秀才娶了兵by梁芳庭

冯小姐熟稔地用工具一剔、一挑，动作行云流水，优雅非凡。
林凤君仔细观察了那套工具，拿起最长的一道钩子作为撬棍，将它探入蟹壳缝隙试着用力，那滑溜的硬壳竟纹丝不动。她暗自加力，螃蟹壳咔嚓一声断了，直直地飞到陈秉正的衣襟上。
她赶忙去捡：“对不住。”
冯小姐笑道：“都是我考虑不周，下人也没有眼力。”她回头吩咐丫鬟：“快伺候林镖师拆螃蟹，换碟子。”
丫鬟忍着笑上前，陈秉正却忽然开口了：“不劳姑娘动手。我来。”
他将蟹壳捡起来放在一边，从容抬手，取过自己盘中一只完整的蟹，伸手掰成两半，“螃蟹本就该用手拆着吃，才能香甜可口。”
他将蟹钳放入口中，咬得咔咔作响，“凤君，味道不错。你尝一尝，莫辜负了这难得的佳肴。”
冯小姐愕然地抬起头来。在她面前，陈秉正已经徒手将螃蟹大卸八块，手上一片狼藉。他将一块雪白的蟹肉递给林凤君。“趁热吃。”

第129章
冯小姐的眼神发了空， 有些飘飘荡荡，最终却落在陈秉正的手上。他的手匀称修长，骨节分明， 天生就该是执笔的手。
林凤君用盘子将蟹肉接过去，心里正忐忑着， 冷不丁瞥见了冯小姐神色阴晴不定，连忙嗔怪道：“看你弄得这样污糟， 岂不是冒犯了主人家。”
冯小姐勉强微笑道：“不妨事。”她吩咐丫鬟， “将桂花蕊熏的绿豆面子拿来，预备给陈大人洗手。”
陈秉正拱手，慢条斯理地说道：“多谢款待。”
他低下头，仍是不紧不慢地剥着螃蟹，满屋沉寂下来，只听见咔咔的声音。冯小姐忽然站起身来， 吩咐另一个丫鬟，“取上好的花雕酒来暖上一壶， 让贵客配着一同吃，更尽兴。”
陈秉正也跟着站起来，“不必了，我不饮酒。”
冯小姐淡淡地说道：“陈大人，我依稀记得你酒量很好，且最爱吃螃蟹配黄酒。”
他答道：“新皇虽已登基， 国丧之期未过。我有功名在身，依律不得饮酒。秉正不想坏了规矩， 惹人议论不说，还带累了小姐声名。”
她长长地呼出一口气来，语气落寞， “你如今也这样循规蹈矩了。”
丫鬟将一件青瓷的酒注子取来了，犹豫着不敢上前。林凤君听着话风不对，连忙道：“冯小姐莫生气，我知道你是好心。他守规矩不能喝，我替他喝。”
丫鬟便斟了一杯酒，林凤君笑着举杯道：“我敬主家，冯小姐这般貌若天仙，又有才华，我十分仰慕，只是自己生来是个粗人，拍马也赶不上。改日你再来济州，我一定好好招待你。这杯酒我便先干为敬。”
她一仰头便灌下去，喝得有点急，只觉得从胃到嗓子全都热辣辣的，咳了两声，脸也飞红了。
冯小姐看得有点呆，举杯抿了一口道：“林镖师，我不胜酒力，只能陪一点。”
她摆手，“不妨事，原本就是我们贸然过来，给你添了麻烦。”
陈秉正开口道：“冯小姐，济州城外尚有一万多饥民风餐露宿，指望着官府施粥过日子。堤坝的事如能做实，则老弱妇孺都能出一份力，公中还有钱粮供他们过冬。若能给一张府上的名帖，将此事办成，秉正不胜感激之至。”说完便躬身到底。
林凤君也恳切地望着她，“那些流民真的十分可怜，饿得胳膊和腿都皮包骨头，肚子却很大……”
冯小姐忽然打了个寒战。她将十指绞在一起，垂下头去。丫鬟小声道：“你们莫再说了，小姐这几日感了风寒。”
