公主的剑by三相月

“你可识得林氏钱庄？”
秦棋画慌忙抹去泪痕，点头道，“整个涪州，就临川城有一家分号。”
“拿这封信去，支五万两银票，而后即刻启程前往阳城，在阳城客栈寻一位杜盼姑娘。”
秦棋画双手接过信笺：“奴婢见到杜姑娘，要说些什么？”
“到了那里，你便恢复女儿装扮。”顾清澄眸光微动，落在一旁的钗裙上，“只说这些银票是资助女学之用，是一位林姑娘遣你来读书识字的。”
她声音渐低：“记住，你与青城侯府毫无干系。此后两月，你便留在那里，替我照看她们。
“若遇险情，或发现任何风吹草动。立即脱身回来见我。”
秦棋画捧着信笺的手微微发抖，仍跪着不肯起身：“侯君，奴婢不愿离开您身边！”
“去罢。”她的声音有些乏了，“明日，我会让人将你当众逐出府门。
“你要恨我、怨我，真真切切，永不回头。”
秦棋画的眼泪如断线珍珠般落下，她呜咽着，问出了那夜与黄涛一般的问题：
“为什么？”
为什么。
夜阑人静，顾清澄独自走回书房，挑亮油灯。
桌上摊着的，是方树荣先前替她从州府求来的青峰山地图。
若是细看，其上早已精细地做了些勾画，显然是被人夜夜端详过无数次。
然而，她只是轻轻一拂，抽走了那张青峰山图。
——其下，赫然露出一幅更大、更周密的边境地形图。
“咚咚。”
有人叩门两声，顾清澄轻敲桌案，示意人进来。
正是前些日子被她遣散去探查青峰山的诸幕僚之一，宋洛。
“侯君，三千影卫已经按照您的吩咐，尽数驻守在青峰山外了。”
“好。”她的指尖依旧在边境地图上描摹着山势走向，不经意问道，“你家四殿下，近来可安好？”
“四殿下安。”宋洛垂首，“不过南靖京中仍是五殿下势大，四殿下回京之后，便一直在宫中筹备祈谷礼，分身乏术。”
“祈谷礼？”顾清澄抬眸，语气随意道，“我听闻祈谷礼非皇室子弟不得近身，你是如何得的消息？”
宋洛愣了一下，沉声道：“黄大哥已秘密回京，与三线的暗桩一直都有联络。
“侯君可是……有所疑虑？”
顾清澄笑着摇头，于烛火下温温地望着宋洛：“没有，不过是有些想他了。”
这话说得直白，听得宋洛身形微顿：“属下明白……”
“他何时来边境？”顾清澄问道，“我想见他。”
宋洛错开了她的目光：“祈谷礼后，约是二月底，四殿下会来边境督战。”
“还有整月？”顾清澄轻叹道，“那你替我先同他说，顾明泽那厮让我去青峰山剿匪，可我手中无兵可用，让他务必拜托镇北王派些精锐助我。”
“镇北王处？”宋洛语气微扬，旋即按下，“是，属下自会转告。”
他继续道：“可殿下留给侯君明明有三千影卫，难道不够吗？”
顾清澄用看傻子的眼光看着他：“三千影卫是底牌，非到万不得已，决不能放到明处。”
她讳莫如深，“影卫要留着……办更重要的事。”
“是。”宋洛行礼，没再追问。
“对了，我让你去问边境军情和五皇子的情报，可问出些什么？”
顾清澄微敛了眸光，从容问道。
“属下查明，五殿下将于本月二十八日，亲临三途峡主持战俘交接，当夜会离开大营，只带一支轻骑。”
“好。”顾清澄垂下眼睛，沉默半晌道，“你下去罢，照例去趟青峰山，近日已有人注意到你，若无要事不必再来。”
她轻轻摆手，“我乏了。”
“那侯君近日……”宋洛迟疑道，“可还有何打算？”
顾清澄看进他的眼底，毫不掩饰道：“我想去边境看看。”
直到后半夜，顾清澄独对满案的图纸，终是深深、深深地呼出了一口气。
涪州之行艰险，她原已做足准备，却未料竟险恶如斯。
除却明面上三个月的青峰山剿匪的压力，更棘手的是——
她分明早已嘱咐阿芒，让三线暗桩尽数蛰伏，可这三线的宋洛却自己送上门来。
不仅送上门来，更带着三千影卫的调令。
