裴家有女捕（探案）by司马兰阑

那时的天知教还只有五十几人，核心成员不过五六人，黄和德很轻易地就捣毁了这个还只是雏形的教派。只是觉得那教主会的本事挺玄乎——摄魂大法，黄和德见识了摄魂大法的威力，要知道，他们建立教派还不过十几日，就有了这么多的追随者，黄和德深知会产生什么样的影响。
裴霜：“你就把这事告诉了那人？”
“是，林庆梁作为中间人，转达了这件事，那人也与我一样，知道奇货可居，若掌握在自己手里，能带来多大的一笔财富。”
为保命黄和德详细地制定了怎么发展教众，用什么话术引得百姓信服，收到钱之后怎么安全转移。
听完黄和德条理清晰又极其有效的方案后，霍元晦都忍不住咋舌：“你还真是个人才，难怪那人不舍得杀你。”
黄和德讪讪：“都是为了活着。”当然，黄和德也没忘了给自己留后手，就是那个谁都不知道的“长老”身份，而且提前就寻摸了好几个替身，就是为了关键时刻用。
没想到还真用上了，天下没有不透风的墙。因为天知教遍布全大晟，黄和德在里面也发展了一些自己的心腹，所以当他收到当年在南江的同僚不约而同出意外时，他知道，那人又开始动手了。
“那你们骗来的银子，都去了哪？”
黄和德抬头：“我开了一家全国连锁的钱庄，只要把钱存入亨通钱庄，凭借飞钱就能在千里之外取钱了。”
“亨通钱庄居然是你开的。”裴霜再次震惊。
亨通钱庄几乎在每个州府都有分号，且财大气粗，存钱取钱都有保障，更有飞钱业务，相当于把风险全部抗下，所以很多商户都喜欢把钱存在亨通钱庄。
霍元晦的话没说错，这老小子是个天才。
“这些年，你们骗了多少银子？”
“记不清了，一百万两？还是两百万两？”黄和德仰头想着，一开始赚到钱之后还有点激动，后来越来越多，钱对他来说就只是账本上的一个数字。

在黄和德的纵容下,天知教在滇州发展的愈发壮大，几乎每家每户都有人信仰天知教。
“记不清了？呵。”霍元晦冷笑一声，“那你记得什么？你的眼里又看得见什么？！因为天知教,百姓生了病不去看病求医，反而只去道观求丹药；因为天知教,农人不事农桑，商人不做买卖,工人荒废手艺，日日祈求仙灵赐福；因为天知教，人人失却己思,活得如行尸走肉一般！”
“你难道看不见滇州城饿殍遍野么？这一切皆是拜你所赐！”霍元晦厉声斥
责，目光如冰，直刺向他,“黄和德,你罪该万死！”
黄和德悔恨地垂下了头，眼里流出几滴眼泪：“我……我……是我的错。”
他在滇州城七年，眼睁睁看着一城沦落,还是他一手促成的。看见被洗脑的百姓，因为信仰天知教倾家荡产，家破人亡时，他也曾后悔过。
可太迟了,他无法停手。
早在二十年前那个夜晚,他就选错了，可他贪生怕死，只能一错到底。
耿集不怒自威：“身负才学，却与恶人为伍，该杀！”
黄和德吓得跪伏于地：“太子妃殿下答应不杀我的！您……您可不能出尔反尔啊！”
若不是还想听他说下去,裴蕊娘看一眼这种人都嫌脏了自己的眼睛。
裴蕊娘冷声道：“起来，继续回话。”
“是是是……”黄和德爬起身坐回椅中，抹了把额间冷汗。
霍元晦：“那些贪污的漕粮，你们是怎么送到粮商的手中的？”
“这……你们怎么知道？”
“呵，好歹查了这么多年，一点儿不知道岂不是太无用了？”
