裴家有女捕（探案）by司马兰阑

程掌院没有立刻回答，他垂眸，似乎陷入沉思，良久后才道：“有人愿意做官，也自然有人不愿，宦海浮沉，非人力可掌控。”
“因为您不愿惹尘埃，一入官场，荣辱皆系与天恩，官场倾轧，即便不愿与之为伍，可时间长了，黑白岂能分明。”霍元晦眼眸幽深，思绪万千，“索性不入官场，偏安一隅。”
程掌院看着他，似透过他看见了那人风骨，忽地笑了：“我经历彻骨之痛才懂得的道理，你这年青人这般年纪已经参悟，不错，不错，望你能秉持自身，清白做官，为百姓谋福祉。”
霍元晦郑重点头：“元晦，定不负您所托。”
之后程掌院反思己过，在书院修缮时特意让人在堂前立了块“德才碑”。每月朔望，每位学子都要在此接受德行考校，尤其是惠捐学子。
老掌院捋着胡子对工匠叮嘱：“这基座要打得牢些——”就像他如今对学子品行的要求，宁缺毋滥。
书院案结束后，裴霜难得闲了十来天，每日躺在她的藤编摇椅上，偶尔遇上李天常，还能怼上几句解闷，小日子滋润得连脸颊都圆润了几分。
霍元晦却忙得脚不沾地，除了破案，他还得帮着知府处理别的事情，比如征收商税、核查仓库、督查府学，见天见不着人。
其实也有她刻意躲着的缘故，谁让那日的赌局她输了呢？她是肯定要赖掉那个承诺的。以霍元晦那过目不忘的记性，也不知还记不记得这茬。
横竖他忙些才好，最好忙到忘记这回事。
“你又在躲清闲！”方扬满头大汗进来，念叨着通州刁钻的小贩实在太多，讲理也不听，没有他们青梧民风淳朴。
“那没办法，李捕头不让我去呀。”裴霜裴霜悠哉地晃着摇椅，双手一摊，李天常以女子难堪大用，故意不让她参与这些事务，那人本想排挤她，没成想反倒成全了她这段逍遥日子。
曹虎也烦：“我跟着大人去收商税要没讨到好，那帮子商人，话说得是一个比一个漂亮，钱呢，是一分不肯拿出来的。段知府好像有些微词，叫换薛州判去。”
“薛迈是熟面孔，办事自然便宜些。”话虽这么说，但霍元晦和她不同，她并无官职，所以干多干少无所谓，他就不一样，若不得长官器重，对他的官途不好。
不过转念一想，他刚升任通
判，倒也不必急于一时。
见两人愁眉不展，裴霜拍拍石凳：“来来来，外头有什么新鲜事吗？说来听听。”
曹虎眼睛一亮：“要说事情还真有一件，不过算不上趣事，也说不准是好事还是坏事。”
“什么事，快说！”方扬被他勾起了心思，催促着。
“通州府有个孔家，代代是做炮仗的，传到如今这一代，当家的名叫孔宾，可惜呀，这孔宾从出生起身体就不好，前几日烧炭寻了短见。”
“这算什么新鲜……”方扬刚要撇嘴，却被裴霜打断。
“死得蹊跷？”
“对，还是裴丫头敏锐！”曹虎凑近几分，“那孔宾自尽时，身边还躺着个如花似玉的美娇娘，也断了气。”
“美娇娘？是小妾还是外室？”裴霜手中蒲扇一顿，“两条人命怎么没报到我们这儿？”
曹虎眉飞色舞：“这孔宾与夫人成婚数载，并未纳妾。听闻他夫人得知他死讯时差点哭断肠，匆匆赶到，却在孔宾身旁发现这陌生女子，又惊又怒。偏生找着封亲笔遗书，于是碍着颜面瞒下了这事。”
“啧啧，有点儿意思。”方扬挑眉，“这自个儿寻死也就算了，怎么还带着小娘子，这是活着成不了鸳鸯，死了想到地下去做对鬼夫妻不成？”
