簪缨by林叙然

齐应显然对这处理方法甚是满意。人于前日下晌才接到诏令，奏疏翌日近午时方上，得到批复令颁准全国照行时，金乌尚未西坠，明光殿的滴漏才刚过酉时。
诏令明文，令崔述全权主持改赋事宜，凡政令出，各路州县莫不遵从。甚有若出使地方遇紧急事宜，全权处置，如君亲临的旨意。
年轻帝王暗藏在病弱之躯后的杀伐果绝，终于在此时渐渐浮出了水面。
建朝迄今已逾百六十年，皇亲显贵经年累月苦心盘剥，逐渐通过放贷、侵夺、趁灾逼田等方式，将贫民小户之田地占为己有，以至田连阡陌，又兼有优免特权在身，致朝廷年失税赋数百万。
由是朝廷岁赋日减，不得不加征赋税，摊派到小农身上，又成了砸锅卖铁也填不满的无底洞。
故而为避日益繁重的田赋，尚有土地的小民自愿投献权门，将土地籍靠士绅，宁愿沦为佃农以避徭役，由是国库岁入愈减，再行加征，故而小民苦不堪言，而富户权贵坐享民脂民膏。
许是思虑经年，如此庞杂的税改，大至从上至下的官员派遣，小至土地、人口清量清查之法，户部不出三日便拟出了具体条例，政事堂中阅此疏时意见不一，分歧巨大，然而圣意坚定支持，不容有分毫质疑，一副要给户部最大支持的阵势，于是政令全然无阻地出了景运门，越玉京，行之四海。
首当其冲的自然是京郊的皇亲贵族与达官显贵们。
多年盘剥，各大家族已富得流油，崔述主持的这场清田一要将不合食邑规制的田亩全数清丈归为官田，二要将冒籍相附的佃农重新录册。
田亩乃各家各族立身根本，此番一损良田，二损佃农，正是庄稼亟待收成的时令，政令一行便激起了疯狂反扑，较之上回追银有过之而无不及。
因有帝王的强硬支持，反对派的反击法子稍显凌乱，不似上回那般有底气。
一来吏部想方设法拖延流程，对户部所荐的负责官员赴任手续百般找茬，更在考课中多寻改革派官员的错处，趁机贬谪，调离要任。
二来仍是那套老仪程，大肆弹劾崔述与其僚属拥趸。一时之间朝堂上互相攻讦之声此消彼长，好不热闹。
然而崔述并未延续上回的韬光养晦之策，借齐应之手，力压政事堂中的反对意见，先雷厉风行地撤了两名吏部郎中的职，又将几名冥顽不灵的吏部官员下了狱，交由薛向亲审，均以重典处之，而后再将最为活跃的几名言官调离玉京外任，以极其高调的手法堵了言官清流的嘴。
短短一月间，玉京中的形势竟已是天翻地覆，从年节前后的平静变幻至今日的风起云涌，叫人心惊胆战。
周缨渐得皇后信任，能入偏殿伺候，常能听到齐应问询齐延对此事的看法，故而这内里多少剑拔弩张、惊心动魄，她虽不曾亲眼目睹，亦分毫不漏地全听进了耳里。
她有时候会有一瞬的恍惚。
他难道是铜墙铁壁之身么，区区肉体凡胎，竟扛得住这样滔天的怨怼与反扑。
她心惊地探知着每一程的消息，既怕新策出什么岔子，也怕他出什么事。
由来举事者招人忌恨不得善果，时日愈久，风波愈烈，而她心忧愈盛。

七月初，京郊各大宗室田庄上的春麦已沉甸甸地压弯了腰。
钦天监观测许久，预言至迟五日后，玉京周边必有一场连绵阴雨。
正是春麦熟透亟待收成的关键时期，若误了时令，再遭遇一场淫雨，至少有七八成会霉变腐烂在田地里，甚或颗粒无收。
