十五岁时的周缨，长居深山，穷酸、困窘、目不识丁，一心只想挣点小钱。
不想有朝一日，这样的她，竟做出了两件胆大包天的事。
一是那年冒死从雪野里捡了个囚徒回家。
二是“昭宁五年夏，越函关，斩匪首，退敌五百”。
青史一笔带过，却无人知晓，她本农女出身，又长年困于深宫，并无半分骁勇善战之能。
此番赴险，不过为一己私心。
为那个在明德殿与她隔灯相望数载，又亲手将她锻成一柄尖刀的人。
-2025.10.1前全文免费。
-修改主要是捉虫，以及把一些比较晦涩的用词改成常用语，不用理会。
内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 天作之合 成长
主角：周缨 崔述
一句话简介：天崩开局，捡到男主后逆天改命了
立意：离离原上草，春风吹又生。
那三个奇怪的男人走进青水镇的时候，周缨将将结束一夜的劳作。
彼时天光初现，小镇刚从沉寂的夜里苏醒，人声随早起赶集的商贩从四处涌来。
听到动静，周缨将初制成型的两排陶甑整齐摆放至石台上等待阴干，而后伸了个懒腰，推开了作坊老旧发霉的木门。
一只通体黢黑的中型犬从她脚边蹿出，一跃跳出这座矮小的夯土房，在寸许深的积雪里打了个滚儿，又使劲儿摇晃脑袋将毛发上沾染的雪粒甩出三尺开外。
昨夜方和雇主就工钱之事发生过争论，情绪本就低落，加上彻夜劳作，周缨原本疲倦不堪，此刻却看得一乐，郁闷一扫而空，嗔道：“黑豆，不许贪玩了，咱们还有活计要忙呢。”
似应和她的话，黑豆停住了动作，然而并未像平素一样摇着尾巴跑到跟前来，反而不安而警惕地盯着西北方向，喉间逸出沉闷的低吠。
“黑豆？”周缨疑惑地随它看去，便瞧见了那三个怪异的男人。
三人并排往场镇走来，步伐迈得极大，须臾间已到了跟前三尺处。
两侧之人身材粗矮敦实，身着深蓝粗布皂衣，双眉紧锁，警惕地打量着四周，眼神不善地盯了周缨一眼。周缨被逼得垂下眼眸，拿手轻轻在黑豆头上拍了拍以示安抚。
三人绕过她往前走远，镇上生人少，周缨不自觉地回头看去。
相较另外两人，正中那人身形要挺拔瘦削得多，然而穿着实在不合时宜，一件单薄的粗粝麻衣显然遮不住雪后凛风，身子瑟缩得厉害。
周缨不由又多看了两眼。
左侧的壮汉回头看来，眼神凛冽，周缨在黑豆背上拍了一下，提高声音道：“咱们赶紧送完炭回家去，怕晚些又下雪。”说罢埋头疾步离开。
好不容易放晴，周缨急着回家忙活，加紧将攒了好些时日的一麻袋木炭送到主顾店里，这才发觉黑豆没跟来，便径直去肉铺寻找。
黑豆每次来集上都会来此处转转，偶尔能得到一些宰肉时飞溅的肉沫和屠夫大发善心施舍的骨头渣，但今日，周缨没在肉铺的案板下找到黑豆，只好沿着窄长的街道边唤边找。
往西走出去小半里路，一阵肉香传来，周缨循着味儿看过去，黑豆果然在铺子前面摇尾乞食。
店内的客人，恰恰是她先前所见的那三个男人。
老板生怕惹客人不悦，上前驱赶。黑豆恋恋不舍地往里又看了一眼，尾巴耷拉下来，沮丧地往外走。
正当此时，半个包子被轻扔至地上，黑豆凑上去嗅了嗅，立刻埋头狼吞虎咽起来，两口便将其下了肚。
馋劲儿未解，黑豆舔着舌不肯走，在原地转着圈儿。