曹虎晃着脑袋接话：“横竖有遗书为证，又无人报案，咱们就当个趣闻听听罢了。”
“什么鬼夫妻？”清朗的嗓音忽然从廊下传来。霍元晦不知何时已立在阶前，官袍下摆还有些褶皱。
曹虎连忙起身：“大人您歇歇脚，商税的事不是交给薛州判了么？”
“哪能真闲着。”事情太多，段知府也不知道是不是在考校他的能力，什么事都让他干一点，现下倚着廊柱休息，就算是忙里偷闲了。
他看着轻摇蒲扇的某人，忽然朝她勾勾手指道：“你随我来。”
“我？”蒲扇后露出双警惕的杏眼，“什么事？”
他勾唇，笑得风流：“你确定要当着他们俩的面聊这件事吗？”
“……”裴霜犹豫一瞬，立马站起来，反客为主推搡着他进了里间：“当然要私下聊。”
方扬和曹虎面面相觑。
曹虎凑过去：“你有没有觉得，大人和裴霜……不对劲。”
“你才看出来啊。”方扬摸着下巴，是什么时候开始不对劲的呢，好像是酒楼那晚，还是来通州之前？又或许更早。
“他们会不会……”方扬两根大拇指对了对。
“胡扯！”曹虎差点咬到舌头，“裴丫头可是能徒手撂倒三个大汉的主！而且他们可是冤家，全县上下都知道的事情！”
“我们遇上的奇事还少吗？不差这一桩。”
“不行，我还是觉得你的想法太骇人，不可能。”
外面两人争论不休，屋内两人也正在对峙。

第78章
裴霜一进屋就盯着房梁看,仿佛那是什么稀世珍宝：“叫我什么事？"她脚尖点着青砖地，“忙着呢。”
“你忙？忙着去后厨偷点心？”霍元晦玩味地笑，“知府大人今早还抱怨,想吃块点心都要等上半天。”
“有事说事，扯这些做什么,没事我就走了。”裴霜作势要拉门，檀木门扇才开一线。
一只骨节分明的手就按在了门上。官袍袖口擦过她脸颊,带着清冽的墨香。
“葭葭这般健忘？”温热的呼吸拂过她耳尖，“那日赌约……”
裴霜耳根瞬间烧了起来，慌忙往后退了半步,后背抵上门，忽然有些无法呼吸。亏心事不能做，一做就紧张呀！
她在他肩膀上轻轻一推,两人的距离拉开了些,恢复呼吸，她呼出一口气，看来是躲不开这个承诺了,她破罐子破摔道：“你至于吗？我裴霜是那等言而无信之人？”她梗着脖子，“说吧，要我做甚？”
裴霜抱臂等待判决，心里已经盘算好了,大不了给他浆洗三日衣裳,就看她用皂角粉泡烂的衣裳他敢不敢穿；或是下厨做顿饭，就看她烧糊的锅巴他敢不敢咽。
杏眼滴溜溜转着，朱唇抿成一线，脚尖不耐烦地轻点地面。这副气鼓鼓的模样落在霍元晦眼里，反倒让他喉头发紧。
他忽然伸手,指尖捏住她脸颊软肉。触感比想象的还要细腻，像刚蒸好的糯米糕。
裴霜捂着被捏的地方，微微瞪大眼睛，他没用力，只留下指腹的温热，她心头更是警铃大作：“怎么还动手呢？”
霍元晦险些笑出声来：“没上刀山下油锅那么严重，我想要个生辰礼。”
生辰礼？他生辰是七月底，确实没剩几日了。
“就这么简单，我不是每年都送你生辰礼吗？”裴霜狐疑地挑眉。
去年送了青瓷笔洗，前年送的是一株橡树苗，再前一年是鎏金摆件，每年都有，可他总觉得缺些什么。
“要件用心的。”他忽然逼近，指尖轻点在她心口。衣料下传来急促的心跳声，震得他指尖发麻。
