剑出鞘by沉筱之

奚琴用密音道：“我倒是无妨，看姜仙子的意思？”
罢了，不入虎穴焉得虎子，他们来长寿镇，本来就是打听溯荒的线索。
溯荒现世，必有异样，眼下异样已经出现了不是吗？
阿织道：“好。”
储江絮于是顿了顿手中拐杖：“孩子们恩爱，那就让他们去问一问菩萨吧。”又转头看着阿织和奚琴，道，“你们问了菩萨，立刻出来，不要给人多添麻烦，记得，我们始终等着你们。”
话音落，阿织还没来得及应一声，一个妇人便从人群中挤出来，一下拽住阿织的手腕：“小娘子快来上妆吧，再耽搁就晚了！”
“一点点在双眉心，一生一世一双人，一簪簪在发梢头，来生桥边再相逢。”
几个妇人把阿织带到客舍的厢房，给她换了红衣，一边为她上妆，一边念道。
旁边有个捧着簪饰的老妪，听妇人们念完上妆的礼词，说道：“问神节的祭礼是一天，大礼我们早上已经行过了，眼下只剩下‘夫妻问神’这最后一步。待会儿啰声一响，我们会给小娘子和你相公手腕系上红绸，把你们送去祠堂。”
“锣响一共三声，二响祭菩萨，三响落红烛。”为阿织簪花的妇人接过话头道，她语速很快，不知是急，还是性情如此，“第一二响都简单，旁的夫妻做什么，你们做什么就行，到了第三响，有人会给你们的绸带下系上红烛，红烛代表人的一生，绸带代表你们的姻缘，绸带多长时间断，你们的姻缘便有有多长，一刻是三年，十刻是半生，如果红烛燃尽都烧不断绸带，那就说明你们是前世今生的……”
这时，外头传来叩门声，奚琴问：“娘子，你好了吗？”
簪花的妇人代答：“就好了，进来吧。”
门“吱呀”一声开了，片刻传来脚步声，阿织还在琢磨妇人的话，一时没发觉一屋子的人看到奚琴后都愣住了。
等她后知后觉地看过去，只见奚琴已经换了一身红衣，如墨的青丝垂下，发间系了一条红色发带，他桃花眼的眼尾很长，原本是带着一点如霜的凌厉的，或许屋子中的朱色太多灯色又太朦胧，反而为他的眼睑覆上一层淡红，那霜气便也褪却了，变成了一点恰到好处的暧昧。
其实奚琴此刻的模样已经收敛了许多，远不及他真正样子的五分，他身上的红衣也不是规整的喜服，只是一身略显随意的交襟长衫，或许正因为此，他整个人看上去洒脱风流极了。
阿织一直潜心修行，从不在意人的外表。
从前倒是听人提过师兄叶夙有天人之姿，但她不知道天人之姿是什么样的。
此时此刻，她忽然有点明白坠锦轩那些舞姬为何总是围着奚琴了。
但眼前的奚琴也不是天人之姿，反而有点……妖。
阿织两世至今，从未觉得哪个男子，或者哪个人好看过，这大概是第一回。
所以她很快收回目光，并不会因此起波澜。
奚琴看了阿织一会儿，却笑了，他低眉注视着镜中人，大约是做戏给旁人看，轻声说：“娘子真好看。”

这时, 外头一声啰响，妇人催促道：“时辰到了，快走吧。”
一旁的喜婆拿了红绸来，红绸大概有五尺长, 一端系在阿织手腕, 一端系在奚琴手腕。
因为他们是去问神, 并不是真的成亲，阿织身上的红衣也不是嫁衣, 长发倒是挽了起来, 妆容却很简单, 除了眉心一点朱砂，只略施了粉黛，但客舍外还是有许多镇民赶来“送亲”。
阿织看过去, 储江絮与白元祈也过来了, 到了客舍门口, 她和储江絮交换了一个眼神，便听她低声道：“章道友他们被请去吃席了，你且当心。”
