簪缨by林叙然

“另有两名王统制心腹已执虎符前往京营调军，往返需一个时辰。你兵力虽不多，但和王统制若能撑过这一个时辰，便能赢。”蕴真在他怀中仔细叮嘱。
“好。”薛向将她交予医官，转身大步流星地离去。
“缉狱司奉皇命而建，誓当效忠皇室，不可生畏惧退缩之心。今中宫谕令至，诸位且随我上阵杀敌，敌首一颗，换金一锭！”
“杀！”长枪点地，令大地都为之颤抖。

◎一生心事寄寒英。◎
缉狱司兵力一至，守城压力顿时为之一轻，王举望向门楼下的薛向，遥遥冲他抱拳，命以悬索降兵出宫门。
知王举素来对自个儿有些成见，薛向迟疑片刻，才抬手还礼，随即率班直杀入。
蕴真那满脸燎泡的可怖模样在脑海中挥之不去，薛向满腹杀气，杀红了眼，奋勇杀至战阵最中间，一刀一颗头颅，血糊了满脸。
增援一至，战阵力量扭转，永遇门前杀得正酣，一旁明德殿的微弱灯火都被衬得宛若幽幽鬼火。
章容在明光殿坐镇，司檀和周缨陪在身侧，永遇门外的火拼陷入胶着，声声杀喊之声震得人心头狂跳。
章容面色尚算平静，耐心地等着战报，正当此时，禁军前来急报：“雍王还有援军，贞度门兵力更甚，恐是声东击西之策。”
章容抚着桌案站起身来，冷静询问：“贞度门兵力能抵挡多久？”
“至多两刻。”
算脚程，京营大军恐是难以赶至，章容道：“司檀，往贞度门吧。”
“娘娘。”司檀和周缨同跪下去。
司檀已泣不成声，章容含笑道：“陛下信我能顶过这一劫，为殿下铺平通途，我必不能叫他失望。”
“娘娘不可。”周缨含泪相劝，“殿下年纪尚幼，军国大事还需娘娘临朝，望娘娘以江山社稷为重。贞度门既能守上两刻，那只要再拖两刻，让叛军找不到娘娘与殿下，京营禁军便能赶至，便能胜。”
“我若亲临，士气可振。”章容道。
“臣愿代娘娘前去，请娘娘容臣僭越，望娘娘务必保全自己，否则即便今夜安然度过，朝中亦必然生乱。”周缨以头抢地，苦苦哀求。
司檀亦附和道：“娘娘便听一次劝吧，我随周司记一并前去，娘娘速速转移，找个地方藏身，静待京营禁军至。”
“娘娘，大局为重。”周缨再劝。
章容闭目，缓缓取下今日赐宴才戴上的凤冠，褪下翟衣，周缨起身换上，正欲往外，章容忽道：“你若有事，我无颜面见崔相，你务必珍重。”
“为大局计，他不会因此与娘娘生隙。”周缨快步登上凤辇。
登贞度门楼，凤冠珠帘垂坠，守将不敢直视凤颜，司檀随侍，无人敢疑。
周缨模仿章容素日语气，扬声道：“陛下抱恙，卧床养病，逆贼趁此夜闯宫城，罪大当诛。诸位将士听令，一律杀无赦，以人头计军功，一颗叛党人头换赏金一锭，十颗晋一级。”
中宫亲临，士气大振，叛军攻势被暂且压去三成，不多时，到底势力悬殊，又复燃起来。
弩箭自周身疾掠而过，将领请周缨入门楼，周缨环视门楼之下的战况，昂首走向门楼上悬着的战鼓。
鼓槌落，战鼓鸣，将士嘶喊声再起。
翟衣鲜艳，在夜里显眼至极，叛军弩箭纷纷而至，有些被格挡开去，有些落在身侧，有些也免不了正中身上。
战阵胶着近三刻，终于被叛军突破，宫门破开，叛军派出一队格挡门楼上的残兵败将，剩余人马直冲禁中。
叛军人马直杀明光殿，因未找到齐应，又分头搜罗起各大宫殿。