不等她反应，霍元晦已转身推门而去，只余一缕墨香萦绕在室。裴霜呆立原地，捂着心口发愣。那处仿佛被烫了个洞，呼呼往里灌着热风。
用心？这算什么要求？
她送的每样东西都很用心啊，她喃喃自语。往年那些礼物哪个不是精挑细选？青瓷笔洗是特意寻的越窑秘色，橡树苗更是亲自去南山挖的，鎏金摆件花了她好多零用银子，还是按着金木水火土送的。
这厮又给她出难题！这要求听着简单，实则刁钻，用不用心，不全凭他一张嘴？
“哼！”裴霜突然踹了脚门框，“看我不送你个哑口无言的！”
只是才自信没几刻钟，她又苦恼起来，蹲在地上画圈——到底送什么才能让那个挑剔鬼说不出话呢？
州府衙门外，鼓声如雷。
鸣冤鼓沉闷的声响惊飞了衙前槐树上的雀鸟。孔萱一身缟素，鬓边白花在风中颤动。她苍白的指节死死攥着鼓槌，每一下都像是用尽了全身力气。
鼓声愈发急促，衙役们慌忙推开朱漆大门。孔萱整了整孝服，昂首迈过那道高高的门槛。
霍元晦高坐明堂，惊堂木一拍：“堂下何人？”
方扬曹虎手持水火棍侍立两旁，裴霜顶了文书的位置记录案情。
孔萱跪得笔直：“民女孔萱，乃炮仗作孔家之女。”
“你状告何人？”
孔萱语气铿锵：“民女孔萱，为兄长伸冤，状告毕采岚，谋杀亲夫孔宾！”
裴霜拿笔的手一顿，孔宾？不正是他们提到的那个带着外室烧炭自杀的吗？
州府外头已经聚集了不少人，听见这名字，大家都议论起来，孔宾是炮仗作的老板，这年头谁家中没个喜事，即便不办喜事，过年也是要买几挂鞭炮热闹热闹的，这制炮仗的手艺，通州城，也就孔家一家，是以孔家炮仗作的名头还是挺大的。
霍元晦问：“你有何证据能证明毕采岚谋害亲夫？”
孔萱顿了下，才答道：“民女并无实证。”她又道，“我兄长孔宾五日前去世，毕采岚就匆匆将他下葬，恳请大人开棺验尸，兄长之死必有蹊跷！”
孔萱重重地嗑了一个头。
霍元晦沉吟道：“你兄长之死本官有所耳闻，他死时留有遗书，难道那遗书并未孔宾亲笔？”
“萱娘！你疯魔了不成？！”一道清厉的女声突然打破公堂肃穆。只见一位素衣妇人急匆匆闯进来。
方扬曹虎立即横起水火棍阻拦：“公堂之上，不得善闯。”
毕采岚扑通跪地，额头抵着青砖：“大人，民妇毕采岚，家中小妹不懂事，这状我们不告了，不告。”
霍元晦抬手：“让她进来。”
方扬曹虎退开，毕采岚提着素白马面裙迈过门槛，发间两支素银簪映着晨光，衬得她愈发清丽脱俗。她盈盈下拜：“通判大人，家中小妹丧兄心痛，神志不清才来胡闹，打搅了诸位官爷，实在抱歉。夫君的死并无隐情，有他亲笔遗书为证。”
她说着就去拉孔萱，
孔萱甩开她的手：“你别碰我！既然并无隐情，那你何必如此着急下葬，开棺验尸不是更好吗？”
“胡闹！你兄长已然下葬，开棺乃是大不敬，枉他生前对你疼爱，你居然不顾一点兄妹之谊，还要验尸？你兄长在天之灵，岂能安息？”
“哼，我兄长去世，你不曾悲伤，反而急着查看炮仗作的账，现在倒是摆出一副慈爱长嫂模样，晚了！”
“萱娘，你放肆！”毕采岚指尖发颤，“我知道你向来不喜我这个嫂嫂，可人命关天，你岂能胡说？！”
两个人在堂下争得不可开交，霍元晦又重重拍了下惊堂木：“肃静！别争了。”
霍元晦冷声道：“孔宾亲笔遗书现在何处？”