门口还立着一个唱祝词的礼生，画着一张花脸, 年纪似乎有些大。
储江絮不好与阿织说太多, 镇上有异，每一回密语传音都会引起灵气震荡, 倘若有心怀不轨之人藏匿其间，很可能打草惊蛇。
因此阿织只简略地回了一句：“好。”
转眼间天已经黑了, 三对夫妻到齐，礼生于是高唱道：“拜神喽——”
问神的队伍居然很长，前头八人挑着灯笼, 三对夫妻紧随其后，最后跟着的礼乐队足有十六人，唢呐声能刺破夜色。他们所有人均扶着一条红绳，好像要把拜神的夫妇捆成一条绳上的蚂蚱。
问神的祠堂不远，沿着镇上最宽阔的长街直走，拐个弯就到了。
画着花脸的礼生已经等在祠堂门口，见他们到了，又一声响锣，唱道：“祭菩萨喽——”
前头八个挑灯笼的人于是不走了，把三对夫妇让进祠堂中。
阿织跟在最后，她抬目望去，天边一弯毛月亮，祠堂的正堂门敞开着，香案后供奉着蛮尤菩萨像。菩萨身穿彩衣，颈挂环饰，指尖捏着一枝胡杨，嘴角含笑的注视着世人，那笑居然藏着一丝嘲弄。
前头两对夫妇已经从喜婆手里接过供香，轮到阿织，喜婆一边递香，一边笑着叮嘱：“三敬三揖，心诚则灵。”
她眉梢眼底尽是喜色，阿织却觉得古怪。
问神节照理是个喜庆的节日，可这喜庆，仿佛被拘系在了这些礼官与喜婆身上，他人并不能同乐。
一路上虽有“送亲”的人，他们面上的笑却像画上去的，粗看有，细看无。就如同此时此刻，阿织知道身后围了许多人在观礼，却没有喧哗与打趣，人群几乎是寂静的。
正在这时，前头的“新娘”忽然动了，她趁着附身作揖，小心翼翼回过头，慢慢地朝阿织觑来。
阿织于是看到一张瘦骨嶙峋的脸庞。“新娘”像是许久没睡好过，眼底的青黑连妝粉都遮盖不住，那目光里，惶恐、害怕、幸灾乐祸，什么都有。
与阿织眼神相接，她似受了惊，仿佛担心自己败露了什么，一下子收回目光，胡乱与菩萨行完礼，把供香插入香炉中。
锣响了第三声，一旁的礼生还喜气洋洋地唱：“落红烛喽——”
很快来了几个人，把麻绳系在红绸上，麻绳中间绑了个绳兜，里头搁着一个拳头宽的黄烛，喜婆的声音十分愉悦：“贵客放心，烛火是长明火，风吹不熄，燃烛后，红绸只要不断，那二位的缘分就不会断。”她唱道，“一刻两相散、中夜情意薄，三更半生恨，破晓相携老，天明绸若在，前缘未断，今生相续。“
一旁的礼生紧接着道：“送入洞房喽——”
阿织怔了下，之前可没说要入洞房。
礼生似乎觉察到阿织的迟疑，笑着解释道：“问神礼借的是成亲的仪式，总不能把这最后一步漏了，郎君和小娘子放心，入洞房只是走个过场，进洞房里坐坐便可以出来了。“
言罢，不由分说，便把阿织与奚琴往正堂左侧引。
正堂左侧不是耳室，帘子撩开，迎面一条狭长的甬道，两侧各有几间房。前头两对夫妇大概进了屋，已经看不到踪影了。礼生推开最靠里一间房门，说：“就是这里了。”
阿织环目看去，洞房说简陋也不简陋，桌椅俱全，右墙还立着一个木柜，但是被褥、帘帐，包括桌上的烛灯都没有绣龙画凤，一应纯色的红，如同他们身上的衣衫。
礼生看着阿织与奚琴进了屋，笑道：“郎君和小娘子且待一会儿，稍后我来敲门，二位就可以出来了。”