陈秉正道：“小姐当年也曾写过“谁量仓廪粟，粒粒镂艰辛”，深知百姓疾苦。”
冯小姐摇了摇头，她抬起脸来，苍白的面孔上，一双秋水般的眼睛暗沉沉的，“陈大人，你既然是事事讲究规矩的，我便只能以规矩来答你。我是深闺女流，原不该管外面的事，多问也是逾矩。名帖是冯府的，我需请示父亲，再来回话。”
林凤君心一下子沉下去，话到嘴边便憋回去了，只能陪笑道：“小姐说得对，但令尊山高水远，怕来不及。”
“陈大人，今日我若给了你名帖，便是以父亲的声名为你助力。”冯小姐平静地说道，“官场波诡云谲，险象环生，大人应当清楚。若工程上有了长短，倘若有人从中贪墨，或是堤坝垮塌，都会成为他人攻讦父亲的理由。家父事事谨慎，稳重谦和，才有如今的地位。我是他的女儿，绝不忍将一丝一毫污名扯到他身上。”
陈秉正默然地望着她，神色了然，再不发一言。林凤君挤出笑容：“没关系。多谢你款待我们，还请吃了螃蟹。”
“微薄心意。”
陈秉正拱手道：“既然如此，我便告辞了。”
“慢走。”
“小姐请留步。”
他带着林凤君，两个人一前一后向外走。这花园很大，绕来绕去，可是他一个弯也没拐错。
出了角门，太阳快落了，街面上的声音又汹涌而来，跟冯家全不是一片天地。
他们往客栈的方向走。林凤君喝了点酒，风一吹，脸上愈发红了，陈秉正刻意放慢了速度，跟她并排行走。
他忽然凑过来在她耳边说道：“凤君，你的脸红得像灶王爷似的。”
她笑了，“我要是他，就保佑你心想事成万事如意，可惜我不是。”
他苦笑道：“咱们到底是凡人。”
“凡人好啊，天仙还要下凡呢。”她拍拍他的胳膊安慰，“求人嘛，总有不成的。比如我去街边卖艺，一套拳打下来，也有打赏的，也有看完就走的，收多少钱谁能说准，可还得跟大伙儿都说谢谢。”
“吃了螃蟹，算赚了。”他挑一挑眉毛。
林凤君只觉得这话全不像他说的。她直直地盯着他看，把他看得有点心虚，“我……”
她想了想，总归是他这回表现得不好，“你上门求人，怎么又变得那么生硬，石头似的，磕到墙上邦邦响。既不会说句软和话，也不会笑，多讨人嫌啊。那冯小姐是讲究人家的小姑娘，难免娇气些，要人捧着哄着，你非跟人讲大道理。”
他闷闷地说道：“她跟你同岁。”
她茫然地回应，“啊？”
“你也是小姑娘，也喜欢别人捧着哄着。”他一字一句地说道，“我想让你过得舒心点，别总顾着别人。”
她禁不住鼻子一酸，连忙忍住了，正色道：“我没那么讲究，只要你的事儿办成，我就舒心了。”
“嗯。”他略有些失落，“老天爷饿不死瞎眼的雀儿，总归是有办法的。不过你不用操心，我会再想办法。”
“天塌下来你顶着啊，陈大人？”
“我好歹比你高。”他忽然童心大起，伸手在她头上比划，“能多扛一会儿。”
两个人都释然地笑了，他扯着她的袖子，指着一家书店，“这家书店我以前来过，记得有些图画书，咱们去挑一挑。”
她忽然心里一跳，是上次跟娇鸾来省城的时候，自己进过的那家。他熟门熟路地在一堆图画书里翻找，“记得这本在你家里是有的，不过版本不好。这是双峰堂的刻本……”
他挑了书局，又挑笔墨图画，十分挑剔，好不容易才拣定了三本。林凤君笑道：“我以前倒是想过，将你写的《白蛇传》印出来……”
