不足。”
陈秉正道：“去年明明是丰年。”
“大老爷明鉴，去年收成虽多，还是要交皇粮国税，又要缴纳储备的军粮，留在济州的本就没有多少。”钱老爷摇头道，“多年从商，没有一年像今年这样难。清河帮已经提了条件，过往粮船，要额外加三成的保运费用。我们卖的越多，赔的越多，也有难处，请老爷体谅。”
陈秉正默不作声地翻着帐，“现下你们仓库里有多少存货？给我报个数。钱老爷，我知道你在迎春街附近有粮仓。”
“小人不敢欺瞒，已经盘点过，家中六个粮仓，共计只有一万石大米。”
“当真？”
“句句属实。”
几个粮商纷纷自报家底，“我家存粮有限，只有五千石。”
“我有七千石。”
陈秉正将数字一一记下，“济州城内存货约三万石，远远不够。钱老爷，你是商会会长，见多识广，市民若抢购粮食，引发混乱，你知道后果。”
“大老爷，不是小人蓄意涨价惜售，今年雨水少，稻米收成不好，济州的饥荒怕是秋后就到。若一早就把粮食卖光了，日后如何应对，请大人三思。”
粮商们纷纷附和：“说的是，不如官府择机开太平仓，出仓米救济，才是万全之策。”
陈秉正摇头道：“还不到开仓的时候。米价涨，那就是万事万物都要涨。百姓可以不穿新衣，但决不能一日不吃饭。今日我将这话说在前头，济州拢共十一家米行，必须共同进退，谁也不许再涨价，若一意孤行，不要怪我办事难看。”
他将一张地势图摊开，粮商们凑过来看，陈秉正取出一枚针，扎在粮店的位置，“今日起，持济州户籍者，方可买粮，会有衙役在门口守着，违者立时拘捕。”

第115章
一个膀大腰圆的年轻男人弓着腰， 肩上用一根扁担挑着两个箩筐，在小路上晃晃悠悠地走着。他抬眼望一望西边，日头坠下去了， 热气却从地面蒸腾上来，和正午一样毒。扁担吱呀吱呀地叫， 箩筐上用西瓜叶遮盖得很严实，底下漏出几滴血水， 滴在土路上， 转眼就渗入地里，再也寻不见了。
这人正是王有信。他在码头旁边的小树林里停下了，向里面张望。
“是好货吗？”一个中年男子凑到他身边，两个人默契地对视。男人揭开箩筐看了一眼，“这回肥肉多了些。”
“新宰的，胜在新鲜。”王有信陪笑， “包客官满意。”
中年男人再没说什么，从袖中掏出一锭银子塞给王有信， 将他打发走了。
男人将箩筐拎到一棵树后面，那里停了一辆板车，上头堆了两只青灰色的瓷坛子。他在车辕坐下，擦一擦汗，深深地吸了一口旱烟，吐出白色的烟圈。
吞云吐雾之际， 冷不丁从树林深处传来一声咳嗽，他立时警觉起来， “谁？”
他手里扣着一枚石子，向那边摸过去。忽然树叶刷刷乱响，一个穿灰色布衣的少年站了起来， 头上还顶了几根草叶。
男人堵在他跟前，“干什么的？”
少年眼睛咕噜噜乱转，并不说话。旁边又站起来一个人，个子与那少年差相仿佛，只是穿着素白绸衫。看打扮像是富家少爷和小厮。
少爷一脸茫然。男人看见他二人的模样，心中雪亮，虽说这事并不罕见，可让他撞见了，不由得叫了声晦气，啐了一口，转身要走。
灰衣少年表情羞愤，一溜烟地跑到一边。绸衫少年却扯住男人，从怀中掏出钱来，“你千万别说出去，求你了。”
男人看见银子，双眼发亮：“知道了，天王老子也撬不开我的嘴。”
绸衫少年千恩万谢，又让他赌咒发誓，这才一步三回头地走了。
两个少年一前一后奔向大路，终于找了个无人的角落停下来，面面相觑。
陈秉文脸都红了：“今日真是德行丧尽。宁七，你好大的狗胆，真不要脸。”