她心中疑虑丛生，却不得不虚与委蛇，半真半假地与他周旋。
直到方才那番看似寻常的对答，真相才终于浮出水面——
这宋洛怕是早已倒戈，极可能就是顾明泽安插在她身边的，真正的暗棋。
一方面，他手握影卫调令，分明是顾明泽算准了她会调用影卫剿匪，特意设下的饵。若她真依仗这三千影卫，只怕会落入圈套，满盘皆输。
而另一方面，宋洛的倒戈意味着她与江岚的所有联系都已暴露，也形同被斩断。
如今她身边已无一人可信，就连最亲近的秦棋画，也被她匆匆调往阳城。那些女孩子们是她唯一的软肋，也是她重返涪州的真正缘由，绝不能让顾明泽察觉分毫。
事已至此，她只能将全部赌注押在自己一人身上。
顾明泽素来多疑，与其让他胡乱猜测，不如主动给他一个答案。
借宋洛之口，将他的注意力引向镇北王。
青峰山剿匪本就是明面上的虚招，顾明泽必定在揣测她的真实意图。
那倒不如顺水推舟：眼下边境战事吃紧，在对付南靖一事上，她与顾明泽立场一致，宋洛必不会在敌军的情报上作假。
她索性坦诚至极，看顾明泽如何接招。
天色泛起微白，桌边茶已凉透，顾清澄微阖双目，指尖有一搭、没一搭地敲击着桌案。
既已无路可退，不如破釜沉舟。

顾明泽挥手屏退侍从，独自落座于案前。
与往日一样， 桌上的奏折依旧堆积成山， 他抬手轻按酸胀的眉骨， 复又执起朱笔， 逐字批阅着。
近日奏折尽是南北战报。比起当年那个昏庸无能的老皇帝， 他有把握能将这场冲突处理得更好。
至少，不会重蹈十五年前那场生灵涂炭的覆辙。
然而唯有一事， 如利刃高悬，日夜令他辗转难安， 使他始终无法真正如帝王般肆意施展权柄——
他原以为早葬身火海的母妃淑妃，竟以“法相”之身归来， 并以他最不可告人的身世要挟，要他完成那场延宕已久的布局：
“替身计划”已至终局。真正的昊天血脉将现， 而那名知情太深的替身……必须消失。
不是她犯了错，却是她知道得太多。
若要永固这无上权柄，便唯有由他亲手， 终结她的性命。
……顾清澄。
夜间有朔风吹过， 忽地让室内灯火一黯。
他无由来地一惊，指尖微抖， 目光却不受控制地落在了书房西侧的高窗。
高窗之上，空空荡荡， 再无一人。
帝王的目光黯了黯，落回桌上，此时方觉朱砂自笔尖坠落，于奏折上两个字绽开一滴殷红。
恰如他心头经久不愈的旧伤——
涪州。涪州。
这两个字如附骨之疽， 日夜提醒着他那个不该存在的性命。
半年之前，南靖三皇子与他密谈那夜，竟一语道破了他深藏已久的秘辛，诚然，狂妄之徒不足为惧，可他却明白——
不能再拖了。
于是，那一夜，他动了杀念，也自以为给了她一个体面、痛快的死局。
却不料，她竟还活着。
及笄大典之上，她竟敢公然现身，挟万民相逼于他，更是险些害死琳琅。
他不是没有对她生出恻隐之心，便允了她声名、封地，既是安抚，也是怜惜。
可她……却还是不满足。
她竟敢插手琳琅的大婚吉日，勾结敌国，还在他眼皮底下搅弄风云！
她不过是一个替身而已，为何偏要贪得无厌？
只要她死了，所有七杀的不堪，身世的隐秘，昊天的威胁，才能彻底消失，一切都能尘埃落定。
灯火幢幢之下，帝王深深地吐息。
案前恍惚又见那执灯少女，倩影方现又刹那消散。
若她肯顺势伏诛，他自会为她修墓立碑，享尽身后哀荣。
毕竟，要她性命的从来不是他，却是昊天命数。
可她好似怎么杀也杀不死，以致于他握刀的姿势，都逐渐扭曲、变形。
……是她逼他至此。
杀业已开，既已拔刀相向，便再难回头。
顾明泽重重地将那染了墨渍的奏折掷在地上，忽地听见奉春于门外请见。
“陛下，涪州宋洛有报。”奉春垂首瞥见地上的奏折，姿态愈发恭谨。
“讲。”