黄和德闭了闭眼，老实交代道：“先转移到我们自己的仓库中，然后会有各地大粮商来提粮，这些粮商怎么联系的我不知道。由大粮商再分散卖给各个小粮商，如此化整为零。粮商们把买粮的钱全部存入亨通钱庄，再拿着飞钱去兑粮，就可避开耳目。”
“真是好手段，你们这些人与搬仓鼠，偷油婆何异！”
黄和德受了骂，也不敢反驳，如同鹌鹑般抖了两下。
裴霜问道：“赤火帮也与你有关？”
“非也，赤火帮与天知教确有合作，是上头那人下令，命天知教辅助赤火帮打探情报。”
赤火帮做的既是杀手买卖，自然少不了情报往来，而天知教正可为此提供便利。
“如此说来，那人亦是赤火帮帮主？”
黄和德略作思索，最终摇头：“应当不是。那位大人日理万机，一个杀手组织，想必无暇亲力亲为。我曾见过一名戴面具的男子，如今赤火帮便归他统领。至于盛京这边，尚有平西侯在打理。”
对于平西侯袁伯洪在赤火帮有参与这事，他们一点儿不惊讶。
“戴面具的男子？未曾见过其真容？”裴霜追问。
黄和德道：“没有。即便私下会面，他亦始终戴着面具。故而我觉得……我应是认得他的。”
此说确有道理。若黄和德不识面具男子，对方便无须遮掩面容。反之，面具之下恐是一张他熟悉的脸。
“那面具男子，有什么特征吗？”
黄和德回忆着：“个头高大，说话时也刻意改变了自己的声调，应该是个中年男子，武功很高。”他顿了顿，眼珠缓慢转着，“哦，对了，他善使用飞镖。一次撞见他处理判帮之人，隔着数十丈，飞镖竟能精准无误没入咽喉。”
裴霜取出上回谢陵受伤时拾获的飞镖递去：“可是此种？”
“不错！就是这种风车形的飞镖。”黄和德点头肯定。
“此乃千机门前任门主为‘千手无常’特制的飞影镖。”角落处，酒师父的声音幽幽飘来。
裴霜讶然：“师父您如何得知？”
“赶路回来时顺道去了趟千机门，找他们门主聊了聊。”酒师父晃着酒杯，语气轻松得仿佛真是去闲话家常。
耿集轻笑：“我记得你和陆千流年轻时不大对付呀，他会轻易告诉你？”
“那都是陈芝麻烂谷子的事情了，他如今既是一门之主，若再同我计较，岂不显得小肚鸡肠？”
“那是一句‘小肚鸡肠’便能揭过的事么？”郦凝枝冷不丁开口。
裴霜顿时来了兴致，扬眉问道：“什么事呀？”
“他呀，偷喝了陆千流千辛万苦寻来的名酒。那酒本是陆千流提亲所用，被他这一喝，险些误了人家的婚事。”郦凝枝揭起短来毫不留情。
“师父，您这可真是缺了大德。”裴霜啧啧两声，面露揶揄。
酒师父忙辩解：“后来不是赔了他十坛么？他不也娶到了美娇娘？要我说，他们夫妻还该谢我，若非我闹这一出，怎显得出他们情比金坚？”
强词夺理，他向来是有一套的。
眼见话题越扯越远，霍元晦及时开口：“好了，酒师父您还是说说，这‘千手无常’究竟是何人？”
“‘千手无常’这名号，已消失三十多年了。那时就连我，也还是个在山上学武的毛头小子。而千手无常却已成名已久。他善使暗器，尤精飞镖，时人评其出手——只见血，不见镖。此人亦正亦邪，似乎只随自己心意做事。”酒师父又给自己倒了杯酒。
“死在他手上的，有好人，也有恶人。陆千流说，他父亲当年欠了千手无常一个人情，故而为他特制了这批飞影镖。此镖形如风车，以精钢锻造，飞出时如鬼魅贴行，几无可拦截。”