他严肃起来，“凤君，那故事是写给你一个人的。”
“可是写得真好，我想让别人也看见。许仙和白娘子就该生生世世在一块。”
“不大好。”他摇摇头，“你画画我不反对，可是我如今有官身，写的文字不能轻易刻版印书，会被人抓了把柄。”
“好吧。我知道了。”她拿着几本书正要去结账，忽然伙计过来在陈秉正耳边嘀咕了几句。
他的脸冷不丁有点红，偷偷瞥了一眼她，又摇头又摆手。林凤君瞧见他的神情，脑子瞬间一热，想起那乱七八糟的图画，心里全乱了，一男一女抱着……
掌柜的说道，“客官，盛惠二两九钱。”
她胡乱掏出些银子递上去，“二两六钱……”
“二两九钱，不还价。”
“哦哦。”她又掏出一锭银子递过去。
“这是十两的，给我铜板就好。”掌柜一脸怀疑。
陈秉正走过来，“怎么了？瞧你脸上都红透了，桃子似的。”
“没……没什么。”她结结巴巴地说道。
“不舒服？”他伸手去她额头上去试，“有点热，去看大夫？”
“我说没事就没事。”她将书往包袱里一揣，“咱们去坐游船。”
“好啊。”
暮色渐沉，河水中处处都是游船，琴萧声幽幽传来，风带着点脂粉香味，叫人没来由地迷醉。
林凤君将吹乱的头发向后一挽，让湿润的河风吹到脸上。她两颊还是那样红彤彤的，连带附近的空气都像是着了火，一双眼睛里黑是黑，白是白，像是最纯不过的玻璃球儿。
陈秉正看得出了神，喃喃道，“一枝红艳露凝香。”
“嗯？”
“说你美。”
她眨眨眼睛，伸手去描摹他的眉毛，“你也好看。”
“男人不讲这个。”他哭笑不得，“要讲文成武就，济世安民。”
河岸曲折处，船行驶得慢了些，他俩的游船和几只花船挤在一处，高低错落，随着波浪一起一伏。
珠帘掩映下，能看得出姑娘们在花船上坐卧走动，偶尔有人撩开帘子，将团扇向河岸上招一招。
有个姑娘探出头来，“要听曲子吗？公子？”
她问得大胆，陈秉正倒不好意思起来，“不用了。”
冷不丁听见几声月琴响，船上有人婉转唱道：“逢时对酒合高歌，须信人生能几何？万两黄金未为贵，一家安乐值钱多。”
这声音极为熟悉，他俩面面相觑，陈秉正反应过来，“是在冷泉县那个姑娘，叫什么来着？
船上忽然传来一声：“芸香，都什么年月了，你还唱这老掉牙的曲子干什么？客人喜欢荤的，懂不懂？”
芸香低低地嗯了一声，又去调月琴。林凤君连忙站起身来，向花船上招手，“船家，我们要听曲子，你停一停。”

船开出去一会儿了， 芸香使劲擦了擦眼睛，嘴唇也有些抖：“原来是你们。”
她转向陈秉正，看见他好端端地坐着， “这位公子竟然……果然康复了，可见好人有好报。”她擦擦眼角， “老天爷总算公道了一回。”
林凤君笑道：“世上缘分实在奇妙，你怎么从冷泉县到了这里， 中间也有好几百里呢。”
芸香喃喃道：“我男人死了， 以前燕门的行当做不下去，就辗转到这里，混口饭吃。”
“死得好。”林凤君脱口而出，随即又觉得不妥当，只好咳了一声，“有点可惜。”
芸香的头垂得更低了， 她伸手拨了拨头发，眼神望向虚空， “没什么可惜的，他赚了钱，第一件事便是出去赌钱，赌输了便打我泄愤。”
