簪缨by林叙然

“好。”韦湘转身走向客厅，余光不经意间落在门上的锁环上。
未曾上锁，北风凛冽，门扇却纹丝未动，显然从里面闩住了。
韦湘转头看向奉和，面露探询之色：“他当真不在？”
“禀夫人，郎君真出去了，按往日习惯，当要入夜才会回来。”
“哦？”韦湘笑笑，“那里头是谁？”
奉和不答。
“开门。”
奉和依旧沉默以对。
僵持片刻，门从里面打开了。
周缨站在门口，双手不安地交握在身前。
韦湘不动声色地打量着眼前的少女，着一件靛青色的半旧夹袄，是市井间最寻常朴素的款式，却浆洗得干净，散着隐隐的清香，脸蛋上则透着一丝微红，一双水灵灵的眼不安地转了两转。
室内燃着炭火，暖意扑面而来，烘得韦湘心中莫名涌起一丝不豫。
周缨侧身让开道，她抬脚走进书房内，环视一眼这过于简陋的书房，走至书案前，目光扫过其上摆放着的四五本开蒙书册与宣纸，心中已明白了几分。
韦湘先一步走出书房，吩咐奉和跟上。
奉和递给周缨一个少安毋躁的眼神，也顾不得她能否心领神会，便跟了上去。
进得客厅，韦湘于主座落座，盘问道：“你们何日回的京？”
“五月上旬，已有半年了。”
韦湘苦笑了下，转而问：“方才那姑娘是何来历？”
奉和恐她误会，生出事端伤及周缨脸面，将来龙去脉解释得极为详细。
韦湘听完，思虑了盏茶功夫，做下决断：“既是我崔家的恩人，没有这样慢待的道理。她一个孤女，跟着你们三个大男人住在一块终究于礼不合，我将她接回府里，好生善待。”
“不可。”奉和脱口而出。
“为何不可？”韦湘疑惑地看向他，“我崔家家训，‘滴水之泽，永矢弗谖，九死以报’，出去一趟便已忘得一干二净了？”
“你们主仆三人不肯回家，窝在这市井穷巷中过苦日子我管不着。但这周姑娘，既然身世如此悲苦，又救过三郎一命，任哪个当娘的也看不得她再吃苦头。”韦湘站起身来，淡道，“人我带走，待三郎回来，你如实相告就是。”
“夫人，”奉和唤住她，“就算您是一番好心，也当问过周姑娘才是。”
“自然。”
书房此时已然门窗大敞，周缨将桌案上的书册与纸笺收拾妥帖放至书架上，听闻响动，转身看过来，眼神里闪过一丝怯意，旋即又恢复如常。
韦湘一见，忙上前两步，将她双手握在掌心轻轻拍了拍，温和唤道：“周姑娘。”
周缨状若镇定地应道：“夫人。”
韦湘拉着她的手在窗缘下的几案两侧坐下，笑容和善：“周姑娘，我是崔述母亲，名唤韦湘。”
周缨点头：“方才见奉和如此敬重您，猜到了。”
“是个聪慧的孩子。”韦湘笑着接道，“三郎也是受你之恩，方能平安返京。”
“韦夫人言重，当时不过是巧合。”周缨推辞，“何况后来，崔三郎亦帮我许多，早胜我当日所为。”
听她谈吐倒不像粗鄙农女，韦湘心生讶异，目光扫过书架上那一排书籍，暗暗赞许，又说：“话不能这么说，善因结善果，若非当日周姑娘甘担风险相助，也无日后因缘。”
周缨不好接话，只得听她继续往下说：“本欠着姑娘天大的恩情，不敢再劳动姑娘。只是我家三郎出京前已在议亲，如今虽是秘密返京，但与姑娘长住一处，若传出去，实伤女方脸面，于姑娘名声也无益。
“做儿子的处境困顿，顾不得寻常礼数，但我这做娘的无法不为他考虑。京中高门最重礼义，若此事为人知晓，恐他就算有所筹谋，能安然度过眼下这关，日后也难免在泰山跟前落下不是，还望姑娘能够谅解。”