裴霜坐了下来，手撑着脑袋问：“那他是怎么在江湖上消失的呢？”
“不知道。”
“不知道？”
“江湖上每天消失的人那么多，谁又能知道每一个原因呢？或许是死了，或许是厌倦了打打杀杀的日子退隐了……不过从这飞影镖重现来看，他定然是没死的。”
可他又会藏在哪个角落呢？
霍元晦若有所思，转而继续问黄和德：“当年陷害晋国公通敌西陵一事，你知道多少？”
“军中之事我确实不太清楚，”黄和德道，“大概和平西侯有关，他肯定知道内情。”
袁伯洪身为赤火帮在京统领，足见深受幕后之人器重。若他当年未曾参与陷害晋国公，绝无可能获此信任。
“我们的人一直盯着他。自袁二郎入狱后，袁伯洪便闭门不出，所有上门拜访的宾客皆被他挡了回去。”耿集沉声道。
霍元晦眸光微凝：“袁二方才出事，眼下正是风声鹤唳之时。他这般谨慎，倒也合乎常理。”
彭宣：“那该如何是好？干等他动作？若他一直按兵不动呢？”
“不急。”霍元晦眸光沉静，“袁伯洪此人睚眦必报，更何况我们动了他儿子。他对我们必定恨之入骨，无须多久，自会出手。”他语气笃定，“这般心性，他忍不住的。”
“林庆梁与曾述皆已毙命，那我们……”
“什么！林庆梁和曾述都死了？！”黄和德骇然打断彭宣的话。
彭宣冷声道：“正是。故而你还能留得性命，该觉庆幸。”
“那密信呢？密信可找到了？”话一出口，黄和德便知白问，若已寻得，又何需他来？“莫非……是被那人夺去了？”
“密信失踪了。”裴霜道，“密信被林庆梁交给了曾述，我们找到曾述的时候，他已经死了。但可以肯定，那边的人也没有拿到密信。”
黄和德闻言稍微安心了些，没落在那边人手里就好：“曾述此人心计颇深，他一定是把密信藏在了某个地方，一个谁都想不到的地方。”
眉：“你这话说了不和没说一样，既谁都想不到，又如何去寻？”
黄和德却微微一笑：“曾述是聪明人，你们也是聪明人，我觉得，你们会找到的。”
裴霜挑眉：“借你吉言。”能成功找到密信，当然是最好的，但他们也不能把希望全部寄托在密信身上，她转而提议：“我们从亨通钱庄查起。无论如何，既得了银钱，总要用吧，这么大笔的银子全存在钱庄里一动不动，我是不信的。”
“说的有理。”耿集赞同道，“就从亨通钱庄开始查。”
镜衣司内，葛语风百无聊赖地擦拭长枪，望天又是一声长叹：“唉——”
“葛娘子，你已叹了一整日气了。究竟何事如此烦忧？不妨说与我听听。”青宛端茶近前，“或能帮上一二。”
“不，你帮不了我，这事儿啊，只有我们家大人才能解惑。”葛语风一脸深沉。
“什么事儿只有我才能解惑呀？”裴霜从外面步入，葛语风连忙站起来，收起唉声叹气的模样。
裴霜转向旁边的青宛，轻声问：“怎么样？在这儿还习惯吧？没受欺负吧？”
青宛的伤好了之后，没有亲人，也不知道该去哪里，只说要报答裴霜的救命之恩，裴霜就替她向彭宣打了个招呼，青宛以后就跟着她，在镜衣司做事。
“大家对我挺好的，再说了，我是您手底下的人，谁敢欺负我？”青宛眉眼含笑，恭敬地为她奉上茶盏。
裴霜接过茶，轻笑：“净说些好听的，不过我爱听。”
“哈哈……”