又半个包子再度被扔过来，黑豆眼睛一亮，赶紧低头大快朵颐。
“瞧不出来，你居然还是个大善人，不过路上的开销是定死了的，吃一口少一口，你既要当好人分给这畜生，今日便饿着吧。”朝外坐的男人将这一切收入眼中，面色不善地嘲讽了一句，说罢又怪罪同伴，“早说不必对他如此友善，吊着口气饿不死就行，何必浪费这钱。”
这对话愈发怪异，周缨想多觑几眼，又怕惹事，只好低声唤黑豆赶紧回来。
但一道目光却在此时轻轻投来。
她终是没忍住抬头，四目相对，一双深若寒潭的眸子令她莫名心惊。
她微微点头谢过他的好意，弯腰将恋恋不舍的黑豆抱起，缩着脖子快步离开。
到家时已过晌午，周缨随意做了两个菜，陪着阿娘吃完，草草补了会儿觉便赶往后山。
积雪未融，出来捡柴的乡邻少，收获反而比平日更丰，不多时她便捡满了一整篓柴禾。
她一路和黑豆比拼着速度往家赶，行至一半，先前敞亮的天色迅疾阴沉下去，凛风紧跟着呼啸而来。
风雪迷人眼，周缨看不清路，不得不暂避到一处内凹的崖壁后，才从这刺骨的寒风中逃出生天。
生于山野长于乡间，辨出这只是阵风而非下雪的前兆，周缨放心地放下背篓，在崖后蹲下身来，将自己蜷成一团取暖。
陡然发觉先前在脚边蹿来蹿去的黑豆不见了踪影，又直起身子，扬声冲着风雪唤道：“黑豆，回来——”
灰蒙蒙的天色里蹿出来一个黑色的小点，迅疾往崖后奔来。
伴着逐渐清晰的踏雪声，黑豆疾奔而来，绕着她急促地转了五六圈，将尾巴甩出了虚影。
周缨蹲下来，将它搂进怀里，屈指在它脑袋上弹了一下，佯装怒道：“又玩疯了？突然刮起这样大的风来，也不知道往回跑。”
黑豆不安分地转来转去，试图挣脱她。
等她放开它，它又不再次奔出去撒野，只在她脚边蹭来蹭去，不耐地打着响鼻。
崖外寒风呼呼作响，周缨被它的反常所迷惑，半晌没有动作。
黑豆则越来越急促，围着她不住地转圈。
周缨犹豫了下，重新把它搂进怀里，放低声音安抚道：“你怎么啦？等风停了，咱们马上就回家，别急好不好？”
朔风退散，日头从层叠的黑云背后跃出来，周缨蹲身去背竹篓，黑豆急不可耐地咬住她的裤腿，使出全身力气将她往外拖。
雪地湿滑，周缨被拉得一个趔趄，踉跄了几步才站稳。
黑豆怕她坠下崖去，不敢再使蛮力，却依然不肯松嘴，只不停地摇着尾巴。
“怕了你了。”周缨终于领会到它的意思，返回背篓前取出一根榆木棍，用力往地上压了压，确认还算结实，才摸了摸它脑袋，“想去哪儿，走吧。”
黑豆这才放心地松开她，往前跃开一步带路。
先前缠缠绵绵地下了半月的雪，昨日初晴，现下积雪仍旧没踝，油靴一脚下去，踩得雪地“嘎吱”作响。周缨拄着榆木棍，绕出这个内凹的大崖壁，跟着黑豆走出去半里地，瞧见白雪地里露出一个黑点。
周缨顿住脚。
黑豆奔到那黑点旁，两只前爪不停地刨起雪来。
不到半盏茶功夫，那黑点完整地显露出来——是个人。
周缨撑着木棍走近，眼神微凝。
一张线条锐利的年轻男子的脸，满脸血污，豁口遍布，因融雪极寒之故，脸上伤口所流的血已被冻成暗红血渍，触目惊心。
定睛一看，赫然是早间两次相遇的那个男人。
难怪黑豆执意要引她前来，原是曾受过他口舌之惠。