“民妇带来了。还有我家夫君平常所写的字帖一道附上。”毕采岚从怀里掏出书信，双手呈上。
裴霜上前拿走证物递给霍元晦，霍元晦仔细对比了下字帖与遗书上的字迹。
裴霜小声：“是真的吗？”
霍元晦点头：“从笔迹和笔画力道来说，确实是出自一人之手。”这份遗书上的字虚弱无力，明显是手腕无力之人写的，正常人很难仿成这样，结合孔宾病弱的传闻，应该是真的。
裴霜端详了下，同意他的看法，纸张上还带有清香，这孔宾倒是风雅，写遗书用的还是花笺。
遗书字字恳切，大意是病痛难忍，实在无法坚持，
霍元晦抬眸，继续问：“孔萱，你应当认得出你兄长的字，有遗书为证，你还要坚持开棺验尸吗？”
“是！我兄长决计不可能自寻短见！”孔萱挺直脊背，眼中燃着执拗的火光。
毕采岚绞着帕子，声音发颤：“萱娘，你远嫁三年，怎知你兄长如今性情？这般闹腾，是要让他九泉之下不得安宁吗？”
“不必假惺惺！”孔萱冷笑，“我自有判断。”
“萱娘，你一个外嫁女，已无权管孔家的事情，我不同意！”毕采岚见好言相劝行不通，态度只能强硬起来。
外头也有声音传来：“是呀，出嫁女还管家里的事情，胡闹！”
有个大爷道：“倒反天罡，孔家双亲早逝，长嫂如母，这女子没规矩。”
“孔宾死在外室的床上，毕夫人就算有泪也哭不出来吧……”
孔萱充耳不闻，直视霍元晦：“通判大人，大晟律法可有言明出嫁女不得查亲人死因？”
“并无此规定。”霍元晦声音清冷。
孔萱就知道毕采岚会用这个借口，她来告状之前也不是全然没做准备。
孔萱冷笑：“那就请大人开棺验尸吧。”
裴霜眼睛一亮。这般主动要求验尸的苦主，她还是头回遇见。
事情闹得这么大，毕采岚完全无法阻止，孔宾的棺材很快起出，尸体被安置在了州府殓房。
这次有家属的允许，她可以随意剖验，掀开白布，露出张清癯的面容，虽已泛青灰，仍能看出生前是个俊秀郎君。
一个时辰后，裴霜验尸完毕出来，孔萱和毕采岚一干人等在等待着结果。
霍元晦：“结果如何？”
她一边摘手套一边说：“眼睑下有红点，鼻腔、肺部有烟灰吸入，尸斑呈现樱桃红色，符合吸入炭气中毒。且他身体各器官有衰竭之相，是久病的特征。左手手腕上有一道伤，伤口有些深，但已经结痂，估计这伤有一个月了。”
毕采岚立刻尖声道：“现在你满意了吧！”
孔萱不服：“怎么会？你确定仔细验过了吗？我兄长最是精细，平日连茶盏磕碰都要心疼半晌，怎会留疤？请再细查！”
裴霜神色平静道：“这我没必要撒谎，伤口就在手腕上，明显得很。你若不信，大可亲自去查验。”
殓房内光线昏暗，孔萱却毫无惧色。推门而入的瞬间，浓重的尸臭味扑面而来。她强忍不适仔细查看，不多时便退了出来，目光如炬地逼视毕采岚：“我大哥手腕上的伤痕，你作何解释？”
毕采岚眼中闪过一丝痛色，攥着帕子的手指微微发颤：“你离家日久，哪里知道你大哥这些年的苦楚。那伤是他自己割的。”她声音渐低，“上月他就寻过短见，若不是我及时发现……你此刻怕是要提前一月回来奔丧了。”
“不可能，大哥怎么会……”孔萱脸色煞白，纤指不自觉地绞紧了衣角。
