裴家有女捕（探案）by司马兰阑

这边裴霜刚惩治了恶人，霍元晦那头却摊上了一桩棘手差事。
这事说来还与北乡书院脱不了干系，连日风雨不仅摧垮了丁班书舍，更将书院年久失修的问题暴露无遗。
程掌院无奈，只得将丁班学子分散安置在其他班级。可丁班学生学识本就是最差一等。
如今混班授课，进度顿成难题：甲班学子嫌讲得太慢，丁班学子又抱怨听不懂。一时间书院里怨声载道，重修之事迫在眉睫。
“要修就得全修，单补个丁班书舍算怎么回事？”程掌院愁眉不展地捧着账册，“可这修缮费用……”
修屋不是难事，难得是要有钱呀。
段展源看着府库账册上那点可怜的结余，胖手一摊：“就这么些银子，诸位看着办吧。”
那点银钱，怕是连修补上次坍塌的麒麟像都不够。
薛迈本就存了心思为难霍元晦，抢先把事情往他身上一推：“霍通判在青梧时最善料理此类事务，此事非他莫属。”
段展源笑眯眯地望向霍元晦，他只得硬着头皮应下：“下官领命。”
裴霜回衙听说此事，寻到霍元晦住处时，却见他正执笔作画。
“接了这么个烫手山芋，你倒有闲情逸致？”她挑眉问道。
这厮一惯泰山崩于前面不改色，让人瞧不出他在想什么。
霍元晦笔尖轻点朱砂，勾勒完最后一瓣梅，含笑招手：“过来看看。”
裴霜不知他葫芦里卖的什么药，走到桌案前一瞧：“这不是道远先生那幅《寒梅淋雪》吗？你临摹的倒比穆峰更加传神。”
再细看案头，竟堆着数十幅画作，山水花鸟皆有，尤以寒梅为最。
“你画这么多做什么，打算开个书画摊子？”她随手翻检着画作打趣道。
霍元晦答得坦然：“正是。”
“你这些画能值几个钱？不会预备用这些来筹措建造书院的资金吧？”裴霜嗤笑。
见霍元晦含笑点头，她忍不住伸手探他额头：“你当自己是道远先生再世？一画可抵千金。”
“若是道远先生在世，一张足以，我不行，所以要多画些。”
裴霜还是不信，他忽然话锋一转：“不若打个赌？就赌这些画能不能筹够修缮款项。”
裴霜来了兴致：“好，你若输了就给我洗衣做饭三日。”
“那你若输了呢？”
“我？”她自信满满地抱臂，“你提个要求，我照做就是。”
霍元晦眼中
闪过一丝狡黠，慢条斯理地展开新宣纸：“那便说定了。”笔锋过处，又是一株寒梅在纸上悄然绽放。
裴霜等了三天，终于等到霍元晦拎着沉甸甸的银袋来找她。看着那五百两白花花的银子，她狐疑地眯起眼睛，疑他作弊。
“这真是卖画赚的？莫不是你的私房钱？”
霍元晦无奈一笑：“我的私房？上回诊金不都被你搜刮了大半去？”
“我施的针，本就是我该得的。”裴霜理直气壮地反驳。
见她不信，霍元晦轻摇折扇：“不信？去街上书画铺子打听打听‘南州先生’便知。”
裴霜半信半疑地上街，刚踏进一家书画铺，就被墙上那幅熟悉的《寒梅图》惊住了。落款“南州”二字赫然在目。
不等她开口，掌柜就殷勤地迎上来：“这位娘子好眼力，这可是南州先生最新力作……”
正说着，三位锦衣公子争相竞价，你一言我一语的，最终以三十两成交。
裴霜看得目瞪口呆，觉得他们都疯了，霍元晦这厮随手一画就能卖三十两，也太夸张了。
她细问之下，才知这三日南州先生这个名字在各大书画铺子间已经传遍了。
“不过是临摹道远先生的画，怎就值这个价？”她忍不住问道。