说着，不等阿织回答，他倏然合上了门，“咔嚓”一声落了锁。
屋中一片寂然，随着礼官的脚步声远去，仅有的哪一点喧嚣也消失了，寂静让人心中发毛。
阿织正在仔细观察屋中陈设，近旁响起一个很细小的声音：“我、我可以说话吗？我有点害怕。”
是初初。
他此刻是阿织发间的一根簪子。
进镇时，阿织就提醒过他，说镇子很诡异，不得轻举妄动。
阿织道：“初初，你进来时发现结界了吗？”
无支祁天生对结界十分敏感，凡落了结界的地方，不说破除，他多少能觉察出不对，初初却道：“没有，这里一点结界的痕迹都感受不到。”
奚琴问：“你怀疑这里有结界？”
阿织正在打开木柜查看，闻言也不知道该怎么回答，“我说不清。”
其实不是结界，而是这镇上的人……
奚琴凝神看着她，像是要与她确认似的，接过她的话：“还是你觉得这些镇民十分古怪，他们像是被束缚在此地，或者被结界，或者被别的什么未知的东西。”
阿织诧异地看向奚琴：“你也感觉到了？”
上妆的时候，储江絮借口过来看她，她隐晦地与她提过镇民的异常，储江絮称自己并没有察知这一点。
她还以为这是独属于她的一种诡异的直觉。
就如同上回入焦眉山洞，所有人都神色如常，只有她草木皆兵。
这么说，奚琴和她有同样的感受？
奚琴注视着阿织，目光落在她眼下红痣，忽地笑了：“我总觉得我和仙子很有缘分，仙子不觉得吗？”
阿织看他一眼，没接这话。
初初冷“哼”一声：“在徽山的时候，你就一直想接近我们，后来还让那个魔在我身上弄了个什么粉，跟了我们一路，这回来找溯荒，也是你死乞白赖地要和我们同行的，你要不使这么多手段，哪里来的缘分？“
木柜里什么都没有，阿织合上柜门，又去检查床铺和圆桌，奚琴与她手腕见系着红绸，迤迤然跟了过去，他并不介意初初的话，悠悠道：“缘分也分天注定和后天努力，我自己辛苦促成的缘分难道就不叫缘分了？”
桌子和床铺也没有异样，阿织问奚琴：“你的魔呢？”
奚琴笑了笑。
她还不知道他的魔怕她。
过了会儿，泯小心翼翼地应道：“姜姑娘，我在。”
上回泯与初初起争执，她仔细观察过他的招数，发现他极会收敛气息。
“我想用云灯查一查这间屋子，你能帮我敛去云灯的气息吗？”
泯还没答，奚琴道：“他只能敛他自己的气息，别的他做不到。”
阿织看了一眼奚琴手里的扇子，这把扇子虽然从未打开过，但她知道第一片扇骨其实是个须弥空间，里头放着一件宝物。
“那用你的匿行天衣。”
“可以啊。”奚琴道，“那么仙子能否答应我一个要求？”
阿织点了一下头：“你说。”
这屋子其他地方都查过了，阿织思量片刻，想重新从木柜查起，刚走了两步，手边便被一拽。
阿织回过头，看到手腕的红绸，险些忘了，他们还被绑在一起。
奚琴笑盈盈站起身，走到阿织跟前，举起相连的手腕，烛火坠在红绸下，拼命舔舐着绸缎：“别解开？”
阿织不解：“为何？”
“我想试试我和仙子的缘分。”
奚琴往柜子上一倚，扇子在指尖转了转，匿行天衣已经落了下来，云灯祭出，柔和的光洒落，屋中的每一寸地方秋毫毕现。
“我一直觉得我和仙子挺有缘的，虽然说这劳什子的问神节很可能是那镇长杜撰出来诓人的，但是蛮尤菩萨的传说我还挺信的。我想试试我和仙子的缘分有多长，为这个，上一回老镇长的黑套，也算值了。”