“他常年病痛缠身，日日与汤药为伴。我看着他将一碗碗苦药硬灌下去，心里跟刀绞似的。”毕采岚捏着帕子轻捶心口，“他总说疼得受不住了，我就跪着求他，看在我和两个孩子份上再撑一撑，再坚持一下，多陪我们几年。”
“哪知我一片真心喂了狗！他自个儿死就算了，还带着那个小贱人一起走，让我沦为全城笑柄！”毕采岚说着就诉说起了自己的委屈。
孔萱厉声喝止：“住口！不许你污蔑大哥！”
“污蔑？”毕采岚冷笑连连，“两具尸体并排躺着，在场十几双眼睛都看得真真切切！”
眼见两人又要吵起来，霍元晦及时制止：“好了！这里是衙门，不是菜市口。”
裴霜适时插话：“那一同死去的女子是谁，尸首现在何处？”
毕采岚别过脸去，从牙缝里挤出几个字：“不认识。尸首早让我扔乱葬岗了！”

夜色渐深,繁星点点。裴霜推开殓房的木门，抬手揉了揉酸胀的肩颈，长舒一口气。
院中石桌前,霍元晦正襟危坐。月光洒在棋盘上，黑白棋子错落有致。他左手执白,右手执黑，正自弈得入神。
听到脚步声,他抬眸问道：“验完了？”
裴霜顺手将一块白布扔在桌上。
“这是什么？”霍元晦低头看，只看到点点斑白，掺杂着一丝粉色。
“从她头发上,脸上刮下来的东西，似乎是颜料。”
霍元晦轻轻拈起一小粒，在指尖抿开：“是油彩。”
裴霜用备好的白术生姜水净了手,在他对面落座：“她的死因和孔宾一样,不过……她已经有孕在身。”
“怀孕了？孔宾不知道吧。”若是知道，怎么忍心带着未出世的孩子一同赴死。
“应该不知道，还不足两月。”两个月大的胚胎才如蜜枣大,若非她剖尸也很难发现。
她的目光扫过棋盘，果断把黑子拉了过来，见霍元晦刚落下白子，她唇角微扬,素手执起一枚黑子,飞速下了一步。
霍元晦盯着棋盘，沉思许久，裴霜等得不耐，棋子轻叩棋盘：“想好了没有啊？”
霍元晦还是没有反应，她百无聊赖,瞥见旁边有个食盒。
掀开盖子，最上层摆着米色的枣泥糕，红字印纹煞是好看。她拈起一块咬下，酥脆的糕皮噼里啪啦地掉落，她忙不迭用另一只手接着，碎渣还是洒满了盘子、棋盘，甚至衣襟。
霍元晦终于想好了落子地，棋子嗑哒一下落下，他抬眸，正瞧见她小心翼翼地拂去棋盘上的碎屑，还不忘捡起大块的往嘴里送，唇角沾着几点糕屑。
他轻笑一声，倾身向前，拇指轻轻擦过她唇角：“怎么还和小时候一样？”
口腔中的枣泥还在散发着甜香，她咀嚼的动作却是停了，夏日的夜晚并不安静，喧嚣的蝉鸣都在她耳中消失不见，眼前人眉眼带笑，温柔如水，动作很轻，却让她心如擂鼓。
她呼吸渐停，身体后仰了下，手上的枣泥糕不小心掉在盘子里。
“怎么了？”霍元晦已经收回手，并未觉得自己的举动哪里不对，“不合胃口？”不应该啊，他都是照着她的口味买的。
他微微偏头，眼神透出疑惑。
裴霜胡乱抹了把嘴，迅速低头：“没有，挺好吃的。”
她暗忖，最近这是怎么了，总觉得这厮顺眼？
“该你下了。”
裴霜已经没了下棋的心思：“今天累了，不下了。”她随手把棋盘拨乱，恰似她此刻的心绪。
向来随心，霍元晦也不恼，转了话题问：“孔家的案子你有何看法，你信孔萱只是因为看不惯长嫂，所以闹了这一出吗？”
聊起案子，裴霜压下方才的异样：“不清楚。”此案看似寻常，却又透着蹊跷，眼下线索太少，如同雾里看花。
她又咬了一口枣泥糕：“那女子身份有眉目了吗？”