小半年专心致志地读书，虽未触及学问之说十之一二，人情世故却明白不少。周缨听懂她的话，赶紧解释道：“我初入玉京时曾生过一场大病，崔三郎冒险替我延医，为此还招来过探子。我病好后本欲立即离开，但崔三郎说，我若招摇于市井之间，恐会泄漏他的行踪，给他招来麻烦，故我才暂时住下。韦夫人既如此说，我今日便搬出去。”
“周姑娘与三郎同行同住这些时日，想必能够察觉三郎所犯之事不小，也有暗中想取他性命之人。他所言不虚，你若出去，泄漏他的行踪倒还事小，他应有法子应对，但若有丧心病狂之徒妄图从你身上挖出他的消息，恐会为你招来不小的祸患。
“我崔家礼义传家，周姑娘之恩，必举全家之力以报，断没有让姑娘身陷虎口的道理，还望姑娘先随我回崔府，一来保姑娘安全，二来免泄漏三郎行踪，三来……也免传出些不好的传闻来。”
周缨思虑再三，仍欲推辞，韦湘又说：“寄人篱下着实委屈姑娘，但三郎之事最近已有些动向，至多再过个几月，也当有结论了。待三郎危机一解，周姑娘要走，我自然没有再拦的道理。”
寒凉彻骨的风从敞开的门口灌入，吹得人周身发寒。
韦湘起身来拜周缨：“本不该强人所难，但三郎这孩子一路行来多舛途，着实令人操心。我这做母亲的，只能腆着脸，请周姑娘看在老身这一颗爱子之心上，委屈上一段时日。”
周缨赶忙将她扶起：“韦夫人言重，您既知来龙去脉，自然也知于我而言，这算不得什么委屈，我这辈子没过过这般衣食无忧的日子，实是我欠崔三郎的更多。既是为他的安危和终身大事考虑，我断不敢辞。”
韦湘执帕拭掉眼角的泪，征求她的意见：“既如此，周姑娘不若去收拾收拾行李，与我一道回府？虽于礼不合，但为掩人耳目，我也不好常来此地，今日也是找了由头，东拐西绕了许久才敢过来。”
“请您稍坐，我速去收拾。”
周缨东西并不多，来时身侧空空，后来换季时也不过托奉和替她买些便宜的布料回来，亲自动手给自个儿裁上几身衣裳，如今整理起来倒也快。
束关抱臂靠着廊柱，右手玩弄着一枝枯枝，漫不经心地将其折断。
奉和在厢房门口往里探头探脑，看着周缨忙活：“姑娘若不愿意去就直说，大不了违抗主母之令，今日来的人不是我和束关的对手。”
周缨将包袱收拾妥帖，抬头冲他一笑：“没事，我去暂住些时日也好，本也不好一直住在这里。”
奉和缩缩脖子：“回去规矩可就多了，不如这里畅快，姑娘再考虑考虑。”
周缨垂下眼帘，心道她早该走了，只是在权势和绝对武力下，她无力隐藏自己的行迹，怕拖累崔述，才不得不一拖再拖。既然韦湘给她透了底，过不了多久就有定论，区区几月，她倒还受得，走这一趟也没什么。何况他先前既在议亲，自己住在这里确实格外欠妥。
“无妨。”周缨将包袱挎在肩上，将窗户关紧，迈步走出厢房，“请你们郎君放心，等他的事情了了，我会当面向他辞行，不会不辞而别，眼下不必顾虑我。”
她既如此说，奉和没有再拦的道理，只得注视着她施施然穿过中庭，上了马车，沿着巷道悄无声息地走远。

马车东拐西绕，走了许久也不见停。
周缨将蓝布包袱放在膝上，双手搭在上面，目光虚虚落在指甲上，心想这两日又忙得忘记了修剪。