“其一，青城侯果然在涪州藏拙，看似自暴自弃，实则暗中筹谋。”
“所谋为何？”
“这便是其二，”奉春声音压得更低，“青城侯似是与那南靖贼子暗通心意，甘愿为其……赴汤蹈火。”
顾明泽的眸色更冷。
“她向宋洛打探的尽是南靖五殿下的动向，”奉春细声道，“奴才斗胆猜测，她是要为那贼子去针对边境的五殿下？”
顾明泽眼神幽深，看着桌前的那盏灯，良久，才冷笑道：“还是这般毫无长进，为了些无用的情意就能豁出性命。”
奉春试探道：“那陛下可要让宋洛给她些假情报？”
顾明泽指尖轻敲桌案：“不必，以她的身手，未必不能除掉五皇子。五皇子一死，南靖大军群龙无首，于我北霖有利无害。若不成，倒也省了朕处置她的功夫。”
“陛下圣明。”
“还问出些什么？”顾明泽语气冰冷，“涪州可查出其他端倪？”
“暂无头绪。”奉春思索着，忽地想起一事，“不过……奴才倒是有另一发现。
“那青城侯让江步月去联络镇北王调兵。”奉春抬眼，“这是否意味着，镇北王与那南靖贼子早有勾结？”
顾明泽叩着桌案的动作停住了。
奉春没说话，只俯首站在一边，静静等待着皇帝批阅奏折。
直到最后一本奏折阅尽，顾明泽将朱笔重重一搁，沉声道：
“镇北王世子现在何处？”
顾清澄彻夜未眠。
一个月前，她离开阳城，重返京城争夺权柄，为的是在这偏远的涪州为那些女子们开辟一方庇护之所，更是要在这天地之间为自己挣下一席立足之地。
夜深无灯火，她在黑暗中的眼睛疲惫却依然清亮，思绪一层层翻卷。
表面上看，她似乎已经站稳脚跟——青城侯的封号，涪州的封地、暗中培植的势力。
可实际上，自她走到明处那一刻起，便陷入了更为凶险的境地。
顾明泽的明枪暗箭从未停歇，镇北王也不会放弃对阳城人证的追杀。边境战火肆虐，愈往北去，世道愈乱，百姓流离失所。
而她身边，竟无一个可信之人能用——林艳书仍在南靖，江岚亦自顾无暇，就连唯一和江岚联系的暗线宋洛也已倒戈……
黄涛不在，三条暗线也被她撤离，这意味着江岚留给她的势力将暂时无可调用，哪怕是三千影卫的动向，也已经在顾明泽的眼皮底下。
可还有许多事未做。无论是明面上的青峰山剿匪，还是暗中挑明的边境之行——
最终都指向同一个目标。
宋洛调度的三千影卫，剿匪许她的三千额外兵制，和江岚在镇北王处的人马，她必须全部握在手中。
唯有握兵，方能在涪州真正落根，不至于再沦为鱼肉，任人宰割。
可她该如何以一己之身，当下这千钧之担？
当天色亮尽之时，顾清澄终于想起了一件事。
那只无形的，执棋人的手。
引她去过书院、第一楼、皇宫、秦家村的手。
她想起那日和黄涛在医馆处老大夫的见闻：石浸归，茂县。
执棋人是要她去茂县？
她匆匆跑回地图前，指尖描摹着茂县的位置。此处不远，在往边境去的路与阳城之间，若是星夜兼程，两日便能来回。
她闭上眼睛，将眼前局势细细梳理，江岚旧部这条线已然断尽，所有她先前的准备尽数归零。若想以最小代价撬动新的破局点，此时出手，是唯一可能。
倘若能在启程边境前，冒险揭开涪州之行的最后一个谜团……
或许，能赌上绝境中的一线生机。
坊间传言愈演愈烈，都说青城侯近来行事愈发乖戾无常。最令人不齿的，莫过于她竟将当初随她入涪州时最为忠心的小马奴逐出了府门。
涪州地处边陲，外即乱地，她却连在临川城内谋个差事都不允，反倒派人将那可怜人一并逐出城外。
谁不知，临川之外，饿殍遍野、匪患丛生。如此斩情绝义，还妄谈什么庇护百姓的大义？
于是也有嘴快的说了：恶人自有天收。
那小马奴前脚离开，青城侯后脚便病了，府中急召了大夫，熬了些药汤，只说是染了风疹，整月不能见人。