“那就是上天开眼，放你一条生路。”林凤君笑着将自己的茶杯递给她，自己顺手拿了陈秉正的， 两个杯子碰到一块，清脆的一声响， “咱俩以茶代酒，庆祝一番。江湖儿女要看得开，世上男人千千万， 这个不行咱就换。”
陈秉正：“……”
他转脸望着河景，一声不吭。林凤君问道：“芸香，你的孩子呢？”
“我将他们一同带到这里，在商户人家做学徒，管吃管住。”她轻轻拨弦，“还唱一段《琵琶记》好不好？”
林凤君摇头道：“我就是碰见熟人叙叙旧。”她将面前的瓜子点心都递过去，“你也不用弹了，横竖上次唱了好多遍。”
她有点惶恐，站起来直摇头，“这不好，这不合规矩。”
“客人满意就是规矩。知道你们也不容易，要给花船份子钱。”
“是。”芸香往外看了一眼，见游船已经驶得远了，才小心翼翼地拈起一颗瓜子吃了，小声道：“这行生意也不好做。客人难伺候得很，要揣摩他们的喜好。我如今老了，叫我唱曲的本来就少，客人打赏也吝啬。”
陈秉正忽然开口了，他闲闲地问道：“你们出堂会吗？大户人家的堂会给的钱多些。”
芸香苦笑道：“婚丧嫁娶做宴席，自然也出。官家富户的堂会，花船上年轻的姐妹都眼巴巴地争着去，等闲轮不上我。这几个月更是没了。”
“去年当官的人家办过堂会吗？”
她擦一擦脸上的脂粉，一脸疲惫的样子，“我想一想，宫里的大太监巡盐，什么将军家的老太爷过寿，还有布什么使娶小妾……”
“布政使？”
“大概是这个名字，是大官，宅子占一整条街。也不算是堂会吧，只是新娶的小妾是我们花船上的妹子，命好被瞧中了，叫我们一块吃迎亲酒。原本我瞧着那老头子都六十多了，白发苍苍的，心里觉得不配，可人家出手阔气，光打赏就给了十两。”她两眼放光，“我心里只替她念佛。”
陈秉正笑了笑，“看来你那妹子为人不错。”
“为人和气，也不拿大，是个有造化的人。”芸香絮絮地说着。
林凤君听出些端倪来，她与陈秉正对视一眼，笑道：“你也有福气，等你的孩子出徒了，你就不用这么辛苦。”
“是，我有盼头。”芸香笑了，“总比当日做那见不得人的买卖好多了。”
林凤君从袖子里取出一锭十两银子，犹豫了一下，略有些心疼，可还是给了，“打赏你的。”
芸香吓了一跳，赶紧推拒，“你们本就是我的恩人，我哪里能收这个钱。”
陈秉正笑道：“我正准备求你办事，这不过是定钱，若办成了，自然少不了你的好处。”
芸香茫然地望着他。
游船在外面兜了一圈，将芸香送回花船上。陈秉正收敛了笑容，站在船舷边默默不语。
林凤君站到他身边，看着夜色中的茫茫烟波。月亮又大又圆，照在水面上，像镀了一层金子。“你准备找更大的官帮忙，一级压一级，像猫捉老鼠。”
“是，你是天下最聪明的姑娘。”他苦笑，“官场上是这样，大一级压死人。”
“芸香只是个唱曲子的，她能办成吗？”
“不要小看任何人，宰相门人七品官。要得到支持，首先得接近，要让人知道你是谁。”
她有点疑惑，“那个要挟你的官儿，胃口那么大，张嘴就要四成土地。再大一级，想必更不得了，难不成要将良田全分给他。”
“人都有弱点，但各不相同。”陈秉正淡淡地说道，“酒色财气，必居其一。”
“那你呢？”
“我当时年轻气盛，贸然上书，差点搭上一条命。可是我不后悔，没有那场祸事，我再没有机会遇见你。”