此时户部仍紧锣密鼓地推行着清田稽户之策，上查不合规制之隐田，籍令归还原主重录田册，无主者划为官田，下查隐匿户籍附籍于豪绅之小民，令其重录户帖按制课税。
如此一来，高门贵族既失田亩，又失壮年劳力，可谓赔了夫人又折兵。
国祚绵延百余年，年年施恩封赏，勋爵显贵早已成尾大不掉之势，兼之各高门巨富累年经营，此令触动成百上千权贵的利益，推行之际，阻力重重。
近来户部与这些高门贵族斗得正胶着，接连几次宸极殿的朝会都议得久，内容无非又是群起攻之，主张废除新政。
崔述重入政事堂后，力主提拔的一批官员，今日据理力争，引经据典之余，更以钱粮实册为证，将反对者驳得哑口无言。对手恼羞成怒，转而开始无谓的谩骂攻讦。
宸极殿中喧嚷不休，竟纷闹如菜市。
殿中侍御史上前一步，正欲扬声呵斥，被齐应抬手阻拦。
齐应慢慢将场上诸人嘴脸都看了个遍，才命礼官宣退朝，仍是完全不顾权贵勋臣的涕泣哀恳。
群臣神色各异地退出殿门，有几位皇亲不忿，边走边指桑骂槐，就差要当面唾骂崔述及户部的另几名要员。
污言秽语入耳，崔允望在丹墀前住脚，稍稍侧头看了一眼被僚属围在中间的崔述。
昔日交情甚密的嘉远侯恰在此时路过，当面冷哼一声：“文亭伯可真是养了个好儿子，虽说搬府离家，但到底未经官府，算不得义绝。来日宸极殿里论功行赏，崔公想来也算一等功臣。”
嘉远侯说着先一步下了御阶，崔允望被驳了面子，一时也不欲再留，当即迈大步子往宫外行去。
刚走出两步，崔则急急迎上来，将他唤住：“父亲。”
“父亲，我有事同您商议。”
崔允望放慢步子，与他同往外走去，听他压低声音道：“父亲，您若近来有空，还是早日去庄子上看看为宜。”
崔允望冷嗤一声，并不答话。
“政令初行，正是各家表态的时候，明光殿里都看着呢。”
崔则劝道：“此令由三弟首倡，既然家里不曾与三弟彻底恩断义绝，便不能反对此令，否则终落得个里外不是人。若早晚都要投诚，父亲还是早些行动为妙，趁早催着将庄上的粮都收了，到户部上交田契。”
崔允望沉默半晌，方说：“咱们家这些行当做得并不多，不过是怜小民赋重，接受了部分投献以便其避税而已，本也没多少逾制的田亩，交便交了，不像旁人家要脱一层皮。只是若巴巴地交了，朝中这声势浩大的反对阵营，恐又要视你我二人为眼中钉了。”
“父亲晨里走得早些，或许是您不愿与母亲谈及三弟之事，母亲迫不得已早间来找我相商过。”
崔则将韦湘的意思转述：“母亲的意思是，血脉相连，咱们家总没法真正与三弟割席，这田契交与不交，一路行来，我与父亲这眼中钉肉中刺当得也不少了，终是避免不了的事。但这等关头，家里总不能帮着外人伤他的脸面，以防被外人揪着错处，又给他添一处不是。”
崔允望长吁一口气：“这孽子，崔家真是欠他的。”
“此事本不该劳动父亲，当由儿妇前去料理，但毕竟是家中大事，还是父亲做主为宜。平素专事管田的刘管事，早间已先派过去了，此人可靠，父亲可放心用。”
知他心下已然同意，崔则催他快行：“我来时特地乘小车来的，正停在景运门外，父亲此行宜掩人耳目，便暂且与我换车一用。待回来时，父亲也尽量低调交契为宜。”
“几百双眼睛盯着，怎么可能低调得了？”崔允望拂袖而去。