如此一来，那所谓的“剿匪”之举，便更显得是子虚乌有的笑谈了。
而此刻，顾清澄正只身站在茂县的城墙之下，指尖拈着那块石浸归，眉宇间凝着化不开的霜雪。
果然如流言所说，临川之外，已不复人间。
边境战火延绵数月，战线推至茂县一带。最先崩塌的不是军防，而是百姓的生计。
她这一路行来，但见村庄荒废，农田焦枯。兵匪杂沓，流寇横行，兵役重徭之下，无人耕种，连牛马都被征走喂军，数万男丁应征北调，城中青壮几乎被抽空。
更因北境粮道中断，米盐之价翻了数倍，而即便是如此，临川的州府依旧畏首畏尾，竟不敢剿匪打通青峰山的粮道。
粮荒仅是开端。若战局生变，溃败的兵灾将裹挟着逃难百姓南下，随之而来的疫病，才是真正的灭顶之灾。
而这些，不过是北霖境内的前哨之痛。
再往西去七十里，便是阳城。
她目光望向那一线边境，心口钝痛。
那座没有城墙、没有守军的孤城，自焚城之乱后，仅靠几百义民和她的平阳军苦苦支撑。若她所料不差，镇北王早将阳城设为后线兵站，伤病将士、用度转运，皆系于此地一线。
她们如何了——是已在铁蹄下陷落，还是仍在死撑？
曾经富饶的川西之地，如今竟已如此满目疮痍。
顾清澄缓缓松开手指，那块石浸归已被她攥得生出微痕。
她终于抬步，往县城最深处走去。
“老丈，请问茂县县衙在何处？”
她拦住一位蹒跚赶路的老人。
“县衙？”那老人神情一震，“姑娘是外乡人吧？去那地方作甚？”
“县衙如今早已闭门谢客了！”
顾清澄皱起眉头：“县衙也能闭门谢客？”
“唉！”老人佝偻道，“陈县令昏聩无能，唯一能干的苏县尉一家又都死绝了，至今无人接任。师爷、衙役跑得精光！州府更是装聋作哑，迟迟不派新人下来！”
顾清澄凝视着老人豁了的大牙：“何谓苏县尉？不是舒县尉？舍予的舒？”
老人浑浊的眼中闪过一丝疑惑：“什么舍予的舒，分明是屠苏的苏！”
老人说着，警惕地环顾四周，压低声音道：“姑娘若无事，还是快些离开这是非之地吧。这茂县啊……早叫兵匪霸了去。”
顾清澄盯着他：“兵匪？你是说山贼？还是外敌？”
“不是山贼，也不是敌军。”老人嗓音愈发低，“正儿八经穿官军盔甲的那些人。杀人放火，横行霸道，哪一样不像土匪？
“苏县尉一家七口，就是死于茂县的兵匪！连最小的姑娘都未能幸免！”
“……那苏家姑娘年方几何？”
“若是活着，也该今年及笄了。”老丈叹息着，“多伶俐的丫头，可惜……”
他话未说完，远巷突起一阵喧哗，有粗犷呵斥混着刀鞘碰撞之声传来。
老者神色骤变，话也不及告完，拄着拐杖便一瘸一拐地逃远了，转眼便没了踪影。
顾清澄也转身隐入黑暗，手指再度收紧，掌心沁出一层凉汗。
——若那老者所言属实，这茂县从未有过什么“舒县尉”，只有苏县尉。
自始至终，所谓“舒羽”，或许根本不存在。
苏县尉一家死于兵匪，那兵匪又究竟是哪一路人马，背后又站着哪尊神仙？
她垂眸望向掌心中那块石浸归。
它平平无奇，稀碎，普通，宛如一块劣石。
顾清澄却在这石浸归的背后，听见了只手落子的声音。

第132章 鸾回（八） 山不来就我，我便去就山。……
今日艳阳高照， 镇北王府前，停下一辆气派的黑蓬马车，车身上的暗纹隐着贺氏家徽， 经日色一照， 金辉流动。
车帘一掀， 一抹红影破光而出。只见那人一袭红衣胜火， 衬得那张俊美面容愈发夺目。
他眉目张扬， 剑眉斜飞入鬓，偏生一双含笑的桃花眼， 倒显得神色明朗而不羁，举手抬足间更是肆意洒脱， 连阳光都不及他三分炽烈。
“世子入宫回来了？”
赵副将大大咧咧地站在门口，脸上依旧挂着熟悉的憨笑， 伸手要去扶贺珩，却见那人一个箭步跃入门内， 只留给他指尖一寸翻飞的袍角。