灯烛尽歇，整个内廷笼罩在漆黑一片中，只听得叛军四下破门翻箱倒柜的声音。
头顶的咚咚之声似正中心脏，令众人屏息凝神，大气不敢出。
齐延虽年幼，却也未被此等情形慑住。
搜罗半刻，并未发现脚下的密室，叛军返身离开肃文殿。众人方松了口气，下一刻却闻到了泼天的桐油味，登时心下一凛。
叛军落锁泼油点火，一气呵成，所过之处，搜一处烧一处。
浓烟滚滚，密室内顷刻便被浓烟萦满，众人捂住口鼻，面色痛苦。
汪浅站起身来，被祝淮一把拉住。
“松手，不找出路，都得死在这里。”汪浅扯了两下衣袖，却被她死命拽着，纹丝不动，语气里便含了怒。
“万一叛军就守在门外呢？”
“不可能，内廷地广，叛军亦没有上万之数，必然还在分散搜寻陛下和殿下。”
衣袖上的力道一松，汪浅喝她：“护好殿下，我先出去探探。”
祝淮点头应下，生生以手将下裳扯烂一块，捂住齐延口鼻。
密室门一开，火势已扑上了椽子，汪浅勉强辨出方位，往殿门潜去，确认殿外没有叛军之后，回到密室门口，往里喊道：“快出来，火势太大，再不出去，都得被困死在这里。”
吸入了太多浓烟，祝淮带着齐延行动缓慢地爬上地面，见汪浅正寻到一根掉落的梁柱，脱掉外衣将火势扑灭，将外裳缠至其上，便要去抱那滚烫的梁柱。
祝淮将齐延交给手下的两名女官护着，招呼其余人手一并上前，众人学着汪浅的模样，将外裳脱下裹住梁柱，而后合力抱起，撞击紧锁的大门。
梁柱笨重，歇了三次，大门终于被撞开，梁柱扔下，汪浅当即命堵住门口的女史内侍们先逃，又将祝淮推往门外：“先走，我去接殿下。”
祝淮被推得一踉跄，待站稳身子回头，便见着椽顶轰然坠下。
汪浅猛然将齐延推往门外，祝淮下意识伸手接住，“轰隆”一声，椽顶倾倒，一门之隔的人失去踪迹，只露出一截黝黑的手腕。
祝淮痛哭出声：“姐姐。”
但来不及悲伤，她将齐延抱起，招呼其余人跟上，寻到僻静角落藏身。
冬雪簌簌洒落，宫城渐渐落满一地白。
叛军并未找到齐应和齐延，控制不住局势。
京营禁军分队至永遇门、贞度门杀入，迅疾诛杀叛军余党，天将明时，宫城内雪积寸余，雍王被擒，局势渐明。
崔述快马自贞度门入，竟一路打马至明光殿外，疾奔入内，跪地请罪：“臣昨夜至京郊，未及入城，夜半闻讯方往回赶，故而来迟，请娘娘与殿下降罪。”
章容淡叹一声：“圣上走前，甚是挂念你。除遗诏外，另留三诏，皆与你有涉，为你筹谋良多。”
崔述尚不知齐应旨意，沉默须臾，道：“圣上厚爱。”
章容也未与他细说，转而问道：“崔相认为雍王当如何处置？”
“当枭首，但非现在，待审出牵连宗室，再一并处置。”
“涉众太多。雍王没有能力豢养出这般规模的私兵，竟是宗室分散培养，聚而起事，一家不超过三十人，与侍从无异，如此隐秘，如何能防？难怪一星半点风声都未泄露。”章容稍显迟疑，“全都杀了？”
“此罪无赦，当诛。”崔述道，“殿下尚小，臣来主持此事。残害宗亲之名，臣来担。”
章容点头，又道：“周司记受了伤，暂且安置在东梢间。”
崔述猛然起身。
“太医看过了，无性命之忧，你莫心急，先去瞧瞧。”
崔述快步前往东梢间。
室内药香氤氲，周缨躺在床上，眉目紧锁，嘴唇苍白得无半分血色。