她心酸起来，“过去的事不必提了。只说眼下，你哪有钱拿来孝敬？二百两银子怕是牙缝都不够填的。”
“布政司是全省行政所在，实惠、威望、声势三样俱全，上万两银子在他眼中也是浮云。除非……有什么奇珍异宝入得了他的法眼。”
船到码头，他跳下船，伸手去扶她。她笑着飞身而下：“哪里用你扶。”
水边一盏盏纱灯次第亮起，他们在灯光里穿行。她凑近了，小声道：“金首饰行吗？”
他伸出手在她头上比划，“我比你高，能多扛一会，不要你忧心。”
“那我能做什么？”
“安心在客栈，等我回来。”
两天后的夜晚，便有神秘的人来到客栈，请陈秉正到一处会馆叙谈。他似乎胸有成竹，只叫她早些休息。
林凤君哪里睡得着。她将蜡烛点着了，看烛光在在客栈的窗户纸上摇曳。打开窗户，风一下溜进来，便将火苗吹熄了。她索性不去管它，坐在黑暗里，听着外面的脚步响动。每有脚步声踏过外头的青石板，她的肩头便微微一颤，可那脚步声总是不作停留地远去。
客栈檐角的铜铃被夜风吹得叮当作响，等待愈发漫长。她仔细想来，陈秉正这个人可不怎么招人待见，万一求人不成，反而将大官得罪了，免了职倒没什么，再打几十棍……
她在黑暗中霍然站了起来，奔到外面的街角。远远传来的喧嚣像另一个世界里的似的。她有些后悔，自己女扮男装，扮成个小厮，哪怕车夫也行。他要是血肉模糊被扔出来，好歹有个接应。
她一直站在那里，想着那几十上百种情形，一种比一种更惨烈。她越来越怕，心绞成一团，试着想点别的，却全然做不到。深夜里更夫的梆子响彻街道，“天干物燥，小心火烛……”
来了一辆装饰精美的马车，车轮子压在青石板上，嘎嘎作响，从她身边擦过。她循声望去，有人下车来了，个子高挑，眉眼冷峻，是他。
他脚下步子在打晃，她赶忙冲上去扶着进了客房。一股酒味扑面而来，她有点惊讶，他是真的破例。
他似乎认出是她，连连摆手道：“我没事。”
她快速地将他从头打量到脚，全须全尾，没挨打，终于放下心来。她开口道：“那你睡一觉，明天早上……”
下一刻，她忽然被一双手揽住了腰，他竟然将她抱了起来，在空中转了个圈子，“凤君，我办成了。”
“真的？”
“千真万确。”他将她紧紧抱住了，带酒气的呼吸落在她耳边，她耳尖突然酥麻起来，“我求下来了。”
他吻上她的唇，将她挤在墙角。她脑海里眩晕起来，慌张地去推，他踉跄了一步，抱着她一起跌在地毯上。
他撑开双臂，笼罩住她，她这才发现他身形高大，能将她完全遮住。她的眼神定在他的瞳孔里，那里反射出她自己的脸。
“你……赶紧起来……”她话语有些不利落，他似乎没听见，接着狂乱的吻落下，落在她的脸上和唇上，全不讲道理似的。
她从眩晕中寻到一丝清明，转头躲开，挣扎着要起身。其实她再使一些力气，能将他完全推开，可是出手的时候，就只剩了推搡，“秉正，你别……别这样。”
他抬起眼来，声音全变了，嘶哑低沉，“我……实在是有辱斯文，酒席上我将所有谄媚的话都说遍了，越说越流利，简直信口拈来……换了以前，杀了我也不会开口。”他将手握成拳，闷闷地锤了一下地毯，“我简直将读书人的脸都丢尽了。”
她伸出手去摸他散落的头发，眼角有点湿，“陈大人，你是为民请命，不丢人。”