周缨抬头往上望去，崖上枯木七歪八扭，从中折断不少，显然为此人方才坠下时砸断。
她心有余悸地长吁一口气。
此处地势特殊，东侧是她方才避风时所在的内陷崖腔，是一块天然的避风之所，西侧是他们此刻所处的这一块微凸的平地，而往上是一片陡崖，崖边是附近村民为抄近路而硬生生踩踏出来的一条小道，往下则是另一片陡崖，崖下是暗流涌动的沙河。
但凡坠下的地方偏个两三尺，这人便该尸骨无存了。
黑豆还在不停地刨着雪，试图将人从凹陷的雪坑里刨出来。
周缨上前，探手试了试他鼻息，屈身将溅落在他身上的雪大致扫下来。
“咚”的一声，小指被打疼。
她甚至来不及起身，便半猫着腰疾退了三步，才勉强定住心神，神色复杂地看向雪地里的这个不速之客。
此人腕间，系着一副镣铐，方才为衣袖所掩，未能一眼看出。
黑豆不明所以，围着这人转了几圈，舔舐完他冻僵的脸，在他心口位置趴卧下来。
“你这畜生还通人性不成？”周缨又好气又好笑。
她起身走出去两尺地，来回踱步了好几次，视线忽然聚在此人的衣着上，神色微动。
她环视周遭一圈，确认不见人迹，勉强平复情绪，走近仔细观察此人。
此人外衣被崖上树枝划出不少破洞，凌乱地掩在身上，露出里头的中衣一角。光滑柔软的缎料，严丝合缝的针脚，精细缜密的刺绣工艺，周缨冬日卖炭，春夏养蚕抽丝，闲时到镇上做短工，以此维持家用，对此敏锐无比，一眼便看出这件中衣价格不菲。
她正怔忪间，黑豆忽地吠了一声，她回过神来，瞧见黑豆正急切地盯着自个儿，分明是盼着她不要再发呆，赶紧搭把手帮忙，哂道：“你也是个只记吃不记打，胳膊肘往外拐的。”
朔风吹过，周身发寒，周缨心下微紧。
她再没见过世面，也该判断出上午那三人的关系了，此人应是被秘密押解的囚犯，而另外二人自然是乔装过的役吏，此刻他坠崖在此，那二人应该很快就会寻来。
理智告诉她，她不应给自己惹麻烦。窝藏者同罪，重可致死，她曾与县衙的官差打过一次交道，知晓他们的野蛮难缠，明哲保身当作未曾见过这一幕是最明智的选择。
雪光晃眼，她微眯着眼，再次打量了一眼此人的样貌和表里不符的穿着，心下犹疑，举棋不定，但终是迈不出步子离开。
她盯着仍旧趴在这人身上不肯下来的黑豆，好半晌，似下定了决心似的，决定让上天来帮她做这个决断：“看这畜生能不能有救人一命的造化吧。”
盏茶功夫过去，黑豆跑过来扒拉了她两下，前爪的冻感令周缨回神，她垂眸看去，恰见雪地上的男人睫毛轻颤了下，缓慢将眼睛睁开了一条缝。
周缨心中莫名一松。
【作者有话说】
一个因“路边的男人不要捡”的全民吐槽而萌生的逆向脑洞。
私设非常多，包括但不限于官制地理礼制习俗作物等大乱炖/大量虚构，没有一个可以考据的地方。
◎今日多谢姑娘。◎
日光晃眼，崔述迷迷糊糊地逆着光看了半日，也没能看清眼前之人的模样，只能隐约辨出来是个女子的身形。
周缨解下腰间水囊，递到他面前。
他尝试着抬动右手，发觉完全不能动作，只能再去试左手，却也只能微微抬高两寸就失力坠下。
周缨只好拔掉木塞，蹲身将水囊送至他嘴边，倾斜着喂给他。
冻得狠了，咽水不及，温水堵在喉间，激得他呛咳起来。
周缨收回手，平静地审视着他。