掌柜露出“外行”的表情，给她解释：“娘子有所不知，摹本也有高低之分，道远先生真迹万金难求。寻常摹本能得三分神韵已属难得，南州先生却能摹出八分精髓，自然价高。”
裴霜这才恍然。日日看霍元晦作画，虽觉得他临摹得比穆峰更好，也不认为他的画作有多么高深，此时听掌柜一讲，方知她眼里分文不值的东西，是旁人眼里的珍宝。
裴霜暗叹又被这厮阴到了，这就不好办了呀。
她可不想给他洗衣做饭。
不对！她当时自信，没说那个承诺是什么？万一他想点损招为难她怎么办？不行不行，必须得赖掉！
这么一路思索着回到县衙后院，恰遇上段展源与薛迈，两人在亭中赏画。
“这笔法气韵，与道远先生如出一辙。若非这纸墨太新，简直能以假乱真。”段知府正啧啧称奇。
薛迈捧着画卷，脸上堆满痴迷的笑容：“是呀，我乍看之下差点看错。”薛迈痴迷道远先生，对他的书画都颇有研究，偶然得了一个字帖残卷也收在盒中，与祖宗排位摆在了一起。
“薛老弟，这幅画你花了二十两银子，我出三十两银子与你买下如何？”
他们两人私下关系其实不错，常以兄弟相称。薛迈顿时变了脸色，像护崽的母鸡般将画卷紧紧抱在怀里：“我将大人当做兄弟才一同赏画，大人居然想夺人所爱。不卖不卖。”他可是在书画铺子前蹲守两天才抢到这一幅。
段展源见他急了，只好退而求其次：“那借我赏玩几日总行吧？”
薛迈虽不情愿，也只得勉强应下，那表情活像被剜了块肉似的。
躲在廊柱后的裴霜险些笑出声来。若是让薛迈知道这画出自他最看不顺眼的霍元晦之手，不知会是何等心情。
正想着，霍元晦已捧着银两走来：“大人，修缮书院的款项已备齐，可以开始修缮了。”
段展源小眼睛一亮：“哦？从何处筹得？”
霍元晦本想说出实情，但见刚才这场景，他怕薛迈气得倒仰，便含糊道：“城中富商所捐赠。”
老狐狸段展源哪会相信？通州那些富商个个吝啬，催税都要三请四请。他才来了几天，基本没出过衙门，也不可能是贪污而来，想来是自掏腰包。
段展源看着沉甸甸的银袋一下觉得霍元晦非常顺眼，毕竟谁不喜欢能解决麻烦事的下属呢？
他挥挥手，让霍元晦继续去办事。
修缮工程很快展开，书院里叮叮当当好不热闹。可谁也没想到，就在这当口，丁班一间寝房里竟发现了个上吊自缢的学生。
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作者有话说：第一个尸兄出现

第69章
寝房中,正梁上悬着一个人，素白的儒生袍在晨风中轻微晃动，脚下的矮凳倒在一旁,死者面色青紫，舌头微微突出,双手自然下垂。
“都退出去，不要破坏现场！”裴霜厉声呵斥着屋内骚动的人群。
李天常吊儿郎当：“有必要吗？不就是个自缢的案子。”
裴霜冷眼扫过屋内：“案情未明之前,还说不好是谋杀还是自杀。”
李天常嗤笑一声：“哪儿那么麻烦，谋杀，谁会在书院中谋杀？”说着就要指挥着人把尸体放下来。
房间内又是一阵糟乱,裴霜与方扬曹虎皆是眉头紧皱。
“那儿不能踩，不是这样放……”
“哎你不要碰那儿——”
她深吸一口气，强压怒火：“李捕头若有其他公干,这儿就交给我吧？”