崔则回头看了一眼，崔述被簇拥在人群正中，身侧皆是他近来大刀阔斧极其强硬地提拔的一批官员，因有齐应大力支持，对此连吏部几乎也插不上什么话，只好明里暗里地骂他刚愎自用狂妄自大。
此等讽议之声甚嚣尘上，但崔述似乎并不在意，并不设法弹压，甚至连雪片似的弹劾折子都未曾拦一拦，由着通政司如数递进了明光殿。
崔则再多看了一眼，才沿着御阶往下走去，回到值房办公。
近来他也公事繁冗，忙活了一整日，至天色黯淡下来，才收拾好案牍回府。
坊门将闭，时间紧迫，但他与父亲换了车驾，崔允望的马车要宽敞得多，不好自他平日常走的小巷中穿行，只好沿着宽阔的嘉定大道一路往南。
略觉倦乏，他靠在车壁上闭目养神，但满脑子都是公事，如何也静不下心。
正迷迷糊糊间，箭矢破空之声凌空传至，崔则受惊，侧身避过数箭。
箭雨过后，以黑布遮面的伏击者一跃而出，将马车围困在中间，与随车的护卫近身肉搏起来。
护卫尽力拦截，但对方身手极佳，且出手狠厉招招毙命。见绝无与之相敌的可能，崔府护卫放出鸣镝，意图引来城中禁军。
鸣镝升空，崔则看好时机，跳下马车欲奔逃而去，伏击者再度追至，凌空一斩，生生将车驾拦腰劈成两半。
大刀挥至，冷硬寒光与月光一并追至，崔则自破损的马车上掰下一块木条，反手格挡住大刀，然而木头到底比不上削铁如泥的大刀，肩上登时见了伤，当即痛哼了一声。
蒙面壮汉拔出嵌进木块的大刀，正欲再次挥刀砍下头颅，恰见崔则仓皇回头看来，不由一愣，手中的大刀便缓了两息的功夫。
就在这空当，一支弩箭急射而至，大刀被猛地击偏，“当啷”一声砸落在地。
未闻人声，而箭已先至，正是王举到了。
所率亲军与设伏者酣战起来，王举本欲加入打斗，一转头瞧见崔则摇摇欲坠的身形与铁青的唇色，心下大骇，忙上前喂他服了一颗药丸，一手捡起方才伤他的那把大刀，一手扶住他将他带出战圈，二话不说策马往崔府疾奔。
至崔府门前，崔则已迷迷瞪瞪地失了意识，王举躬身将他背起，疾步进了门。
蒋萱听闻消息，连忙迎出来，见这阵势，心中慌乱，但仍是强自克制住心神，将他二人迎进卧间，请来府上医师看诊。
府上医师只道是中毒，但暂且不知毒源，不好对症下药，蒋萱忙命人去外头延医。
王举见她虽面上有条不紊，但实则失魂落魄之相已显，忙拦住那人：“宵禁将至，你拿我的鱼符去。”
又出言劝蒋萱：“蒋夫人莫着急，我已喂他服了一剂可以暂且压制百毒的药，当下没有性命之忧，待会儿大夫来了，解药一到手，必药到病除，夫人宽心。”
韦湘得了消息，急忙从澄思堂赶过来，见着崔则这副模样，已是心肠欲断，但仍是长吸一口气，止住情绪，端庄肃穆地问王举：“王统制，敢问刺杀我儿的到底是谁？可有眉目？”
王举将方才拾起的大刀拿在手中仔细观摩，半晌摇头：“暂无线索。”
蒋萱恨恨道：“这起子贼人真是胆大包天，竟敢当街行凶。”
王举沉吟了下，将心中猜测说出：“崔二郎所乘的是崔公的车驾，应是替崔公挡的灾。崔二郎年轻，身子康健，身手也矫健些，若换了崔公，恐怕已撑不到此刻。”
韦湘闻言，心头巨震，执帕捂住心口，慨然一叹：“这帮混账！只因政见不合，竟然就要使这些下作阴招，朝堂之上刀光剑影，那也勉强算得上道不同不相为谋，这又算什么？阴私至极！”
蒋萱心下亦明了了。
说是替崔公挡的灾，但恐怕真正因由，还是三弟。