小心翼翼掀开锦被一角，崔述便挪开了眼。
看包扎的手法并患处大小，能辨出是两处箭伤，并一处刀伤，都伤得极深，包扎布料已被血浸透。
他半跪在榻前，握住她的手，将额抵在她手边，闭眼待了半盏茶功夫，将她的手放回榻上，掖好被子，返身回到明间。
“宰执们何时到？”崔述问章容。
“已派禁军传令，应当快到了。”
“传讯百官，含元殿大朝。”
宰执至，联署用印，含元殿上宣齐应遗诏，齐延即位，章容临朝称制。
天方明，一夜混战已终结，局势完全控制，冬雪漫漫，吉兆昌瑞。
崔述启缉狱司速审宗室叛乱案，牵连者包括大长公主等上百宗亲，涉案者多于狱中暴毙，短短半月，雍王被处枭首之刑，从者皆弃市，一场轰轰烈烈的屠杀落幕。
顺和元年的第一场雪落下时，周缨伤已好得差不离，可以下地慢慢行走。
论功行赏下来，无论内廷外朝，当夜有功者皆有封赏。
外朝里，禁军按军功擢赏抚恤，薛向亦加光禄大夫衔，赐金千两，崔蕴真晋封为淑人。张津追赠忠武校尉，厚金抚恤。
内廷里，汪浅被追赠国夫人，祝淮拒封赏，请旨出宫，沈思宁被封宜人，亦请旨离宫治丧。周缨被封齐国夫人。
待能下地，周缨先去探访过祝淮和沈思宁，为亡者添香祭拜，而后去探望蕴真。
蕴真脸上的伤已结了疤，正慢慢好转。她到时，蕴真正与薛向围炉坐在檐下赏雪。
见她至，蕴真才挣开紧握着她的那只手，站起身笑着同她打招呼。
最后自含嘉门入宫，亲自去面见章容谢恩。
诸事稍定，章容稍有闲心，正伏在案前，执笔亲自为齐应作祭文。
抬眼看来时，眼角红得厉害。
“往常怕内外交结，多有顾虑，经此一事，你既为国为朝连命都能舍，担心岂非多余？”
章容笑中愈添几分威严：“如此嘉勇，当重用之。如今我初临朝，政事繁冗，待你伤愈，来我跟前，掌制诰吧。”
周缨叩首谢恩。
迎着纷纷扬扬的春雪回到家中，崔述已先她一步到家，见她进来，忙引她至暖阁内，替她解下氅衣，换上新手炉，方道：“谢恩也不急这一时，太后也不会怪罪。”
周缨捂着手炉，看着他笑。
“怎么？”
周缨垂目，嘴角却还挂着笑，慢慢将想了一路的心事与他说来：“你那时问我，天地之大，我要凭何安身，凭何立命，凭何圆志。这六年里，我没有一日，不在思考这个问题。”
周缨在罗汉榻上落座，垂目看着怀中的手炉，一时没有继续说。
崔述微微蹙眉，等着她的下文。
“一路行来，很多人都给过我关于这个问题的指引，你、蕴真、奉和、束关、祝尚仪、汪尚服、太后……许许多多，都是我之师。
“听多思多，想法也一直在变。
“一开始我想要一个尊崇的身份地位，不想任人践踏，想有尊严地活着。
“后来，虽然也还想要这东西，但是没有那般强烈了。
“再到后来，才慢慢明白，原来是因为我已有了更想要的东西。”
她极轻地一叹：“不像你，少时便志定道坚，我花了很多年，才终于找到了我之所求。”
崔述没有深问，只同她一笑：“找到了便好。”
“我想吃碗汤饼，劳崔相亲自下厨，煮一碗予我解解馋吧。”周缨单手撑颐，歪着头冲他笑。
玄冬猛寒，汤饼最宜充虚解战。
当日翠竹山中，她头一回尝到他的厨艺，便是深山雪重时，一碗热气腾腾的汤饼。