葛语风在一旁无意识地绞着衣带，好好一根衣带已被她拧得皱皱巴巴。
裴霜余光早注意到了，无奈一笑：“你有什么想问就问吧，别把自己憋坏了。”
葛语风嘻嘻笑道：“就知道瞒不过您。”她顿时恢复了精神，“大人，这都好几日了，咱们何时去贺府呀？”
“急什么。”裴霜低头轻啜一口茶。
“倒不是我急，只是这不像您。”葛语风快速扫了她一眼，发现她神色如常，才接着说，“您往日查案都是日夜不停，这次却……像是故意拖延……”她声音越来越小。
“你想说什么？”
葛语风抿了抿唇，索性直问：“您是不是根本不想找到宜城公主？”
裴霜掀盖的手微微一顿，随即缓缓合上。茶盖与碗沿轻碰，发出一声清响，在室中悠悠回荡。
“是。我不想找到她。”
葛语风与青宛具是一惊，她们没想到裴霜会回答的这么直白。
“找到她，她的结局会怎样？”裴霜低语，含着怅然，“无非是被强逼着穿上嫁衣，送往西陵。在大晟与西陵开战时，当做祭器。她难道就不是大晟子民了吗？她的母亲，也在深宫中等着她回去看她。”
青宛与葛语风垂首默然，各自想起家中亲人。
“大人，可你放了她，怎么与陛下交代？”如果能救下宜城，当然最好，但若是会威胁到裴霜的安全，葛语风还是偏向她的。
裴霜浅浅抬头，露出个意味深长的笑：“谁说这不是陛下的意思？”
“啊？”两人彻底怔住。
裴霜耐心解释道：“宜城公主这出偷梁换柱之计，其实破绽颇多，算不得高明。我们不也只查了半日便了然了吗？陛下身边能人辈出，他又岂会真的一无所知？”
“陛下早就知晓？！”
“不错。”裴霜颔首，她也是验尸之后才想通此节。宜城闹了这一出，加之尉迟辉的咄咄相逼，熙元帝内心早已不愿继续和亲。故而，陛下选中了她。
她在盛京城中虽有名望，却终究只是镜衣司一员。更重要的是，她足够敏锐，能领会圣意。
“西陵使臣在大晟停留时日无多，至多一月便需返国。只要我们能拖过这段时日，此事……自会不了了之。”
“拖”字诀，有时确是上策。
葛语风恍然：“您真厉害！连陛下的心思都猜得透。”
“嘘——”裴霜示意她噤声，“圣意岂是轻易可揣度的？我不过是愚钝，查不出线索罢了。”
葛语风默然，您要是愚钝，天下可就没有聪明人了。
午间，彭宣来找她，裴霜看他神色就知道是有消息了，赶紧关紧了房门。
他递给她一本账册，笑得神秘：“这些日子查到的东西不少，你绝对想不到，亨通客栈来往的人中，还有此人！”
裴霜愈看神色愈凝重：“尉迟辉！他怎么会牵扯进来？”
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作者有话说：这个案子因为有主线，所以长了一点
飞钱：古代钱庄的一种凭信，类似支票

第142章
“我也纳闷呢,近段日子我与贺少卿陪着这些西陵人到处转，吃喝玩乐，哪件事情要他们掏过银子？”彭宣咂摸,“而且我们酒楼瓦舍去了不少，从未见过他去钱庄。”
裴霜：“你方才也说了,一应花费皆由你们支付。他若当着你们的面去钱庄，岂不更惹人生疑？”
“这亨通钱庄不查不知道,一查还真大开眼界，各类行当均有涉猎，不过其中有来往最多的商户,还是粮商。”彭宣挑眉，“每月流水大得骇人就这，还只是我的人拿到的明面账册。暗账里的数目,还不知是何等天文数字。”