这阵咳嗽来势汹汹，崔述煞白的面上浮起一阵潮红，脖颈上青筋突起，带动着整个身子一颤一颤。
旷野里，镣铐带起的“叮叮”声不绝于耳。
他的下颌过于消瘦，周缨伸手，就着从他侧颊上滑落的清水，将他下巴上那道血渍擦净，露出利落的线条来。
崔述的目光随着她的动作缓缓聚焦在她脸上，并未忆起早间镇上的仓促一面，亦不知她心内其实已百转千回过数次，只觉她此刻神色平静，没有半分遇见落单囚犯的慌张。他沉默片刻，道：“感谢姑娘搭救。”
镣铐将他必惹麻烦的身份暴露无疑，常人避之不及才是常态，可眼下处境，有人相助自然更好不过，崔述略一忖度，开门见山道：“在下家资尚可，逢此意外，家人必然全力找寻。等寻到此处，必以重金相酬，还望姑娘助人到底。”
这和她起先的推测倒相差无几，周缨起身走开两步，沉默不语。
旷野空渺，落针可闻。
锒铛入狱，身无他物，就算此女爱财且不怕事，相信他的几率也不过十之一二。
唯一可以说动的她不过是，他现下行动困难，可为她所制，若无人前来兑诺，她尚有筹码，至少可以顺利将他移交官府，保自个儿不受牵连。
她既没有立刻拒绝，便有贪财涉险之心，崔述的视线跟随着她走动的身影，耐心地等待她的答案。
久不动作，黑豆以为他再度晕厥过去，又过来蹭了蹭他的脸。
湿漉黏腻的触感令他身子一僵，他迟疑着看过去。
旷野里又呼呼地刮起风来，黑豆黢黑的毛发被吹得根根分明地立起，亮汪汪的眼睛眨也不眨地盯着他，他不禁乐道：“是你啊，小家伙。”
周缨看过来，见他正努力地抬起左手，试图去逗弄黑豆，心下微动。
“押解你的人会追来吗？”
闻她猝然发问，崔述微愣，垂下将将抬起的左手，顺着她的问话回答：“会。我被判流刑，押送我的是平山县的官差，将送我去明州，囚犯半途失踪，必然要找，至少要走走过场，否则难以交差。”
没料到他竟会答得这样坦诚，周缨微怔片刻，追问道：“你是什么时候摔下来的？”
崔述掩下心中的诧异，再端量了她一眼。
她穿一身淡蓝色的粗布袄子，冬衣厚实，显得身躯有些臃肿，然而一张脸却是清瘦的，头发束成两股搭在肩侧，清秀的五官尚未完全长开，确实是一个年纪不大涉世未深的农家女的模样，看不出丝毫破绽。
“申时末。”
周缨仰头辨了眼日头，确认时间还充足，接问道：“你犯的是什么罪，官府是不是一定要活要见人死要见尸才会罢休？”
“不会。流放途中自来死伤不在少数，若遍寻不获，也只能按实奏报。”
听闻如此答案，周缨指着上方的坠崖之地说：“从崖上你们所走的那条小路下到这里，只能绕道山脚的赵家村，平时需要一个半时辰。丢了犯人，情况紧急，想必动作会快些，”她顿了顿，同他确认，“你方才所说的报酬，可作数？”
此女虽手无寸铁，但胜在熟悉地形，又思路清晰，崔述心知可靠，应道：“自然。”
“好。”周缨简短地应了一声，屈身来扶他，“剩的时间不多，你还走得动吗？”
崔述再试了一试，老实道：“右腿尚有知觉。”
周缨将来时所带的榆木棍给他做支撑，扶他起身，又绕到他左侧，将他大半个身子压在自个儿肩上，扶着他往方才避风的崖壁后走去。
积雪厚重，周缨带着他行得艰难，一刻钟后，方走到崖壁后一处狭窄的平台上。
周缨让他扶着石块借力，自个儿则从背篓中拿出柴刀，摸索着将刀送进一条狭窄的石隙中。
