簪缨by林叙然

但这样软弱的阿娘，却不惜以命为代价，救下她两次。
与这样的回忆镇日相伴，直至窗棂里送进来的风带了一丝微熏的气息，周缨才终于从这些纷乱的往事中挣脱，将注意力投向全然不同的北方城镇。
一个星子暗淡的夜里，进入客栈歇脚之时，崔述用如往日一般稀松平常的语气同她交代：“休整一夜，明日我们分道，束关送你去棠县，我与奉和回京。”
“好。”这一路衣食住行不曾操过半分心，顺畅得超乎想象，的确受他恩惠颇多，周缨真心实意同他道谢，“多谢照顾。”
崔述摆手，先一步回了房间，未有过多叮嘱。
周缨这晚睡得还算踏实，第二日醒来，用过小二送来的餐食，下楼同束关碰面时方知，天未明时崔述已经离开，她说了声知道了，便上了马车，没有多问一句。
到棠县后，为免招摇引来麻烦，束关没有走官府的路子，买通不少摊贩花子四处打听，不出三日便探回来消息，城东一户周姓书香人家在十余年前走丢过女儿，当时闹得阵仗极大，倾阖家之力各处悬赏寻找，最终不了了之，不出半年，周老爷便因心忧过度去了，其夫人撑了一年多，也跟着撒手人寰。如今周家是独子当家，家境还算殷实。
周缨寻上门去的时候想过数种可能，不想这位舅舅对她还算和善。起先存了怀疑，后来她捧出娘亲留下的那些信笺以及官府凭据，舅舅尚还记得当年最为疼爱的小妹的这手字，阅过之后痛哭流涕，慨叹小妹这些年受了这许多苦难，又让周缨务必留下安顿，必当视如己出。
舅母虽不大待见，她刚过门不到两年周宛便出了事，彼此间情分不深，只觉这事传出去不大光彩，但见周缨毕竟是个孤女，着实可怜，又到已经及笄可以尽快嫁人的地步，并没多说什么，很快同意了丈夫的安排。
周缨却捧出那只陶罐，要求代母祭祖，告慰亡灵，而后由舅舅做主，在周老爷和裴夫人的墓地之侧，择了一小块地皮垒起一座新坟，将阿娘葬入故土落叶归根。
诸事毕后，舅舅与她同往棠县官署，允她附籍重录户帖。
此后周缨坚持辞行，舅舅百般挽留不得，毕竟也无真正的情分，也就放手让她离开，只叮嘱说若有难处，随时回来。
走出那条百年绿荫掩映下的老巷时，周缨被日头晃花了眼，抬头方瞧见艳阳烈烈，已隐隐可以闻到夏日的味道。
她慢慢走回当日落脚的客栈，叩响束关的房门，躬身拜谢，请他启程回玉京，并代为向崔述致谢。
束关问她作何打算，她说还没想好，先暂住上几日再决定，却在出门之时一头栽倒在地。
两日之后，玉京城西梧桐巷里一处偏僻小院的门被叩响，束关将身躯滚烫的周缨背进厢房，转身便去上房寻崔述禀告：“在棠县请不少大夫瞧过了，说是身子虚空得厉害，心血暗亏，早是强弩之末，不过硬撑着一口气，我估摸着是心结终于了了，一时支撑不住，已晕厥了整整两日。”
假死的消息早已传回玉京，崔述如今不便在人前露面，便将延医请药的事交给了二人操持。
后一日夜里，束关再来请他：“郎君要不去瞧瞧，状况不太好，大夫交代最好先预备上后事。”
崔述手中所执之笔顿在半空，墨汁顺滑而下，将精心构思的案卷染出一团墨渍。
临时买来落脚的院落算不得敞亮，夜里更显昏暗，崔述在迈入充斥着药味儿的西厢时眉头微皱，吩咐束关将门窗大敞。