崔述正当圣宠，权柄在握，圣上亦毫不避忌地支持他，不惜明着与其他反对的朝臣为敌，近来朝堂上的气氛不可谓不剑拔弩张。
文官钻研故纸堆，学识上胜不过崔述，找不出可以有理有据驳倒他的法子。
言官弹劾他刚愎自用揽权擅专的折子上了一封又一封，明光殿亦不见任何动静。
崔述又极洁身自好，贪财好色一样不沾，想从这些方面非议他几乎毫无可能。
简在帝心，朝堂之上找不到可以打败他的办法，这帮人的心便肮脏到如此地步，将心眼都投向了年迈老弱的崔允望。
父死子丁忧，一旦崔述解职守丧，离开朝堂两载有余，若天子寻不到另一个如此铁腕的继任者，毫无疑义政令必废。
而就目前朝中局势来看，能找到的可能，几近于无。
毕竟既要继任者有此才能，又心志弥坚，敢与众显贵为敌而绝不退缩。更要天子信任，甘将其扶至如此地位并大方放权，方能将政令推之四海。
自来新政，首倡者黜，令必随之殒毁。
由来如此，无怪乎这些人如此心脏。
已至春麦收割的关键时令，要逼崔述离朝，这的确是眼下最快也最可靠的法子之一。
她没有出声，安静地半跪在榻前，轻轻擦去夫婿脸上沾染的尘灰与血污。
急促的脚步声在此时传来，紧接着便是崔述那许久未曾听闻过的声音：“母亲，先带二嫂稍事避让，容孙太医看诊。”
韦湘上前扶起蒋萱，温声宽慰她：“别着急，先去看看含灵，好一阵没瞧见她了，省得她又在外头捣乱。”
蒋萱一颗心落不到实处，如提线木偶一般被人扶往外间，行至崔述跟前时，崔述唤了一声“二嫂”，她亦不曾应。
至厢房中，婆子带着崔含灵上前同她请安，见女儿如此乖巧，她笑了一下，忽而感觉到脸上凉凉的，探手一抹，才后知后觉地擦了一手泪。
正屋里，孙太医面色凝重地检查着崔则的瞳孔、舌尖、伤口，又诊了许久脉，才说：“毒性狠烈，虽说不致见血封喉，但也是五步之毒，所幸喂了强护心脉之药，才勉强保下一条命，眼下应暂无性命之忧。”
“我当尽力一试。”孙太医起身同崔述拱手，“崔少师放心。”
“有劳太医，还请太医务必保下他性命。”
“受皇命而来，不敢不尽心。”孙太医提着诊箱至偏厅开方。
崔述上前一步，目光落在眉头紧拧的崔则身上，向候在一旁的王举发问：“你到的时候，可有什么发现？”
“你先已吩咐过我好生护卫崔公，我派亲军一直跟着呢，这崔府也早守得跟铁桶一般了，绝对连只苍蝇都飞不进来。崔二郎这纯粹是无妄之灾，兄终弟又无须解职，他们也实属没有必要对付他。”
王举说着惭愧地低下了头：“也是我手下那帮人愚笨，只知随崔公其人，不知——”
崔述打断他：“还有活口么？”
王举无奈摇头：“不曾。各个刚烈，见事不成，当即自尽，应是豢养的死士。解药之事，恐只有靠孙圣手慢慢试了。”
夏夜仍然闷热，崔述命人又添了两个冰盆进来，慢慢走至外间，不知在想什么，半晌没有说话。
王举自箭筒中取下一支羽箭，拿在手中摩挲了几下，犹豫再三，才敢开口：“你也不必自责，这如何也怪不到你身上。”
崔述没应声。
王举又说：“圣上既派孙太医来，应是无虞的，宽心才是。”
崔述上前两步，负手站在檐下，虚眯着眼，仰头看向冷冽的月。

◎十六岁始离家，迄今十二载，吾儿何在啊？◎