裴霜抬眸：“元晦与我说过,他之前查青梧楼家账册时，便发现了这个亨通钱庄，只是当时没有注意。”
楼家算是大粮商,这些粮商也知道他们买的粮不干净，但只要能赚钱，谁又会追究呢？
裴霜翻看着账册上尉迟辉的记录：“他每次兑换的银钱并不多，五十两一次,兑换用得也是飞钱,他的飞钱是哪里来的？”
“旁侧这列注明了飞钱发出的钱庄所在地区。”彭宣指向账本一处。
他们定睛一看，迅速抬眼对视：“是青州！”
青州乃晟国与西陵接壤之边境。尉迟辉竟持有青州钱庄的飞钱，足证其与亨通钱庄早有勾连。
他们绝不会天真到以为这只是寻常通商。
“这大笔的银子与粮食，竟是用来与西陵交易？”彭宣震骇之余脊背发凉，“这是通敌叛国！他们究竟想做什么？莫不是要造反？！”
西陵的农桑并不如晟国,从前常年需要从晟国购买粮食，而晟国也需要西陵的战马，如此才能保持两国之间微妙的平衡。
裴霜合上账册：“此人谋划了二十年，想要造反也并非不可能。若真从西陵处购得了战马，如今他可谓是兵强马壮。”
彭宣：“不对呀，如若真有大笔交易，不管是运粮还是运马，动静都不会小，不可能瞒得过镇守西陵的边军。除非……”
“除非军中有人行方便之门。”裴霜接完了未尽之语。
“难道真的是成国公？！”
他们本就疑心成国公罗成旭与承恩侯谢江。经数次接触，裴霜觉得谢江是幕后之人的可能性不大，嫌疑便聚焦于罗成旭身上。
罗成旭是当年霍珩神翼军中的先锋官，也是霍珩的副将，霍珩对他也是十分信任，如果真的是他出卖军情，栽赃书信，霍珩没有及时察觉也是很有可能的。
“罗成旭和袁伯洪的关系怎么样？”裴霜问。
彭宣嗤笑道：“那可真是势同水火！成国公府与承恩侯府是死对头，这是盛京城中的人都知道的事情。两人自二十年前各自封赏后，就一直争锋相对。在朝堂上也是针尖对麦芒。”
“不合得这么明显？”
朝中政见相左的官员并不少见，但表面功夫大多做得漂亮，毕竟利益流转难测，今日之敌未必不能成为明日之友，鲜少有人会直接撕破脸皮。
“正是。另有一桩旧怨：三年前，袁伯洪长子与罗成旭之子罗端祺赛马，袁大郎意外堕马，伤及肺腑。袁伯洪遍寻名医，可惜长子缠绵病榻一年后仍撒手人寰。袁伯洪将此归咎于罗端祺，两家关系自此更是雪上加霜。”
“袁伯洪极看重这位长子，若非长子去世，是绝轮不到袁二这样的废物当继承人的。”
裴霜浅浅点头：“这个理由听起来倒是合理些。”
不过袁大郎之死细究下来并非罗端祺直接所致，说不准这两家人只是在联手做戏给外人看。
“眼下皆是你我猜测，或许这笔银粮也未必流往西陵。”裴霜宽慰道，“回去问问黄和德。亨通钱庄旧账目曾由他打理，他应知些内情。”
彭宣点头，又给出一个好消息。“还有，袁伯洪……动了。”
裴霜勾起唇角，丝毫不意外。
说起这事彭宣就有些想笑：“他并非光明正大出府，而是扮做了卖炭的老翁避开耳目。我的人也是昨日才发现的，他这样乔装出府应该不是第一次了。”
“出府后去了什么地方？”
彭宣正色道：“跟踪之人随他至一小院，再出来时，已不见袁伯洪踪影。想来那个小院有暗道，但小院有数名高手把守，我的人也不好靠近调查。”