他顿了顿，专注地凝视着她，眼神黯然，“我一直想着自己在卖艺，他们想听什么，我就卖什么。”
“卖得好。”她使劲点头，“卖得值得。”
他整个人横在地毯上，没有起身的意思，却抓住她的手，放在他胸膛上，一起一伏，“我心跳得好快。你离我这样近……凤君，我想离你更近一点。”
她只觉得自己的呼吸都停了，像是服了化骨丹，浑身脱力，只能转过身直勾勾地瞧着他，像是被无形的丝牵着似的。
“只有奸佞小人才会做这样的事。”他呐呐地说道，“我真是厚颜无耻……厚颜无耻。”
她怔住了，“你做了什么？”
他苦笑道：“我……我向他进献了一个方子，你还记得吗，李生白留下的……他不贪财，但好色，我只好投其所好。”
她脑中轰轰作响，那乱七八糟的图画和药方忽然有了千丝万缕的联系，瞬间让她明白了大概，她挣扎着坐起来，“给他了，你怎么办？”
他眼睛骤然睁得很大，手紧紧地握住她的手，“凤君，你……”
她暗骂自己傻，“这是药方，又不是古董，你自然可以再抄一份。”
他笑了一声，“你误会了，我用不着。”
林凤君擦一擦他汗湿的鬓角，“我先去给你倒点水。”
忽然他伸手将她揽住了，额头抵住她的额头，鼻尖蹭在一处。“林凤君，你听着，再过三十年，五十年，我也用不着这个。你信不信？”
她敏锐地觉察到一股狂乱的气息，他从来没有过这样强硬的气场，箍住她的腰身再不放手。她重新察觉到了他的变化，不是匕首，也不是短剑，那是……她激灵灵打了个寒战。
“不成，这不成。”她使了一招金蝉脱壳，将他的力卸掉大半，“不是夫妻不能做坏事。”
他依旧紧紧抱住她，呼吸灼热，语言却多了几分克制，“别怕，还不到时候。”
“嗯。不到时候。”她拍一拍他的背，悄然挪出一点距离，四目相对，她将目光向下挪了挪，的确……有些惊人。
他闭上眼睛，像是丢了所有的羞耻，破罐破摔地说道：“凤君，你不用怕，这是好事。以后……咱俩和和美美，做真正的夫妻，生儿育女，白头到老，好不好？”
她停顿了一刹那，忽然伸手对准他的昏睡穴，狠狠地拍了下去。他一声不吭地倒了。
林凤君将他拖到床上，盖好被子，呆呆地坐在他身边，月光透进来照在地上，亮堂堂的。等他呼吸调匀了，她才压低了声音，用谁也听不到的声音说了一句：“好。”

第131章
堤坝开工拜河神那日， 早上天气就雾蒙蒙的。师叔范云涛从江州赶来，主持这难得的祭祀仪式。
一面靛蓝色大旗高高飘扬，旗面中央写着“以工代赈”四个大字， 立在临时搭建的高台之上。数万名衣衫褴褛的饥民在此处集结，男女老幼皆有， 神情麻木地看着祭台。陈秉正身着官袍，站在台上， 眺望远处。雾气中， 运河宛如一条模糊的丝带，在这片古老的土地上静静流淌。
“天气不好。”林凤君在台子后面的背阴处站着，忧心忡忡地瞧着灰色的天空，“师叔，要不推一推？”
“箭在弦上不得不发，只能走一步看一步了。”范云涛将法衣穿好， 芷兰给他递上摇铃，“随机应变。”
“大人， 吉时已到。”衙役躬身禀报，打断了陈秉正的思绪。东方刚泛起鱼肚白，正是祭祀河山的最佳时辰。
“准备三牲，设祭坛。”陈秉正沉声命令。
范云涛指挥着衙役们摆放好青铜鼎器和三牲祭礼。