阿织仰头看向奚琴，还不待回答，她的目光慢慢变了。
变得安静而深寂，映着云灯的光，清澈见底，几乎能让人看到藏在深处的魂魄。
她的魂魄也是清澈的。
奚琴知道，从一个人的眼睛，是望不见魂魄的，哪怕他天生仙骨，可这个念头就这么没来由地钻了出来，让他莫名有些失神。
以至于当阿织注视着他，越靠越近时，他的眸色陷入一片幽深，未曾移开一步。
下一刻，她停在他肩头前方，盯着柜门道：“这柜子不对劲。”
奚琴：“……”
“你下回能不能提前——“奚琴微微让开脸，见阿织居然真的在非常认真地观察木柜，一时间不知说什么好。
算了算了。
奚琴循着她的目光看去，灯晖下，木柜上的纹路丝丝毕现，有深有浅，但……
奚琴也发现不对劲了，那些最浅的纹路组合起来竟是一个法印，柜中有暗格？
阿织当即劈出一道灵诀，法印毁损，几个东西很快从木柜中落出来，其中之一赫然是一个骷髅头。
初初吓了一跳，顷刻化作原身：“这是什么——”
然而没人有功夫回答他了，奚琴的眼神骤然变冷，匿行天衣一收，折扇已握在手中，阿织祭出玉尺，“小心戒备！”
就在这时，屋外传来脚步声，一步比一步沉重，伴着声声发自喉咙的低吼，屋外出现数个人影。
人影行动异常迟缓，是人，又不像人。
阿织与奚琴屏息看着。
这些人到了他们门口便不动了，随后慢慢转过身来，像隔着一扇门与他们面对面。
下一刻，为首一人慢慢高举右手，朝门前铜锁劈去，铜锁“呛啷”一声落地，带着腐臭气息的狂风把门轰然撞开。

狂风扑灭灯火, 除了绸缎下吊着的长明烛还燃着，其余地方漆黑一片。
令人作呕的气味已经告诉了阿织来物是什么：“尸怪？”
她再度祭出云灯，一只尸怪已然扑到她面前，他双颊腐烂, 嘴几乎裂到了耳根, 眼窝里还有蛆虫在蠕动, 奚琴的折扇从手中飞出，凌空落下灵诀, 径自将尸怪击飞出去。
他带着阿织避去一侧, 说：“是那个骷髅头。”
所谓尸怪, 就是人死后，生前怨气留聚尸身，继而发生尸变, 攻击活物活人。
尸怪力大无穷、悍不畏死, 但它们也有缺点, 就是行动迟滞，除非遇上可以激发它们体内怨气的东西。
奚琴的意思是，那只骷髅头引来了尸怪？
初初一时间被三只尸怪合围，无支祁的利爪穿透其中一只的胸腹, 带回一手腐肉血水。初初看了一眼, 忍不住叫嚷：“那些镇民把我们关在这里，就是为了喂这些尸怪吗？我快被这些东西恶心死了, 还有多少，要不一起杀了吧！
除非遇到生出灵智的凶尸, 普通尸怪其实不难对付，一把玉尺、一柄折扇足以将它们逼得无处遁形。
听了初初的话，阿织也不欲跟这些尸怪纠缠, 催动灵诀灭尸。
这时，最前方的那只尸怪忽然看向阿织，它仿佛感知到了阿织的杀意，喉间发出一声古怪的哨音。
其余尸怪听到这声音，本该缺灵少智的眼中充满戒备。
阿织正是不解，尸怪本质上是尸，怎么可能有这样的感知力？
下一刻，尸怪的动作停了，仿佛被什么定在了原处，它们的眉心骤然腾起一股若隐若现的青烟。
阿织一看这青烟就愣住了，因为她认出了这是什么。
魂魄本该是看不见的，然而云灯之下万物毕现，这些魂魄就成了眉心的一缕烟。