李天常脸色一沉,正要发作，忽见程掌院匆匆赶来。程掌院与段知府关系不错，不能在他面前丢丑。
况且裴霜与霍元晦的关系明显不一般,他做到捕头这个位置也不是没有半点脑子的。
正好他也不想掺和什么案子，他眼珠一转，顺势道：“好！既然裴捕快这般能耐，这案子就交给你了！”说罢喊走了他的亲信,霎时间只剩下方扬曹虎二人。
方扬看着他们离去的背影,啐了一口：“走了挺好，添乱。”
“死的是什么人，什么时辰发现的？”裴霜沉声问道。
程掌院声音低沉：“死的是丁班学生华浩荣，卯时初刻，被他的书童发现的。”
“书童可在？”
一个瘦小的身影从人群中踉跄走出。阿福脸色惨白,声音发颤：“我早间来叫郎君起床，不想却……”书童年纪尚小，一时见自家郎君死状，既伤心又忧虑，哭哭啼啼起来。
那边尸体已经被方扬曹虎放下来，裴霜带上手套开始初步查验。
华浩荣颈部有明显的缢勾，因为人上吊后会不自觉的挣扎，留下好几道印记，呈“八”字不交状，他符合自缢特征。
裴霜检查了他的双手和指甲，并未发现什么异常。
曹虎低声道：“看来还真是自缢。”
“未必。”裴霜目光如炬，从别处发现了端倪，“他死亡的时间，不超过四个时辰。也就是子时左右，那个时辰，大多数人已经歇下，他为何会穿戴整齐呢？”
方扬猜测：“许是熬夜苦读？”
她指向桌案上的蜡烛：“蜡烛没有燃烧许久的痕迹，而且他书案上的书光洁如新，一看便知没怎么翻阅过。”
裴霜环顾寝房，目光扫过案几上精致的徽墨端砚，连小书童阿福身上的衣料都是上好的杭绸，可见华家确实家底殷实。
她蹲下身，与仍在抽泣的阿福平视：“说说你家郎君的事。”
阿福抹着眼泪道：“郎君是渝州华家的独子，在丁班课业一直垫底。老爷本不指望他考取功名，只盼着能在书院熏陶些文气……”
其实他这样的成绩本该是进不了北乡书院的，但即便有官府的支持，书院的花销也是不小，时间一长，便有些捉襟见肘。后程掌院想了个办法，除每年一百名学子招收的名额外，另添二十个惠捐名额，说白了就是花钱就能上。
这对于一些只想搏个才名的富户是个非常好的选择，反正大家都是北乡书院出来的，若非同届同学，谁知道你是甲班还是丁班的。
这些“惠捐生”虽学业不精，但家中富庶，动辄捐银千两。正是靠着这些银钱，书院才能维持体面的教学。
所以这帮人即使成绩不怎么样，只要不闹事，书院老师对于他们也是睁只眼闭只眼。
“与你家郎君同住的，可是那位爱抽旱烟的？他昨夜没回来？”裴霜指向另一张整洁的床榻，床头整齐排列着七八个做工考究的烟袋。
阿福点头：“是纪郎君，纪郎君时常不回来睡的。”
“谁？居然敢在外留宿？庄夫子，你可知道情况？”程掌院闻言色变，转向一旁的庄夫子。
被程掌院点名的庄实一身靛蓝襦衫，一瘸一拐地上前。他左腿似乎有疾，行走时深浅不一：“是纪高彬。他是惠捐学生。他说寝舍床榻不适，一直在外住宿。因从未耽误晨课，我便未上报。”
程掌院一听惠捐学生就头疼，当初这操作确实让北乡书院解决了燃眉之急，可随之而来的麻烦也多了许多。
北乡书院有不许再外留宿的规矩，寝房可是随他们安排，怎么会睡不惯，怕是在外流连的不
是床榻，而是别的东西，不过现在不是追究这个的时候。
“纪高彬现在何处？”