“好。”崔述笑着起身，去了厨房。
周缨起身，慢吞吞地拖着伤腿走向花樽旁的卷轴，奉和前些时日方遣人自雪蕉庐搬过来，还不曾得空整理过。
探手取出一卷，是他绘的消寒图，连阅几卷，每一年的消寒图，他绘的都是梅花。
后来又见有一卷是她当日随手所涂的那幅秋柿图，已被精心装裱过，其上还多添了一个他想象中的幼时的她。
最后一卷，仍是一卷消寒图，看落款是昭宁二年冬日所制。
九九八十一朵梅花，被他在一个漫长的冬日里，在孤寂的雪蕉庐中，一朵又一朵涂满。
空白之处，落笔珍重，笔笔见意。
“十年孤馆身似客，一生心事寄寒英。”
【作者有话说】
【2025.4.10-2025.8.4，正文完结。】

然而寒意却仍旧砭骨，春雪势头更盛往年。
走亲访友的行人缩头笼袖地贴着墙根儿往家走，进屋前不忘跺脚抖落身上沾染的未及融化的碎雪和冰碴子，顺带啐两口这没个消停的寒风和大雪。
龙驭上宾，举国哀痛，兼这般雪虐风饕，即便遗诏明令丧仪从简，天下吏民以日易月，除服止哀，年节里的喜庆之意仍是淡了七分。
初五过后，车马骈阗的嘉善坊中亦人声渐少，渐趋寂静。
初八之日，崔述早早起身，吩咐过仆役不必扫雪，自行到得厨房，鼓捣了大半晌。
周缨梳洗过后，没瞧见他人，问过奉和，寻到厨间，立在门口往里看去，他正自锅中挑起一箸面条，听见她的动静，手上动作微滞半分，温声道：“天寒，也不出门，不必妆扮，怎么不再睡会儿？正准备做好再过来叫你。”
“没你陪着，也懒怠贪眠。”
周缨慢吞吞地走至灶后，见是一碗阳春面，其上卧着一只圆润金黄的煎蛋，他细致地撒上一把葱花，抬眸来看她。
她眼角便有些湿。
这已是他们相识后，她的第八个生辰。
却是他们头一回，可以正大光明地在一起，煮上一碗长寿面，以夫妻之名，慢悠悠地虚度上一整日。
崔述扶着她，慢慢走进饭厅，待她落座，取来热巾帮她净手：“廿二之龄，韶华正盛，当是喜事，何故含悲？”
他埋首替她擦手，动作极轻柔，连指缝也不曾漏过一点。
热巾上腾起的白雾迷了眼，令周缨倏地坠下一滴泪来。
掌心的帕子一顿，崔述停下动作看来。
“八年没有过过生辰了。”周缨语声含混，带着丝鼻音，“真算起来，其实不只，自永昌二十年始，便再无人为我贺过生辰了。”
周缨自逐渐消散褪去的雾气中去瞧他那双极好看的手，未待他开口，便先一步笑着说：“没关系。我知道，往后的每一年，你都会陪着我。”
“嗯。”
女使将两碗面条呈上，崔述将热巾放回盆中，将银箸递给她，玩笑道：“你这日子倒是极好，赶上休沐最后一日，无琐事傍身，年年岁岁，总能心无杂念地陪你待上一整日。”
周缨听得一笑，埋头夹起煎蛋，浅尝了一口，眼睛又有些润。
她将缺了一角的煎蛋递至他嘴边，他迟疑片刻，轻轻咬下一块。
埋头吃着这碗清香的面条，周缨才忽然对他当日所书的那副婚联有了实感。
雪落无声，周遭阒寂，蛰居一方小院，耳鬓厮磨，共度日月长。
吃过长寿面，崔述问她：“你有没有什么想做的？今日总归听你安排。”
周缨认真思索了许久，方说：“也没有什么特别想做的，陪我赏赏雪吧。”
“好。”
崔述在后院檐下布置好躺椅，取来一张狐裘褥子铺上，方让她坐了，又替她盖上一张灰鼠毯。