身去魂留成鬼，魂去身留成怪，尸怪又不是恶鬼，发生尸变是因为生前怨气留聚，魂魄早该往生去了，怎么可能还逗留在一具腐尸当中呢？
且看眼前这些尸怪，它们的魂魄还能随走随回，随时弃躯而逃，这……这究竟是个什么东西？！
灭尸的灵诀已经催动，玉尺震荡间发出清音，浮在半空的魂魄感受到灭顶之灾即将来临，仓惶地寻找避难所，而云灯照彻下，除了它们自己的身躯，只有一只扑在尸群中的无支祁距离最近。
魂魄们看到无支祁，欣喜若狂，数十缕青烟刹那合围一股，径自朝无支祁眉心袭去。
无论是人还是妖兽，除了极罕见的情况，一个灵台上只能栖息一个魂，如果有别的魂魄挤进来，不消半刻就会魂损人亡。
阿织立刻道：“初初，回来——”
可惜晚了。妖兽再敏捷，哪里快得过无质无形的魂呢？哪怕阿织已在一霎之间闪身挡在初初身前，还是没能阻挡下全部尸魂。
那些漏网的魂一刻不歇地钻入初初眉心，初初剧痛之下呻吟一声，兽躯重重摔落在地。
阿织再不迟疑，左手屈指成爪，掌中狂风聚集，一道“灭魂术”已然汇流在手心，只待探入初初灵台，将不请自来的尸魂全部碾碎。
正在这时，外间传来一声女子清啸：“魂无所归，缚我之网，收！”
两张灵网当空罩下，一张缚住四处逃窜的尸魂，一张覆在初初眉心，竟把那几缕漏网的魂强行吸了出来，阿织抬目看去，原来是储江絮和章钊赶到了。
与之同时，章钊佩剑出鞘，剑芒如雨纷纷，在周遭落下一个剑阵，把尸怪与尸魂困在其中。
阿织探了探初初眉心，灵台安好，眼下昏迷是因为魂袭的剧痛罢了。
她松了口气，对储江絮道：“多谢储道友。”
储江絮心有余悸：“还好来得及时，那些尸魂尚未入侵无支祁的灵台，要是再晚一刻，除非请到一位大能施展‘灭魂术’，我们谁都救不了他。”
“灭魂术”杀万物之魂，斩生灭之道，原本就不是个寻常术法，加上要救初初，必须在灵台上灭魂，更是难于登天，因此即便储江絮已修到出窍境，也自认力不能及，只能庆幸来得及时。
奚琴收了折扇，问：“你们那边怎么样？”
章钊一如既往地话少：“他们预谋不轨，眼下已被我们擒住。”
储江絮补充道：“那镇长钟伯说请我们吃席，之后果然在饭菜里下了蒙汗药，把我们关去镇上的客栈。“
一点蒙汗药自然无法令仙人昏睡，楚恪行趁机反制镇民，储章二人随后过来接应阿织和奚琴，正巧撞见他们于尸怪拼斗。
储江絮道门出身，一见尸怪眉心青烟，便知事出有异，凭直觉和经验祭出拂尘缚魂，没想到救了无支祁。
阿织道：“储道友修的是道法自然，从前可见过尸变过后，魂魄仍残留肉身的尸怪？”
储江絮摇了摇头：“人死之后，要么魂去身留，要么身去魂留，二者已非同界之物，如何共存？长寿镇的这些尸怪，我修道百年，也是第一次见。不过……”她稍作迟疑，“不过依我看，这些尸怪并不尽然是‘尸’，而是一种……我也说不清，只觉得它们处于一种非生非死的状态，看似死了，又像还活着，肉身虽然腐坏，魂魄还存留一丝灵智和知觉。”
阿织听了这话，忽然想到她在催动“灭尸诀”的时候，为首那一只尸怪的确有警觉，还出声提醒了其他同伴。
真正的尸怪只会悍不畏死地横冲直撞，哪里知道避难？
这么说，这些尸怪的确非生非死地……“活”着？