榻前置着一只杌子，因周缨病得厉害，已顾不得避嫌，为着大夫频繁问诊方便特设了此凳，夜里也不曾撤去。崔述行至榻前，拿脚将杌子拨开，借着黯淡的天色去瞧榻上的人。
束关擎来一支蜡烛：“怕太亮扰着姑娘休息，没敢点大灯。”
目光落在周缨几无血色的唇上，又上移至凹陷得厉害的脸颊上，崔述的语气还算平静：“大夫如何说？”
“郎君事繁，先前不敢叨扰，只是晌午后便连水也喂不进了，接连请了四五位颇有声望的大夫来看过，都束手无策，这才向您通禀。”
崔述沉默片刻，微垂双眸，淡说：“是我不周，路上竟没察觉，还当她的病已好了，不想竟到了这般地步。”
“也怪不得郎君，这姑娘要强，想是怕耽误行程，一直强撑着呢。”束关罕见地说人一次闲话，“实是有些可惜，这姑娘为人倒是挑不出错，吃了这么多苦头，好容易捱到头了，却行将末路。”
“水。”崔述冲他伸手，打断了他这番感慨。
束关端来一碗清水，崔述敛衽在杌子上坐下，执勺将水喂给周缨。
连试三次，紧扣的齿关都将续命之物拒之于外，崔述默然片刻，将碗递还给束关，起身吩咐道：“预备着吧，明日一早去置副好板，顺便请个裁缝，将衣服先备起来。”
“是。”话音落下，崔述人已出了门，束关摇头低叹一声，将门窗重新闭合。
重新誊写完案卷时天已四鼓，暗巷当中静寂得只闻虫鸟啼鸣。灯烛将尽，崔述屈身吹灯时，无意间瞥见昨晚那份因分神而被毁掉的卷轴。
他将其重新铺开，目光快速掠过其上字迹，定格在那团墨点上，心头忽地一跳。
原来生命力如此顽强的野草，竟也会这样脆弱。
他走出书房，在檐下站了足有盏茶功夫，待太阳穴的微胀之感被清风拂散，才重新提步走进西厢。
周缨状况依旧不好，但还算差得稳定，束关已去休息，屋内漆黑一片，崔述自行点燃案上的莲花灯盏，行至榻前。
周缨依旧安安静静地躺在榻上，若非眉头微锁，实难看出还有一分生气。
崔述斟来半碗清水，再次试图喂给她，结局依旧如前。
他沉沉望了望她黄中透青的脸色片刻，将碗搁下，吹灭灯盏，起身出门。
束关被马鸣之声惊动，迅疾翻身从榻上起来，推开门却见院中并无响动，再侧头时瞧见奉和也正探出半个脑袋贼眉鼠眼地东瞅西瞧，便向他投去一个疑惑的眼神。
奉和边系裤带边说：“我怎么知道？郎君这么早就出门了？去马厩瞅瞅不就知道了。”
束关依言去检查了一圈，回来时脸色阴沉得紧：“坊门刚开，贩夫走卒初行，上朝的官员都还未起身，郎君这么早做什么去？”
两人仍在纳闷儿之际，崔述已在肃仁巷中勒停了马，叩响了一扇黑漆大门。
门房一大早被吵醒，打着哈欠来开门，见来人头戴笠帽不以真面示人，气不打一处来，喝道：“干什么的？”
一枚银锭落入手中，门房登时收了嘴脸，赔笑道：“阁下要见我家主人？小的给您通传就是了，但我家主人许久不见私客了，况天色还早，未必见您，可有拜帖？”
“来得仓促，未曾准备。”崔述平声道，“你且问你家主人，可还记得去年初冬的九里亭。”
门房瞧这人神神叨叨的，但又说得这般笃定，想是有些渊源，拿人手短，面上不显地将门阖上，边伸懒腰边不疾不徐地往里通传去了，不消片刻，却是小跑着出来迎他：“贵客请。”
崔述随他行至厅外，宅第主人已候在阶前，抬手示意伺候的人都退开。