“少爷，我可一句话也没说。谁叫你身娇肉贵，连旱烟的味道也忍不得。带着你真是拖累。”
“叫师兄。”
宁七叉着腰，“师兄，你是富家子，什么没见过。我才是舍了脸皮。我虽穷，也不至于……”
“行了。蚊子可真多。”陈秉文翻了个白眼，一直挠胳膊。
“这人有点功夫但不多，一身油烟味，胳膊粗，脖子粗，大概是个厨子。”宁七望着远处的运河河面，“今晚船上会有酒局，两坛酒，中等席面。”
“蒙汗药下了没有？”
“全下了，酒里，肉里，让他们尽情吃顿好的。”宁七点点头，“咱们只管等。”
陈秉文走了两步，又咬牙切齿地说道，“今天的事，千万不许说出去，更不许告诉师姐，不然打烂你的头。”
天慢慢黑下去了。栈桥向北二里路，运河在这里转了个弯。在僻静角落，河水温柔地拍打着岸边的石砾，发出细碎而持续的哗哗声。两个头戴宽大斗笠的身影，坐在圆石上，手中长长的鱼竿斜斜探出。
忽然鱼竿轻颤，竿梢骤然绷紧了。林东华向上一提，一条肥壮的鲤鱼在水波间忽隐忽现，尾巴狂乱地拍打出水花，死命挣扎着不肯就范。
陈秉正上前用网扑住，将它扔进鱼篓，扣上盖子。
“伯父大人好身手。”
“一条鱼而已，跟身手有什么关系，我动都没动。”
“一竿一线一天地，伯父心中自有丘壑。”陈秉正指着自己的鱼篓，“看我就没有一条入账。”
“那是你的心不够静，还在惦记着更大的鱼。”林东华笑眯眯地说道。
突然林凤君的声音在陈秉正身后响起来，“什么更大的鱼？”
林东华笑道：“这鱼可不是真的鱼。”
林凤君似懂非懂地皱起眉毛，“你还惦记谁呢？”
陈秉正叹了口气，“苍天在上，伯父作证，我只是在说鱼。”
她指了指鱼篓，“说好的守礼不吃肉呢，你自己说了又不算数。”
“只是抓鱼，我又没吃。”他很淡定，“孩子们要养身体，拿回去炖了，不算什么。所谓礼制规矩，不过是约束老实人的。两种人不用守规矩，一种高高在上，以日代月，行二十七日除服礼。一种身在底层，除了一条命再无顾忌。比如流民，人都吃得，鱼如何吃不得。”
林凤君听得茫然，不过绕来绕去，就是说鱼可以吃，她高兴起来，“懂了。你们读书人的弯弯绕真多。”
“我倒希望世事非黑即白，痛痛快快。从阎王殿里走了一遭，算是学明白了，还是得隐忍，伺机而动。”陈秉正神情很严肃，“谢谢伯父出手相助。”
“我只是想知道什么地方能买猪肉罢了，不必谢我。”林东华将鱼竿一甩，一条肥大的白鲢鱼咬着钩被提上了岸。林凤君看它肚腹鼓胀，叫道：“爹，它肚子大了，里头有小鱼。快放了吧。”
林东华将鱼钩从鱼嘴里拔下，随手一撇，扑通一声，那鱼又进了江里，水面上只留下一道波纹。
“它说不定能生几百条、几千条小鱼。”林凤君双手合十，“河神保佑，让它平平安安的。”
“真有河神吗？”陈秉正淡淡地问道。
“当然有了，岸上拜土地，水上拜河神。相传他是人面鱼身，跟白娘子差不多，不管是修堤坝还是行船，要是拜神不诚心，他发起火来就将人沉在江里了。”她絮絮地说道，“读书人百无禁忌，呸呸呸。”
正在此时，栈桥上船夫起了锚，一条精致绝伦的花船离了码头，缓缓驶向河心，船上的灯次第点亮，影影绰绰可见妙龄女子的影子。花船在他们面前悠然驶过。有女子的笑声从河中传过来，还有脂粉香味夹着酒味，幽幽地在夜色中散开去。
林凤君恍然大悟，“爹，怪不得一开始你不叫我来。原来你也要看热闹。”
林东华咳了一声，“看什么热闹。这可不是什么好地方。”