折腾半晌，石板仰面倒来，周缨灵巧避开，拿刀背在洞壁上拍打了几下，又探头进去查看了半晌，退出来对他说：“有点窄，但还算干燥，勉强可以躲一阵。”
崔述点头。
周缨扶着他进入逼仄的石洞中。
“这时节没有虫蚁，你安生待着，等官府的人走后我来接你。”
周缨话说得简短，说完便要去抱那封口的石板，崔述唤住她：“等等。”
周缨顿住动作，略想了一想，将手中的柴刀放入洞中：“你方才亲眼看到了，这种洞口没法封死，即便我将你扔在这儿不管，等你力气恢复以后，也可凭这刀想办法出来。”
见他不出声，她迟疑片刻，将身上的袄子脱下来垫在他背后，使他既能靠在石壁上省力，又不至于被石块冻伤：“若我报官，你可以拿此物向官府告发，你我其实是同伙，只是我因为怕事临时变卦改了说法。”
为省时间，她语速极快，说完问他：“我可以继续了？”
崔述听她交代完这一长串，原本再度微抬的左手悄然垂落身侧，腕间寒芒一闪而过掩入袖中，问道：“需不需要我教你如何避开搜查？”
“不用，这地儿我比你熟。”周缨只作没有看到他的动作，将腰间水囊解下，塞进他怀中。
石板落下，隔绝所有光线，洞穴内漆黑一片，崔述被这动静激起的粉尘呛住，轻微咳嗽起来。
周缨没等里头消停，用木棍将洞穴四周敲打严实，捧雪草草遮掩了一遍，四下扫视一周，见无异样，背起背篓沿小道快速赶回家。
杜氏在屋内听到外头的动静，嘀嘀咕咕地不知说些什么。
周缨快速热好饭菜端进屋，边替她添炭边叮嘱她：“阿娘，我再出去一趟，你先吃，我晚点回来收拾。”
说完两步拐进自个儿房间，拽出一件平素舍不得穿的半旧棉袄套上，又找出一把夏日里用的晒谷耙和一只簸箕，带上篱笆院门往外走。
黑豆还要跟着她，周缨想了一想，将它唤回屋里，寻了根藤条拴在灶下，拍了拍它脑袋，安抚道：“一身都打湿了，别去了，就在家里烤会儿火。”
她独自赶回崖下，仔细对照着崔述坠下的方向和路线，抱来几块大石头，沿着下方陡崖的边缘扔下去，一路“咔擦”断枝声不绝，最后落于沙河上，砰地敲碎了结了薄冰的河面。
周缨满意地回到石穴前，拿簸箕兜满雪，倒在封口的石板外缘，又拿木棍结结实实地捶打了数次，将雪压实。
直到再看不出雪有松动的痕迹了，周缨才将簸箕的系绳挂在脖子上，拖着那耙子后退三步。
晒谷耙头部是一块底部边缘齐整的木板，后以竹竿相连，平素用来均匀推平谷麦以便晾晒，此刻却是用来平整雪地的绝佳工具。周缨用它将全部痕迹抹灭，又在平整的雪面上撒上碎雪，边重复这动作边后退着往家走。
等完成这一切回到家中，日已完全西沉。
周缨先去收拾了碗筷，伺候杜氏洗漱歇下，将剩菜热过草草吃了几口，勉强糊弄完一顿，又将家中仔细收拾了一遍，烧了一大锅热水备着，这才攀到屋顶，登高望向后山。
隔着暮色，影影绰绰地看出，后山有微弱的火光沿着小道逼近。
又过了大半个时辰，那火光复又沿着山路向西返回，不见了踪影。
周缨拿背篓装了几块特意在灶中烘烤过的干柴，背上往后山走去。
此地地势特殊，她家独门独院地隐在崖后，若非熟悉地势，或者仔细查探，很难发现此处有户人家，更何况她还刻意用枯枝残雪掩埋了唯一一条小道，方才又熄了灯火，官差短时间内自然寻不过来。