府里从上至下忙忙碌碌地折腾了大半夜，至月上中天，蒋萱强打起精神，劝韦湘先去休息：“母亲先去歇息吧。您这几年操心得太多，不宜再过多操劳了。”
韦湘摇头：“便是回去也睡不着，就在这儿守着反而好些。”
“二郎想必不愿意见您这样。吉人自有天相，会没事的，您先回澄思堂，待一有消息，我即遣人来知会您。”
韦湘方听了劝，不再出言反对。
蒋萱边唤人准备肩舆，边送她往外，行过地罩，一抬眼，瞧见屏风后伫立着一个身影。
崔述不知是何时来的，孙圣手暂且避出后，她便与婆母回了内间，那时听闻崔述正送王举出府，不曾打过照面。
此后这几个时辰，她与婆母不曾出过这间屋子，也未曾听到一丝响动，并不知他是何时回返，又在此站了多久。
崔述见她二人过来，微微垂首见礼：“母亲，二嫂。”
韦湘看他一眼，哀叹了口气，没说什么，先出去了。
蒋萱跟着送出去，待随侍的婆子丫鬟出了月洞门，才转回内间来。
崔述仍纹丝不动站在屏风后，仿佛好几个时辰都站在这里，分毫没有动过。
“已命人将可园简单收拾出来了，三弟先回去休息吧。”蒋萱道。
崔述没有回头，目光仍旧落在屏风上所绘的春山雅集图上，画面正中，有一士子正盘膝而坐，横笛吹奏，周遭流水落英，不扰其神。
“二嫂，对不住。”
蒋萱微微闭眼，将即将滚落的泪逼了回去：“都是一家人，同根而生，荣辱相系，没有什么对不住的，你认为你做的事是正确的便罢。”
明明已站了这般久，此刻闻言，崔述默然须臾，却转身往外行去：“不叨扰二嫂了。”
待脚步声走远，蒋萱才绕过屏风，转至榻前，半跪下去，扶着崔则的手，隐隐啜泣起来。
天将明时，蒋萱振衣起身，在丫鬟的伺候下梳洗毕，在窗下坐了，听完管事婆子的禀事，叫人晚些将今日早膳单独送至澄思堂，又安排好崔含灵的事，这才起身往外走去。
这么大的家宅，难偷一日闲。
一宿无眠，身子困乏得厉害，她走路已有些飘，然而意识却极清醒，一点倦意都无，只仰头去看天际露出的一线青白。
埋首时，余光才瞥见檐下站着一个身影。
崔述仍穿着昨日的常服，应是昨日从值房匆匆赶去宫中延请太医时未及更换，回府后亦不曾回过可园旧居，便一直未曾换过。
听见声响，他转过头来，同她见礼：“二嫂。”
知他亦是一夜未眠，蒋萱颔首受了这礼，吩咐婆子：“带三郎去东厢盥洗吧。”
崔述不便再辞，正要动身，忽听小厮举着一笺纸来报，说是孙太医那头终于辨出毒源，已开出药方。
蒋萱一时喜不自胜，连忙吩咐小厮去照方抓药，又吩咐婆子去膳房通知厨娘赶紧先将药罐与火炉备好。诸事准备妥当，又遣人去澄思堂知会韦湘，叫她宽心。
玉清院里又忙碌起来，韦湘也闻讯赶过来，同蒋萱一道守在内间。
崔述在外头候了半日，待日头已炽，额间渗出薄薄一层汗时，里头传来一声喜极而泣的颤音：“福生无量，谢天谢地。”
知崔则已转危为安，他转身往外行去，方过月洞门，撞见急急赶回的崔允望，住脚问好：“父亲。”见他神色焦灼，又补道，“二哥已无大碍了，父亲不必焦灼。”
崔允望闻言，神色稍缓，然又铁青着脸看他，冷声道：“你去哪里？”
“值上事多，我先回衙署了。”崔述拱手作别。
“你站住。”崔允望面色森然，语气比平素更厉三分，“就在此地候着。”
“是。”