储江絮说自己修道百年没撞见过这种尸怪，阿织前生斩妖灭煞无数，天地绝境的沧溟道她也不是没去过，从未听过此等怪事。
罢了，生想是想不出来的，左右这镇上的古怪他们已经试出来了，不如直接问。
阿织道：“我们去客栈。”
中夜月亮高悬，为两层楼高的客栈镶上一层毛边。
被擒住的镇民除了镇长钟伯，另还有七八个去过问神节的。
阿织一进客栈，目光便落在一个妇人身上，此人正是祭拜蛮尤菩萨时，那个偷偷转过脸来觑她的“新娘”。
此刻烛灯朗照，妇人卸去妆容，眼底的青黑更明显了，她瘦得只剩一个骨架子，一身粗布裙松松垮垮罩在肩上，风一吹就能飘落似的。即便到了这会儿，她眼中的惊惧依然浓郁，看到尸怪们被储江絮赶入客栈，立刻尖叫出声。叫声凄厉又刺耳，伴着一阵阵因为恐惧产生的干呕，若不是她的丈夫在旁轻声安慰，只怕她要吓得昏厥过去。
钟伯看到尸怪，也脸色发青：“你们……你们竟然可以……”
楚恪行也不装了，他坐在方桌上，勾了一张长凳过来搭着腿：“老头儿，这镇子究竟是怎么回事，我劝你最好一五一十地说清楚，否则，你楚爷爷我不介意好生跟你算一算今晚这笔帐。”
钟伯已经知道这“一家子”实际上是仙人，根本不怕镇上的怪物，他不敢怠慢，小心翼翼地道：
“几位仙人都知道了，我们这镇子是长寿镇，为什么长寿，一开始，我们也不知道，只觉得在镇上住久了，每个人都少病少灾、精神充沛。后来有一日，我们镇上忽然来了个道士……”
道士自称长善，因为修为不高，当时其实很落魄。他本想穿过风过岭，北上去宣都的，但是入岭没多久，他就回来了，还说要在长寿镇长住。
“……那是哪一年，我也忘了，粗略算下来，大概已经过了二十年吧。
“长善道士告诉我，说长寿镇是一个灵气充裕的地方，他想在这里造一座道观，一来有助他修行，二来他会些仙术，如果镇上百姓需要祛秽除恶，他可以帮忙。不过他没银子，希望镇上的人可以帮他筹集些钱财。
“我一开始是回绝了他的，我们镇上的人都过得很好，不需要造道观，再说他跟长寿镇非亲非故的，我们凭什么给他筹银子？没想到这道人竟然不是个东西，他威胁我说，如果我们不给他造道观，他就把长寿镇长寿的秘密说出去，到时候朝廷大员、皇亲国戚，还有避世山中的仙人都会来跟我们抢地方，我们这些镇民就再也没有好日子过了，说不定还要背井离乡……
“我只好找到镇上几个德高望重的人，跟他们商量筹建道观的事。这些人中，有一个姓袁的富商，其余人都反对，只有他赞成造道观。他说，我们这些镇民能够长寿，本来就是仙人庇佑，造一座道观供奉仙人，也是应该的，他还说，如果其他人舍不得钱财，他愿意一个人出银子。“
于是没过一年，道观造好了，长善道人从此就成了长善观主。
“道观造好后，长善观主一改从前跋扈的作风，变得知礼守节起来，平日里就在道观里修行，每隔几日会去一趟风过岭，镇上如果有哪家要办红白事，要除秽驱邪，他也尽心尽力地帮忙。除了一点，他每隔三两年，就会出一趟远门。”
储江絮问：“出去做什么？”
“去收弟子。”钟伯道，“这这些中原虽然安稳了，边疆还是时常打仗，前几年听说还有蛮人越过边境，打到了山南一个什么城。每回打仗，就有许多孩子流离失所，长善观主找的就是这些孩子，他专挑资质好的，年纪大的还不能要，说是可以引……引什么灵？然后带回来悉心教导。”