“老赵，你瞧本世子这腿，可是好全了！”贺珩抱臂倚门， 笑得张扬。
赵副将“哈哈”一声， 也不避讳，蒲扇般的大掌一把砸在贺珩肩上。
见贺珩眼底明朗笑意不减， 神色如常，赵副将这才咧嘴道：“世子可算没有辜负王爷一番苦心！您这腿好了， 老赵我也好和王爷交差去！”
“先前是如意不懂事。”贺珩垂下了明亮的眸子，“那外头的日子可太苦了，本世子何曾吃过那般粗茶淡饭！”
赵副将连连点头：“正是这个理儿！王爷在前线拼杀，为的不就是让世子您事事如意嘛。
“您说说， 当初何必自讨苦吃！”
正在贺珩点头称是的时候，赵副将这才提起了正事：“可是陛下宣您进宫，所为何事啊？
“看您这神采奕奕的模样，倒不像是受了责罚。”
贺珩神采飞扬：“那是自然！父亲在边关立下大功，陛下还能拿本世子怎样？”
赵副将闻言脸色骤变，一个箭步上前捂住他的嘴：“世子慎言！这话可不兴乱说……”
他一边捂住贺珩的嘴，一边忍住自己蹙眉的冲动——
这糊涂世子当真半点长进也无，除了惹是生非就是离家出走，吃了那么大的亏竟连祸从口出的道理都不明白。
难怪当初敢在及笄大典上作弊，还当面顶撞圣颜，就连对青城侯那点心思，也被人瞧得一清二楚。
当真是个扶不起的阿斗。
“好啦！”贺珩摇摇头，躲开他的大掌，眼里闪着得意的光，“老赵你急什么！陛下不仅没罚我，还赏了我呢！”
他说着，从腰间拔出了一个玉牌，上面分分明明写着：“御赐行走”四个大字。
“往后你们可关不了我了。”他得意地晃着玉牌，“陛下金口玉言，说什么‘虎父无犬子’，不该把我拘在京城这方寸之地中，且过往不咎，允我四处行走。”
“如今有了这宝贝，只需报备一声，本世子天南海北任我行！”
赵副将盯着那玉牌，又看着贺珩明朗的笑脸，下意识伸手去够，却被贺珩灵巧地侧身避开。
“哎——”贺珩不忿道，“御赐信物也敢抢？老赵你胆子不小啊。”
“末将不敢！只是世子身份贵重，如今边关战事正紧……”
话未说完，便见贺珩将玉牌在指间转了个漂亮的弧光，挑眉笑道：“怎么，在你眼里本世子就只会闯祸？”
“告诉你吧！我哪儿也不去！”
贺珩这才压低声音，耳尖泛起薄红，“陛下说了，要给本世子相看姑娘……”
他别开眼看天：“本世子应下了。”
赵副将瞪圆了眼睛：“啊？又是姑娘？
“不是，您到底喜欢哪一个啊？
“先前不是有那画中仙子？女状元舒羽，还有那青城侯？”
见贺珩眼神飘忽，他扯出一个尴尬而不失礼貌的笑容：
“又……又换人了？”
贺珩正色道：“老赵，你且听我说。
“这相看的人选还在其次，关键是要选个好去处。本世子想着，那红袖楼是咱们家的产业，特意请陛下允我在红袖楼摆酒设宴，请各家贵女公子来相看。
“你说，这是不是为咱家立了一个大功？”
赵副将额角青筋直跳，终于忍不住打断：“世子！您让各家贵女公子去……去红袖楼相看？！
“王爷要是知道……
贺珩不以为然地摆摆手：“诶，咱家红袖楼可是正经酒楼，不过是姑娘们琴棋书画略通一二，才惹了些闲话。”
“你细想，这一场相看宴办下来，咱们楼里那些招牌菜，什么八宝鸭、蟹粉狮子头，再配上苏式点心，保管让那些贵人们改观！
赵副将眼前发黑：“可这……”
贺珩已自顾盘算起来：“得让后厨多备时令鲜果，再请几位江南点心师傅，料以后没人敢说咱们红袖楼不好！
“哎我说老赵，这么好的事儿，你怎么反倒愁眉苦脸的？”
两人在门口拌嘴了许久，直到贺珩以“皇命难改”的说辞，将赵副将打发去安排相关事宜，才独自回到了自己的房中。
院门合上，笑声隔绝在外。
屋内骤然安静下来，他立刻龇牙咧嘴地弯下腰，揉着被赵副将拍得生疼的伤腿，终于忍不住一拳砸在床沿。