崔述取下笠帽，立在阶下，遥遥同他相拜：“清晨来访，扰徐公清修，还望见谅。”
徐涣眼中似有水花闪烁，微微仰头止住情绪，疾步下阶，将他周身端量一遍，方颤声说：“原是金蝉脱壳。我就说，除非有人暗中作祟，否则崔家三郎怎会命丧流放途中？”
“社稷罪臣，便是当真死了，也不值得徐公泣泪。”
“你披枷戴锁出京之日，我尚去送你一程，而今会听你这些胡诌？”徐涣扣住他左腕，片刻过后又松开，再抬眼时，情绪已完全敛藏，用素日稳重的声音说，“你既使计隐匿身份，今日又来寻我，想来有事要我帮忙，且说来听听。”
“想请您接孙太医出宫救个急。”
徐涣蓦然抬眼：“孙太医？你受了重伤？”
崔述摇头：“我身边……”迟疑了下，似是不知该如何解释，遂径直道，“有一姑娘性命垂危，市井郎中无力回天，寄望孙圣手阎王跟前留人一命。”
“姑娘？”徐涣似是怀疑自个儿听岔了，疑惑地觑着他，但终究没往下问，只说，“既如此，为何不去寻你父亲？孙太医虽难请动，但和你父亲早年间还算有几分交情。”
崔述默然片刻，举袖再拜：“回京之后，尚未见过故人，今来叨扰徐公，实属冒昧。”
“你既不回家也不访师，反求到我门下，我若不应，岂非伤了你的面子？”
“这忙我帮了，你将住处告知于我，我来安排，你勿露面。孙太医虽悬壶济世，但毕竟在御前行走。”
崔述应下，正要告辞，又听徐涣叮嘱道：“往后多留心。就这点儿事，值得你暴露行踪？你而今还是朝廷重犯，怎是如此不知轻重之人？”
“但凡在朝官跟前露了行迹，我自己出面与派人前来并无区别。徐公威望在此，若派小卒代为传达，是为不尊。”崔述拜谢，“况负人之托，心中有愧，当走这一趟。”

◎你在玉京举目无亲，如今去哪里安身？◎
徐涣引孙太医踏进布置一新的小院，崔述主仆皆回避，临时新添置的丫鬟仆役各从其事。院落虽小，但诸事井井有条，还算不失徐涣身份，不致引起怀疑。
孙太医号过脉，仔细询问近日病症，伺候在旁的婆子亦了如指掌对答如流，未露分毫破绽。
“积症已久，用猛方或有一线生机。”孙太医沉吟良久，同徐涣道。
“还请圣手施救。”徐涣思虑片刻，替崔述做下决定。
等徐涣送孙太医出去，丫鬟仆役退走，束关先一步进来，瞧见眼前的场景便定住了步子。
周缨被布帛固定在圈椅上，心口以上及面中各处穴位扎着粗细不一的十余根银针，人虽还陷在昏迷之中，但仍可感知到她所承受的巨大痛苦。
瘦弱的腰肢时不时地顶起，又被布帛束缚住，身子承受不了的痛楚便加倍于尚有半分自由的双肩，在椅背上惊起一声又一声的撞击，带动得圈椅小步小步地往后挪移。
“寻椅袱来。”崔述行至椅前，将手搭在椅背上，用十指减弱她硌人的脊骨与椅背之间的撞击。
奉和取来一张暗绣竹枝纹的椅袱，崔述接过搭在椅背上，方取出轻微刺痛的双手，扣在周缨肩胛骨上，强行止住了她的动静。
徐涣返身回来，同崔述道：“孙太医交代，若今日间能呕出积压在心口的淤堵，喝完药便无虞，日后好生休养一段时日即可，若不能，合该是她命薄。”
“我知道了，谢过徐公。”
徐涣目光落在他手上，平素极重礼数的人，却连腾手行礼的功夫也无。执笔有千钧之力的一双手，此刻指骨微凸，青筋隐现，显然用了七八成力。目光再上移至他眉目间，见他眼中血丝遍布，遂揶揄道：“一宿没睡？”