“说来奇怪，今日还没看见他人。”庄实摇头。
“莫非也出事了？”裴霜警觉道。
庄实迟疑地问道：“这……不会吧……”转头看向阿福，“你家郎君平日交好的，是不是还有个丙班的同窗？叫什么来着？”
阿福恭敬回答：“回夫子，是耿暨耿郎君。”
耿暨常与华浩荣、纪高彬厮混一处。虽家世不及二人显赫，但读书稍强些，却也只在丙班垫底。今早发现华浩荣尸体时，他还面露哀戚之色。
程掌院沉声道：“传他过来。”
不多时，一个身着锦靴的男子战战兢兢地走了进来，见到程掌院时，不自觉地缩了缩脖子。
程掌院问：“你与纪高彬素来交好，可知他去哪儿了？”
耿暨眼神飘忽，支支吾吾：“学生……学生不清楚。”
裴霜一声厉喝，腰间佩刀铿然作响：“说实话！”
耿暨吓得一个激灵，忙不迭说了：“他去寻问花阁的妙儿姑娘了……包了她整月，在外头赁了院子……”
程掌院与庄实闻言，脸色顿时铁青。程掌院拍案怒道：“荒唐！还不快去把人给我带回来！”
庄实应了声是，领命而去。
裴霜暗自思忖，纪高彬寻花问柳，与本案关联似乎不大，便将注意力转回华浩荣身上。
她温声询问阿福：“你家郎君可有什么仇人，或是不大对付的人？”
阿福想了下，其实华浩荣这脾气得罪的人不少，但都被他用银子摆平。
“要说不大对付还真有一个，甲班的翁奕。”
“对，翁奕这小子憋着坏呢，说不定就是他害了华兄！”耿暨帮腔道。
“翁奕脾气甚好，怎么会与华浩荣结仇，莫要胡言！”程掌院是知道这个翁奕的，他成绩优异在甲班也是并列前茅，是很有希望能考取功名的一个孩子。
见着好学生与“坏学生”有牵扯，程掌院沉着脸撇清关系。
“郎君他们寻他抄写……抄写功课，”阿福觑了程掌院一眼，“他不愿，郎君就折了他的笔……”
“你们……你们……当真过分！”程掌院气得脸色胀红，他记得翁奕家中贫寒，那支笔怕是省吃俭用才买的，华浩荣折断的许是他唯一的笔。
耿暨头低得更往下，不由得怪罪起阿福来，真是不聪明，怎么什么都说呀！他虽不是动手的人，可也算知情不报。
阿福连声告罪：“小的错了，小的错了。程掌院恕罪。”
程掌院开始厉声训斥起耿暨来，就连不在场的庄实这个夫子也连带着吃了两句数落。
裴霜让曹虎去把翁奕叫来，不多时，一个清瘦少年缓步而来。雪白襕衫洗得发白，却浆洗得一丝不苟，他脸色发白，一副文弱书生的模样。
一见到他裴霜就排除了他的嫌疑，原因无他，原来翁奕正是那日被麒麟砸到肩膀的倒霉学子，他的左肩胛骨骨裂，左臂吊在颈间。
华浩荣是个成年男子，翁奕不可能用一只手就完成将他吊上房梁这件事。
程掌院得知华浩荣欺负他之事，见他这般模样，更是心疼，又赠了他一只狼毫笔。
翁奕连连推辞：“学生不敢。”
程掌院硬塞到他手中，又温言安慰许久：“权当是华浩荣赔你的。”
翁奕这才收下。
又让耿暨给他道歉，耿暨虽不大情愿，但在程掌院面前，还是做了做样子。
“翁兄，那日之事，是我们对不住你。”耿暨微微欠身。
翁奕淡淡回应：“没关系。”
翁奕虽接受了耿暨的道歉，程掌院却仍认为欺凌同窗是品行有亏的表现。为使其深刻反省，掌院罚他抄写《论语》“君子篇”二十遍，明日前交给他，希望他能借此机会真正领悟君子之道。