裴霜眸光一顿：“袁伯洪甘冒风险改头换面也要去见的人，定然极为重要，或许正是幕后之主。我们须得寻机潜入那小院一探。”
二人正商议间，门忽然被叩响，葛语风的声音传来：“掌使，鸿胪寺少卿贺大人求见。”
彭宣一听是贺南溪来找他，还以为是驿馆那边出事了。
他才离开这么一会儿，不至于出事吧？
彭宣急忙迎出。贺南溪正候在门外。裴霜遥望彭宣小跑至一名身着深绯官服的清俊郎君身旁，那人姿容秀雅，气度不凡。
即使隔着些距离，也能感觉到不俗。
葛语风小声与青宛嘀咕：“这位贺少卿倒是风仪出众，相貌堪与霍寺正一较高下。”
青宛一本正经评价：“俊秀有余而沉稳不足，不如霍寺正。”
葛语风目不转睛，青宛调侃：“快莫看了，眼珠都要瞪出来啦！莫非是瞧上人家了？”
葛语风轻拍她一下：“胡说什么！爱美之心人皆有之，我这是纯粹的欣赏。”说着还拉裴霜作证，“大人，您说是不是？”
“不是。”
葛语风：“？大人，你之前不是这样说的。”
裴霜莞尔：“现在改了。”身份不一样了，谁让家里有个醋缸呢？万一被他知道了，那醋味能把她腌入味了。
几人说笑间，门外二人已谈毕。贺南溪向彭宣躬身一礼，离去时抬眼正与裴霜视线相汇。
贺南溪遥首致意，裴霜亦颔首回礼。
彭宣送走贺南溪再进来，面色已舒缓许多。
裴霜问道：“如何？驿馆无事吧？”
彭宣道：“没事，不是驿馆那边的事情。是贺少卿私下有事拜托我。”
“什么事，方便说吗？”
“这有什么不方便的。”彭宣撇撇嘴道，“说是他妹妹的一个贴身侍女走丢了，想让我帮着寻一寻。那侍女年约十七八，名叫小雪，身高五尺七寸上下，肤色黝黑，下巴处有颗绿豆大小的黑痣。特征明显，应当不难找。”
这些时日彭宣与贺南溪一同应付西陵使团，也算有了些“共患难”的交情。对方既开口相求，这等举手之劳他也乐得相帮。
裴霜闻言却面上凝重起来：“你不觉得这个体表描述，除了容貌外，与宜城公主很像吗？别忘了，宜城公主自号落雪山人。”
彭宣猛然抬眼：“还真是！”
“谁家大娘子的贴身侍女是皮肤黝黑，脸上有大黑痣的？”
大户人家选贴身侍女也是要经过层层筛选的，容貌不说上佳起码也要端正，脸上有痣什么的，是绝对不会有的，毕竟侍女也是府里的脸面。
彭宣被问得哑然，他家里也没个姐妹，又是贺南溪开口，一时没想到这些。
葛语风惊道：“大人的意思是，这小雪，竟是乔装改扮后的宜城公主？”
裴霜点头，接着问：“小雪是在哪里失踪的？”
“据贺少卿说，是在家中去往驿馆寻他的路上失踪的。”彭宣道，“那日贺家老夫人突发身体不适，贺娘子慌神之下遣人去找驿馆寻兄长。但不巧的是，贺少卿当时并不在驿馆中，我等那日正去了西街瓦舍。”
“贺少卿在街上撞见另一拨去请太医的贺家下人，方急急赶回府中。待贺老夫人病情稍定，二人一对之下，才知小雪一直未归。”
裴霜眼神暗下来：“贺少卿会找上你，肯定是用尽了自己的办法都没找到人。这次宜城公主，恐怕是真的有危险了……走，去贺府！”她当机立断。
葛语风早上还心心念念想去贺府，这时真的要去，反而有些不想了。
与此同时，盛京城某处茶楼的雅间内，两人对坐无言。
室内极静，唯闻红泥小火炉上紫砂壶中沸水顶盖的咕嘟声，声声催人。