崔述不知他何意，茫然点头：“是。”
徐涣朗声大笑，迈开大步朝外走去。
“奉和，送客。”崔述招呼仆役代行主人之礼，依旧未曾挪步。
红日光影渐渐打在东墙上，熏风将墙角的蔷薇芬芳送进来，周缨不知是已感知不到痛楚，还是已然力竭，许久不再有动静，崔述迟疑半晌，终于松开手，举步走出房间。
身后忽然传来束关的惊喜之声，他一转头，便瞧见青砖上散落着的暗色血渍。
圣手出山，阎王也惧三分。
盘桓在心头的那抹不安倏然褪去，转而涌上一阵窃喜。
他疾步返回周缨跟前，依次取下尖端发黑的银针，解开布帛，亲自将人抱回榻上，又吩咐束关去取药。
束关怔愣地注视着他这一连串动作，片刻后才领命而去。
药刚煎好，还烫得厉害，等晾凉后，束关正要上前，却见崔述已亲自端起药碗，于杌子上落座，只好放轻脚步，悄悄退了出来。
周缨似被梦魇住，眉头皱作一团，精力也仿佛突然恢复了两成，竟时不时地拳打脚踢一番，力道虽小，动作幅度却大，一碗药喂了三分洒了七分。
犹豫半晌，崔述无奈将她双腕交叠扣在身前，将碗搁至榻沿，单手将剩余的小半碗药慢慢喂给她。
及至踏出此间时，天色已转漆黑，他甩了甩发酸的左腕，吩咐束关：“好生照看着，等情况好些，让奉和另外寻处宅子落脚。”说罢转身离开，直至周缨好转到可以下地，再未踏足一步。
周缨叩响书房门的那一日，玉京已连续下了三日的雨。
潮雨霏霏，小院墙角的一溜绿植被打得七零八落，在雨里歪歪倒倒。
那时已近薄暮，院中笼着一层朦胧的雾气，周缨叩门三声，不闻声响，便站在廊下，看向那株犹自**的榆树。
片刻过后，里面平平地应了一声：“进来。”
周缨推开门，桌案后的人头也未抬，靠坐在玫瑰椅上，左手执着一卷书，神态专注，却又透出一丝浅浅的倦态。
从菱花窗中吹来的风带来微凉的雨珠，周缨立在窗前，往外看去，相距一尺是一道斑驳的土墙，其上灰泥脱落，墙根上爬满幽绿的苔衣，自成一方天地。
“怎么？”终于觉察出来人举动与以往不同，崔述自书中抬眸，却见不是奉和，微微一怔，“你怎么来了？”
周缨收回目光，端着漆盘走到近前，将一碗冒着热气的汤圆放至案上，说：“太晚了，该吃饭了，奉和说不敢来打搅你，我却不懂什么规矩，只知事情再多，也要垫垫肚子才有力气忙活。”
“我知道了，晚些吃。”崔述目光落在她仍旧隐隐发青的脸上，“身子好些了？”
“好些了。”周缨顿了顿，又说，“当日一别，本以为不会再有牵扯的，没想到又闹出这一出，又给你添麻烦了。”
“举手之劳，不足挂齿。”崔述语气淡淡，眉目间亦不见半分情绪，目光在她身上轻轻一扫，见身形仍旧消瘦，复又落在书页上，“你身子还未好全，多休息，少思虑。”
“嗯。”
周缨简单应过一句，似还有话要说，崔述先一步截断了她的话头：“若是辞行，大可不必。你在玉京举目无亲，如今去哪里安身？”
“自有营生之路，不见得就会露宿街头。”周缨颇有些不服气。
崔述“嗤”地一笑，右手食指轻敲书页，并不说话，重新看起书来。
自觉被嘲笑不自量力，周缨面子上挂不住，但转念一想，也与他没什么好争论的，便准备回去收拾行头，明日一早离开，方转过身来，便听雨打得窗棂噼啪作响。