第39章 风过岭（四）
“这些孩子到了道观后, 以师兄弟相称，一开始相安无事，但是又过了几年吧，道观的弟子就一个接一个地不见了。”
“不见了？”白元祈惊道, 或许因为自己就是半大的孩子, 多少感同身受, “怎么个不见法？”
“就是消失了，再也找不到了。”钟伯道, “当时我还问过长善观主这些弟子的去向, 长善说, 他们是修道之人，修道之人到了一定年纪，本来就会外出云游, 那些弟子只是云游去了。
“后来……”钟伯说到这, 似乎非常犹豫, 双唇崩成一条线，眼皮子也垂下来了，因为苍老，他的眼珠非常浑浊, 一时竟让人辨不清其中神色, 只觉得有些悲伤，和……害怕。
“后来有一年, 长善又出去收弟子了。这一次，他只走了两个月就回来了, 还带回一个五六岁的男孩。长善非常高兴，他说这个男孩是沧海遗珠，资质非常好, 他一定要好生栽培。
“因为道观的弟子都是流离失所的孤儿，大都没有名字，长善把他们捡回来以后，就取了自己道号中一个‘善’字，按照顺序，给他的弟子起名为‘善一、善二、善三’，只有这个‘沧海遗珠’，长善认认真真地给他想了一个道号，叫做‘抱袖’，私底下叫他阿袖。
“可能阿袖真的是个修道天才吧，此后数年，长善只要提起阿袖，就是一副眉飞色舞的样子。”
钟伯说着，捧起桌上的一个瓷盅，慢慢喝了口水：“适才已经说过了，长善的道观，是镇上一个袁姓富商出银子造的。这个富商有一个独子，身子莫名不大好，富商担心宅子里有脏东西，所以定期会请长善做法事。长善收了阿袖后，每回做法事，就把阿袖一块儿带去。袁家少爷的年纪只比阿袖大一点，两个半大的孩子凑在一块儿，很快成了无话不说的朋友。
“也许因为有了朋友，心境开阔了，袁家少爷的身子也渐渐好了。袁老爷见状，就跟长善商量，说想让阿袖搬来袁家，给自己儿子当个书童。”
精心栽培了好几年的弟子要给别人童，长善自然不答应，耐不住他本就欠袁老爷一个人情，加上袁老爷许诺为他扩建道观，长善到底还是把阿袖送到了袁家。
但他提了一个要求，让阿袖每旬回道观住一天。
“七八年以后，阿袖和少爷长大了。这些年里，阿袖如约每旬回一次道观，长善还是和往常一样，每隔两三载，就外出一趟，带回几个弟子，最小的弟子已经排到了善三十。可能因为经历相似，阿袖跟三十很投缘，把三十当成自己的亲弟弟，三十对阿袖也很依赖，每旬阿袖回道观，他都很高兴，一直到去年年末……”
那是去年立冬后的第七天，十月初二。
当天本不是阿袖回道观的日子，袁少爷的祖母忽然过世，阿袖就和袁少爷一起去请长善观主。
到了道观，长善观主居然不在，阿袖问三十，三十说：“观主带二十六师兄去风过岭了。”
人死事大，法事不能耽搁，阿袖只好和袁少爷、三十一起去风过岭。
他们到了风过岭，虽然很快寻到了二十六和长善观主，却不敢上前。
钟伯道：“阿袖发现善二十六似乎已经失了神智，只被长善一股灵力引着，无知无觉地跟着他。长善带二十六来到一片坟地，叹了一声，对二十六说，‘可惜你资质不好，灵力耗得太快，实在用不了几年。’说完，对着二十六的眉心，吸出最后一丝灵力，然后把他扔去了旁边的新棺。”