裴霜例行公事询问了几句。翁奕称案发当夜在寝舍安睡，同窗可作证。见他左臂伤势严重，裴霜也未多问，便放他回去了。
裴霜让阿福仔细回想华浩荣近日可有异常之处。
阿福一拍脑门，道：“说起来，我家郎君自从收到家信后，就总是闷闷不乐，还时常独自去饮酒。这算不算异常？”
“自然算。”裴霜眸光一凝，“那家信现在何处？”
“郎君并未告诉我具体收在哪儿，不过他的床榻上有个暗格，或许就藏在那里。”
裴霜闻言，立刻重新搜查华浩荣的床榻。果然，在枕侧发现一处精巧的暗格，做工隐蔽，先前粗略搜查时竟未察觉。
暗格上设有拉环，轻轻一拉便开，里面整整齐齐地码放着数封信件、一枚玉佩，以及几张面额不小的银票。
阿福解释道，那玉佩是去钱庄取钱的信物。
裴霜将信件一一拆阅，发现大多是华母寄来的，只有零星几封落款为“父亲”。前期的信件内容多是家长里短，并无特别之处，唯独近期的几封，字里行间透着焦灼。
华母在信中言辞急切，催促华浩荣务必刻苦读书，争取升入甲班。
原来，华母实为继室，华父的原配早逝，留下一个比华浩荣年长五岁的儿子。这位异母兄长天资聪颖，能力出众，这些年已在华父身边崭露头角。
相比之下，华浩荣在北乡书院的成绩却每况愈下，更令华父不满的是，他如今读书的名额，本就是从兄长手中争来的。
近日，华父更是有意将家中部分产业交由长子打理。华母心急如焚，百般劝阻，华父却态度坚决，提出条件，如果要他放弃这个想法，除非华浩荣能考上甲班。
北乡书院每三个月就会有一次升班考，考得好的人能升入更高等级的班级，反之则降等级。
华母的信便是为了督促儿子用功，可依华浩荣目前的学业水平，距离下次分班考仅剩十日，想要跻身甲班，简直难如登天。
裴霜仔细推敲信中内容，华浩荣确实因升入甲班无望而承受巨大压力，一时想不开自缢也说得通。
可这案子真就如此简单？为何他死时还穿着外袍？
难道匆忙之下连衣服都来不及脱？
正沉思间，庄实带着纪高彬匆匆赶来。那纨绔子弟衣衫不整，满身酒气，半眯着眼，显然刚从温柔乡中被揪出来。两名护院架着他，他还不满地嚷嚷：“大清早的，扰人清梦……”
程掌院眉头紧锁：“把他关进禁闭室，酒不醒不准放出来。”
转头又向裴霜几人致歉：“书院闹出这等事，实在劳烦诸位了。华浩荣因为压力过大自缢，待我与诸位夫子商议后，再通知其家人。”
眼下确实没有确凿证据指向他杀，裴霜也只能暂且按自杀处理。
“既如此，我们先行告退。”
他们刚踏出门槛，忽听一声惊呼：“咦？裴娘子，方兄，曹兄，你们居然是捕快！”
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作者有话说：第一个尸兄……

“咦,裴娘子，方兄，曹兄,你们居然是捕快！”转头见穆峰瞪圆了眼睛，满脸不可思议。
裴霜莞尔：“穆兄别来无恙。”
穆峰还在为他们的身份而震惊,好奇道：“你们深藏不露啊，那霍兄也是捕快吗？”
裴霜轻描淡写：“他不是,他是通判。”
“什么！我居然与通判大人称兄道弟，实是我之幸，你们什么时候有空,我请你们去酒楼吃上一顿。”穆峰差点跳起来。
裴霜上次就发现他人傻钱多，脾气倒是挺可爱，就是热情过了头：“恐怕这些日子都不大得空,查案呢。”