韦湘怕她感到拘束，笑着同她话家常：“周姑娘从南边过来，在这边吃住可还习惯？”
“还好，我向来不挑剔。”周缨想想又说，“初来时有些不习惯，如今大都惯了。”
二人东拉西扯闲聊了几句，周缨虽不大自在，但也还算落落大方有问必答，韦湘不免对她又多了几分怜爱。
正说话间，马车停下，侍从打起帘幄，周缨随韦湘下车，换乘轿撵穿过长长的游廊进入二门。
待得落轿，韦湘吩咐迎上来的两名婢女：“这位是周姑娘，往后你二人好生照顾起居，不得怠慢。”
周缨欲要推辞，转眼见这府中雕梁画栋，檐上瓦兽栩栩如生，自带威严气象，只得住了声，向二人颔首致意。
韦湘带她穿过月洞门，向东稍行片刻，进入一方小院，指派侍女速去差人来收拾，又同周缨说：“这院子前几日恰巧有客住过，正巧收拾得干净，待会儿稍作洒扫便可入住，不致太仓促委屈了你。再者，这院子离三郎的住处不算太远，府中藏书倒有大半数在他院中，你若缺什么书，派人去他院中取来即可。”
见周缨略显局促的模样，又补道：“这事上你也不必避嫌，左右他不在府中，那些书放着也是浪费。你有这份心，三郎自然也不会在意。”
周缨只好应下：“劳韦夫人挂心。”
韦湘嘱她好生休息，自己先回正院更衣，晚些用膳时再向她介绍家中其他人。
韦湘去后不久，唤作松心的婢女忙前忙后地指挥仆役再次洒扫，另一名唤作竹影的婢子则带了绣娘过来替周缨量身，说天寒地冻的，这几日府上正在替主子们添置新衣，周缨来得赶巧，正好一并裁制。
周缨领受了这份有意为之的善意。
竹影打来温水要替她净面，她这回则果断拒绝：“姐姐奉命来照顾我，我本不该辞，但实在是未曾被人伺候过起居，还是自个儿动手来得自在，劳姐姐见谅。”
竹影闻言，将拧好的巾帕递给她，向她露出和善的一笑：“也好。”
周缨心下感激，收拾妥帖后，坐在罗汉榻上看着一屋子人忙里忙外，俨然拿她当贵客相待，至此才有些坐不住。
相识将近一载，她无数次揣测过崔述的来历，从他行事做派猜出他必然出身优越，但等真正跨进这座门庭，才知以她的眼界来看，恐非这二字可以概括。
周缨单手搭在身侧的紫檀木小几上，食指无意识地叩着案沿，忽然有些眷恋先前栖身的那方小院。
冬日昼短，晚膳偏早，但今日早过了用膳的时辰，厨娘仍未收到传膳之令。
饭厅中只有两个孙辈在吵嚷着饿，二少夫人蒋萱在一旁温声哄着，另角落里坐着寡言的姨娘兰序，其余主子皆不见踪影。
祠堂中则灯火通明，百盏灯烛齐燃，煌煌如昼。
家主崔允望立于香案之前，凝神细阅每一座祖宗排位，韦湘站在他左侧，神色肃穆，眼圈却泛着红。
下首站着二郎崔则和二姑娘崔蕴真，兄妹二人仓促被叫至此地，崔则面上不显，崔蕴真则不明所以，满心疑惑，却不敢出声询问。
直至风扬朔雪，门板被风拍得嘎吱作响，崔蕴真循声往门口看去，才见着了面容被笠帽遮得严严实实的归人。
蕴真先是没认出来，足有一弹指功夫，才惊喜道：“三哥。”
崔述没有应声，她心下着急，雀跃着往外小跑而去，险些被门槛绊得跌了一跤，只作没事似的，径直扑向崔述，又唤了一声：“三哥。”
崔述温和应道：“善善。”
崔蕴真踮脚将他的笠帽揭下，喜极而泣：“我就知道你肯定不可能出事，我三哥那么厉害，怎么可能这么莫名其妙就丢了命？”手拿笠帽扑入他怀中，她啜泣道，“阿兄。”