崔允望迈着大步匆匆进院，见着崔则脱离危险，孙太医也称已无大碍，从昨夜王举命人送信至时便一直狂跳的心终于慢慢平定下来，又与韦湘和蒋萱多说了两句，才出得门来。
崔述仍恭顺地站在方才的位置上，半分不曾移动以避让炽烈的日头。
崔允望一言不发地绕过他往前走，崔述提步跟上，二人沿着长长的游廊往西走。
日头炽盛，崔述微眯着眼仰头去望，被晃花了眼，心神也被带得轻微晃动起来，到后来，似是晃累了，终是一点点沉了下去。
已历百余年风霜的乌漆大门紧阖着，他有三年未曾在家中辞岁，自然亦有三年不曾参与过府中的祭祖，对这间敞阔的祠堂，已生了陌生之感。
仆役上前推开门，与外头盛日带来的晃眼、闷热半分不似，里间经年的沉闷、厚重扑面而来，一刹间，竟有些周身发寒。
崔允望往里走去，崔述跟随入内，未待吩咐，先一步在先祖灵位前跪了下来。
崔允望扶着那支再难离身的黄花梨木手杖，侧身垂目看着他，半晌方道：“二品大员，常于御前行走，不看僧面看佛面，如今我已训不得你了。”
“父训子，天经地义，圣上亦怪罪不得。”崔述恭敬垂首。
崔允望目光落在先祖灵位上的描金大字上，半晌，长长地叹了一口气：“人不服老不行，我老了，再天经地义，也训不动你了。”
崔述没有接话。
崔允望叹了一声：“永昌九年，你拜入杜攸同门下时才十岁，本正是贪玩的年纪，但每日坊门初开，便立即登车出门，数九寒天也不曾误过一日。我那时便想，你们兄弟三人中，你不仅是天资最高的一个，更是心性最韧的一个，来日也必是走得最远的一个。”
“但而今回望，我真是后悔。”崔允望捻香，敬呈先祖，方接道，“后悔因他身负真才实学，便送你拜入他门下。杜攸同此人，先时混迹市井，后转性拜入聆山书院，师从先儒裴观，苦学入仕，厚积薄发，不惑之年后入政事堂，一鸣惊人。永昌九年卸职致仕，收你做了关门弟子，永昌十五年起复，虽未掌实权，只任散职，但拜太傅，恩荣阖族。”
“你朝考后不肯让家里帮你找门路留京，反而要听吏部安排乖乖去那临溪做知县，我那时便该知道，你已中了杜攸同这老匹夫的计，早晚要与崔家离心。恨我那时识人不清，连亲手养大的儿子都看不明白，竟纵着你让你离了京。”
崔允望仰头看向窗外的苍柏，慨然一叹：“十六岁始离家，迄今十二载，吾儿何在啊？”
崔述抬眸去看，已过天命之年的人发已白了一半，腿脚这两年越发不便利起来，手杖常年不离身，连往昔挺得笔直的脊背，也已渐渐有了佝偻之势。
他轻唤了一声：“父亲。”
崔允望悲凉地笑了一下：“我自知劝你不动，但寄望你再好生想想。你若真走上杜攸同的老路，他在政事堂沉浮四载，终于落败，一朝罢黜，白丁之身整整六年，五十多岁华发早生垂垂老矣时，先帝方念他往日之功起复，拜太傅保其尊荣，却到底也没有再重用。一生多少岁月，都蹉跎了在了其间啊。”
“人之一生，能有多少个十八年？”崔允望沉沉一叹，“述安，回头是岸啊。”
“凡人一生，众多虚妄，勘不破，踏不平，任有十个十八载，又能如何？”
崔述平视着香案上徐徐升起的青烟，平静道：“若能遂愿，便只区区数载光阴，亦足矣。”
崔允望胸中猝然凝结起一股躁郁之气，逆流其上，在喉腔间噎了一下，腥甜之气竟慢慢自唇齿间溢散开来。
他竟是存了死志来为此事。