而那座石穴，她已隐蔽得足够完美，加之天色暗淡视物困难，若非意外，应该也不会被发现。
快到崔述藏身的石穴时，黑豆支着耳朵听了半刻，没听见异动，才跃开一步带路。
周缨跟着它走出崖后，举目望去，四野无人，然而周遭乱糟糟的一切都彰示着，确有人来寻过了。
周缨走至她伪造的坠崖处，那里果然有一圈密密麻麻的脚印。
仔细辨认过脚印后，周缨判断出来人实际只有两个，只是长时间停留盘查导致足迹凌乱，应该只是日间所见的那两人，并无人相帮。两人力量有限，她心中巨石坠下不少，但仍旧警惕地使唤黑豆去周边确认是否还有生人在侧。
黑豆今日被拘束了一阵子，这会子正是撒野的时候，四处奔来跑去，足足绕着方圆一里地跑了一圈。
见它没有异动，周缨知那两名官差已经走远，彻底放松下来，走至洞穴口，用木棍将上头的积雪扫下来，然后在石板上叩了三声，凑近说：“是我。”
石板被撬开，露出黑黢黢的洞口，周缨探身将人扶出来，用先前那件袄子垫地，扶着他靠坐在崖石上。
“你左腿不能走动，是摔坏了还是冻的？”
崔述迟疑片刻，老实道：“身已冻僵，判断不出。”
周缨早有所料，取出背篓里特意带来的柴禾，利落引燃。
干柴遇火燃得极快，不多时火苗便蹿起来半人高。周缨将先前留给他的水囊拾起，发觉轻了许多，便将新带来的水囊递过去，崔述左手接过，放在怀中固定好，再用左手去拔木塞。
见他两次尝试都没能成功，确认他右手确实受了伤，周缨探手过去帮他拔掉，怪道：“先前那一壶都能打开，怎么现在又不行了？”
崔述仰头慢慢喝了两口，等喉间不适微有缓解，才说：“方才藏身时间久，蓄了不少力，故能勉强一试，现下已消耗殆尽。”
周缨不疑有他，等他喝够，收好水囊，将柴禾架得更高，好让火烧得更旺。
借着火光，她认真端量了他一眼。
他脸上不知何时又添了一道新伤，侧颊上隐隐渗出的血珠无声坠入雪地，染出一小簇红雪。
明明满脸是伤，狼狈而落魄，然而侧脸线条冷峻，鼻英而挺，双眸黝黑，眼神沉静幽邃，双唇干到皴裂，泛着淡淡的血色，衬着颊上凌乱的划痕，又平添三分月落青瓦的寂寥。
周缨形容不出来，她生长在这块巨石的背后，最远没有走出过这块崖石的方圆百里地，拿粟麦蚕丝木炭去镇上换钱时见过形形色色的买主与过客，但独独没有他这样的。
这探询的眼神过于赤|裸，崔述有所察觉，隔着火苗看过来。
周缨坦率地迎上他的目光，没有避让。
“你犯了什么事？”
崔述抬眸看她一眼，又安静地垂下眼帘，没有作答。
体温逐渐恢复，僵硬之感减退，他试着活动四肢。运气还算不错，厚重绵软的积雪卸掉了大半坠崖的力，左腿应是撞上了崖上巨木，现下已经骨折，右手也伤得重，但万幸还有一手一腿只是皮肉伤，不至于完全成个废人。
周缨平静地看着他的动作，目光落在他腕间。
“故意还是意外？”
崔述想了一想，知她说的是坠崖的事，实诚道：“故意。”
周缨也不意外，只说：“那你胆子挺大，运气不好一点，流放就变成丢命了。”
“嗯。要犯嘛，本当处以绞刑的大罪，侥幸判了轻刑，后路如何尚不可知，还不如赌上一赌，何况我观察过地形和树木再‘失足’的，除非天意如此，否则不致丧命。”他说这话时语气过分平静，似寒月泻下的凉辉。