宽大的手掌在她背上落下安慰性的一拍，崔述轻声劝道：“别哭了，三哥回来了。”
崔蕴真拭完泪，拉着他往里走，喃喃道：“三哥不知，消息传回来，阿娘哭得晕厥了好几次——”
“蕴真。”话被打断，崔蕴真从巨大的惊喜中回过神来，看向威严的父亲，登时不敢再言，不安地看向崔述。
崔述用食指轻轻在她手背上叩了三响，这是幼年时兄妹二人间独有的暗号，蕴真会意，松开方才情急之下拉住他的手，将笠帽放至一侧，重新站回崔则下首。
崔述与父亲对视一眼，温声问候两位高堂，又转向崔则，行礼问好：“二哥。”
“三弟。”崔则与他对向而拜。
“蕴真，把门关上。”崔允望道。
隐隐感受到家人间气氛的不同寻常，并非她所想的那般久别重逢喜不自胜，崔蕴真心下不安，缓步挪至门前，用尽全力方阖上那扇乌漆大门。
“蕴真，今日之事，你母亲顾念你年纪尚幼，本不欲叫你知晓。但你是崔氏女，崔家之事，你亦不当避，故我做主将你一并叫来。”崔允望的灼灼目光落在蕴真脸上，令她莫名有些不安。
这目光又缓缓移至归人身上，崔允望沉声道：“擎香，敬告列祖列宗，不肖子孙崔述尚存世间，望祖宗庇佑，往后无灾无疾。”
崔则取香并柱，递给崔述。
崔述从兄长手中接过，于香烛上点燃，轻扬两下，抖灭火焰。青烟徐徐上升，崔述叩首敬过，将香插|入香炉。
“跪下。”
崔述掀袍跪于冰冷的青砖之上，韦湘默不作声地移开眼。
“五月初归玉京，迄今半年有余，就住在净波门外，相隔不过十余里，怕是数过家门而不入，谁教得你这样的孝道？”
一声闷响凭空而起，厚重的黄花梨木手杖重重击在崔述脊背上。
“三哥。”崔蕴真惊呼出声，欲要上前，被崔则伸手拦下。
身子不受控制地往前倾倒，崔述单手撑地，方不致被击倒于地。他长吸一口气，忍下痛楚，缓缓跪直身子。
“不吭声是么？”崔允望再落一杖，“你母亲为你，哭得眼睛都翳了好几月，去寻你的仆从派了一批又一批，分毫无获，只当你已死了个干净，那俩小子也因畏惧不敢回来复命逃了，可你既平安无事，却连个口信儿也不知往回捎，为人子者，不孝首罪。”
崔述依旧一言不发。
“这半年里，大皇子所出的赈灾防汛之策是你执笔的吧？”崔允望冷嗤一声，“我先前就起疑，大皇子大殿对策时所提的‘敛赋于民，廪食相哺，以赈饥馑’，实在很像你的手笔。但我总想着，你若回来了，就算不来见我，也该设法私下里看看你母亲。”
韦湘悄悄抬手拭泪。
蕴真焦急地左看右看，试图窥探崔述的状况。
手杖再次落下，激起一声重重闷响，力道显比先前更厉上几分。
“若非昨日郑守谦受庭杖被逐出京，我还仍不敢信是你，这才多番查证，寻到你的住处。”崔允望痛心疾首，“士不可辱，守谦与你自幼为友，为拔除太子羽翼，你竟丧心病狂至此，将他设计到如此地步。”
“父亲，这里边定有缘故，我虽不知具体发生何事，但我知道若非郑副使故意陷害，三哥亦不会被判流刑。”崔蕴真急得落泪，跪在崔述身后，解释道，“三哥出京前，我曾去探过监，恰好听过他二人的谈话，是郑副使故意驱三哥离京。”
“你让开。”崔允望拄着手杖借力，喘着粗气。
崔蕴真不肯，崔述终于开口：“善善，让开。父训子，当受之。”