初夏的天说变脸就变脸，她上前将后窗关上，一转头瞧见他仍在看书，碗搁在一侧纹丝未动，心中来气，快走两步到案前，劈手夺过他手中的书。
崔述脸色微变，盯着她手中的书卷，眼神藏锋。
相识半载，周缨从未见过他这般神色，一时怔在原地，不知该进还是退。
见她反而局促，崔述铁青的面色舒缓开来：“怎么？”
周缨似被人掐去了半截茎叶的草木似的，蔫儿了下来：“你先吃点东西，奉和说你午间便只动了几筷，等吃完我还你。”
崔述莫名一笑，应了声“好”，将那只青瓷碗端至案中，执勺慢慢吃起来。
屋内尚未燃灯，薄雾从隙开一半的前窗涌进来，周缨在靠墙的位置自寻了把圈椅坐下，掩饰被方才的出格举动所带起的慌乱，借着朦胧的天光去瞧他，恰能将他高挺的鼻梁一览无余。
汤圆皮薄馅厚，轻咬一口，芝麻的清香便溢满齿间。崔述尝了一口，便知这不是奉和的手艺，束关又不通疱厨之术，答案显而易见，只是也不点破，认认真真地品尝完四颗，才将碗往外一推：“好了。”
碗中还剩两颗，倒和他素日食量相差无几。知他已是很给面子了，周缨走过来，将书放还至案中，拿走那只青瓷碗，搁至窗下漆盘上，说：“有时候还是挺搞不懂你们这些读书人的，一本破书，饭也不吃，觉也不睡，真这么有意思？”
“倒也不是，只是习惯了。”
周缨“哦”了一声，见雨势愈发大起来，潮湿的水雾越过檐下扑进屋内，只得将前窗一并关上。
室内陡暗，风雨之声被隔绝开去，静得几乎能听清彼此的呼吸。
周缨取下窗下那盏梅花灯的灯罩，用火折点燃灯芯，“嚓”的一声轻响，她的身形被笼进昏黄的光晕里，在侧墙上投下一段单薄的剪影。
崔述蓦然移开眼。
周缨浑然不觉，将屋中各处设着的灯盏一并点燃，而后移步至书案前，隔着一架山水围屏去点最后一盏灯。
“我来吧。”
“点盏灯而已。”周缨麻利地将这近在咫尺的最后一盏灯点亮。
屋内亮如白昼，将她的长睫也映照得根根分明，在眼下投下一圈淡淡的阴影。
“饿了便叫奉和，厨房替你煨着菜。”周缨直起身子，叮嘱他。
“好。”崔述伸手拿过书卷，简单应了一句。
瞧他目光竟有些躲闪，与素日大相径庭，周缨生出几分逗他的心思，便说：“你吃东西，挺像我以前养的兔子。”
崔述翻书的手一滞，抬头看她：“什么？”
周缨微鼓腮帮，上下齿连续轻碰，侧颊稍动，模仿起兔子的进食姿态：“小口小口，不快不慢，像在吃什么天上的蟠桃一样，不仔细品尝就是糟践，其实不过就是窝边一把平平无奇的青草。”
崔述嗤笑出声，倒不是笑她这乱七八糟的说辞，而是她微眯着眼鼓动腮帮的这副模样实有几分憨态可掬。
“不饿也早些睡，伤眼。”周缨双手举过头顶，在耳侧微弯，佯作兔耳，冲他一笑，拿过漆盘出了房间。
等门阖上，崔述方发觉自个儿唇边竟还挂着一丝笑意。
束关在此时叩门进来，禀报道：“方才巷内出现两名探子盘桓，暂未查出来路。徐公行事虽谨慎，终归不能做到天|衣无缝。探子虽暂时还没查到咱们这处宅子，但不过朝夕间的事，还请郎君示下，如何处理？”
崔述将嘴角的弧度缓缓压下来，分析道：“徐公身为要员，请孙太医出宫不算小事，有人生奇想一探究竟也不足为奇，距今也有几日了，摸到此处来也正常。但若仅凭此点行迹便怀疑到我头上来，恐……”