对着他递来的白铜錾花手炉，被捂得严严实实的周缨实在是有些哭笑不得：“我真不冷。”
崔述也不出言驳斥，但伸出来的手却没有收回，周缨迫不得已接过，他方提壶往泥炉上一坐，并放一碗杏酪羹在她身侧的小几上。
周缨看得一笑，见他闻声看过来，赶紧侧头去看院中雪景，微弯的唇角却如何也压不下来。
笑颜明灿，崔述足足盯了半盏茶功夫，方收回目光，提步往书房走去。
周缨疑惑地转头，目光不自觉地追随着他的身形，却远远望见他在紫檀木书案后落座，执笔蘸墨，专注地忙活起来。
他惯来是这副闲不住的性子，想来当是又临时想起了什么要紧的公务，周缨不由一哂，不再管他，复又将目光投向院中的残蕉。
花圃中种着两株芭蕉，待至夏日想必雅极，这时节却已枯黄衰败，好在被奉和派人精心照料着，早早以干草裹茎，故而尚未完全冻伤倒伏，地下根茎则尚在休眠越冬，待至谷雨后，又将复苏吐芽。
驭风喜雪，在院中跑来跑去，跑累了便回到檐下，在周缨脚下趴卧一会子，摇摇尾巴，待精力稍稍恢复，又跑回院中遛弯，留下一院凌乱的梅花印。
周缨坐了半日，慢慢将那碗温热的杏酪羹吃完，才见崔述从书房出来。
墨迹将将干透的宣纸被递至跟前，周缨接过一阅，其上女子静卧椅上，身侧黑犬相伴，院中春雪寂寂，一副闲适惬意之象。
周缨不由莞尔，忆起昔日那两幅稚童摘柿与榴花仕女图，揶揄道：“崔相日理万机，如今作画已是少之又少了吧，怎舍得年年这般金贵的花费笔墨在我身上？”
“业精于勤，年少之技，若再荒废几年，恐怕已拾不起来了。”崔述笑道，“你若不嫌弃，倒可遣我作画师，平素画上几幅予你解解闷，想来应不至于令你失望。”
“好啊。”周缨歪着头来看他，“当把你添上为宜。”
“这倒有些为难。”崔述老实道。
周缨冲他摊手。
他会意，回书房取来笔墨，女使收拾好小几，周缨将宣纸摊开，寥寥几笔，不消再抬头来看，便轻易勾勒出他的身形来。
而后捉笔的手便停了下来，崔述问她：“怎么？习画未精？”
“我本也就自己瞎琢磨的，未曾当真拜师学过。”周缨微屈着身子，单手托腮，迟疑着没有下笔，却仍旧没有转头来看待入画的人。
崔述便站在一旁候着，不曾惊扰她的思绪。
“温壶酒吧。”她突然道。
崔述轻嗤：“还得以酒助兴，方敢落笔？”
“是啊。”周缨作苦闷状，“哪比得上崔相素负才名，自是一挥而就。”
崔述探手过来，在她头顶轻拍了一下，令她止了这阴阳怪气之语。
待脚步声远去，周缨坐正身子，极珍重地落笔，勾勒出那副早已深印脑海绝不会忘却分毫的五官。
幽邃的眼，英挺的鼻，薄削的唇。
待他回返时，画作初成，崔述将一壶烧春酒放入方才烧好的沸水中温着，凑到近前，来看此幅画作。
画上他便是这样的姿势，微微倾身，与她的头并在一处，似在温声说着话。
他替她斟上一杯温酒，戏谑道：“画既已成，可还要喝？”
“自然。”
周缨接过，浅啜一口，复又提笔，极轻地在画中人右眼下轻点一下，添上一颗小痣。
崔述微微凑近来看，周缨转过头来。
带着雪之清冽与酒之烧灼的唇瓣印在他颊上，恰恰遮住那颗小痣。
驭风撒完欢，疾步跑过来，在脚边蹭来蹭去。
狂甩的尾打在腿上，恍然惊醒梦中人。