被赵副将软禁了整整一个月，他终于等到了陛下的召见，熬出了转机。
有了这御赐的玉牌，莫说是王府中的鹰犬，即便是禁军，再无人能阻他来去自如。
贺珩啊贺珩，终是迈出了第一步。
外人只见这御赐行走的风光，可他却深知，这背后是帝王翻云覆雨的手腕。
可他别无选择，生来是镇北王世子，连“自由行走”都成了搅动风云的筹码。
既然逃不开，那他便索性做个痛快！
做众人眼中没有脑子的那杆枪，又有何妨？
只要踏出这囚笼一步，他的棋局便豁然开朗。
更何况，借着相看宴的名头，他正大光明地将宴席设在红袖楼。皇命在前，那楼里的一砖一瓦、一人一事都得彻查，那些见不得光的勾当，也该好好收敛一番了。
待到右腿的疼痛终于有所缓解，贺珩才仰头看着屋顶，长长地吐出一口气。
也不知……她现在可安好。
软禁的这些时日，拥过她的温软总在夜深时悄然漫上心头，如潮水拍岸，退而复来。
可这念头才刚浮现，指尖忽触到了玉牌的凉意。
于是他倏地阖上那双桃花眼，再睁开时，眼底已是一片清辉。
如今他四处都可去，偏又处处不得去。
今时于他，终究是不同往日了。
在茂县的多番暗访与追索之后，顾清澄终于确认了一件事。
一个她本该更早察觉的事实——却偏偏在此刻，才如当头一棒，令她骤然清醒。
原来“舒羽”，真的从未存在过。
茂县县尉真正的小女儿，名叫苏语，年岁与她相仿，却早已死于兵匪之乱。
她细查过往，不管是入城的名册、四方试的底案，还是县衙遗留的卷宗，竟都寻不到半分“舒羽”的踪迹。
那么，舒羽是谁？
一个凭空而来的身份，竟能通过四方试的层层验查？
一个来历不明的少女，竟会被黄涛的线人“偶然”救下？
最后，“恰巧”落入江岚之手，成了她最完美的伪装外壳？
环环相扣，天衣无缝。
至此真相大白，舒羽这两个字……原来是为她量身打造的陷阱。
她从前以为自己在利用这副身份藏身行事，如今才明白，是这副身份早已将她牢牢锁定。
她不过是落入局中的那枚棋子。
于是，第一楼中，谢问樵那句“你是舒羽”，才愈发叫人心惊。
原来他那时他并非是识破，却是确认，确认她早已在那人的掌心之中。
那么这次，千里迢迢引她至这偏远至极的茂县，究竟是为了什么？
在暗访“舒羽”身份的过程中，顾清澄也顺藤摸瓜查到了这盘踞茂县已久的兵匪。
起初，她以为那是流寇假冒贼兵，打着官兵的旗号横行乡里，可调阅边防军名册后，却发现那伙人竟名列在册——
他们是朝廷册封的“川西第三守备营”，隶属涪州军道，初设于十七年前，名义为“镇守边关、剿匪安民”。
当年匪患猖獗，朝廷特下令调兵入驻茂县剿匪安民，只是那支营头如今早已换了三拨，最新一任，乃是是由涪州司马郑彦亲自举荐。
“怪就怪在，他们从不巡边，只在周边村寨反复剿匪。按制本该换防，却三年不挪窝。”
“当年苏县尉就是上奏此事，才遭了横祸……”
是夜，顾清澄将当年知情的老衙役哄得烂醉，才从他醉话中拼凑出这段往事。
“军饷？怎么不发军饷？！”
老衙役醉眼朦胧地拍案，“陈县令给他们作掩护，走的是郑司马的特批！”
“年年补编，岁岁屯驻。将领娶了本地富户千金，兵卒插手田产买卖。什么日常巡逻，分明是变着法子搜刮民脂民膏！
“这哪是兵，兵匪兵匪，说的就是这帮地头蛇！”
顾清澄蹙起眉头：“此处驻军多少？边境战事吃紧，正是用兵之时，为何他们仍在此处盘桓？”
“专挑软柿子捏罢了。”老衙役的浑家从一旁插嘴道，“这帮兵匪人数有百人往上呐！平日在城里游荡，但一碰上事儿，就往那山上钻。”
乱世之中，难得有人请吃酒，老衙役几杯黄汤下肚，话匣子就关不住了：“那山上不知藏着什么勾当，要我说啊，这伙人守着那山头，比正经山匪还要上心！”