毕采岚说尸体扔在了乱葬岗，他们赶到的时候，尸体已经不大好看了，身子被野狼啃噬了，幸运的是脸还能辨认，霍元晦已绘成画像。
“已经让方扬曹虎把画像张贴出去了，现在还没什么消息。”霍元晦答道。夜风拂过，吹动他额前几缕散发。裴霜望着他专注的侧脸，忽然觉得口中的糕点越发甜了几分。
翌日，女子的身份还是没什么进展。
霍元晦：“已经查过近一年来通州的孤身女子，无一人的身份与她对得上的。”
通州城内无人相识，说明此女是外来人士。
“再往前查查呢？”
“样本数量太大，不一定有参考意义。”
“她脸上有油彩，极大可能是个戏子，或许可以查一查戏班子。”
霍元晦照样摇头：“也查过，最近在通州的戏班，没有失踪的人。”
这倒是奇怪了，若说那女子是孔宾的外室，他不将人接回家中，想必是这女子身份低微。可如今竟查不到半点线索，实在反常。
既然户籍上无从查起，只能从案发地着手了。
据查，孔宾与那女子幽会之处在曲水巷。此处原是毕采岚的陪嫁房产，命案就发生在其中一间屋子里。
曲水巷虽以民宅为主，却也算不上偏僻。穿过一条幽深的弄堂，凉风穿巷而过。几个街坊正聚在巷口闲话家常。
一位裹着头巾的大婶搓着手臂道：“这风怎么阴森森的，怪瘆人的。”
旁边摇着蒲扇的妇人连忙拍着胸口：“你可别吓我，里头那家刚死了人呐！”
“害，怕什么，”穿灰布衫的老汉不以为然，“又不是冤死的。”
“说得是呢，这男人呐，就没有不偷腥的。”那蒲扇妇人压低声音，"我家离得最近，那两人活着的时候，可没少听见动静……”说着意味深长地咂咂嘴。
这些已婚妇人说起荤话来毫不避讳：“不是说孔家那位是个病秧子吗？那方面……”话未说完，众人已会意地笑起来。
蒲扇大娘用蒲扇掩嘴：“我听着呀，没问题。多的是那中看不中用，许是人家看着瘦弱呢，之前听动静，我还真想不到是孔家的那位。”
“诶大娘，你们之前不知道隔壁住着谁呀？”裴霜忽然插话问。
她一身差役服，百姓或多或少有些畏惧，不过她看着面善，非常自然地就混入了那堆聊八卦的人群中。
蒲扇妇人见她态度随和，便道：“哪能知道啊，那屋子空了半年多，后来每回见着来人，都裹着黑斗篷，连是男是女都分不清。我也是听见了夜半……”
说到这儿她轻咳了一下，毕竟裴霜是个小娘子，略显尴尬地清了清嗓子，“那动静，才确定是一男一女。”
“直到那日出了命案，毕夫人找上门，我们才晓得是孔老板和他外室。”蒲扇大娘叹了一声气，“差爷，我们真是倒霉啊，他们要寻死去哪里不好，偏生在这儿。自从死了人啊，我家的几间屋子都赁不出去了。”
裴霜敏锐地追问：“您说他们每次都是夜里来？那屋子平时没人住？”
大娘不敢断言，只是说：“白日里从来没见他们开过火，入了夜就有马车声，天不亮就走。我早起时见过几次，有两辆不同的马车轮着来接。”
“多谢大娘。”
裴霜与霍元晦沿着幽深的巷子继续前行，青石板路在脚下发出轻微的声响。巷子尽头那间院落紧闭着门，院门落着锁。
裴霜侧目打量一旁的土墙，约莫一人高。她朝霍元晦使了个眼色，对方会意地点头。裴霜一把拦住他的腰，脚下轻点借力，一跃而过就到了院内。