那笑声轻轻柔柔的，仿佛黏腻着往人耳朵里钻。她听得骨头酥麻，回头看陈秉正神色如常，不为所动的样子，“你见识倒广，懂行的？”
他连忙摇头，“没有没有。当年有同乡、同年叫我应酬，我推脱了几次，便也没人叫了。我乐得清静。”
林凤君想了想他在京城的住所，也的确不像是交友广泛的，便嗯了一声，算放过了。陈秉正松了口气，“伯父，你只管放心。林家的规矩我懂。”
“你知道就好。”林东华不咸不淡地说了一句。
忽然船上传来泠泠琵琶声，悠扬婉转，意境深邃。陈秉正脸色沉静下来。隔了很远，只见珠帘半卷，烛影摇红，一名女子斜抱琵琶，正在弹拨。
借着便是一阵乱糟糟的杂音，大概是灌酒声，调笑声，林东华听见许多污言秽语，料想船上情形已经不堪入目，只得摆手道：“凤君，你走开些。”
林凤君脚下没动，自己拈了两块碎布塞进耳朵，“这下听不到了。”
琵琶声骤然停了，没过多久重新响起来，曲风为之一变，成了坊间俚俗的小调，恰是范云涛唱过的“郎上桥，姐上桥，风吹裙带缠郎腰……”
林东华微微一笑：“开始了。这些人在酒过三巡之前，说得都是虚头巴脑的话，绝不会谈生意。”
他与陈秉正交换了一下眼神，“那蒙汗药开始并不会发作，要等酒喝到七分，才会筋骨酸软，难以行走。”
“外层有护院，看样子也有二十几名。”
“他们不是吃素的。”林东华笑道。
夏夜的微风拂动衣角。父亲专注地盯着鱼线和浮漂，偶尔出手，便是一条大鱼。林凤君转头望向陈秉正，他的手微微颤抖，浮漂一动，他猛然上提，一条鱼猛烈挣扎着，甩掉鱼钩跑掉了。
“你这样不成。”她跑过去，“手一定要稳，上钩容易，入袋很难。”
“是。”他答非所问：“不知道鱼有多少，有多大。”
“胃口再大也吃得下，清蒸，红烧，香煎，总有一种做法。”林东华笑道，“你只管先去抓。”
陈秉正释然地笑起来，他起身行礼，“伯父，希望我能不辱使命。”
岸上拴了一匹马，他翻身上马，急速离去。林凤君接手了他的鱼竿，“爹，我再多钓几条，藏在水缸里。芷兰会熬鱼汤……”
林东华叹了口气，“凤君，即日起叫孩子们都到家里来住。若是乱起来，人多有照应。出门要结伴而行，不能落单。”
她眨了眨眼睛，“爹，咱们是做武馆的，也要这么小心吗？”
“乱拳打死老师傅，你懂不懂。”林东华无奈地摇头，压着声音道，“你没经历过的事还多着呢。可我宁肯你不要经历。”
夜风把声音送得很远。船上的琵琶声渐渐缠绵，酒局愈发火热，林凤君专注地盯着甲板，有人在巡逻，四个人一队，大概二十个人左右。
忽然当的一声，像是有什么东西碎了。伴随着尖叫声，有人沉重地倒地。林东华好整以暇地收起鱼竿，将鱼篓封好，“看看陈大人出手的时机怎么样。”
林凤君忽然莫名地紧张起来，她的手心出了汗，黏糊糊的。
花船上乱起来了，有穿着轻纱的女子跌跌撞撞地走到外面甲板上，还没来得及喊出声，就倒了下去。
一缕五颜六色的烟从甲板上升起来，那是求援的信号。林凤君望向码头，陈秉正得赶紧来，习武之人，就算一时中了蒙汗药，也会自行调息。错过了这一段，再无机会。
不远处突然有呜呜的号角声，两艘巨大的官船从码头开拔，分左右包抄，将这艘花船夹在中间。官船很宽阔，陈秉正站在甲板上，沉稳如松。他朗声道：“停船靠岸，人员束手就擒，否则格杀勿论。”
花船上有人在尖叫，但声音微弱。陈秉正招招手道：“上去搜查，不许放过一个。”
众人齐齐叫了声：“是。”