顺和三年，冬月。
章容斋戒一月，预备于冬至前亲赴帝陵，为齐应行三周年祭典，特命百官不必随行，仍以公务为要。
周缨趁机告假一月，外加冬至、正旦、上元三大节庆休沐，凑出两月假期，直奔南地。
崔述派束关随行护送，但车马刚出净波门，却见崔述勒马立于门楼之侧，周缨无奈弃车，上马与他并辔而行。
“都交代得好好的，怎么还是来了？”
崔述想想，只说：“上回出京，你将自己逼得那般紧，这回我如何也放心不下，紧赶慢赶，设法将公务安排得差不多了，还是陪你走一趟。”
周缨颇为不满：“还是政事重要，太后将离宫禁，圣上到底还年轻，万一……”
“圣上也到亲政的年纪了，往后当更轻松些。”崔述想想，又说，“再者，我的学生，八年倾囊相授，料想不至出什么差错。”
周缨知晓他的心意，不再劝他，却不顾他之不满，一路将行程压至最紧，终于在腊月初赶至平山县。
一路采买，将马鞍挂得满满当当，再沿着修葺一新的官道往青水镇赶，周缨不由感慨：“平山县这等穷地方，官府竟也能筹措出银钱来修官道了。”
官道平整，周缨心下舒坦，放慢脚程，慢悠悠往回赶，再不似离开时那般胸腑俱颤，满腹欲呕。
待过青水镇，午时将过，但因临近年节，集市散得晚，周缨牵马慢慢穿过场镇，指着那间包子铺惊喜道：“竟还开着。”
一枚包子带来的十年羁绊。
崔述“嗯”了一声，没有接话。
不知他在想些什么，周缨稍稍侧头看他一眼，突然探出手来，握住了他的手。
从未在大庭广众之下如此，崔述略微迟疑了须臾，方反握住她的手，与她十指相扣。
慢慢沿着山道行至五里坪，周缨在院外定住脚步，隔着篱笆院门，沉默地看向厩棚里那匹百无聊赖地打着响鼻的骡子。
骡子已然老迈，皮毛光泽暗淡，背部凹陷，步伐亦不似当年那般稳健。
周缨迟疑片刻，方轻轻推开院门，像少时那般熟稔地迈步往里行去，扬声唤道：“林婶儿，是我，阿缨。”
里间没有动静，周缨心骤沉了一下，停顿少顷，再唤道：“成叔。”
天寒风凛，周缨的心直直往下坠。
待行至檐下，灶间的门却突然从内打开，林氏站在门口，泪眼婆娑地望过来。
周缨急忙奔上前，将她拥入怀中，哽咽唤道：“林婶儿。”
“你这丫头……”林氏语无伦次地数落她，“一去十年，竟还知道回来。”
“我错了，婶儿别计较，一会儿我给您露两手赔罪，我学了不少新菜式，手艺也比以前更强了些。”
周缨搀过她的胳膊，小心翼翼地试探：“成叔呢？在家吗？”
“在里边烤火呢，正打着瞌睡，耳也有些背了，没听见你唤他。”
周缨心中登时为之一松，搀着她臂膀的力道亦卸去了两分，笑容不自觉地浮上来。
林氏猜出她所想，宽慰道：“这十年，我们都不曾做过什么累活，那位郎君……”目光落在院中人身上片刻，方接道，“走前给我们留足了这辈子也花不完的银钱，后来你又寄回来那么多，日子很好过，身子没什么大毛病。只是我们闲不住，又在山里住惯了，总还是会找点轻活来做。”
周缨听得一愣。
崔述向林氏屈身一礼，恭敬唤道：“林婶。”
林氏冲他一笑，微微颔首致意。
周缨搀扶着她往里走，林氏在杨成肩上一拍，怒瞪他一眼：“别睡了，睁大眼瞧瞧，是谁回来了？”