“郑副使嫌疑最大。”束关接道。
崔述没往下接话，转而问道：“宅子寻得如何了？”
“奉和已初步定下了，在净波门，还算清幽，不过离贵人宅邸稍远，往来不便。”
“无妨。”崔述说，“我瞧她那模样，精力应恢复了些，出行当无大碍。速布好障眼法，即刻搬走。”
束关领命，又听他吩咐道：“若没探出究竟便罢，若露了行迹，”他语气仍如往昔平淡，“杀。”

◎你要凭何安身，凭何立命，凭何圆志。◎
束关到西厢传达转移之令时，周缨已收拾好为数不多的行头，正站在窗前思索明日的告别之辞，闻言转身，疑惑道：“怎突然要搬？”
“郎君身份问题，怕走漏消息。”束关答得含糊。
周缨思忖片刻，直直地看着他，试图打探真相：“依我这几日所见，你们主仆行事小心，等闲绝不和外人往来，不该露了行迹，是因为替我治病？”
“姑娘多心了。”
“我虽不知你们到底是什么身份，也不知你们在做什么事，但我知道你家郎君始终是个逃犯，既然有暴露的风险，那你们尽快搬走吧。”
本就打算辞别，如今既因自个儿连累旁人，更没有再留的道理，周缨拿过案上的包袱便往外走：“事情因我而起，没有再继续拖累你们的道理，我今晚便去客栈落脚。”
束关“诶”了一声，试图阻拦，又收回了手，终是没说什么。
周缨行事惯来利落，只他犹疑的这片刻，已经行至回廊上。路过书房时，她不自觉地放缓脚步，犹豫是否该进去同崔述正式道个别，但念头一转，终是放轻脚步，悄悄往院门溜去。
刚取下门闩，将门隙开一条缝，身后便传来一声隐带怒意的呵斥——“站住。”
鞋底如灌牛胶，周缨走也不是，不走也不是。
身后脚步声逼近，停在一尺开外，淡淡的竹沥清香窜入鼻间，险些令她目眩。
“我当你懂几分礼，谁教得你这样不辞而别的道理？”
这还是崔述头一回对她说重话，周缨本就不占理，此刻更是讪讪：“我本想同你打声招呼，但猜你要拦——”
话被崔述冷硬截断：“精力恢复得不错？都能偷溜了？”
“倒也不算偷溜。”
毕竟束关在场，会同他转达。
这般一想，周缨心中的愧疚与忐忑消了一半，便将心中想法和盘托出：“横竖早晚要走，你总不能关照我一辈子。过去的事，在我这里早已两清了，如今我欠你更多，受人恩惠，我心中已然很惶恐了，再住下去更是于心不安。你对我也并没有什么照顾之责，不必为我连累自个儿。”
倒没想到她能说出这样一番合情合理的话，崔述一时竟被她唬住，没有出声。
沿飞檐斜飞而下的雨水将他的袍袖飘湿，衣色显深，周缨目光落在其上，只觉那团墨晕在眼底洇开，幻化出无际无涯的薄暮青山来。
好一阵后，她才敛神行礼：“就此别过。”
老旧斑驳的木门“吱呀”一声，浅色衣袂一闪而过，消失在门后。
束关抱着短剑倚在廊柱上，默然垂下眼。
“去，把人找着，接到净波门去。”好半晌，崔述才回头看他，面上神色如常，语音却隐含一丝轻颤。
“聋了？”瞧他不动，崔述又补了一句，显然含了怒气。
“周姑娘性子倔，未必肯随我去。”
“你自个儿想法子。”崔述拂袖而去，徒留束关有苦难言。
人生地不熟，周缨在巷中盘桓一阵，东拐西绕寻到坊中一间客栈，思虑一阵，又觉这间离得太近不大妥当，当即问到坊门方向，往坊外走去。