林东华站在岸边，冷静地观察着衙役们将瘫软的人一一拖出来，排成一排丢在甲板上，用绳索捆住，“陈大人今晚实在威风得很呢。”
林凤君笑了，“是爹用的计谋好，让他捡了个大便宜。”
父亲一挑眉毛，“真是明辨事理，不愧是我的宝贝女儿。”
忽然他脸色变了，眼神直勾勾地望向水中，林凤君问道：“爹，有大鱼？”
“大概是吧。”他拉着女儿猫下腰，隐身在一棵树的后面。
一个黑影飞速地泅着水，离岸边越来越近。没过多久，他手脚并用爬上了岸，跪在泥地上喘息了一会，才站起身来。刚往前走了一步，只觉得腰间一软，瘫倒在地。
林凤君叫道：“爹，我今晚总算没有空网而归。”
她将这人转过来，林东华忽然道：“这人是个女的。”
林凤君十分讶异，她拨了拨她脸上水草一般的头发，这人她认识，“爹，是清河帮的女镖师，好像叫段三娘。”

第116章
段三娘勉强睁开眼睛， 模糊的视线里，有个熟悉的脸。她打量着林凤君：“怎么是你？”
“我正好在钓鱼。”林凤君提着鱼篓给她瞧，没敢说别的。
她怀疑地看了这父女俩一眼， 伸手将湿淋淋的头发随便一挽，挣扎着爬起来， 晃晃悠悠地走了两步。林凤君上前拦住：“你要去哪里？”
“我要走。回清河帮报信。”
段三娘看了一眼河面，花船已经在两艘官船的包夹下驶入码头。“我得赶紧去， 不然来不及了。”
林东华忽然说道：“何怀远在船上吗？”
她摇头：“没……没有。”
“你是个实诚人， 我信你了。”他叹了口气，“你在花船上做外面的警戒？”
段三娘深吸了一口气，嗯了一声。林东华想了想：“清河帮内规矩极严，这次被人截了船，你回去定要挨罚。少则一顿鞭子，多则断手断脚。”
她脸色变了， “谢谢林镖师。受人之托，忠人之事。我到底是清河帮的人， 活没干好，挨打挨罚是应该的。”
林东华摇头道：“你倒是很忠心。可是性格太耿直的人，若遇不到明主，多半要吃闷亏。你觉得何怀远是明主吗？”
她惊愕地抬起眼来，冷不丁打了个寒噤，她冷硬地说道， “这是我自己的事，与你无关。”
“我只是好心提醒， 忠言逆耳。”林东华轻描淡写地抄起鱼竿，“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。”
她瞪着他， “什么意思。”
“何家不是能容人的。你要是去报信，最好在身上再补两块伤痕，说是跟官兵冲突后，力有不逮，无奈跳江。”他笑道：“我女儿愿意代劳。”
林凤君跺脚道：“爹，什么时候还开玩笑。”
段三娘怒道：“休要管闲事。”
她甩开林凤君拦她的手，走得极快，瞬间冲上大路，没了踪影。
林凤君愤愤地说道：“爹，你说什么风凉话。她是好人，一直在帮我。”
“并不是风凉话。”林东华笑道：“咱们走吧。”
街道浸在朦胧的月色里，两侧的白色灯笼早熄尽了，在夜风中簌簌地抖动。偶然有野鼠窜过空荡的街心，吱吱叫着。更夫的梆子声自远处飘飘地传来，反倒衬得这长街愈发寂寥。
蓦然间，远处传来一阵哒哒的声响。清脆、响亮的马蹄声由远及近，由疏变密，越来越急迫，越来越密集。数匹高头大马风驰电掣般奔来。青铜蹄铁敲击着青石路面，火星四溅。它们鬃毛飞扬，鼻孔喷着白气，宛如一阵黑色的狂风卷过空寂的长街。
他们在济州府衙门前翻身下马，簇拥着中间的何怀远。他穿一身崭新的青色官袍，右眼戴着一个黑色眼罩，神情格外阴冷。
早有小吏等候在门口，面无表情地引他们进去。
何怀远朝远处望去，钱老爷和几个商人排成一排，跪在院子里墙根底下，战战兢兢地看着里头那扇紧闭的门。