落地后裴霜立即松手，快步走向厨房。灶台上积着厚厚的灰尘，角落里蛛网密布。她拍了拍手上的灰：“果然如那大娘所说，这里平日无人居住。”
霍元晦径直走进命案发生的房间。墙角的炭盆里还残留着未清理的灰烬，他找了根树枝扒拉了下炭灰：“上好的红罗炭。”
裴霜又去检查了门窗，和其他家具等地方：“门窗完好，其他地方也没有异常。”她的目光落在衣柜上，“奇怪，这些衣服……”
她伸手拿了件襦裙出来，在自己身上比了比，只略小一点点。她身形本就比一般女子高，但那具女尸身量要比她小大半个头，这衣服穿在她身上是绝对不合身的。
“像是毕采岚的尺寸。”裴霜记得毕采岚与她身高差不多。
“这地方本就是她的陪嫁，有她的衣服也不奇怪吧？”
裴霜却拎起裙摆细看：“不，这衣裙的样式是最时兴的，和那大娘说的时间对不上。”
她平日多着差役服，对女装并不热衷，但基本的眼力还是有的。
霍元晦挑眉轻笑：“你还在意衣裙时兴？”
裴霜白他一眼：“怎么说我也是女子，注意这些有什么问题吗？”
“没有，没有一点儿问题。”霍元晦举手作投降状。
裴霜把衣服放回原处，暗自思忖，莫非那女子有穿不合身衣物的癖好？这案子越发扑朔迷离了。
从曲水巷离开，两人没有找到什么有用的线索，才回到州府衙门。
方扬一脸喜气地跑过来：“找到了找到了，有人来认尸！”
裴霜眼前一亮：“太好了，确认身份了吗？”
“八/九不离十。”方扬解释道，今早有个小丫鬟揭了告示，说画像中人极像她家小夫人。
丫鬟翠丫是城北做米面生意窦家的，她不认识字，也不乐意往热闹的地方挤，所以一开始没发现，后来看见了画像，旁边有好心人告诉了她告示上的内容，她才来衙门认尸。
翠丫见着尸体就哭上了，说女尸身上的穿戴与她家小夫人离家时一模一样。
这神秘女子的身份乃是窦家家主窦兴彰三个月前纳的小妾惠氏，窦兴彰家中没有正头娘子，于是家中人一直称她为小夫人。
惠氏不爱出门，极少出去交际，来通州不久，是以认得她的人不多。
女子的身份裴霜一点儿也不惊讶，小屋里没人住是她便隐隐有猜测，那女子怕也是有家室的，两人偷偷摸摸的做派，确实不像是置外室，更像是偷情。
衙役前往窦家报信时，窦兴彰正斜倚在太师椅上把玩紫砂壶，身旁美婢纤纤玉指拈着蜜桃片送入他口中。听闻惠氏死讯，他手中的茶壶微微一晃：“什么，她死了？”
裴霜冷眼看着眼前这个锦衣华服的男子，眼底闪过一丝厌恶。她强压着怒气问道：“她不在家已有七八日，你就不着急？”
窦兴彰不以为意地摆摆手：“我还道她又使小性子呢。”他脸上不见半分悲戚，反倒带着几分轻佻的惋惜，“这丫头脾气大得很。别人纳妾都是温柔小意，偏她最爱跟爷对着干。不过嘛…”他暧昧地笑了笑，“我就好这口。女人嘛，哄哄就好了。”
“你们因何闹别扭？”裴霜的声音又冷了几分。
窦兴彰上下打量着裴霜，挤眉弄眼道：“还不是那档子事儿。我宠幸了个丫鬟被她撞见…”他见裴霜脸色愈发阴沉，忙补充道，“我本打算像往常一样买些首饰哄她，谁知那日去她屋里寻人，丫鬟只说她想独自出去走走。”
裴霜蹙眉：“她一个小娘子孤身在外，你居然不去寻一寻吗？”
窦兴彰浑不在意她的指责，轻浮地看了她一眼：“这位捕快娘子，您还不曾成亲吧？”