蕴真转头看向韦湘，韦湘避开她求助的眼神，转向阴影处暗自垂泪。
崔蕴真迟疑着起身，慢慢退至崔则下首。
“你还知我是你父亲。若非你母亲见机行事，将那周姓姑娘带回家来，你今日可会踏进家门？”
“不会。”崔述老实应道。
一口浊气哽在喉间，崔允望怒不可遏，再击一杖。
喉间腥甜，崔述几要将牙都咬碎，方强撑着将脊背慢慢挺直，抬首平静地直视父亲：“当日致仁陷害于我，令我负罪离京，今我既平安回来，自不会坐以待毙，否则待他查实我的行踪，单凭脱逃一罪便可多加编排取我性命。他急于替太子夺赈灾之功，反出纰漏，我不过令人据实以报，并无半分构陷之举，如何不可？”
“你怎么就这么执拗？崔家举全家之力为你铺路，一路将你捧上三品大员的位置，为此连你二哥都没能顾得上，连累你二哥至今只做得一个六品官，你却非要同全家作对。太子宝座四平八稳，你哪怕不沾党争，也比非要押宝在大皇子身上，推着崔家往火坑里跳来得好啊。”崔允望抬手指着他，半晌又无力垂下，叹道，“你可知，若东宫得知你早暗地投了大皇子，崔家将会跌入怎样的深渊？”
崔允望身子颤得厉害，手杖在青砖上磕出断续声响，崔则上前一步将他扶住。
“你是当真不打算解释半句了？”崔允望长叹一声，“大皇子的妻族刚被圣上连根拔起，自个儿又是个不折不扣的病秧子，日后如何尚难定论。别的不说，想坐上那个位置的，身子不好子嗣稀薄就是最大的忌讳，势必引起更大动荡和更多纷争。我就不明白，你看上谁不好，怎么就偏偏看上了这么个人？”
“路已择定，还请父亲恕儿子不孝。”崔述叩首不起。
“齐应到底给你灌了什么迷魂汤？让你甘心隐为人后，做了他手中刀？”崔允望身子颤个不停，崔则怕出好歹，连忙扶他在太师椅上落座。
握着手杖的手合拢又松开，复又握紧，崔允望声线愈显苍凉：“既如此，也好。”
“济川。”
崔则听闻父亲正色唤他，垂首站至崔述身侧。
“述安，你当真主意已定？”崔允望再问崔述。
“是。”
“既如此，自今日起，我只当没有过你这个儿子。”崔允望仰头看向脖颈高昂的铜鹤嘴间所衔的烛台，眼神发虚得厉害，“你既择定大皇子，势必会给崔家带来祸患。你若日后还是暗中助齐应行事，只望你万般小心，万勿暴露身份，否则崔家必定会付出比你当日获罪时还要惨痛的代价。”
“是。”
“济川，”崔允望胸中哀恸，话说得极慢，“当初择定三郎而非你，是我一人做下的决定。今日在此将话说开，你心中若有怨怼，为父一力承担，日后也定当全力弥补。但既结兄弟，休戚同之，切记不可因此对述安心生不满。”
“你们兄弟二人，往后分道扬镳势不可免，但谨记一条，无论时局变迁，抑或际遇相异，都不可将暗箭对准彼此，否则——天必遣之。”
“父亲教诲，定不敢忘。”二人齐声应下。
“你二人若还有什么话，便当着祖宗的面都说清了，今日踏出这间屋子，再不必提过往之事。”
二人对视一眼，沉默以对。
“如此，我便下逐客令了。”

院中寂寂，只有雪片打在树枝上的沙沙声响。
一家之主先行离去，崔则犹疑片刻，紧随其后离开。
崔述扶住香桌桌脚借力起身，脊骨上的巨痛令他踉跄了下，险些跌倒，崔蕴真快步上前将他扶住，关切道：“三哥，没大碍吧？”