“水沸了。”耿集率先开口，提起茶壶，以滚水冲淋茶碗，“相爷今日寻我，当不止是为品茶这般简单吧？”
徐崇目光微沉：“老夫心中有一惑，唯有耿指挥使或可解之。”
“哦，是吗？”耿集一边听着，一边继续手中的动作，在两个茶碗中投入了适量茶叶，开始冲茶，茶叶在氤氲热气中渐渐舒展开来，“晚辈何德何能，可为相爷解惑？”
“前些日子谢侯爷上门求取我手中的养神芝，谢侯言道，是耿指挥使告知他此事。老夫手中有养神芝之事，鲜有人知。想问问贤侄，此事你是从何得知？”徐崇目光一错不错地盯着他。
茶叶的香味在开水的刺激下慢慢挥发出来，满室清芬。洗茶的水被倒入公道杯，浑浊的茶水泛着层层涟漪，一如耿集此时的心境。
如果说刚才他还怀有一丝侥幸，现在他明白，徐崇还是猜到了。
“昔年与晋国公饮酒，他酒后曾言在长陵山之巅摘得养神芝，后机缘巧合之下这株养神芝到了您的手中。我见谢侯为谢六郎之事心急如焚，心有不忍，故而透露消息，其实也只是想让他去碰碰运气，不想相爷手中的养神芝还在，也算谢六命不该绝。”
“谢六那孩子，自有他的运数。”徐崇淡淡感慨一句，声调陡然转厉，“只是贤侄怎知，老夫手中的养神芝仅剩半株！”
淡黄色且澄澈的茶汤被注入青花茶碗中，耿集手腕一颤，茶水不甚泼洒在案上几滴。
耿集放下茶壶，为徐崇奉茶，徐崇接过，却并没有喝，而是直直地看着他，耿集垂着头，并未与他对视，自取茶盏转向窗外，声调悠远：“另外半株……不是早被您用去了么”
徐崇托盏的手骤然颤抖，晃动的茶汤映出他澎湃的心绪：“你……你如何得知？！你怎会知道？！”

那是深埋于记忆深处的往事,亦是朝野上下讳莫如从的禁忌。
先太子宁谦被押解回京后，东宫所有人皆被软禁于府中。晋国公夫人当时正前往探望同样身怀六甲的太子妃，竟也被一并困于宫内。
“先皇震怒,无人能入东宫。老夫忧心如焚，费尽周折,终让薇儿以亲王妃身份强闯入内探视。可薇儿匆匆奔回，告知蕊娘身中剧毒！老夫心急如焚,想起养神芝可解百毒，当即切下半株命人急送而入。可惜……终究太迟了，未能救回蕊娘与她腹中胎儿。”
徐崇沉湎往事,声带涩然：“此事唯有当时东宫中人、薇儿，及老夫几名心腹知晓。而薇儿绝不可能向你透露半分，徐府之人亦不敢妄言。贤侄……你究竟从何得知？”
他眼中燃起一丝微光,颤声追问：“晋国公夫人因蕊娘一尸两命而受惊早产,就在生产之际，宫中忽起大火！那场诡异大火，当真只是意外么？”
“火灾之后,东宫内殿之人尽数丧生，尸身面目全非镜衣使在废墟之中，果真寻得了那具孕妇的遗骸么？”
徐崇质问，声声哀恸,只为求一个答案。
耿集心中亦是百感交集。抛开身份之碍,面对这样一位鬓发苍苍的老人，他又何忍再欺瞒：“自是东宫幸存之人相告。”
“幸存，当年还有幸存者，是谁？！”徐崇急迫追问。
“相爷已经有答案了，不是吗？”耿集这句话和直接点明也没什么差别了。
得到了答案,徐崇不禁老泪纵横，蕊娘……他的小蕊娘没死！真的没死！
耿集默默给徐崇面前的茶杯添满水，随后起身离开，这样的消息，他相信这位老人需要一个人消化一下。
其实早在裴蕊娘决定说出养神芝下落时，她便已料到会有今日这一遭。