身子先前亏耗太多，如今至多只恢复三成，体力不支，她走得极慢，关闭坊门的暮鼓声响起时，她还尚未找到落脚之处。
雨夜里为数不多的路人各个行色匆匆，周缨拦住一人问路，那人往东一指：“那里有间客栈，快去，其他来不及了。”
周缨道过谢，收了伞，用伞柄点地，撑着身子往东走，脚底越发虚浮，及至要上台阶时，忽听束关在后头唤她：“周姑娘。”
握住伞柄的手骤然收紧，攥得手指发白。
“周姑娘。”束关再唤。
四周俱静，只余雨打石板街巷的空空声响，人声在这其间清晰无比，她要再装没听到已是不可能，但她迟疑片刻，仍是拾阶而上，只作不知。
行将走出去一步，便被人从后拦腰扛起，束关道一声得罪，将她强行塞进马车：“宵禁将至，周姑娘若再耽误时间，必引来盘查，若牵扯出郎君，恐非小事。”
此话一出，周缨果真不再抗争：“行，你带我过去，我当面同他说。”
良马疾驰，终于赶在坊门关闭前通过净波门，再沿玉素河畔西行两里，在一座古朴雅致的院落前停下。
甫一踏上实地，周缨便忍不住扶着车辕干呕起来，脸上白得几无一点血色。
束关握缰候在一侧，待她缓过来，将人交给奉和领进院，自个儿牵着马从侧门进了马厩。
奉和接过她手中的唯一一只包袱，引她入院，似知道她要问什么似的，先一步道：“郎君过来的路上临时有要事，转去了京郊，周姑娘眼下暂时见不到人，先歇息一晚再说。”
周缨心中隐有怒气，没有吭声。
奉和引她往里走，此间是一处二进院落，比先前那所小院要宽敞上许多，奉和指着垂花门说：“先前地方小，委屈了姑娘一段时日。往后姑娘便在后院住着，若有吩咐，到前头打声招呼就是。”
“他什么时候回来？”
奉和听她语气不大好，迟疑片刻才说：“已经宵禁，料想今晚不会回了，姑娘先休息一晚，再有什么话，也明早再说，身子要紧。”
周缨没出声，奉和赔着笑说：“热水饭菜都给您备好了，您先休整一晚，明早再说别的，不然等郎君回来，又得怪罪我俩没照顾好您。”
见他神色谦恭，周缨反倒觉得自己无礼，心知强要她来此也非他二人能够做主之事，脸色松缓下来，同他道声辛苦，进了内院。
夜里半醒半眠，天色刚转青时周缨便起了身，等门外传来轻微响动，便立即带上包袱出了二门。
崔述昨夜半途被人接走，来去匆匆，眼下人刚回来，奉和赶紧忙前忙后地预备热水吃食。
二人正说着话，风里传来二门洞开的声音。
崔述站在檐下，解下斗笠递给奉和，隔着雾蒙蒙的天色看过来。
雨帘萧疏，周缨其实看不清他的神情，却恍惚间被他那双幽邃沉静的双眸慑住，积攒一宿的怒气不自觉地就散了大半。
“过来。”崔述语气中似淬了夜雨的寒。
周缨随他前往花厅，奉和原已预备好洗沐用具，此刻只好先按下不表，先替隐有硝烟味的二人呈上一壶热茶。
“坐。”崔述自行提壶斟茶，将一只雨过天青的汝窑瓷杯推至西席。
周缨顺从落座，将包袱搁至膝上，正要开口，便听他边替自己斟茶边道：“一日都待不下去，就这样急切？”
“我不是这个意思。”周缨下意识反驳，说罢又觉没有必要，只好说，“先前已经说得很清楚了，我早晚是要走的，何况因我连累你，我在这里住着也不安心。”
崔述掀袍落座，手握杯壁，试图暖和因凌晨跑马几被冷风刮僵的手。