杨成迷迷瞪瞪地醒来，看见对面冲着他笑的姑娘，半晌方反应过来，霍然站起身来，不敢置信地道：“阿缨？”
“是我，成叔。”周缨冲他莞尔一笑，提高声音同他道。
杨成急得在原地转了两圈，自言自语道：“阿缨丫头回来了，晚上做点什么吃好？”
周缨没忍住笑出声来。
林氏指派他去抓只鸡来杀。
“好好好。”杨成拄着木棍往门口去，撞见刚卸完礼物进来的崔述，迟疑着问周缨，“这是？”
“我夫婿，当日那位崔姓郎君，叔婶可以唤他述安。”
杨成老泪纵横，伸手抹了把泪，迈开步子往院中去，周缨指使崔述：“去帮忙啊。”
“好。”崔述随杨成去往院中。
周缨再抬眸看向林氏，瞧见她的眼也有些湿。
“快到年节了，婶儿莫哭，开心些才是。”
“知道你当真过得好，便没有什么好挂念的了。”林氏微微侧开头，“上千里路，肯陪你走上这一趟，平日想必更不必说。”
周缨冲她一笑，听得外间鸡群四下奔逃之声，捋好袖子，取过菜刀，在磨刀石上磨好，提着桶和水壶便往院中去。
自崔述手中接过那只扑腾不休的公鸡，周缨抬手执刀，利落割断喉管，将鸡放进桶中沸水，蹲身拔毛，一气呵成。
崔述目不转睛地盯了半刻，周缨嫌他碍事，撵他去厨房做饭。
忙活大半个时辰，一桌丰盛的晚饭出锅，四人聚坐，说说笑笑地吃完这一餐。
席间，周缨挑拣了些旧事讲起，比如相伴返京的两月，净波门外的半年，崔府中的十月，讲他一路尽心照料、又将她从鬼门关中拉回，讲他教她读书习字、知事明礼，讲他们朝夕相对、终于情投意合。
林氏听得泣涕涟涟，杨成亦没忍住滚了几滴热泪。
饭毕，周缨收拾好碗筷，又在灶后陪着烤了会儿火，林氏看了眼天色，道：“我去收拾屋子，平日里都堆着杂物，还得要一会儿。”
周缨道：“我们回去住吧，猜婶婶应常去打理的。”
林氏一愣，犹疑道：“我怕你不愿意再回去。”
“没关系，我早放下了。”周缨冲她一笑，“阿娘在那里陪了我整整十四年，如何不算家呢？”
“好丫头。”林氏也不再劝，“柜中有新的床单被褥，我隔几月会过去换洗一次，可以直接用。”
“婶儿。”周缨欲言又止，眼中含泪。
“自你来信，便怕你哪一日，突然想回来看看。虽然觉得你就算回来，应当也不想留下过夜，但还是备着了。”
周缨没有再说话，辞过二人，与崔述牵手慢吞吞往旧居行去。
冬寒正盛，翠竹山间绿意仍存，冬青树点缀着大地，并不显枯败。
“这里就是如此，以翠为名，一年四季皆覆满绿意。那年的大雪，其实我也没见过几次。”
“嗯。天意如此，真巧。”
周缨不禁一笑。
慢慢走回那间老屋，见已修整一新，虽未完全推倒重修，但已换过椽子瓦片，并重新固定过土墙。
周缨沉默着走进自己那间窄屋，自柜中取出烛火点燃，铺好床铺。
待她忙完，崔述已备好热水，唤她过去洗沐。
夜里山风轻拂枝叶，簌簌作响，周缨枕着崔述的臂弯，被他拥在怀里，一夜竟出乎意料地睡得极为安稳。
翌日晨起，周缨引他返回五里坪。
因周宛并不欲与此处有所羁绊，周缨未带他去祭拜那处衣冠冢。
只在途经那处陡峭的崖壁时，在平台上停留下来，指着崖腔处的小土包同他道：“我将黑豆葬在此处，它很喜欢来这里玩，对此地极为熟悉，才会在那样的天气里，也能轻易发现你。”