这话怪异，引得周缨多看了他两眼，再问了一遍：“你犯了什么罪？”
崔述没出声。
两度发问没能得到答案，周缨也不勉强，自行结束了这个话题，看了眼天色，转问道：“现下好点了吗？我搀着你的话，能走多远？”
“小半个时辰应当能坚持。”
“好。我扶你，你忍着些痛。”
周缨让他靠近火堆再暖暖，自个儿用石板重新封了洞穴，弯腰捧雪抹掉人迹。
“今日多谢姑娘。”
温和醇厚的嗓音从背后传来。
掌心的雪被体温融化些许，湿漉漉的，凉凉的。
◎脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。◎
周缨转头看他一眼，莫名笑了下：“道谢倒不必，别忘了你答应过我的东西就成。”
过于唯利是图的一句话，却不叫人反感。
崔述沉默地注视着她的动作。
周缨捧雪灭了火，将未燃尽的柴禾捡到背篓中，拿木棍将黑色的残烬推至崖下，抹掉人迹，将背篓背好，单手拿着袄子，扶着崔述往回走。
雪地湿滑难行，这段路本就崎岖，带着一个身量比她高大许多的累赘，周缨走得颇为吃力，好在镇日忙于农活，力气尚可，不至于束手无策。
黑豆在前引路，避免他俩因雪踩空，即便如此，两人还是走了小半个时辰才走到院门口。
“小心点，别让我阿娘听到动静。”
周缨扶着他小心翼翼地穿过院中，进到自己屋里，点燃灯烛，指着那张木床道：“你先坐会儿，我去打些水过来。”
等她带上门出去，崔述环视了这房间一周。极为狭小的一间屋子，除了一张简陋的架子床和一个矮小的木柜，再无他物，过道也狭窄得仅能容一人通过。
除了这张床，他似乎确实无处可以安身。
短暂烤火带来的温暖逐渐消散，冷气顺着四肢上涌，周身再度麻痹，力气不支，他扶墙靠坐下来。
周缨回到灶间，打来一盆热水。
听见动静，崔述将沉重的眼皮翕开一条缝。
周缨被他搁在过道上的长腿一绊，手中的木盆差点摔出去，勉强用身子撑住柜角才不至于跌倒，恼怒地回头瞪他一眼，却瞧见他靠墙坐着，唇色乌僵发紫。
她怔了下，赶紧捉过他的手放进盆中浸着，又去搬了把凳子过来，将他扶起靠坐在墙上。
见他动作困难，她蹲身替他脱鞋。
他脚上所穿的是一双略大的单薄麻鞋，应为牢狱中统一发放。冬日里这种鞋本就无法御寒，何况他脚上这双还已经被石块和树枝划出了十来个小破洞。
崔述迷糊间推拒：“不必。”
“你自己能行？”周缨抬头看他一眼，不待他说话，手上微一用力，强行将鞋脱下，触到里头质地上佳的罗袜，不动声色地将其脱下，将他冻到青紫的脚放进盆中浸没。
过了片刻，崔述才觉得僵硬之感缓缓褪了下去，脚上有了知觉，人也慢慢缓了过来，同她道谢。
“冷成这样，也不知道上床先用被子焐着么？”周缨乜他一眼，语气比平常硬上三分。
然而崔述此话说得极认真：
“脏秽未除，不敢慢怠姑娘之物。”
周缨心头莫名一跳：“你是读书人吧？”不待他回答，又道，“早就想同你说了，别同我酸来酸去的，害我连听带猜的，累得慌。”
她直起身，避免和他对视，回灶间再打了一盆热水过来，将帕子递给他：“擦洗一下，上去焐着。”
“多谢。”
周缨斜靠在柜角上，见他正低垂着眼，趁机借着晦暗的烛光观察他。