崔述摇头：“无事。”
“父亲下手未免太狠。”
“善善，你今夜失态了。”崔述闭眼忍下一阵急痛，方说，“子不言父过，往后不可再提此话了。”
蕴真猝然惊醒，方才那副仓惶模样瞬间敛去，不过片刻，复又哭丧着脸，耷拉着嘴角委屈道：“可你是我阿兄，换作旁人，我才不会如此。”
“我没事。”崔述抬手，取锦帕替她将眼角的泪擦干，“莫哭了。”
蕴真乖乖点头。
韦湘仍旧站在暗影里，铜鹤灯盏的光照过来，映得她身子一半在明一半在暗，崔述上前相拜：“儿子不孝，连累母亲忧心数月。”
“你没事便好。”韦湘避过他的目光，抬脚往外走。
“母亲。”崔述唤住她，待她停住脚步，才说，“母亲今日行事，过分了。”
韦湘转头看向他，一脸不可置信：“我没有强逼她，你当知道，若是你父亲前去，定是一言不合就要将她和你那两个小厮绑回来，以要挟你现身的。”
“我不知母亲同她说了什么，让她心甘情愿同您走，但您应当先问过我。”
“你在怪我。”韦湘转头看他，眼角的微红暴露在灯下，“回京数月不肯露面，今日竟因怕我苛待一个孤女匆匆赶回，我这做母亲的，在你心里竟是这般。”
“不敢。不过她总归是随我安置的，您要安排她的事宜，还是当先同我提过，只望母亲以后不要如此行事了。”
崔述移开眼，又说：“致仁之事已了，她如今出去虽不会再有大碍，可到底孤身一人，叫人放心不下。我亦多有不便，难免照拂不周。不知母亲带她回来是作何打算，但为今之计，还是让她先在家中暂住一段时日，待我将手头之事了结，再从长计议。”
韦湘默然半晌，方说：“我本也如此计划。你放心，你父亲那头我去说，他脾气虽犟，但再生你的气，也不至于为难一个小姑娘。”
崔述道过谢，目送韦湘穿过月洞门离开此地，才从崔蕴真手中接过笠帽。
毕竟上了年纪，纵崔允望在气头上使了全力，冬日厚衣仍分担走了大半力道，不至重伤，但伤患处的肌肤却免不了与衣物粘连，行动间牵扯生痛，令崔述倒吸了口凉气。
“三哥当真是为着住在怡园的那个姐姐回来的？”崔蕴真边扶他往外走边问。
闻崔述“嗯”了一声，她又说：“父亲在气头上，今日我也不留你了，回去记得早些请大夫看诊，往后得空也多回来看看，再不济派束关给我递个信，我偷溜出去见你。”
“好。”崔述将笠帽戴上，同她别过，强撑着往外走去，东拐西绕地行至怡园，藏身在偏厅。
周缨用过晚饭，被韦湘的侍女亲自送回，竹影松心井井有条地安排着一应就寝前的事宜，留她一人伏在明间几案上思忖席间众人的反应。
她能敏锐地察觉出席间略微诡异的气氛，却不能确定是否是自己这个外人的突然介入所招致，倒是韦湘和崔蕴真对她表露的善意，令她在席间不至于太过困窘。
窗沿忽然被轻叩了下，周缨站起身来，走近两步，听得窗棂缝隙中传出崔述的声音：“是我。”
她急忙走至窗前，推开支摘窗，瞥见崔述几近煞白的脸色，脑中空白了须臾，才说：“你怎么了？既是回家，怎么不进来？”
“我的事，你也知道。”崔述强忍着痛，解释道，“家里人多眼杂，也怕走漏风声，下人一概都瞒着，你也不要同人提起。旁人若问，你只需按我母亲交代的说辞答话即可。”
“韦夫人称我是她远亲，父母俱去，故接来代为照料一段时日。”周缨点头。