不复年轻时清明的双瞳里滚溢出两行泪来，崔允望拄着手杖，无力地慢慢蹲下身来：“凡家族衰亡，皆自人丁凋零始。长子早亡，长女远嫁，又至你……崔家绵延数百年，传到我这里，竟走上了这样骨肉离散的下坡路。”
一滴浊泪滚落下来，浸湿了崔述肩头。
“你二哥会乘我的车驾，是因为他劝我早去清丈田庄，尽早将田契交于户部。”
崔述蓦然抬眼，侧头看向崔允望，然而后者却只是垂着头，并不愿与他对视。
“先帝能保下杜攸同，一来，是因为杜攸同那时更为刚硬不知转圜，一开始便招致了最为猛烈的反扑，早早落败。虽致先帝毕生不敢再用他，更终其一生也不敢再提新政二字，但好歹是保住了性命。二来，则是因为先帝寿长，权势渐稳，方能在六年之后，念及昔日师生情谊，授他太傅，保他阖族荣华。”
“若真论起来，我年迈眼花，识人已不明，但依我观之，圣上似比先帝心思更沉，你这马前卒，往后如何，恐不好论。”
崔述没有出言，不曾争辩，亦不曾宽慰。
由来君心难测，姑妄言之，并无甚意义，也不能令这个历三朝沉浮的老臣信服。
“既劝不动你，你今日得势，崔家无法沾你荣光，来日你若落败，崔家乃至整个崔氏亦不能再受你牵连。”
案上的香燃尽，“嚓”一声折断，香灰颓然坠了下来。
崔述也终于听到了他来时路上便已有所预料的话：“今日，我以族长之名，将你削籍除名，并报于有司，你便自此除籍出族，与崔氏义绝，不得再入崔家一步，更不许私祭祖先。往后，桥归桥路归路，各自珍重罢。”
崔述起身燃香，对先祖行三跪九叩之礼，而后对崔允望叩首拜别：“谢二老多年教养之恩。儿子不孝，此世不得奉养高堂，愧怍难安。惟愿椿萱并茂，儿孙绕膝，晨昏皆宁。”
待沉重的木门“吱呀”一声，那道颀长的身形消逝在了门后。
崔允望这才扶着沉重的手杖，慢慢伏跪下去，痛哭出声：“教养不力，为我一人之过，列位先祖若有怪罪，还请降于我一人之身。愿诸君在天之灵，佑述安一路长吉，逢险化夷，遇难成祥。”

◎愿为娘娘马前卒。◎
崔允望动作迅速，当日便移文京兆府，翌日一得批复，当即将文书送至吏部备案。
如此大事，吏部各主事纷纷搁下手头的事，聚在一处将那文书看了又看，议论了一番。不多时，消息便生了双翼，四散传开。
传至景和宫时，章容正在听祝淮禀事。
明日便是七夕，宫中有仪程安排，中宫将于吉时在乞巧楼设宴，列瓜果酒馔，与外命妇同祀牛女二星，对月穿针，既联络宗亲，更以倡教化。
命妇名单由尚宫局会同尚仪局参酌，初步商定后呈中宫过目，章容正自思虑间，司檀将这一消息递了进来。
章容半晌没有应声。
待司檀退后两步，章容的目光复又落回这名册上。
祝淮问道：“可是哪里不妥？请娘娘示下。”
章容命添上崔蕴真，薛向得圣上看重，其妻虽暂无诰命，但薛向请封的奏本已上，诰封不过待流程走完后早晚的事，对于章容的这一安排，祝淮惭愧道：“是臣疏忽，还是娘娘考虑得周到。”
章容再阅了一遍名单，这回却是亲自执笔添上了蒋萱。
“清田稽户策上，崔薛两家都没有犯浑，逾制田产主动依律充公，没有阻拦户部丈田。至于崔家，门风则更好些，竟只收留了些自愿冒籍投献以逃税的小民，强占、放贷等事一样未沾。也难怪这些年，不过是赖着往日恒产过活，竟有一日不如一日之光景。”