当当几声锣响，忽然一个士兵抱着一堆衣裳出来，将它们尽数扔在地上。虽然都是白色和黑色，却也是锦绣绸缎，上好的衣料。
商人们顿时慌了，钱老爷扑上去，“我儿子……你们将他怎么了？”
士兵全不答话，笑眯眯地站到一边。从后面来了个魁梧的武将，用靴子将那堆衣服踢了一脚，笑道：“令公子还没用刑，只是关了几个时辰，就耐不住肚饿，将衣裳交给我们，只要换两个窝窝头吃。”
钱老爷瞠目结舌地看着他，“陈将军……”
“我还劝他来着，一件衣裳换一个窝窝头，一天也就换完了，无以为继，总要有点打算。回头在牢里衣裳没了，倒是一身细皮嫩肉，冰雪肚肠，你说怎么办。”
钱老爷面如死灰，瘫软在地上，两行老泪夺眶而出，平日的嚣张气焰全不见了，“我……我想面见陈大人。你们乃是同胞兄弟……烦请高抬贵手。”
“我弟弟忙着呢，在等待一位贵客。”陈秉玉斜眼往外看去，就看到何怀远站在走廊下面，脸色不善。
他微笑着上前，“这位想必就是何少帮主吧。听说又升了千户，可喜可贺。”
何怀远拱手道：“陈将军安好。以前远远见过，不曾拜会。”
“阴差阳错，不曾撞见。”陈秉玉笑道，“有缘必能相逢，请。”
他带着何怀远穿花引路，一路走到衙门后身，这是陈秉正的住处，青砖墁地，扫得干干净净，连半片落叶也无。
屋内四壁萧然，只悬着一幅字“惠风和畅”，底下设一张榆木书案，案上笔墨纸砚排列整齐，纤尘不染。墙角立着个素漆书架，垒了满满的书。
何怀远抬头看去，只见梁上还有个燕子窠。
陈秉正面无表情，只是叫长随倒茶。那长随递上茶，便乖乖地走出去，将门带上。
何怀远坐在下首，思前想后，只得开口道：“陈大人，多日不见。”
“的确如此。十分有缘。”陈秉正微笑道。
何怀远咬了咬牙，他平时最憎恨向人低头，尤其是陈秉正乃是血海冤仇，实在开不了口。他料想陈秉正也不会轻易松口，便垂着头不说话。
不料陈秉正喝了口茶，脸上表情竟是十分温和，慢悠悠地说道：“昨天晚上，有人向官府送信，说运河上有花船奏乐，又有女子弹唱。国丧期间，兹事体大，我便令官船将它拦下了。从船上带回来几个人，其中三个原不肯说话，用了刑才供认是清河帮的人。”
他望向何怀远，“不知道是真是假。这年头，江湖术士混冒出身，也颇为常见。”
他这样坦诚布公，何怀远反而僵住了，若不承认，那几个人在帮中地位不低，在陈秉正手上受了刑罚，万一吐出什么，后果不堪设想。他叹了口气，“我手下有几个镖师不懂规矩，被人引诱，上了花船，还望陈大人高抬贵手，轻轻放过。”
“被人引诱？”
“好色罢了。”何怀远摇头，“江湖人飘飘荡荡，难免有些露水姻缘。”
“知道了。”陈秉正笑道：“何帮主不必忧心，我并没有向贵帮问罪的意思。济州在运河边，来往货物，全用水运。你如今在漕运衙门任职，又是清河帮的首领，下官是济州的父母官，有个不情之请。”
何怀远心中一动，忽然一股凉意从后背直冲上来，“陈大人请讲。”
“清河帮自此以后，不再阻拦济州的船只。”
何怀远愣了一下，眨了眨眼道：“济州的官船，我们不仅不会拦，还会保驾护航。至于每年的收成，清河帮决计不会忘了陈大人。”
他说到后面，便用指甲沾了点茶水，在桌面上画了两道。陈秉正摇摇头，“我说的不光是官船，还有民船。济州大小货船成百上千，往来省城乃至京城，往来货运，一刻也不能缺。请何帮主看在我这番诚意上，将保运金一律抹除。我将三位帮众，即刻释放。”