“家里人虽不少，但平日没有开小厨房的习惯，单独开火也怕你觉得生分，母亲大概一时也没想好如何处理。你若不惯，可以主动同母亲说，往后就在你院中用饭，不去和他们同席。”
周缨说好，心中却道总归是客，不好主动提要求，只是看他额边渗出一层细密的汗珠，观他情状，倒令她忆起初见时的那副模样，只好简短应下，不与他辩驳。好半晌，终于还是忍不住又问道：“你受伤了？”
“没有。”崔述避开她的目光，递给她一把钥匙，“出月洞门往西行，不远处有一丛竹林，后有小院名可园，其间有藏书楼，这是钥匙，你要的书自己去取即可。”
“韦夫人同我提过此事，叫我安排人去取。”
“我的书房平素不让人进，故她如此说。今我既同意，你还是亲去为好，二楼的藏书有些批注，你读来或许容易些，但这部分书我院中的人不会外借，我今日也不便再过去打招呼了，你留着便宜行事吧。”
“好。”
“为我的事，实在拘你太久。”崔述歉然道，“劳你再委屈一段时日。”
“没事。”周缨握着那把尚带余温的钥匙，隔窗和他对话，“有这么清净的地方可供读书，又锦衣玉食，谈何委屈？”
窸窣之声传过来，窗沿外的人已快速戴好笠帽，藏进了暗影里。
“那你多保重。”崔述留下此句，侧身一闪，消失在了雪夜里。
周缨将窗支至最高，定睛看去，哪里还有半个人影。
崔述沿着墙根从怡园往西北方向穿行，因韦湘一早吩咐，下人避忌，特地为他留出了这一条畅通无阻的路。
穿过一处狭长逼仄的夹道，从角门出来，崔述从望桩上取下坐骑的系绳，翻身上马，绕向通裕门。
天幕已沉，细雪纷飞，街上行人寥寥无几，唯有朔风挟风霜刀剑催逼夜行人尽早归家。
崔述一夹马腹，加快了速度，半途转去夜间亦多繁华的春波坊绕过一圈，再从西坊门出，绕道前往净波门。
行经思梧巷，沿途都是民居，檐下并无商贩设灯盏，光线陡暗。
巷道幽深，行出半里路，空气陡然被撕裂，一支青羽箭破空而来，直直射向崔述胸膛位置。
崔述陡然勒马，将身子伏于马背，堪堪与那箭矢擦身而过。
下一刻，另一支羽箭紧随其后，带着凌厉的力道逼至。
坐骑再次受惊，瞬间蹿出去一箭之远，崔述翻身下马，拽住缰绳借力，脚尖接连点地数次，堪堪止住马势。
箭矢没入青砖缝隙，激起铿然声响，一小块石子弹起，绷向一侧屋脊，射落一帘雪幕。
崔述使了十分力方才勒住昂首长嘶的坐骑，在其脖颈上轻拍了几下以示安抚，坐骑果然安定下来，张嘴喘着粗气。
屋脊上翻身跳下一个着束身劲装的青年，将那两支没入青砖缝隙的青羽箭拔出，反手插进背后的箭筒中，又走过来拍拍马首，熟稔道：“这马比你那匹房星还是差了些。”
崔述打量他一眼，垂下眼睑，把玩着手中的缰绳，并不接话。
“你小子还真打算就这么神出鬼没一辈子。”
崔述“嗯”了一声，牵马往前走。
王举一急，喝住他：“崔述安，你能不能有点良心，要不是郑守谦那混账东西要被逐出京，我说去送送他，他非一口咬死是你干的，我将信将疑地去趴你家门上守了大半日，又跟着你绕了小半个玉京，还真不敢相信你是真回来了。”
崔述步履不停，他只得跟上，继续聒噪：“我就不明白，你俩为何非得斗得你死我活不可。当日他非要逐你出京，害你被流放至蛮荒之地，如今你回来，还是闹这一出，你俩还真是如出一辙。”