陈秉正缓步登上祭坛，身后跟着十余名官员和地方乡绅。他接过主簿递来的酒樽，清冽的酒液在晨光中闪着光。
他的声音在河风中显得格外清朗， “今备牺牲醴酒，敢昭告于河伯之神……”
林凤君听得云里雾里， 只见身旁的芷兰神色凝重，眼圈发红，料想是篇极好的文章， 便极为捧场地拍掌：“好！”
饥民们不明所以，纷纷议论：“这是干什么？”
林东华背着手站在大锅旁边，笑道，“这里要修一条大堤，干活的人都有饭吃。”
“老人孩子也能吗？”
“会捡柴火烧饭就行。”
范云涛点燃了祭坛两侧的火盆，火焰腾空而起，驱散了清晨的一缕寒意。陈秉正将一杯酒缓缓洒在祭坛前，酒液渗入干裂的泥土，转眼消失无踪。
“老天爷给面子，一切顺利。”林凤君双手合十，“千万不要……”
话音未落，陈秉正在台上接过三支香，缓慢靠近火盆，火苗刚刚舔上来，突然一阵怪风从河面卷来，不仅吹灭了刚点燃的香，连祭坛两侧的火盆也熄灭了一处。河水骤然翻涌起来，浪花卷着向岸上扑。
台上众人都惊得呆了。陈秉正的心猛地一沉。
“河神发怒了！”人群中不知谁喊了一声，顿时引起一阵骚动。饥民们神色慌乱，不少人跪伏在地，不住叩头。
“怕什么来什么。”林凤君闭上眼睛，开始祈祷：“河神爷爷，千万不要怪罪陈大人，他一心行善，要怪都怪到我身上。”
台下的芷兰笑了，握住林凤君的手，在她耳畔说道：“不过是阵风，我们有的是办法。”她对着陈秉正眨眨眼睛。
他举起三支已经熄灭的香，不慌不忙地说道：“河神吹灭香烛，看来是对这套虚礼不满意。”
下面的村民们叫道：“大人，河神发怒，都是要童男童女做祭品，才能安抚。”
众人闻言皆是一愣，连叩头的饥民们也抬起了沾满泥土的脸。陈秉正大步走向高台边缘，衣袖在风中猎猎作响：“既然河神对呈上去的三牲不满意，那……咱们以人为祭。”
“以人为祭？”众人惊恐地小声重复。妇女们将自己的孩子用手臂圈住，抱得极紧，拼命摇头：“这不成……”
陈秉正目光如电：“这人便是本官自己。久旱无雨，致使百姓挨饿，乃是本官德行有亏。罪在陈某一身，祸却连累黎民百姓，本官岂能忍心。陈某在此向河神发誓，以本官的性命为祭，在此高台上蹈火自尽，以求河神开恩，拯救苍生！”
这番话说得铿锵有力，在河风中回荡。台上台下的人都呆立当场，数万人竟无一人出声。
林凤君的手都抖了，紧紧盯着芷兰，“行吗？”
“行。”
忽然一个锦衣少年越众而出，表情扭曲地奔到陈秉正身边：“二哥，万万不可！”
另一个衣衫褴褛的少年也窜上高台，声泪俱下，正是宁七，“府尊大人，不能啊！”
陈秉正目光如电扫过众人：“本官在此立誓，堤坝不成，便以身相殉！”他对着宁七怒喝：“还不快去准备柴火。”
宁七擦一擦满脸的眼泪，一步三回头地走了。过了一会，他带了几个人搬了一堆柴火，在高台上点火。
火焰瞬间冲起半人高，宁七叫道：“大人爱民如子，我愿以身相代！”便抱着陈秉正的大腿不撒手。
陈秉正喝道：“陈某奉皇命守护济州城，触怒天意，该当责罚，何惜此身。”说罢，他竟从腰间解下玉带，连同乌纱帽一起放在台上，“休得多言！”
他往火堆里迈了一步，陈秉文涕泪交流，“二哥！你怎么能如此自轻性命，让我去吧！”