穆峰才想起来他们怕是为了华浩荣自缢的事情来的：“哎,好端端的人，怎么就自缢了呢？”
裴霜对自缢这个结果还是有些疑虑，有意探听华浩荣的为人,她知道不同立场的人看待同一个人的眼光往往大相径庭。
穆峰挠挠脑袋：“我与华浩荣并不相熟。他在丁班，我在甲班，平日里少有交集。只听说他与纪高彬、耿暨出手阔绰，时常呼朋唤友饮酒作乐,还要叫上
几个粉头助兴。这等做派,实在有违学子的本分。我们读书人，本该以诗书会友才是。”
“那他怎么会找上翁奕？”裴霜追问道。
“翁奕在丁班待过三个月，应该是那个时候相熟的。”
穆峰叹了口气：“要说他也是倒霉，那回分班考，正巧遇上翁奕生病,病得连笔都拿不住。”成绩自然一落千丈，直接跌到了丁班。
不过对翁奕这样的才子来说，这点挫折不算什么，上次考试便又重新考回了甲班。
穆峰接着说起华浩荣这些富家子弟的做派。他们仗着家财万贯，自幼娇生惯养，花钱雇同窗代写功课已是家常便饭。
不同班级的课业要求不同，翁奕在丁班时就常替他们代笔。但这次回到甲班后，因要补回落下的功课，便婉拒了代写的请求，这才惹恼了华浩荣，将他的毛笔折断泄愤。
“华浩荣确实混账，”穆峰愤愤道，“但谁都奈何他不得。听说他有个在盛京做大官的舅舅，连庄先生都劝翁奕多忍耐。要我说，何必忍气吞声？就该狠狠教训他一顿！”
“你怎会对这些事如此清楚？”裴霜好奇地问。
“翁奕是我的同屋。不过他性子孤僻，很少与人往来，总是一个人埋头读书。前几日他来向我借笔，我才知道他被华浩荣欺负的事。”
这倒真是巧了。穆峰也是性情中人，不过他这个性子好在还是在书院中，不然出去了怕是要吃亏。
“华浩荣这等人，死了也不可惜。”穆峰评价道。
确实不可惜，但就是这样的性子，绝对不可能自杀。
裴霜一行人刚回到州府，迎面就撞见薛迈怒气冲冲地从霍元晦办公的厅堂里大步走出。
这位州判大人一见裴霜，当即冷哼一声，甩下一句“粗鄙！”便拂袖而去。
裴霜：？
她一脸茫然地站在原地，转头望向霍元晦：“我这是又哪里得罪薛州判了？”
“李捕头去告状了。”霍元晦头也不抬地回道。
裴霜简直哭笑不得：“不是吧，这点儿小事也要告状？明明是他自己胡乱破坏现场在先。”
“薛州判可不这么想，他以为是我派你去夺权的。”霍元晦终于抬起头，嘴角噙着一丝玩味的笑。
裴霜闻言更是无语：“查案这种苦差事有什么好争的？”若非她真心喜欢查案，这大热天的，在县衙里坐着喝茶不比在外奔波舒服？
“正是这个理，”霍元晦指了指门口，“所以薛州判只能气冲冲地走了。”
裴霜不禁莞尔，眼前仿佛浮现出薛迈气势汹汹来兴师问罪，却被霍元晦有理有据地怼回去，最后只能憋着一肚子闷气离开的画面。
“说正事吧，书院那边情况如何？确定是自杀？”霍元晦正色道。
裴霜将调查经过详细汇报。霍元晦听完后，得出的结论与她一致。
“这北乡书院还真是麻烦不断。”霍元晦揉了揉太阳穴，语气中透着几分懊恼。
裴霜敏锐地察觉到异样：“还有其他事吗？”
“还不是因为那几棵石榴树。”
“石榴树？”裴霜略一思索，想起确实在书院见过，“是靠近围墙的那几棵？”
霍元晦点点头，解释道这些石榴树来历不凡。当年先帝病重时，书院学子为祈福所种。说来也奇，先帝竟因此多活了三年，书院上下都视这些树为灵树。
如今院墙年久失修，砖块时有脱落，修缮本是好事，可石榴树离墙太近，施工难免伤及。书院学子们见毁伤了树，忙叫停施工。双方僵持不下，最后闹到了他这里。
裴霜听完不由失笑：“看来你这通判当得也不轻松啊。”
不动石榴树除非扩建，可围墙外头就是马路，已经没有扩建的余地，霍元晦最终想出了一个折中的办法：先将石榴树移栽他处，待院墙修缮完毕后再移回原处。
这本是个两全其美的方案，却仍遭到部分人的强烈反对。
反对者振振有词，称这些石榴树乃灵树，所栽之地更是风水宝地，岂能轻易移动。更有书院中精通风水的夫子断言：“若擅动灵树，恐为书院招来灾祸。”
传言愈演愈烈，但僵持下去终究不是办法。
无奈之下，霍元晦只得请来程掌院与段展源共同商议。经过一番劝说，程掌院终于松口，同意将石榴树暂时移栽至后院竹林。
谁知就在后院竹林挖好移栽坑穴的当天，书院竟又生变故。
纪高彬被人发现惨死在后院竹林，身体被锋利的竹竿贯穿。
案发现场，竹叶纷落。竹林外围拉起警戒线，好奇的学子们伸长脖子向内张望。
裴霜正在仔细勘察现场：纪高彬面朝下俯卧，腹部被砍断的竹竿尖端刺穿，鲜血染红了周围的土地。
纪高彬的鞋上沾满泥土，脚边一个被竹叶半掩的坑洞格外显眼。从现场痕迹来看，很可能是他夜间行走时不慎踩入坑洞，失足跌倒后被锋利的竹尖刺穿腹部。
“死亡时间约在子时前后。”裴霜验看尸体后得出结论。
方扬摸着下巴分析：“表面看像是意外。夜间视线不清，失足也属正常。只是他深夜来竹林做什么？”
曹虎嗅了嗅：“他身上酒气未散，怕是喝糊涂了？”
裴霜：“昨日白天我们才见他被关禁闭，这都过了一夜，不至于还没醒酒。”她注意到纪高彬身上穿的仍是昨日那套衣衫。
竹林地面布满杂乱的脚印，因学子们围观踩踏，痕迹已难以辨认。但裴霜仍循着蛛丝马迹，最终追踪到一间房舍前。
脚印在这间房的后窗处中断。裴霜绕到正门，两名护院正把守在此。她问：“这里是禁闭室？”
“是的。”
“让开，我进去看看。”禁闭室前门通常都用铁锁紧锁。
室内比想象中简陋：一张硬板床，一个木凳。床榻光秃秃的，连被褥都没有。裴霜试躺了一下，坚硬的床板硌得生疼，对这些养尊处优的富家子弟来说，确实难以忍受。
禁闭室仅有一扇窗户，其余墙面密密麻麻写满《弟子规》。裴霜站上床榻，估量着以纪高彬的身高，虽然翻窗有些吃力，但并非完全不可能。
墙面上残留着蹬踏的脚印痕迹，窗台的灰尘也有明显擦蹭。窗外正下方的地面上，裴霜再次发现了纪高彬的脚印。种种迹象表明，纪高彬确实是从后窗翻越逃出的。
裴霜在脑海中还原着当晚的情形：纪高彬趁夜色翻窗逃跑，却在竹林中因视线不清失足跌倒，不幸被尖锐的竹竿刺穿身体。
“为什么要把修砍的竹子留这么尖锐的断口？”裴霜质问。
程掌院叹息解释：“竹林平日少有人至，都是外包给工人打理。多年来一直如此修剪，从未出过事。这次……唉，都怪我，不该将他关在禁闭室。”
原来昨日纪高彬酒醒后，还是一副满不在乎的模样，认错态度敷衍。程掌院一怒之下，决定再关他一夜，若仍不知悔改，就要将其逐出书院。